糧倉被李老保焚燒後，燕軍隻有五日糧。
趙過在保持鎮靜以安穩軍心的同時，連派了十三道密使趕去泰安，命鄧承誌、畢千牛立即搜集糧秣，哪怕是把留給泰安軍用的口糧暫時挪到前線用也在所不惜，必須要在兩日內把第一批的補充糧餉運到潭口站。
並且，派了一個親信去益都麵見鄧舍，自責其罪，請領處罰，軍文中這樣寫道：“糧秣為敵焚，損失近半，陷前線數萬將士入將要匱糧的危境，更或許會導致主公決戰單州的事業半途而廢，臣罪不容辭，即使萬死，也不能減輕過錯。本該立即便服軍法，但是如今局勢嚴峻，臣不能貿然離開。請主公選上將來代替我，然後不需看押，臣自會械身往益都領罪。”
全文隻說他個人的過錯，將罪責一個人領下了，不肯推諉給部將。
之前，洪繼勳評價他：“出入鋒鏑，退讓為懷。”真是一點兒沒有錯。有了功勞是大家的，有了過錯是他自己的。也隻有這樣的人才能獨領大軍，得到部下的愛戴與敬重，決戰疆場，不會有人違背命令，作方麵之才啊！
因為局勢很嚴重，所以軍文來往用的都是八百裏加急，換馬不換人。次日晚上，益都的回複軍文就送來了。
鄧舍沒有過多地責備趙過，寫道：“賽因赤答忽、王保保，皆河南英才，趙恒、蔡子英，俱北地人傑，將軍統數萬眾與之對壘，豈有常勝？偶一失利，不足為奇。以仲達之智，尚有北原之失；雖孔明之謀，奈何岐山之隕？官渡之戰，曹操持半日糧，竟勝袁紹，將軍勉之！我已命羅李郎、吳鶴年等，籌集了三十日糧，明日便悉數發與前線，給你補充。”
看到這裏，趙過微微一愣，想道：“竟還能湊足三十日糧？”
他地位很高，比較了解益都的內情，知道存糧並不多。也正是為此，才因糧秣被焚而上書請罪的。
回文有兩頁，翻過去，見第二頁上又如此寫道：“前頁之文，可給諸將觀看。益都存糧實已不多，名為三十日份，其實隻有十日。糧者，軍心也。續糧的確切數目切記不可令諸將知！接糧之人，也需揀用心腹為是。”
仲達，是司馬懿的字，在北原被諸葛亮劫糧。但雖有失糧之敗，諸葛亮依然不能勝之，且在隨後不久，便病逝在了五丈原。官渡之戰，曹操在幾乎糧絕的情況下，夜襲烏巢，戰勝了袁紹。鄧舍舉出這兩個例子是為了堅定趙過作戰的信心。糧秣已經失了，這個時候再去大罵、痛責，沒有一點兒用處，隻會起到反麵的效果。而且，難道說，還能真的“臨陣換將”？仗打到現在，突然換將，隻會造成軍心浮動，乃是兵法大忌。
不過，從第二頁上的那句話也可看出，“益都存糧實已不多”，百方搜羅，隻湊夠了十天的分量，換而言之，也就是說，已經到了益都的極限。如果十幾天內不能結束戰鬥，不能打敗元軍，就隻有黯然撤退一途了。
——，這十天的糧食，大部分還都是通過文華國、姚好古，剛從海東運來的。
事實上，軍糧已經困窘到哪種程度了？在接到趙過的軍文後，鄧舍差點就起了“親征”的念頭！想要親自去前線指揮作戰。因受到洪繼勳的勸諫方才打消念頭。洪繼勳認為，在軍糧焚後去前線，很可能不但不會振奮士氣，反而會引發起三軍不穩。
附帶與回複軍文送來的，還有一封密書。
趙過打開，見上邊隻有字數不多，隻有一句話：“前番軍文中所說之物已將備好，兩日後便可送去，將軍可早做預備。”
……
看完軍文，趙過召集諸將，遵照鄧舍的吩咐，將前一封的第一頁交與他們觀看，說道：“主、主公仁厚，未有見責，且又備下了三十日軍糧與我，不、不日便能運到軍中。諸位，如此厚恩，敢不發奮？”
軍糧被焚，諸將本都忐忑。
倒不是因為怕受到鄧舍的責罰而忐忑，守護糧秣的是邊安烈與柳三，要受責罰也是他們兩人受責罰，之所以忐忑，卻是如鄧舍所言：糧者，軍心也。一把火燒去了一半，隻剩下五天糧，元軍閉城不出，這仗還能怎麽打？不管怎麽看，五天內也不可能取勝！既見難勝，不少人便生退意。
是進、是退？是繼續作戰，還是撤回益都？故此忐忑。
此時看罷軍文，無不大喜，俱去了退軍之意，堅定了作戰之念。
高延世哈哈大笑，取下兜鍪，敲擊案幾，說道：“韃子燒我軍糧成功，定會躊躇滿誌，以為我軍很快便會撤退，卻不知我軍又得了三十日糧！大人，不如趁機發動進攻？他以為咱退，咱反而進，打他個出其不意！”
到底續糧多少的虛實，潘賢二也不知道，與諸將相同，他也以為是有三十日的糧秣補充，頓消猶疑，鬥誌昂揚，起身說道：“高將軍所言甚是！不過大人，以卑職所見，咱們不如將計就計。”
“如何將計就計？”
“韃子認為咱會退，咱便退！設下埋伏，給他來個圍殲！”
早先，佯裝撤軍不好撤，因為王保保上過一次這樣的當，而且最主要的是沒有“因”，沒有由頭。現在軍糧被焚，正好就有了借口。有“因”就有“誘”。這個道理與借機薄城下、起土山是一樣的。
潘賢二此言一出，諸將紛紛叫好。
佟生養拔出馬刀，砍在案幾上，一躍而起，一腳踩住座椅，說道：“老潘說的不錯！‘兵不厭詐’，便借此機會，詐韃子一回！也好報報焚咱糧秣的仇，叫他知道知道俺們遼東鐵騎的厲害！”收起腳，躬身請令，“末將願為伏軍！”
胡忠不甘示弱，也是站起身來，說道：“末將麾下度遼軍，入濟寧來，還未經大戰。不瞞大人，弟兄們都急得嗷嗷叫！刀不見血，算什麽打仗？請將伏軍的任務交給末將，也好亮一亮俺海東五衙度遼軍的威風！”
佟生養“咦”了聲，斜眼看胡忠，很不滿，說道：“怎麽？你要和俺爭？”
“將軍隨大人與韃子戰於巨野，已經鋒芒畢露。這一仗，便請把機會留給俺吧！”
海東的軍隊發展至今，其中派係林立。
佟生養、佟生開，是女真軍；高延世、陳猱頭等，是原來的益都降軍；胡忠、李靖、許人、劉楊這些，則是關鐸舊部。又有慶千興、邊安烈等的高麗降軍。當然，更還有趙過、文華國、陳虎，上馬賊老人，鄧舍的嫡係心腹。並且，如今又還有傅友德、趙普多之類的外來投靠者。
乃至，還有楊萬虎、張歹兒、陳牌子、郭從龍、方米罕、柳三這樣的，不屬任何派係，乃是鄧舍慧眼識英才，親自將他們拔擢於行伍間。
又且，現在還有一股勢力，就是軍校畢業的學生。
如陳牌子的弟弟陳細普，佟生養的弟弟佟生開，細細區分下來，他們實際更偏向歸屬這一派。不過，因為軍校設立的時間還不長，所以這一批人大部分尚且未能掌握住實權，九成以上還都隻是九夫長、百戶，最高了也不過副千戶一級，隨從諸軍為偏、裨之將。不過，雖然軍職不高，擋不住人多，不說日後，就目前來說，隱藏的影響力已不算小。
諸派中，誰最忠誠鄧舍？便是這一批了。想那軍校學生，大多本隻是普通的一個士卒，沒有鄧舍，就沒有他們。且在軍校中學習的內容，也有“思想政治”這一課，視海東為家，以鄧舍為主，榮辱與共，禍福相依。
可以說，他們對海東的認同，在某些方麵來講，甚至高過上馬賊的一些老人。
分別不同派係的諸將，除了彼此特別有矛盾的，平時見麵，多數也都能麵子上過得去，但唯獨隻有在相同的一個時刻，互相皆不謙讓：即為爭戰立功之時。
不錯，佟生養是鄧舍的義弟，可凡是能坐到這個位置，能與佟生養並起並坐、同列上將的，又有哪個不是殺人如麻的膽大之輩？為將者，隻論軍功，隻將戰績。所以，胡忠絲毫不看佟生養的身份，敢起身爭戰，不過在語氣上畢竟柔和了一些。
佟生養鼻中發哼，說道：“你與楊萬虎攻下嘉祥，打通了去泰安的道路，掃清了北部的韃子殘軍，功勞不小，也算是‘鋒芒’已露了吧！我部騎兵，皆女真驍悍，騎射兩精，且多為輕騎，埋伏、殺敵、轉走都便利。不是俺與你爭，便請大人來說，這埋伏之任，難道不是俺比你更合適？”
女真軍，大部分都是隻配備輕甲，速度很快，確實如佟生養所說，的確更適合伏擊。
在他們爭執的空兒，趙過作出了決定。
潘賢二所提的計策，他本來是沒有想到的，但仔細想來也算可行。雖然說王保保吃一塹長一智，但在燒了海東軍糧後，卻也難免會再度上當，或者不會派出太多的軍馬，但能殺一些是一些，總也是好的。兵法如水，沒有固定的形勢，當會臨機應變。誘敵後，再圍城、起山不晚。
眼看佟生養、胡忠爭戰不休，高延世也躍躍欲試，似有爭搶之意，趙過徐徐說道：“便、便如潘先生計。埋伏殲敵，度、度遼軍確不如旄頭騎。胡、胡將軍，你且莫爭，隻管養精蓄銳，留、留待後日，有你大用！”
佟生養、胡忠聞聲，當即便停下了爭執，分別落座。莫看趙過“退讓為懷”，總是謙虛得很，但也正因此，威望很高，加上他“根腳”也大，處事也公正嚴明，故此軍令一下，縱驍悍如佟、胡，亦皆莫不膺服。
定下了誘敵計，由潘賢二參謀，把細節一一具體。
誘敵，最難的是怎麽讓敵人相信。潘賢二提議：“不如盡拆營壘，以示我軍退意。”胡忠等有異議，說道：“隻是誘敵，並非真退，若將營壘盡拆，敗敵後，如何再與虜軍戰？”認為，“不如且留下營壘，裝作撤退。”
趙過明白潘賢二的意思，反正誘敵後，便需要拔營圍城、起土山、放風箏、焚燒敵糧，幹脆就提前把營壘拆掉得了；隻不過，此事隻有他兩人知曉，諸將並不知道，如果此時說出未免太早，怕會走漏風聲。
他作色說道：“失、失糧之罪，主、主公不但沒有見責，反而更給咱們送來了補充，爾、爾等身為爪牙，不覺得羞慚麽？豈能繼續一意退讓？誘、誘敵後，便圍單州！且如潘先生言，不、不盡拆營壘，如何示我退意？不需多言，便如此決定！”傳令，“我、我軍佯退，不可不使吳軍知。遣兩道信使，一密使，送真情與常參政知，請與配合，並、並約期攻城；一明使，詐、詐作我糧秣不支，因此欲退，以、以之誘敵！”
密使不必說；“明使”，也就是死士了。拿著假消息，故意被元軍抓住；見到元軍主將，若遇到詢問，也用假消息告之。看起來很殘酷，要用一個人的性命來換取軍隊的勝利，實則在戰場上這是司空常見。為了獲勝，在有些時候，整個建製都可以放棄，何況區區一個人呢？
下了軍令，吩咐過後，趙過想了想，又說道：“常、常榮現在我軍中，密、密使便讓他來做。”諸人自無異議。
待開過軍議，又命人把常榮叫來，當麵細細地交代了一番。常榮領命，入夜後，自與選出的死士分道離營而去。
當天晚上，開始了“撤軍”的準備。次日，緊閉營門，遠放探馬，忙了一天，把營中能拆的全部拆掉。其間，大約是死士已被元軍擒獲，下午的時候，有單州哨探遠遠地前來打探。趙過隻作不知。
到了晚上，兩更前後，輜重、拆掉的營壘全都裝車，胡忠部騎兵先行，趙過率步卒、佟生養部在中間，高延世殿後，悄悄地出了營地。離營前，在營中特地升起了很多的篝火，旗幟諸物也沒有去掉，以此來故布疑陣，裝得好像真的撤軍似的。
行出數裏，佟生養部扮作與胡忠部交換位置，實際借機離隊，繞走提前，到預定的埋伏位置，便在十幾裏外的糧倉附近。三軍放慢速度，繼續前行，很快，探馬傳來了軍報：“從單州城裏出來了一支騎軍。”