作者：嘔心瀝血方從哲
吳建文帝即位後，一度銳意北伐。但是建文二年、三年兩次北伐相繼慘敗以後，建文帝非常灰心。他改以駙馬都尉參軍國重事梅殷鎮淮安，漢王朱權、楚王朱棣則仍鎮壽春、襄陽，接著又免去了兵部尚書齊泰的職務，改以鐵鉉為兵部左侍郎讚畫軍務，擺出一副完全被動挨打的樣子來，一門心思試圖推行國內改革。
建文五年，建文帝將六部尚書升為正一品；又恢複禦史台，設置禦史大夫；不久又仿三代設立文學博士等職，建立了以方孝孺為核心的改革小團體。
然而建文帝的社會改革很多都是不切實際的作法，比如甚至想永行井田製等等。很快國家陷入社會混亂之中。
建文七年，方孝孺等見變法的情況並不如意，而藩王蠢蠢欲動，於是決定建議削藩。建文帝卻猶豫不定，又怕藩王首先動手或投降大明，於自己不利。方孝孺與戶部尚書卓敬先後獻策，假意對明開戰，而後調動部隊，施展計謀，將諸王解除兵權並予以安置。但兵部尚書鐵鉉等都表示反對，稱與大明開戰容易、收拾殘局則難。雖然現在大明與阿魯台的戰爭還如火如荼，但是建文帝對北伐已經沒有什麽信心了。
這時，副都督陳瑄受命練水師於浙東，三年期成，朝廷派方孝孺等去檢閱。回來後，孝孺突發奇想，計劃讓陳瑄等乘鄧舍大軍出討蒙古，以水師北上，直搗北京。眾人都認為此說非常荒謬，力勸建文帝不要采納。建文帝這才沒有聽從。
然而孝孺覺得此計劃非常完美，不久又勸建文帝出水師配合大軍收複徐州。
這一次建文帝聽從了，並約束諸將，令其“止收複失地，不可犯北地寸土”。又令卓敬等事先作好與明朝講和的準備。又以商議軍事為名令漢王、楚王等前來南京。