塞北的十月已經進入了嚴冬季節，草木枯萎，河流結冰。北風呼嘯，夾雜著淡淡雪片的陣陣寒風就像無數把彎刀一樣刮在人們的臉上，生生的疼痛。這樣的天氣別說是人，就是連草原上的狼都不會輕易出沒。
可是，不會有人相信，就在這樣的大風天，卻有一隊騎兵在寒風中緩緩而行。初看這隊騎兵時人數不算很多，也就數百人而已。可是細致觀察就會發現他們排成了一條細長的直行線，出現在北方邊界的天際，就像是一條從北國天空緩緩流下的墨汁一樣。
駿馬在慢慢的奔騰，黑線越拉越長。這時你要是再細看就會發現這隊騎兵足有七八萬之眾。他們以千人一隊的長形方陣緩緩而行。雖然，騎在馬上的士兵雖然個個精壯彪悍，但也掩飾不了點點血跡下臉上出現的疲憊和滄桑。而在第五個方陣的前方，一麵灰色蒼狼頭的大旗迎風而動，顯得精疲力竭，絲毫不能因為北風呼嘯而迎風招展。
蒼狼旗下麵的騎兵明顯要比其他的騎兵精壯，但也不像其他騎兵那樣顯得毫無鬥誌，灰心喪氣。他們的身上皮甲也千瘡百孔，點點血跡表明他們經過一場激烈的戰鬥。可是他們依然精神飽滿，他們始終高昂著自己的頭，就像天空中的雄鷹，不屈不撓。因為，他們是突厥可汗的親衛，是草原霸主頡利可汗的鐵衛。
頡利可汗，名叫咄苾，為啟民可汗第三子。620年繼其兄處羅之頡利可汗位，複以其後母中國隋朝義成公主為妻。然後，以父兄基業為基礎，不斷的四處征伐，使得自己兵強馬壯，將草原阿史那部和其他遊牧民族敕勒（或作鐵勒）各部散在漠北，有薛延陀、回紇、都播、骨利幹、多濫葛、同羅、仆固、拔野古、思結、渾、斛薛、結、阿跌、契苾、白霄等十五部統一在了自己的鐵蹄之下。是草原當之無愧的王。
可是，今天的頡利可汗臉色陰沉，目露凶光，一言不發的騎在馬上。他身邊有幾個忠心的部下護衛在他的兩邊，小心謹慎的沉默不語。他們分別是：執失思力，阿史那•社爾和契苾何力。
他們三人都是頡利可汗的親信部將，從頡利可汗征討草原各部開始就始終如一的跟在他的身邊。可是，今天三人麵對頡利冷峻的目光時也不敢說話。因為，今天他們打了敗仗，敗給了曾今臣服於他們的薛延陀、回紇、拔野古等部。他們沒有想到，這些曾經跟在他們屁股後麵，搖尾乞憐的薛延陀人會反叛他們而出逃，並且在追擊他們的時候還遭到他們的埋伏而給了他們重創。這是自從頡利坐上大汗位置，迄今為止敗的最為慘烈的一仗，所以頡利才會如此惱怒。他們跟隨頡利已經有十年了，還是第一次看到他如此冷峻而凶悍的目光。所以，他們隻能謹慎的跟在他的身後，沉默不語。
“現在到了什麽位置？”頡利突然停住了戰馬，沉聲問道。
執失思力是第一個聽見頡利問話的人，他立即答道，“可汗，還有三日的路程才能到達陰山。”他說話很簡短，生怕惹頡利生氣。
“怎麽這麽慢？”頡利有點不悅，他敗給了曾經臣服在他手下的卑賤的薛延陀人。但是，他知道自己為什麽會敗，他現在要做的就是趕快回到部落，回到聖地陰山，將這個人繩之以法。
“因天氣寒冷，士兵衣裳單薄，又經過了一場大戰，士氣有點低落，再加上我們是逆風而行。所以，一天的行程都不是很快，估計三天能夠達到陰山已經是最快的速度。”阿史那•社爾見頡利不悅的神色，補充了執失思力的話。
“今年草原連降大雪，草地被雪覆蓋，牛羊凍死不少，各部缺衣斷糧的事情時有發生，生活都很困難。”頡利突然沉聲說道，“將士們衣著單薄也是沒辦法的事情，看來還得想想辦法，不然熬過這個冬天都是很艱難的事情了。”
“大汗的意思是？”契苾何力小心的問道。
“通知各部，暫時安營紮寨，再通知各部落首領到我大帳開會。”頡利突然下命令道。
“是。”執失思力沉聲答道，然後一拍馬鞭，消失在方陣中。
“大汗有令，停止前進，各部安營紮寨。”
“大汗軍令，停止前進，各部安營紮寨。”
數萬的騎兵停止了前進，開始有條不絮的打起了帳篷。而各部的首領也從各自的方陣不斷的湧向頡利所在的位置。這其中突厥的二汗突利和左賢王欲穀設兩人顯得有點憂心忡忡，似乎都有心思。
他們兩人是這次追討薛延陀、回紇、拔野古等部的前鋒部隊，可是都被敵人給予了重創，以至於頡利在前方情況不明的條件下孤軍深入，損失了數萬的精兵。當時頡利隻是嚴厲的訓斥了兩人，但是他們都知道真正的處罰是在回到陰山之後。因為，損失數萬的精兵，以頡利的性格是不會不給族人一個交代的。所以，此時的安營紮寨對於他們兩個人來說有點唐突，讓他們心中擔憂不已。
頡利騎馬來到高處，看著南方天際的薄雲，暗自沉思道，“李世民，我很想到你的長安去看看，寒冷的冬天你是怎麽過的。”
自從便橋之盟之後，他對李世民的態度有了轉變。首先是佩服李世民的膽識，能夠單騎入敵營而麵不改色，還敢訓斥自己，其次是，唐人雖然沒有強大的騎兵，但是他們士兵的頑強和勇猛也是自己所忌憚的。
由此，他更想知道李世民的情況，更想了解這個可以做自己對手的敵人。
正在這時，就見執失思力騎馬奔了上來，在頡利身邊說道，“大汗，帳篷已經搭建好，各部首領已經在牙帳中等你議事。”
“突利和欲穀設兩人都到了嗎？”頡利陰沉的問道。
“突利二汗和左賢王欲穀設兩人也在大帳中。”執失思力幹脆的說道。
“算他們兩個還有自知之明。”頡利說罷，揮馬朝大帳而去。
頡利的臨時牙帳雖然比不上在陰山的可汗王帳，但在如此寒冷的情況下迅速的搭建而成，也足以說明遊牧民族逐水草而居的特點。牙帳不是很大，但也能容得下二三十人，牙帳的正北方是頡利的位置，上麵鋪的是貴重的虎皮。而他的左下角是二汗突利的位置。此時的突利已經坐在了他的座位上沉默不語，其他各部首領有幾個在低聲交談，也有幾個在蒙頭不語，自顧自的喝著眼前杯子裏的馬奶酒。
“大汗到。”外麵的士兵喊道，然後就見大帳掀開一角，頡利和執失思力走進了大帳。頡利來到大帳，各部首領都起身，恭敬的站在兩邊。頡利目光一掃眾人，發現除了駐守陰山的右賢王之外阿史那部各族一汗一王二十多個部族都在，然後將目光停在突利的臉上，凝視了片刻，見他誠惶誠恐的樣子，這才徐步走到主位上坐下。
各部首領見頡利就坐，這才轉身朝他呼喚道，“見過大汗。”
“大家都坐吧。”頡利大聲說道。
“謝大汗。”眾人這才坐定。
眾人坐定，就見頡利突然大聲吼道，“突利和欲穀設兩人你們可知罪？”
突利早就知道頡利會問罪兵敗之事，忙起身喊道，“請大汗恕罪，突利知罪，請大汗責罰。”他如此的認錯，可是激怒了左賢王欲穀設，此次追擊薛延陀、回紇、拔野古等部是頡利的安排，他們隻不過是按照頡利的指示行事，你突利怎麽就把兵敗的事情推倒自己身上呢？如此一來自己不是也有責任了嗎？再說自己是主帥，你是副帥，自己的責任肯定比你大啊。
欲穀設想到這裏，也站出來傲然說道，“不知道大汗說的何罪？”他想自己怎麽著也是頡利的親侄兒，要不是自己的父親傳位給他，他也做不到阿史那部可汗的位置。所以，欲穀設想把責任推倒突利身上。
“混賬，你還是不知道自己犯了什麽罪？你損失了我阿史那部幾萬的兒郎，你現在還說你不知道是什麽罪？”頡利怒道。他早就知道欲穀設因為自己兄長將大汗的位置傳給了自己而心生不滿，所以此次追擊薛延陀、回紇、拔野古等部時不出力，所以才被對方伏擊而損失慘重。
“這是大汗下的命令，我隻是執行而已，我沒有做錯什麽。”欲穀設毫不在意的說道，“再說突利二汗都認罪了，他是行軍副帥，大汗可以治他的罪。”
突利聽到欲穀設的話也不反駁，隻是靜靜的等待頡利如何對待。他知道頡利和欲穀設兩人之間的矛盾。正因為如此，在這次追擊當中頡利才特意安排他和欲穀設為追擊先鋒，就是想消弱欲穀設的力量。隻是沒有想到的是，欲穀設跟薛延陀、回紇、拔野古等部遇到之後一擊便逃，沒有牽製住對方，反而讓他吃了個大虧，損失好幾萬人。而欲穀設隻不過損失了不到一萬人馬而已。所以，自己跟在欲穀設身邊也隻有逃跑的份，才會導致今天頡利問罪。可是他自己也知道，頡利遇到這樣的機會今天肯定不會放過欲穀設。所以，在這個時候他的認錯就給了頡利治欲穀設罪的最好的借口，他相信頡利不會針對他。
果然不出突利所料，頡利聽完欲穀設的話後大怒，“欲穀設，你部和突利部十萬兵馬遇到敵人竟然不堪一擊，望風而逃，致使敵人將兵力集中在一起，讓阿史那部損失慘重，現在你還敢如此狂言，難道我就不能治你嗎？來人，將欲穀設綁了，拖出去砍了。”頡利也很聰明，他愣說損失了阿史那部的兵馬，沒有說是損失了自己的兵馬。他的話一說完，就見帳外進來兩個親兵，上前想將欲穀設綁下。
“頡利你敢，你為什麽砍我，你有什麽權利砍我？”欲穀設掙脫兩個士兵的捆綁，大聲道，“要不是當年父汗將大汗的位置讓給你，你有什麽資格坐到這個位置上，今天你自己犯了輕敵之心，孤軍深入，還將罪名推到我的身上，我不服。”
“兄長傳位給我是因為我有這個才能，要是傳給你，阿史那部早就被你害了，你現在犯罪不認錯，還敢頂撞本汗，將自己的罪名推到他人身上。”頡利說到這裏，看了一眼眾人，“今天我就代表阿史那部的族人懲治你，給族人一個交代。拉出去砍了。”
“頡利，你敢殺我，我不服，你不能殺人，你有什麽資格殺我。”欲穀設此時才覺得自己低估頡利的實力，沒有一個部族的人為他說話。此時，他才覺得自己有點衝動，頡利想好了就是要殺掉自己。但是為時已晚，他已經被拖出了大帳。
頡利轉眼看了一眼突利，“突利，欲穀設是前鋒主帥，負主要責任。你身為副帥罪不可恕，但是念你勇於承擔責任，知錯認錯，本汗就從輕發落你，讓你戴罪立功。”
“謝大汗。”突利感激的說道。
頡利看了一眼突利的表情，甚為滿意。今天要不是突利主動承認罪責，他是沒有辦法治罪於欲穀設。所以，他能殺掉欲穀設也有突利的功勞，再說和欲穀設相比突利在阿史那部頗得族人的擁護，不是自己想殺就能殺的。
頡利和眾人說話之時，就見親兵將一個血淋淋的人頭用盤子端了上來。頡利看了一眼揮手讓他退下，繼續說道，“連日大雪，牛羊凍死無數，部族生活艱苦，我們急需過冬的糧食和棉被。所以，我決定停止前進，改到宿州，在那裏補充下糧草，激勵一下士氣咱們再回陰山。”
“大汗，我們跟李世民製訂了協議，恐怕這樣不妥吧？”說話的是阿史那部最老的一個首領。
頡利鄙夷的看了他一眼，解釋道，“我們沒必要跟唐人正麵交鋒，隻需要攻破宿州，將他們的糧食，財寶還有女人精壯之人帶走就行。即使李世民知道了他也隻能忍氣吞聲，難道還要追到陰山不成？到時候我們再用他們的人跟李世民交換糧食，我就不相信李世民會置之不理？”
“大汗此計甚好，我們同意。”有人讚同道。
“唐人的女人不錯，這次一定要多搶幾個回來暖被窩。”有人已經開始想攻入宿州之後的盛況。
頡利將目光看向突利，問道，“你認為呢？”
“一切聽大汗吩咐。”突利說道。
“好，這次戴罪立功，你就作為先鋒部隊前行，到雲州引開唐人的注意力，我們則直取宿州，到時候在陰山會盟，一起分封財寶和女人。”頡利嚴肅的說道。
“遵命。”突利知道頡利想讓自己成為誘餌吸引唐人的注意力，他自己就可以輕易的攻破宿州*錢財。但是，這個時候大家都想著搶錢搶糧搶女人，隻要自己不當誘餌，誰當都無所謂。所以，他自己要是不答應，各部的首領都會對他不滿，到時候頡利處置自己，他們也不會幫自己。所以，他隻能應聲答應。
如此，頡利的提議得到了大家的認可，眾人的興致也很高昂，欲穀設的死在他們心裏已經成為了過去。此時在他們心裏搶錢搶糧搶女人才成了他們心中最想做的事情。
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