這時已近正午，刺史府的東偏院門前，在頂頭的烈日照射下，接近地麵的空氣輕微的扭曲了，仿佛有許多透明的蛇在空中遊動。數名軍士手持長矛，夾門而立，他們身上的鐵甲在烈日的烤灼下，早就變得滾燙，可他們卻好似渾然未決一般，還是如同泥塑一般立在那裏，一動不動。
偏院內，王佛兒與範尼僧二人正對著地圖商議著什麽。依照呂方的命令，午時後眾將集中軍議，商議如何應對淮南軍的進攻，他們兩人分別是湖、蘇二州的守臣，相較於兩浙其他州郡的刺史，範、王二人手中的權力要大得多。他們兩人手中不但指揮著本州的州兵，而且兼有駐紮在當地的親軍指揮使的頭銜，還兼有團練使，營田使，鹽鐵副使等頭銜。這樣一來他們不但可以統一指揮州兵和駐紮在本州的親軍，而且還有權利從新建的屯田和鹽鐵等大宗稅收中獲取財力物力，來加強州兵，這是蘇、湖二州的州兵戰鬥力遠勝兩浙內地州郡的原因。他們也明白呂方給予他們這麽大權力不但是因為對他們本人的信任，更大的原因是淮南入侵兩浙的最主要路線都要經過蘇、湖兩州，呂方不得不給在最前線的範、王兩人以足夠的權力來應對淮南的進犯。
“佛兒，你我乃是前線統兵將領，待會軍議之時，大王定然會首先問你我的意見，你說我們當如何應答呢？”範尼僧捋著頷下微須，皺眉問道。
王佛兒看著幾案上的地圖，過了半響方才低聲答道：“依我看，還是堅守壁壘，勿野地浪戰為上。那淮南軍雖然在邊境上多有衝突，但明顯主力未曾出現。再說王茂章在青州與朱溫交戰時，手下就有千餘鐵騎，如果廣陵那邊沙陀鐵騎也是十分精銳，交戰起來那邊就算有個兩三千也不稀奇。我們這邊全軍上下搜羅起來也就小一千，野地交戰，馳衝突擊，騎兵少了可是要吃大虧的，不如堅守，以待敵機。”
範尼僧點了點頭，低聲道：“我們倆這次想到一起去了，那王茂章可與昔日的對手不同。連朱溫在青州在他手中都沒討到好去，反正我們水軍利害，江南水路縱橫，隻要淮南軍不能在野戰中取得大勝，他們總不能一路從那些沼澤地爬過來吧！”範尼僧說到這裏，王佛兒也點了點頭，原來當時兩浙的地形與今天不同，並非沃野千裏，田園相間的景象。由於當時兩浙才剛剛開始開發，廣闊的杭嘉湖平原上除了丘陵高地已經開發了以外，廣闊的低窪地幾乎都是以沼澤地的形式存在，最有利的交通方式並非陸路而是水路。所以在鎮海軍水軍占優勢的前提下，隻要野戰沒有吃大虧，淮南軍是很難切斷敵方各個防禦據點的聯係的，而大片幾乎無法通行的沼澤地又限製了大股軍隊的活動範圍，使其無法繞過那些據點行動。這也是為什麽董昌之亂時，淮南軍雖然有了董昌部將的協助，在陸戰中連戰連勝，卻始終無法攻下蘇州，可是楊行密在黃天蕩一戰中大破鎮海軍水師後，立刻就能通過內應攻下蘇州，生俘成及的原因。
兩人正在屋中商議，外間傳來一陣通報呂方一行人到來的聲音。範、王二人趕緊出得屋來，行禮迎接。眾人進得屋來，呂方看了看幾案上的地圖，上麵還有幾處折皺的地方，顯然範、王二人早就來了，在屋中商談了有一會兒了，便笑道：“你們兩人乃是前線統兵大將，對情況最為熟悉，便最先說說吧！”
範、王對視了一眼，王佛兒上前了一步，躬身行禮道：“末將以為，王茂章乃淮南名將，楊渥又委以東南行營都統之職，專任之權，兵力強盛，我軍應高壘深溝，養精蓄銳，先以不可勝之勢應之，再尋機破敵。”
“嗯！”呂方應了一聲，但並沒有表明自己的意見，隻是低頭看著幾案上的地圖，上麵清晰地注明了己方的兵力，倉儲所在，但是淮南軍一方的兵力部署就很模糊了，顯然鎮海軍對於敵方的情報搜集做的很差。過了半響，呂方抬起頭來，問道：“你們以為當如何呢？”他這次問的卻是身後那些隨他從杭州來的將領了。
呂方身後的將領中以身為鎮海軍行軍司馬的陳五官職最高，資格最老，他看到其餘人都看著自己，主公的目光也是第一個放在自己身上，便咳嗽了一聲，答道：“眼下敵情不明，兵法有雲‘先計而後戰’，依在下之見，應當先持重為上，等待機會。”
看到陳五表了態，其餘諸將也紛紛表示讚同，這些將佐都是亂世屍體堆裏滾出來的，不管有沒有讀過《孫子》，對於“知己知彼百戰百勝”總是知道的，對上王茂章這等人物，又不明軍情，貿然野戰九成九都是送死，還是小心為上。
王、範二人見眾人的意見和自己相同，都不禁暗中鬆了口氣，他們雖然都知道呂方並非那種不知兵的主上，明了他們的苦衷，但如果眾將意見相左，呂方也必須考慮大部分部屬的意見，眼下意見既然統一了，那自然是最好了。
正當王、範二人鬆了口氣的時候，一個人突然問道：“王使君，我看著地圖上淮南一方的軍力部署很不清楚，看來那邊戒備森嚴吧！”
王佛兒抬頭一看，說話的卻是陳璋，呂方與福建王審知聯姻之後，便把他從溫州調回，擔任殿前親軍左廂都虞侯之職，此番出兵，便也隨行，顯然呂方對其十分看重，否則也不會讓其在最心腹的殿前親軍任職。想到這裏，王佛兒點頭答道：“不錯，田、安之亂後，潤、常、宣三州戶口大減，淮南一方便將邊境地區的百姓遷回腹地聚族而居，這樣一來，邊境地區時常有十幾裏甚至數十裏無有人煙，便是派出細作，也很難滲入，王茂章又治軍極嚴，所以得到的確實的情報很少。”
“原來如此，可這麽說，那邊的細作也應該很難過來，淮南一方的情報應該也很缺少呀！”
王佛兒點了點頭，道：“應該也是如此，淮南軍的細作也要越過數十裏的無人區，才能到我們這邊的邊境，我們這邊邊境地區也多半是圩田，居住其中的也都編有保甲團練，王茂章那邊對我軍的部署也應該不是很清楚。”
陳璋聽到王佛兒的回答，稍一思索便笑道：“果然如此，兩邊都把自家的籬笆紮得緊緊的，誰先動手誰就倒黴，若我是王茂章，這時候就首先把水攪渾了，然後再渾水摸魚，從中取利。”
呂方聽到這裏，不由得暗自點頭，陳璋方才的話正好契合了他的心意。這十餘年來，他從一個小土豪發展為割據兩浙的梟雄，十成倒有九成的仗都是在這蘇杭兩浙一帶打得。如果說有什麽不同，那就是當年他扮演一個進攻者的角色，如今則是一個防守者，經曆過這兩個角色的他很清楚，對於杭州這種位於兩浙地域中心，四周有大量自然地理屏障的重要據點，如果防守一方內部沒有出什麽大問題，是很難攻取的，這一點自己知道，楊行密知道，參與過董昌之亂的王茂章也應該知道。像這樣的經驗豐富的軍事統帥有足夠的耐心等待機會，如果的等待不到就會製造機會，不發則已，一發則不可收拾，現在的平靜不過是一種假象，而自己應該做的就是等待機會，盡可能的製造機會，當機會出現的時候發現它，抓住它，看來自己手下的將領中雖然不乏良將，但是像陳璋這樣的人物倒是少有，想到這裏，呂方不由得暗自搖頭。
這時，外間傳來一陣腳步聲，接著房門推開，進來一名校尉，雙手將一封書信呈送上來，陳允接過書信，看了看封麵上的印鑒，呈給呂方道：“是徽州那邊的急信。”
呂方接過書信，拆開剛看了兩行，低聲自語道：“寧國、池州那邊淮南軍調動頻繁，徽寧道有騎隊出現，淮南軍即將要入侵徽州，請求指示？”說到這裏，呂方看了看末尾的落款時間，屈指一算：“六日，七日，八日，九日也就是已經過去四天了。”他走回地圖旁，在地圖上指畫了一陣，不由得臉色大變：“徽寧道，莫非淮南軍要由徽州出杭州，從背後破獨鬆關，仿李神福故事，直取杭州。”
聽到呂方的話語，諸將紛紛擠到地圖旁，查看起來。眼快的陳五已經臉色大變，正如呂方方才所言的，如果淮南軍出徽寧道，便可以越過瑤瑤岩，沿紫溪水而下，直取唐山。這樣一來，宣杭邊境上的重要關隘獨鬆關便陷入了腹背受敵的窘境，那時淮南軍就可以走李神福當年進攻錢繆的故道，直撲杭州。和當年不同的是，這次進攻杭州的不再是李神福的一支孤軍，自然也不會出現生俘顧成武之後，隻是索要了一筆錢財就退兵的故事了。