燈下載灃的影子在金玉滿堂之間顯得如此無能為力，保養極好的臉上盡是憔悴，就在一夜之間又蒼老了十歲。載濤暗歎，這個哥哥，從來隻是養尊處優的逍遙王爺，那裏經得起這樣的折騰。
載濤扶著急得團團轉的載灃坐下，給他倒杯茶。載濤輕皺眉頭，整理混亂的思緒。一直到今日，他們最大的敵人不是李想和革命黨人，而是朝堂的別有用心者。要解決李想亂黨簡單，北洋軍精兵強將，水陸大軍壓過去，頃刻便可覆滅。洋人也好交代，洋人在乎無非就是利益。隻要滅了李想，也算是給洋人出了氣。剩下的問題便更好解決，無非便是割地賠款，再簽一個《辛醜條約》。這樣的賣國行徑，大清又不是第一次幹，熟得很。載濤絕不是個消極的人，他比誰都能體會臥薪嚐膽的故事，他的心中也埋藏著複仇的種子。
使載濤最可怕的敵人，一直都是袁世凱，這個想法自始至終從未有過改變。袁世凱自小站練兵，從此之後便掌握大清最為精良，最為強大的軍隊。而縱觀整個中國，八旗綠營在長毛時便不堪一用，而湘軍、淮軍煙消雲散之後，中國便已經無兵可用，這才導致八國聯軍輕而易舉入京華。之後才有編練新軍之事，張之洞在兩湖編練新軍兩鎮，北洋有新軍六鎮。全國僅有有可用之兵，隻有此兩處。李想即使盡收兩湖新軍，也扛不住北洋，何況他還把洋人得罪的很了。袁世凱握緊北洋，便握著可以左右中國的利器，何況他也朱爾典是朝鮮時的老朋友，連洋人都是向著他。
李想的革命黨人與長毛、拳民一樣討厭，不過是個跳梁小醜，結局似乎與前兩者不會有什麽兩樣。湖南和陝西的響應，看起來情況局勢是每況日下，但是載濤沒有載灃的悲觀。都是一些烏合之眾，隻能嚇唬一下載灃他們而已。袁世凱肯定有十足的把握收拾他們，才悠然自得的與朝庭討價還價。如此種種，更是突顯袁世凱的野心昭然若揭。
但是當務之急是要先解決灤州兵諫，載洵此行，載濤十分的不看好。他又不能直接與載灃說，憑添他的煩惱。
載濤又是一聲暗歎，這個哥，總是優柔寡斷，根本便不是做攝政王爺的這塊料。隻要載灃有當年聖祖爺對付鼇拜萬分之一的決斷，袁世凱那裏還有東山再起的機會，北洋軍也早就收拾得服服貼貼。
既然載洵不能擔此重任，該選個什麽人更合適？他在心裏默念著陳芑、藍天蔚的名字，與兩人相連在的一個名字自然而然的浮出腦海：吳祿貞。其三人在東北帶兵，同是湖北老鄉，有關外的湖北三傑雅號。
吳祿貞，良弼也曾多次提起此人。吳祿貞在東北辦邊務營務多年，廿鎮官兵很多還是吳祿貞的部下。吳祿貞和張紹曾、藍天蔚都是士官同學，吳祿貞的第六鎮又和廿鎮有扯不清的曆史關係。由吳祿貞去灤州安撫疏解，簡直就是不二人選。
盡管吳祿貞的非常符合此次任務，載濤心中隻是還在猶豫。吳祿貞和良弼關係最友好，良弼卻在許多事物上對他有所防範。陸軍大臣蔭昌奉詔督師南下時，吳祿貞時任第六鎮統製，曾來京，向良弼自告奮勇意隨行。良弼是早知他有大誌，但投鼠忌器，凡是日本留學回來的士官生，清廷都會加倍防範。但是又不敢把他逼上梁山，良弼當時打機鋒，又用假言假語來嘉獎他，最後又暗中令蔭昌提防他。這事情，良弼也跟載濤通過氣。
吳祿貞這個日本士官生的身份，使載濤如梗在喉。日本可是同盟會最活躍的地方，吳祿貞有沒有問題，他根本不敢肯定，不敢冒這個險。何況吳祿貞與良弼一回之後，便稱疾不行，第六鎮不聽調遣，到底是在配合宗社黨還是同盟會，誰知道？
載濤腦海卻突然靈光一閃，乃派吳祿貞至灤州宣慰，表麵上是倚重吳祿貞，實責是調虎離山，把吳祿貞調離第六鎮統製，
使他不能掀風作浪。無論他吳祿貞是何居心，無論他宣慰是否成功，卻也能借此機會去掉一塊心腹大患。
載濤想到這裏，多日的煩悶，總算找到解決一件事情的辦法。一時激動之下拍案而起，杯盞跳動，把剛剛心力憔悴正昏昏沉沉的載灃驚嚇不輕。
“啊！什麽事？什麽事？”載灃大呼小叫，受驚的載灃差點摔落炕下，連日而來的驚嚇，他的神經已經到了崩潰的邊緣。
門外的戈什哈驚慌失措的衝進來，載濤連連揮著手，“沒事，都給我出去，到外麵守著。”
載濤又安慰著載灃坐下，順便說道：“我總決得洵貝勒去灤州不可靠。”
載灃低著頭，滿臉的汗水，原神還未安穩。他沉默半響，才明白載濤在說什麽。載灃的眼裏唰唰的滾落下來，一把抓著載濤的手，哭道：“我的好弟弟，你不要在嚇唬哥哥了。再嚇，哥哥的魂就都給嚇沒了。”
載濤用力把載灃的手指掰開，雖然習慣了他的無能，還是看不慣他的這幅德行。看著載灃堂堂攝政王爺，一把鼻涕一把淚，又是一陣心酸。載濤盡量的好言說道：“載洵不成，卻有人成。”
“有人成？”載灃老淚滿目的雙眼看著載濤，伸手又抓住載濤的一袖不方手，有如抓住了最後的救命稻草。載灃急急問道：“是誰？我去立刻請聖旨。”
“吳祿貞！”載濤輕輕說道。
“好！”載灃如釋重負，放開手中抓緊的載濤一袖，一屁股坐在炕上。吳祿貞其人，他也有所聽聞。載濤既然說此人可信，那就真的可信。
派遣吳祿貞去灤州撫慰，這事不用太後點頭，他載灃自己就可以做主。載灃立刻命人以內閣名義，給吳祿貞拍電報。
事情即以告一段落，載濤也準備大道回府，卻在門口碰上日本領事派來的特使。載灃住腳，看著日本小挫子，西裝革履，柱著羅圈腿，一搖一擺的走進園子。
載灃尋思，日本領事沒有與朱爾典等外國領事連名發照會，證明其有異誌。日本在漢口全軍覆沒，這樣的奇恥大辱，日本人不會咽下這口氣。當年朝鮮的糾紛，成為甲午戰爭的借口。現在漢口的糾紛，十有八九會成為辛亥戰爭的借口。甲午年有李鴻章在，都打不過日本人。而今，大清拿什麽去跟日本人打？如此危機四伏的關頭，還是必須與之妥協。但是日本人胃口向來忒大，一場甲午之戰，便吞下台灣，山東，東北。後來還是西洋人看不國眼，出麵調解，才把山東和東北吐出來的。所以即使日本人妥協，也要把握好一個度，載灃根本沒有這個能力。
載濤又匆匆跑回去，正看到在書房裏沒頭蒼蠅似的轉圈圈的載灃。聽說日本領事派來秘密特使，他是連去見麵的勇氣也無，急得滿天大汗，豪無主意。在看著載濤去而複反，像是看到救世主。
載灃急忙拉著載濤的手，眼睛一紅，又有想哭的衝動，道：“洋人的特使不是來了一撥嗎？現在日本人再來，是什麽招啊？他們不會還想打一場甲午戰爭吧？要是東北也割給日本，把祖宗的龍興之地也割讓，中原的花花江山也丟了，旗人不就無家可歸了嗎？”
載濤聽著載灃囉裏八嗦，說盡了喪氣話，臉都氣綠了。載濤用力甩開載灃的手，說道：“走，我陪你去見日本人。”
載濤說完就走，六神無主的載灃乖乖的跟著他後麵。
會客密室裏，小東洋正圍著案上放置的景德鎮青花瓷打轉。小眼睛裏盡是貪婪，不斷的讚歎，如此精明瓷器，是當之無愧的國寶。這樣的寶物，在中國卻是遍地都是。人說懷壁其罪，誰不想在中國這塊肥肉上咬兩口？
聽到門外戈什哈的吆喝，小東洋知道載灃、載濤的到來，立刻收起貪婪，麵向門口的站立，擺出鼻孔朝天的傲氣。
載濤一進門即看到小東洋兩個黑洞洞的鼻孔，茂盛的鼻毛把鼻孔賽滿，看來惡心至極。
小東洋也不說話，隻是地上一疊文紙。載濤一看，內列二十一條。一號分四款，謀吞山東，第二號分七款，是謀占南滿洲及東蒙古，第三號分兩款，是謀並漢冶萍公司，第四好專件及第五號七款，直接要將中國主權讓與日本。
小東洋洋洋得意的說道：“隻要貴國滿足二十一條件，蔽政府為友誼其見，皇軍願意出兵幫助大清平亂。”
載灃看載濤鐵青著臉，決定日本人願意借兵，怎麽他還是這幅表情。剛想答應，載濤已經開口了，“貴公使洞明事實，先前不是有言在先，武漢事務，是中國內政，按國際公約，不便插手。”
小東洋冷哼一聲，“日置益大人還讓我帶個話，漢口的事情，是中國人挑起的，皇軍也隻想找李想報仇而已，以祭死在漢口的大日本皇軍在天之靈。本不想遷怒於爾等，然爾等不識抬舉。爾等如果不肯承認二十一條，隻能再開中日戰爭。關東戒嚴，駐山東，奉天皇軍預備開戰，渤海日艦亦做好決戰之準備。”
載灃終於知道事情眼中，隻覺得天都要塌下來了。他帶著哭腔一把拉開載濤，央求小東洋道：“貴使總要個我們一點時間商議，如此大的事情，總要召開內閣會議，我一個人說了不算，現在大清預備立憲了。請貴大使務必要寬限幾天，就多寬限幾天？”