燕軍探明了元軍儲糧的所在，元軍也已經探明了燕軍儲糧的所在。
西原閱兵後第三天，賽因赤答忽、王保保親點李老保為將，給了一千鐵騎，午時出城，先往西行，裝作是去成武的。入夜，進了成武東門。停了沒有一個時辰，就悄無聲息地又從西門出去，繞道迂回，由蒲水的上遊渡河，再折向西北行。三更前後，到了燕軍營外，相距三十裏。
李老保，又名巴拜。“巴拜”是蒙古語，寶貝、貴重的意思，也就是“保保”的另一種音譯。此人乃河南陽武縣中智堡人（今河南原陽），追隨察罕亦然已久，現居官職樞密院知院，在察罕軍中的地位大約僅次貊高、關保諸人之下。
陽武縣人傑地靈。
秦末，張良博浪沙刺殺始皇帝，博浪沙就在陽武東；官渡之戰也是發生在陽武附近。漢初，陳平、張蒼兩相，皆陽武縣人；又及周勃、周亞夫父子兩人，原籍也是陽武。唐時婁師德一樣陽武人，亦曾為丞相；又有韋思謙也是陽武人，並及子韋承慶、韋嗣立，父子三人為相，前無古人。
李老保的家鄉有這樣輝煌的曆史，他本人也是不差。自幼讀書，束發習武。不敢說學富五車，但著實練了一身好武藝出來。能騎會射，擅長擊刺，尤其會使用槍及馬槊兩種武器。在察罕的軍中，他稱不上驍悍，不過勝在全麵，武藝特別紮實。察罕有過一句評語：“突陣貊、關；持穩閻、李。”閻，閻思孝；李，李老保。評價很不低，可與閻思孝並列。
早先，鄧舍“論將”，認為隻有楊萬虎可以敵之。
楊萬虎在燕軍中是何等的地位？有數的幾個人而已。由此可見，鄧舍對他也很高看。也正是因此，因為他能力出眾，可為將才，能獨擋一麵，故此，偷襲燕軍儲糧的任務，賽因赤答忽和王保保才交給了他。
夤夜行軍，至燕軍營外，李老保遠遠地停駐下來，取出地圖，比照地形，觀察路線。為了不驚動燕軍，全軍沒有打火，看地圖也是借助燭光。天氣仍然很陰沉，下午時還又下了陣雨，傍晚才歇，空氣清爽，風涼如水。
“據報，紅賊的崗哨、探馬散出有二十餘裏，也就是說，再往前幾裏地，就有可能會碰上賊探。你們看，這裏是我部的位置，此處是賊營，向北去三十裏則是潭口站，現有慶千興部駐紮。而紅賊的糧秣便就在潭口站與大營之間，約距賊營十三四裏，負責看守的是步卒一部，並有騎兵數百。步卒的主將是邊安烈；騎兵的主將是柳三。”
——看守糧秣的步卒，是傅友德帶來的兩千步卒。邊安烈，漢人，家族世襲沈陽千戶，至正十一年，奉蒙元皇帝的聖旨，護送前高麗王入高麗登王位。當時，蒙元皇帝派來護送的共有六學士、三大將，他是三大將之首。隨前高麗王到了高麗後，就留任在了麗朝。前年，鄧舍為爭取高麗民心，曾招攬過一大批高麗的士子充入平壤清華館，或為學士、或為參議。召來的人有一個叫邊安和的，是邊安烈的族弟。有了這層關係在，後來，趙過、楊萬虎攻克高麗王京，就得到了邊安烈的投降。邊安烈久在高麗為官，對高麗軍隊很熟悉，所以，鄧舍就把他撥入了慶千興麾下。
一同撥過去的降將，還有羅世、邊安緒。
邊安緒是邊安烈的弟弟。羅世也是漢人，與邊安烈一樣在高麗朝中為將。高麗降官、降將甚多，權位最高者當數慶千興；而家族最顯要者卻便是邊氏。不但有邊安烈、邊安緒、邊安和，還有邊肅。邊肅是當年送高麗王回高麗的“六學士”之一，現為南韓行省參政。滿門皆降，俱獲寵任。
“邊安烈倒也罷了，小小高麗降將，不足掛齒。隻是柳三，將名雖不及萬虎、和尚諸人響，觀其經曆的戰事，卻無不在其中發揮出極大的作用，智勇兼備，不可輕視。我部孤軍深入，務必要求一擊必中，中即遠遁。否則，必定會吸引來賊營、以至潭口站的賊軍，再想脫身就很不容易了。”
一個偏將說道：“陰雲未散，夜色晦黯，此天時在我。我軍閉城數日，賊軍定以為我不敢戰，是人和也在我。天時、人和皆在我手，賊雖有地利，將奈我何？柳三，下賤樂工，不足懼。請將軍下令，末將願為先鋒。”
“英雄不問出處。以貌取人，失之子羽。不能用樂工來看待柳三啊！”李老保警告了一下那個偏將，開始分布任務。留下百人伏在原地不動，剩餘九百人奔襲燕軍糧倉。若陷入苦戰，留下的百人就響應支援。
迎涼風，觀夜色沉沉，他躍馬橫槊，說道：“傅友德數百騎驅二百裏擊我成武，膽氣豪壯！今夜，咱們千騎百裏襲賊糧倉，豈能讓傅賊專美在前？看看究竟是他霹靂將軍厲害，還是俺李老保稱雄！”
欲與傅友德一比高下。
銜枚夜行，九百騎馳騁如風，目標：直指燕軍糧倉。
……
蒲水北岸，燕軍大營。
趙過挑燈中軍，正夜讀兵書。
他盡管結巴，唇方口正，相貌堂堂，此時臨案讀書，燭光映照在臉上，被帳外的風一吹，忽陰忽亮，越發顯襯出輪廓分明。
他所讀之書，名叫《虎鈐經》，乃是北宋許洞所著。許洞的名氣可能不太大，不過他有個很有名氣的外甥，即沈括。他是沈括的二舅。《虎鈐經》這本書，畢竟是個人著作，作者也沒參與過戰事，當然無法和《孫子》這樣不朽的名作相比，也不能和《武經總要》這樣綜合性的大型兵書比較，但其中有一些觀點，也是頗為獨到，有可采取之處的。
元軍不出戰，前線陷入僵持。趙過身為主將，自然煩憂，無以排解，便讀兵書，以求從中找些打破僵局的靈感，正看到《卷三•襲虛第二十》，聽見腳步聲響，有人進了帳內，抬頭看去，見是潘賢二。
他忙起身相迎，說道：“夜、夜已深，先、先生還沒有睡麽？”
潘賢二走到近前，瞧了眼趙過手裏拿的書，笑道：“大人不是也還沒有睡？……，《虎鈐經》？噢，應該是宋人吳郡許洞夫所著的吧？這本書還不錯，卑職年少時，年少氣盛，頗好紙上談兵，也曾讀過此書。”
洞夫，是許洞的字。
趙過點了點頭，說道：“俺不比先生，幼、幼年時雖讀過幾年村塾，但看的書實在不多，無非三字經之類，連、連聖人的學問都沒有怎麽讀過，更、更別提兵書。自任軍職以來，不瞞先生，時、時常有力不從心之感。今敵單州，韃子又是強敵，所以，趁、趁夜深閑暇，偷空學些古人智慧。並且，這本書乃是主公所賜，蒙主公厚愛，也、也不敢不細細研讀。”
鄧舍喜歡給臣下、特別是部將們賜書，一方麵是希望他們能像書中人物一樣，忠貞勇敢；另一方麵也是代表了一種厚望，希望他們能夠彌補不足，更加出色。比如，就曾賜給佟生養過親手抄寫的《宋史•王審琦傳》。賜給趙過的書也不止《虎鈐經》一本，還有上邊所說的《武經總要》等等，多是兵書。畢竟，趙過主要任的是軍職，雖有才幹，也需要培養。
潘賢二原本以為趙過是自己找來的書，聽了後，才知道原來是鄧舍賜的，臉上頓現羨慕之色，不動聲色地改變了話語，說道：“許洞夫此人，歐陽修讚其為‘俊逸之士’，在兵法上的確很有見解。主公把此書賜給大人，用心良苦啊！對大人的厚望也是不言而喻。哈哈，真是讓卑職豔羨。”
剛才還說“這本書還不錯”，馬上變成“很有見解”。
趙過笑了笑，把書放下，請他入座，吩咐帳外的侍衛上茶。海東諸上將，文華國、陳虎，包括張歹兒在關北時帶兵出戰時，都常有侍女隨行伺候，唯獨趙過不然，嚴守軍紀，以身作則，從來不帶女子入軍中。
兩人坐定，奉茶已畢。
趙過說道：“先、先生夜深不眠，來俺帳中，必、必是有事。請問為何而來？”
潘賢二卻不先回答，仍然話題放在《虎鈐經》上，說道：“請問大人，卑職來時，不知讀書到第幾卷第幾條了？”
“卷、卷三，第二十條。”
潘賢二不假思索，應聲答道：“襲虛第二十。對麽？”他年少時讀過書的，到現在還記得，記性非常好。
趙過頷首。
他接著說道：“‘襲虛之術有二焉，一曰因，一曰誘。何謂因？曰：敵兵所向，我亦佯應之；別以精兵潛出虛地，或攻其壘，或斷其後，或焚其積聚也。何謂誘？曰：欲敵之要地則不攻而佯攻其鄰，大其攻具，盛其師旅，以誘敵兵，敵兵到勿與戰，複於壁守，潛以精銳襲所出兵之城而掩其內。此二者，皆襲虛之要道也’。大人，卑職可有記錯的地方麽？”
“一、一字不差。”趙過讚歎說道，“先、先生真博讀熟記之才。”
“大人閱讀此篇，如若卑職料的不差，定是因前線戰事陷入僵持，所以想要從此中找些解決的辦法出來？”
“不錯。”
“辦法可找到了麽？”
“襲、襲虛之道，因在誘前。俺、俺雖想誘敵出戰，奈何找不來‘因’。”
“大人前番取巨野，用的是詐敗撤軍之術，王保保吃一塹長一智，再想誘他出城，確實不易。”
——說到這裏，不得不岔開一句。
既然趙過上次已經使用過詐敗撤軍、以誘敵軍的辦法了，為何在益都的洪繼勳還向鄧舍諫言此策呢？卻是因為洪繼勳和潘賢二的考慮不同。就因為用過一次，故此洪繼勳認為王保保肯定不會還以為這是詐計，哪裏有麵對同樣的對手，把同樣的手段連用兩次呢？敢如此為者，不是大智，就是大愚。因而，潘賢二認為不可行，他卻認為可行。由此，由對使用這一計的兩種不同看法，似乎也可判斷出洪、潘兩人的不同之處了。
趙過歎了口氣，說道：“先、先生高明之士，素以奇計出群，對此，可、可有以教我麽？”
“《虎鈐經》，軍謀第十三，大人一定看過了。”
“是、是的。”
“其中有一句這樣說道：‘故用兵必以糧儲為本，謀略為器，強勇為用，鋒刃為備，祿位為誘，斬殺為威’。不知大人可有所感？”
“以、以糧儲為本，謀略為器，……。先生之意，可是說劫敵糧麽？”
“正是！”
“敵、敵糧多在城中，如何劫之？”
“卑職有兩策，一策較難，但若是成功，敵糧必焚之一空！一策較易，但效果可能不太好。”
“請、請先聲細說。”
“難者，選死士，穿元軍鎧甲，冒做成武或羊角莊軍，騙入單州，燒其糧秣。成武、羊角莊每隔半天，都會派一隊士卒去給賽因赤答忽、王保保送軍報，先劫殺掉，然後就可以佯裝。”
“單、單州守衛必定森嚴，想要冒入城中，估計難行。”
“所以說此策難，但隻要入城，敵糧必能燒之。”
“易的呢？”
“泰安送來的輜重裏，除了地雷、手雷，又有火龍出水，射程極遠。單州城小，占地不大。薄城起山，居高射之，或許可以射中敵人的糧倉。早年，卑職聽聞主公用過此計。但形勢與眼下不同。”
火龍出水，就是多級火箭。較早前，崔玉就研究出來了，現在更進了一步，射程更遠，可達三四裏地。
“居、居高射之？首、首先射程很難到，其、其次很難射中，再、再次就算射中，數量不夠，也難有大用。”
“所以說，此策易，但效果可能不好。”
難、易兩策，說實話，都不怎麽可行。但在無計可施的情況下，能想出這麽兩個辦法也算不錯了。趙過斟酌再三，還是說道：“先、先生的這兩策，很是出奇。不、不過，且容俺三思。”
“正該如此。唯憑大人決斷。”
轉開話題，兩人又說些別的軍務。對談多時，東方欲曉，夜色漸漸消退，天光逐漸亮起。營中響起了鼓角聲，催促士卒早起；夥頭軍開始埋鍋造飯，嫋嫋炊煙升起，柴火味、飯菜味隨風散滿全營，也被拂入帳內。
潘賢二起身告辭，說道：“等一會兒，大人照例要召見諸將，升帳議事。卑職就不打擾了，先行告退。”趙過起身相送。
便在此時，帳外腳步匆匆，一人衝入，險些撞到潘賢二的身上，潘賢二閃身避開，蹙起眉頭，斥道：“何事驚惶？”
“報大人，益都軍令，八百裏加急，金牌遞送。”金牌，是海東沿用了前宋的製度，表示軍令的重要程度。
趙過急伸手接過，先檢查了密封，確保沒有被人拆開過，然後打開，取出軍文。軍文不長，三兩眼就看完了。
待看罷，趙過頓覺滿胸的塊壘盡數都被衝走，不覺暢快，歡聲大笑。
潘賢二莫名其妙，問道：“是什麽軍文？致使大人喜形於色？”
“和、和先生不謀而合，令我軍焚敵積聚。並、並授與了一條妙計！”正待與潘賢二細說，帳外又一陣匆匆腳步。
兩人舉首去看，見是一個信使，入得帳內，不及行禮，直接撲倒在地，倉促地說道：“稟大人！我軍糧秣被焚！”
“……，怎麽回事？”
“虜將李老保率千騎夜襲我糧倉，來甚隱秘，迅捷非常。時當邊將軍值夜，未曾防備，三座大倉，被他燒了一個半。幸得柳將軍反應快，聞聲而起，不及披甲，率眾上馬，持戈與戰，苦戰半個時辰，方才將之擊退。”
三座糧倉被燒了一半。
潘賢二麵如土色，背後冷汗頓出，虧得還在想去焚燒敵糧，竟不料自家的糧秣先被敵毀！他差點站不穩摔倒在地，扶住椅子，勉強立住，道：“這，這，這可如何是好？糧去一半，存儲已不足我軍五日用！”
趙過心頭激跳，臉上卻表情不變，瞬息間，腦中不知轉了多少念頭。
糧倉被焚燒一半，火光衝天，黑煙騰騰，見者甚多，肯定遮掩不住，很快消息就會散滿軍中，必會導致軍心不穩。該如何處之？……，他想道：“且慢，主公才送來的這道軍令？”當機立斷，做出了決定，又想，“若是主公在此，會做出什麽樣的反應？”已有定計，不慌不亂，仰頭大笑。
說時遲，那時快。
他整個做出反應的時間，說起來慢，其實不過數個呼吸罷了。
潘賢二驚愕，說道：“大人為何發笑？”
“俺、俺正愁沒有因頭去行主公的軍令，韃子倒是湊趣，主動給俺送來了借口！湊巧至此，俺、俺怎能不笑？”
“大人何意？”
趙過拿起《虎鈐經》，笑道：“襲、襲虛之策，因在誘前。先、先生忘了麽？主公令我軍劫敵糧，俺、俺正思量，多日不戰，該、該有個什麽借口薄單州城下，而、而韃子才不會生疑呢？哈哈，這不借口就來了？”
——
1，原陽。
今屬河南新鄉，曆史上出過很多丞相，有一個說法：“原陽十二丞相。”
漢代四相：張蒼、陳平、周勃、周亞夫。唐代五相：婁師德，韋思謙、韋承慶、韋嗣立、楊再思。北漢一相：楊檜。宋代兩相：李穆、萬俟卨。