作者：嘔心瀝血方從哲
建文二年北伐失敗後，明軍南征，一度打到揚州，南京應天府大震。而朱元璋的老家北京中極府（即鳳陽，曾名中立府等，我這裏設定朱元璋建為北京中極府，為陪都）也被明軍河南行營副都部署張玉等人攻占。
“祖陵失陷，天下震動。”可謂這次慘敗的寫照。
這次戰役失敗後，建文帝並未吸取教訓。相反，他急於馬上換以顏色，以定軍心。
建文三年，他以駙馬都尉參梅殷為參軍國重事，給予執政大權，表示對元老重臣集團予以平反。又召燕王、漢王離開封地來京“讚畫軍事，練習精兵”。
建文三年秋，鄧舍大軍全部返回北方。建文帝又蠢蠢欲動，對手下道：“彭城、寧淮（壽陽）二府，天下門戶；北京中極，祖陵重地。今契丹（對鄧舍明朝的蔑稱）南竄，竊此心腹之地，朕心難安。”
大多數文臣都反對進兵。但這一次除了建文帝的親信小圈子，吏部尚書蹇義也表示支持建文帝，他說：“苟不能乘機恢複，則兩淮不能守，江水豈足恃耶？”楚王朱棣也表示：“不複寧淮，猶開門緝盜，自送死耳。”武將方麵，雖然大多數人都存在厭戰情緒，但徐輝祖上表言：“明人恃勝輕我，正可戰也！”
仲秋八月，建文帝在向明朝討要彭城、寧淮等四府不得的情況下，以魏國公徐輝祖為中軍大將軍，選上十二衛鋒銳一萬五千人（騎兵三千，步兵一萬，火器部隊兩千）出江北北伐。另以征北先鋒將軍盛庸兵兩萬；中軍左副將軍平安楚兵一萬；中軍右副將軍越巂侯（建文元年複爵）俞通淵統水軍五千策應。總兵力五萬，號稱二十萬，準備突襲淮上，恢複舊防線。臨出都門
同時，以雍王朱橞守襄陽，總漢沔諸軍，節製湖廣行都司。湘王朱柏代鎮荊州，總上遊諸軍，節製湖廣都司。又從安南抽調軍馬北上。表麵上是加強防務，實際上是削弱越、楚、漢等強藩。
這個時空裏的吳國諸王：
朱樉封在成都，為蜀王；朱棡封在廣州，為越王；朱棣封在武昌，為楚王；朱橚封在杭州，為吳王（建文元年廢為庶人）；朱楨初封在荊州，後轉封重慶，為巴王；朱榑封在寧淮，為宋王（建文元年廢為庶人）；朱梓封在長沙，為潭王；朱檀封在福州，為閩王。朱守謙，減親王一等，封在桂林為靖江王。
朱椿封在漢中，為秦王；朱柏封在荊州，為湘王；朱桂封在桂州，為桂王（建文元年廢為庶人）；朱楧封在南寧，為寧王；朱植封在彭城，為徐王（後更為魯王）。
朱栴封在南昌，為洪王；朱權封在九江，為漢王；朱楩封在岷州，為岷王，後轉封昆明；朱橞封在襄陽，為雍王；朱鬆封在安慶，為舒王；朱模封在揚州，為衛王；朱楹封在廬州，為安王；朱桱封在漢中，為唐王；朱棟封在安陸，為郢王；朱檥封在泉州，為鄘王。
自從鄧舍主力北還後，明軍在南線設置了淮左、淮右、唐鄧三個行營，撤銷了河南、山東兩個行營。淮左行營駐彭城，下轄兩個野戰軍和六個衛、四個屯衛，戰兵五萬人左右；淮右行營駐廬州，下轄一個野戰軍和五個衛、三個屯衛，下轄戰兵三萬三千人。
明朝方麵，淮右方麵的主帥是河南製置使【從二品】、清河侯、河南行營都部署郭從龍。但因為鎮守隴右多年的老將夏國公傅友德病故，趙過軍北伐又未能全勝。因此一時間明軍需要大幅調整部署，郭從龍因此被召還，入為侍衛親軍都督同知【從二品】。原行營都虞侯、河南製置司參議【正四品】、宣威將軍【武官第十四階】方季衝暫時充任全軍總指揮。
鎮守寧淮一帶的是河南製置司製置使僉事【從三品】、昭勇將軍【武官第十階】，淮右行營副都部署張玉。
這樣就帶來了指揮體係上的不順。張玉和唐鄧行營副都部署郭雲一樣，都曾是察罕帖木兒軍的驍將。仕蒙古，官至從一品的樞密知院，皆為宿將，經驗豐富。而方季衝則是進士出身，明朝建立以後才投身軍伍，雖然在與殘元的戰爭中多次立有戰功，但畢竟資曆尚淺。張玉不服年輕的方季衝，而方季衝亦自恃進士從戎、講武堂出身，很看不起降將出身的張玉。
淮左方麵，則要可靠許多，原山東都部署、曆城侯楊萬虎轉任淮左都部署，坐鎮彭城。郭從龍離開後，理論上淮右的兵力也歸其節製。
此外，在文官方麵，也緊急差遣了曾任工部、兵部左侍郎的戶部左侍郎【正三品】、正議大夫【文官第十一階】張昺擔任兩淮安撫使，做好了接收兩淮，長期經營的打算。
但是無論是誰，都在去年大捷之後產生了輕敵的情緒，並認為吳軍的反撲不可能如此迅速。
張昺：西1358年生。山西澤州人。明朝建立後，以人才晉，入工部為主事。後累官至工部右侍郎、工部左侍郎，都水監，出為諫議大夫總督河道，入為刑部左侍郎、兵部左侍郎，出為遼東布政使。再入為戶部左侍郎，出為兩淮安撫使。