一望無垠的鬆嫩平原上，一條長長的隊伍由遠及近，當先是數百名驍勇善戰的八旗騎兵，旌旗招展十分威風。隨之於後的是近百輛馬車組成的車隊，車隊的最後則是數百匹無人乘騎的戰馬，慢悠悠的跟在後麵向著前方行進。
二月十七日，出山海衛。
二月十八日，過中後所。
二月二十一日，過錦州，越大淩河。
二月二十八日，過盛京。
…….
一晃大半個月過去，離寧古塔還有半天行程，趙強的心思越發有些急迫。一出山海衛，他便讓兩個護衛輕裝疾行，直往首義城而去，讓他們務必將隊伍情況通報給吳四。趙強給吳四的命令是調集後衛師團首義城大隊及教導大隊一部，並責雅斯克騎兵師團一部會於墨爾根，以便將伏爾哈這五百鑲黃旗八旗兵盡數殲滅。
康熙白送五百八旗勁旅讓自己下刀，若是不斬他個幹幹淨淨，倒真是對不住“皇上”和明相”的一番心血。趙強往後瞄了一眼坐在馬上一直低著頭的周培公，又看了看那輛藏著戴梓一家三口的馬車，心中一片舒爽。
前頭伏爾哈正與一個親兵馬甲說著什麽，不時露出詢問的神色，看樣子是在問路程。出了山海衛後，趙強便畫了一幅地圖給伏爾哈，上麵標明了額爾古納河的位置及自己丘禾部的所在地，並煞有其事的標了幾個鄰近羅刹據點，對於伏爾哈的盤問也是一一作了回答。看著伏爾哈在那地圖上鄭重的標注劃出行軍路線時，趙強便可憐的望著他，因為一無所知被悶在鼓裏的伏爾哈和他的五百八旗兵正在走上一條不歸路。
經過對俄軍的一係列作戰和冬季作訓，趙強對關寧軍的戰鬥力的信心十足，雖然在同等人數下，不一定能將這支鑲黃旗的精兵殲滅，但在數倍於對方的情況下，趙強相信伏爾哈和他的部下們絕無一個會活著逃走。
策馬奔到伏爾哈身邊，趙強一臉欽佩的指著那些正在行軍的鑲黃旗清兵，讚道：“大人，下官這一路看過來，對大人麾下這五百健兒著實羨慕得很，有如此勁旅在手，大人想不建功立業都難。”他說得不是恭維話，而是大實話，身為康熙禁軍的護軍營的確可稱是強軍一支，僅從這五百鑲黃旗兵身上，趙強就能切身感受“天子親軍”的威名。無論是行軍中的軍紀還是軍列，或是紮營安寨時的警戒，一支強軍的象征體現在了每一個細微的情節上，這一點，趙強自認關寧軍還差得遠。
聽了趙強的話，伏爾哈自豪的挺了挺身子，笑道：“我護軍營內分滿、蒙、漢三旗，俱是選的勇武子弟充任，而三旗之中又以我滿八旗最為精銳，不是我大話，這五百鑲黃旗健兒放在關內足以當得五千漢兒！”
“大人說得是。”趙強笑著附和了一句，話鋒一轉卻道：“不過漢人可不能跟羅刹人比，下官可是吃過他們不少苦頭，僅下官親眼所見，關外我大清兵好像對這些羅刹人怕得很。”趙強說得是關外清軍曆年來與羅刹人作戰，基乎無一勝績，無論己方的力量比他們強多少，都打不出一個漂亮的殲滅戰來，大多都是將人攆走了事，更有甚者還幾百兵被人家羅刹人幾十人給趕得抱頭鼠竄。
“哼，他們焉能和我護軍營比！”伏爾哈聞言不屑的道：“關外的這些八旗兵也越來越不像樣子了，祖宗留下的勇武都快被他們丟得差不多了，竟然連些羅刹強盜都奈何不住，真不知他們怎麽有臉吹噓的，呸，這次定讓他們見識一下我護軍營的厲害，省得他們再夜郎自大，恬不知羞。”聽他口氣，似是曾經與關外的八旗將領爭吵過，想必對方言語有瞧不上他們護軍營的意思，而伏爾哈跟他們爭不過，這才有如此怨氣和不服。
“大人身經百戰，是皇上親自賜與的“巴圖魯”，有您出馬，再加上這五百勁旅，再由小的族人配合，羅刹人定然不敢與我爭鋒！大人之威名定可震攝那些無能之輩！”趙強忙拍了個馬屁，緩和一下伏爾哈氣憤難平的心情。
果然，伏爾哈對趙強的話甚為滿意，他從不輕視對手，但此次他卻有十足的把握能夠圓滿完成明相的計劃。二人又並排行了一段路，伏爾哈突然回頭望著那些大大小小的馬車，笑問道：“對了，米參領，你沿途購買這麽多貨物做甚？”
趙強笑了笑：“族內缺糧，油鹽之物更是稀缺，下官此次進關正是為了為族內添置的，不想卻蒙明相看重，提攜小的隨大人作戰，當真是感恩不盡，不過族人們需要的東西還是得買好，不然老老少少們可都要埋怨下官了...”稍頓一下，有些不好意思的說道：”一路為了下官這些貨物，延緩了行程，還請大人見諒！”
“哎，你為族人辦事，本官有何說頭？對了，皇上有過旨意，待到了寧古塔，當地會給你丘禾部撥付一應所需的。我看你還是省些銀子吧，留著日後再買也不遲。”伏爾哈好意提醒趙強，他這些貨物大可不必自己購買，反正皇上有旨意在，屆時讓寧古塔給撥出來就行。
趙強卻是訕笑一聲，解釋道：“大人有所不知，這些京裏的銀票若不花了，拿回去與廢紙無異，倒不如盡數采購了，反正東西遲早都要用，多買一點也誤不了事。”
“這倒也是。”伏爾哈知道北地銀兩多不流通，米慶真要帶著銀票回去，還真是廢紙。又問了趙強幾個羅刹人作戰的特點，前方突然駛來一騎報道：“參領大人！前麵來了一隊人馬！”
伏爾哈抬首向遠處看去，果見有一支人馬正在向這邊行來，揮手吩咐親兵：“打我號旗，差人去問問，是哪旗的人馬？”
“喳！”當下有親兵應聲打馬朝前方駛去。片刻，便來回報：“報參領，來的是寧古塔正白旗人馬，押一些流犯去春耕。帶兵的是個佐領，大人要不要會會？”
“不必了，本官有軍務在身，就不與他們見麵了。你著他們讓開官道讓我們過便是。”聽到隻是個佐領押著些流犯春耕，伏爾哈便沒有去和對方交談一番的心思，隻讓親兵去讓正白旗的人把官道讓開，好讓己方通過。
“喳！”
現在已是二月，正是種麥之時，雖關外大部分土地被荒廢，但沿官道及大城附近的土地卻還是被充分利用起來的，且多大多是旗人的產業，有很多還是各旗王爺的田產，內中耕種的除了漢軍旗的漢人外，便就是些被發配關外為奴的漢人流犯了。伏爾哈不理會正白旗的人馬，趙強自然不會多事，低聲吩咐葛飛虎去指揮馬車往邊上行，一個接一個的前進，以免被正白旗的人和流犯們堵住，耽誤時間。
那邊正白旗的佐領聽了伏爾哈差人過來通報後，忙知趣的吩咐兵丁們將流犯們趕到官道下的田溝裏，好讓鑲黃旗的隊伍過去。他隻是個小小佐領，對方卻是參領，而且還是上三旗京裏出來的，自然是不敢隨意問話。
路被騰出來後，伏爾哈當先打馬過去，部下們緊隨其後，那些正白旗的清兵們都是好奇的望著這支人馬，而那些流犯們卻全小心翼翼的低著頭，不敢抬頭望一眼。
“動作快點！”
見後麵有一輛裝火藥的馬車突然掉下一個藥包，頓時擋住了後麵的馬車，而緊隨其後的一輛馬車又因為收速不及，一下撞到了前麵那輛車上，頓時貨物散落一地，車夫和包衣們忙七手八腳的去收拾，但一時之間後麵的馬車卻也過不了。趙強見狀不由叫了一聲，催促他們快點把藥包抬上車。但他不知道，這一叫喊卻讓正蹲在田溝裏的一個流犯震了一下，下意識的就抬起頭朝他看來。對此，趙強並不知曉，隻是不斷吩咐車夫們手腳快點，不要磨磨蹭蹭。
“米副參領，我家大人讓你們快點。”
伏爾哈看到後麵的車隊沒有跟上，便派了個親兵過來催促，趙強解釋了幾句，見那兩輛馬車還沒收拾好，不由有些心急，縱身下馬，便要去喝罵他們幾句。剛走幾步，卻聽耳邊傳來一個熟悉的聲音“趙強！”
這一聲趙強叫得極是低聲，也叫得極為緊張，更讓趙強身子一滯，情不自禁的轉頭去看，這一看卻是驚得魂飛魄散，原來那叫喊自己的人竟然是當日在鬆山堡帶人逃跑的把總張大海！