洪繼勳奇計“引蛇出洞”，能行與否，鄧舍躊躇不決。
這不是一件小事，如果成了，固然平定北地指日可待；可如果不成，數年來身先士卒、浴血奮戰打下的江山也必然毀於一旦。這已經不是“奇計”不“奇計”的問題了，而是有關“國運”。
如此大事，怎可三言兩語便下決斷呢？鄧舍想了很久，還是不能做出決定，緩緩說道：“此事非同小可，不可一言而決。這樣吧，先生且等幾日，容我想上一想。……，順便，給老姚去封信，看看他的說法。”
鄧舍麾下兩員能臣，海東境內兩大謀士：一個洪繼勳、一個姚好古。
洪繼勳年輕，有朝氣、有銳氣，朝氣蓬勃；而姚好古年長，老成持重。事關“國運”，不能隻聽洪繼勳的，也還得聽聽姚好古的見解。
洪繼勳一向與姚好古不對脾氣，此時聽了鄧舍之言，略有不滿，但他卻也知姚好古在鄧舍心中的地位，明白鄧舍不可能不問姚好古的意見，當下強自按住不滿，說道：“姚平章老成謀國，主公問問他的意見也是應該。隻是，有一事尚請主公謹慎。”
“何事？”
“君不密則失國，臣不密則失身。未定策前，千萬別再讓第四個人知道。”
“不需先生叮囑，我自心中有數。”
他兩人書房內議事，外邊走廊裏、院子裏的侍衛、隨從都站得遠遠的，十分安靜。便在此時，聽到一陣腳步聲由遠而近，來至門外。兩人停下話頭，齊齊向門口看去。聽得門外報道：“臣馬得寶求見王爺。”
馬得寶，燕王府宣使。這大熱天的，他來幹什麽？
洪繼勳疑惑得看向鄧舍，鄧舍一拍腦袋，笑道：“險些卻忘了！先生來前，我派了幾人去益都府衙，看吳鶴年怎麽處置那兩個違紀的官員。想來這馬得寶定是複命來了。”略微提高聲調，對門外說道，“進來吧。”
馬得寶推開門，來入室內，跪拜行禮。起身，見到了洪繼勳，忙又行禮，說道：“右丞大人也在啊。……，王爺，臣沒有打擾了你們談話吧？”
“人都來了，還說什麽打擾不打擾的？虛偽！”
也不知怎的，經過了“馬得寶貶官複職”以及等等一些事後，如今鄧舍一見他就想跟他開幾句玩笑，調戲調戲。
馬得寶滿臉堆笑，說道：“是，是。臣廢話了，臣是虛偽了。不過，虛偽當然不好，可以臣之見，卻怎麽比小人強一點。”
“你呀，就是一個真小人！厚顏無恥！還好意思說什麽虛偽比小人強？”
“是，是。臣就是一真小人，可以臣之見，真小人雖不好，卻怎麽比偽君子強一點。”
“……，你這是在跟我狡辯麽？”
“臣豈敢，臣豈敢！”
“得了，說你幹什麽來的吧。”
“臣複命來了。”
“噢？”
“奉王爺之令，臣剛去了益都府衙。去時，正好趕上吳鶴年處置那兩個違紀官員。”
“他怎麽處置的？”
“那兩個官兒，一個是左右司的人，一個是樞密分院的人。吳鶴年既不管左右司、也不管樞密分院，他是地方府衙的首官兒，故此不敢妄自處罰。”
“‘不敢妄自處罰’。將人放了？”
“這倒沒有。他問清事實後，把那兩個官兒都扣在了衙門裏，命人去請來了他們分別的上官。請其上官處置。”
“嘿嘿。這廝端得滑不留手。”
方補真乃奉旨巡街，代表的是鄧舍。如果吳鶴年把這兩個官兒給放了，等於是不給鄧舍麵子，定會引來鄧舍的雷霆大怒。
可如果不放，他就要得罪人，該怎麽辦？一個“不歸地方府衙管”的借口，把犯事官兒的上司請來，請他們自己處置。於情於理，誰也挑不出毛病。兩下討好，兩全其美。“滑不留手”四字，評價地非常貼切。
馬得寶“嗤”的一聲，忽然笑了起來。
“你笑甚麽？”
“啊，臣突然想起了一事，所以失笑。”
“何事如此可笑？”
“卻是方才臣見到吳鶴年，聽他說起了一件趣事。”
“什麽事兒？”
“昨夜趙忠在佛道衙門宴請景慧、道衍，請了一些官員到場。吳鶴年也在其中。”
趙忠宴請道衍、景慧，此事鄧舍是知道的。遠來是客，尤其景慧名師高徒、道衍一代人傑，不能不好好招待一番。他點了點頭，等馬得寶接著往下說。
馬得寶接著說道：“便在宴席上，發生了一件可笑之事。主公您知道的，道衍和尚相貌奇特，吳鶴年見了後，大為驚奇，連連稱讚，說他‘異容貌，大丈夫’。”
“道衍確實相貌出奇，這有何可笑？”
“這自無可笑之處，可笑的是道衍和尚跟著也來了一句，同樣的話拿過來稱讚吳鶴年。”
鄧舍微微一怔，眼前頓時浮現出了吳鶴年的模樣，吳鶴年相貌奇醜，白鬢黑麵，長頸高喉。道衍和尚同樣的話拿來說他，“異容貌，大丈夫”，稱讚的意思微乎其微，十有八九暗含諷刺。確實好笑。
馬得寶緊跟著又來上一句：“道衍和尚並說：‘吳大人果然相如其名，貌如其字’。”
吳鶴年，名鶴年，字龜齡。什麽叫“相如其名，貌如其字”？這不是在說吳鶴年長的像個鶴、像個烏龜麽？細細想來，還真是挺像。吳鶴年脖子長，鶴的脖子也長；吳鶴年麵黑，烏龜的龜殼也不白。
鄧舍與洪繼勳對視一眼，皆不由失笑。
洪繼勳正喝著茶，一口水差點噴出來，險些“君前失禮”，勉強咽下去，咳嗽連連，嗆得滿臉通紅，指著馬得寶說道：“老馬、老馬！”
馬得寶說道：“王爺與右丞也覺得好笑麽？在府衙裏，吳鶴年與臣說起此事時，卻是滿麵怒色，罵不絕口。”
鄧舍揮了揮手，笑罵說道：“行了。你別在這兒給老子賣弄口舌了。滾你的蛋去吧！”馬得寶行個禮，笑嘻嘻地下去了。
等他走後，洪繼勳定了定心神，好容易止住咳嗽，笑著說道：“主公說吳鶴年滑不留手，臣看，馬得寶這廝才是真的滑不留手。……，也不知吳鶴年給了這廝多少銀子，跑來這裏幫吳鶴年給主公說好話！”
鄧舍與洪繼勳笑歸笑，但豈會不知，馬得寶所說的這件趣事百分之百不是真的，絕對是其捏造。
道衍和尚，鄧舍親眼見過的，聰明穩重，怎可能“對一個初次見麵之人”，並且“這人還是海東重臣”說這種帶著侮辱性質的玩笑話？
不用說，定然是吳鶴年怕鄧舍不滿意他對那兩個違紀官員的處置，故此特地央求馬得寶幫忙說些好話的。這“好話”說得也確實管用，一笑一樂，鄧舍對吳鶴年的油滑縱有不滿，也早煙消雲散了。
笑了一陣，鄧舍又親手奉茶，倒了一碗涼湯，遞給洪繼勳，說道：“剛才隻顧與先生商討國事軍機，卻沒注意，先生竟又出了一身的汗水。且飲下此碗涼湯，咱們出去走走？聽窗外起了風，竹林裏想必涼爽。”
洪繼勳接過來，卻不先飲，而是給鄧舍也滿上一碗，同樣遞給，笑道：“主公何嚐不是？”
卻是不止洪繼勳，鄧舍亦不覺早出了一身汗水。他們討論“引蛇出洞”入迷，剛才卻是誰都沒有注意。
兩人相對一笑，舉起碗，虛虛一碰，一飲而盡。
出了書房，自有人前頭引路，轉去窗後竹林。林中溪水潺潺。涼風拂麵、水氣盈盈，果然甚是爽快。又叫人搬來軟椅，對坐溪畔林下。兩個隨從端來一大盆的各色水果，都是井水中浸過的，吃起來冰涼脆口。
與方才悶熱的室內，恍惚兩個天地。
清風吹動衣襟。洪繼勳合上折扇，解開衣帶，倚著竹子安閑地坐定，不由感慨說道：“竹林清雅，溪水幽幽。臨風而坐，心曠神怡。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。倘能五十年皆如今時，飄飄乎如遺世而獨立，仿佛羽化而登仙，不亦快哉！又或緣溪而上，誤入桃源。行至水窮處，坐看雲起時，亦人生一大快事！隻可惜時逢亂世，不得安身！幸耶非耶？”
“人活一世，草木一秋。大丈夫生在世間，不能建功立業，蹉跎時日，豈不枉費七尺之身，愧對列祖列宗！……，先生說時逢亂世、不得安身，問這是幸運抑或不幸運？依我看，這既是不幸，又是幸！天下百姓，因戰離亂，此為不幸！先生高才，因此得顯，名聞天下，此是為幸！……，
“蘇子雖多求仙之言，但歸根結底，卻是因‘哀吾生之須臾，羨長江之無窮’。光陰如白駒過隙，追之不及。先生本英雄豪傑，當代名士，向以天下為憂，有吞吐山河之誌。這會兒，卻怎麽忽然惆悵起來了？”
洪繼勳雖然銳意進取，畢竟是文人，是個讀書人。讀書人素來入世用“儒”、出世則“道”，不但有儒家“修身齊家治國平天下”的抱負，也多多少少會受到一些道家“清靜無為”的影響。
人非草木，孰能無情。炎熱、繁忙的季節裏，洪繼勳忽然享此閑暇時刻，有些“偷得浮生半日閑”的感歎卻也在情理之中。不止是他，便連鄧舍，不也時常會有“花無百日紅，人無千日好”的感慨麽？
隻不過對洪繼勳而言，像現在這種自然的情感流露太少了而已。
聽過鄧舍的“批評”與“勉勵”，他自失一笑，說道：“主公說的是。臣一時情不自禁，倒是有些‘無病呻吟’了！”
……
兩人都很忙，“半日閑”也偷不得多長時間。
聊了沒一會兒，洪繼勳便起身告辭，鄧舍親送至門外。看他遠走，轉回書房，自己動手，鋪紙磨墨，自將“引蛇出洞”的計策詳細寫下，封印好了，喚來隨從，命交給通政司，遣派得力人手，即日送給姚好古去看。
他這邊忙碌，按下不提。
花開兩朵，各表一枝，卻說景慧、道衍兩個大和尚。
……
有鄧舍的另眼相看，有趙忠的殷勤照顧，兩個大和尚自來益都後，連著幾天，日子過得都很舒坦。但他兩人來益都，卻不是為“舒坦”而來的。
本來趙忠打算下午請他兩位出城，就近去山上，拜訪一下古刹裏的高僧，順路遊遊山、玩玩水。景慧和尚以“身體不適”給推辭掉了，飯後，請來道衍，托“念佛”之名，兩人在室中密議。