李想說完，還是沒有人應聲，仿佛空氣凝固了，板結了，連外邊大雪落地的聲音都聽得清清楚楚！
窗外沙沙的一陣聲響，許多積雪從被他壓彎了的一枝山茶樹上滑下去了，樹枝筆挺的伸直，更顯出烏油油的肥葉和血紅的花來。天空的鉛色來得更濃。
林鐵長霍地立起身來，大喝一聲：“鹹陽擊敗馬安良反撲後，安西軍第一兵團集結於戶縣地區，安西軍第二兵團集結於禮泉地區，安西軍第三兵團集結於興平地區，安西軍第四兵團集結於三原地區。至此，進軍西北的安西國民革命軍已全部集結完畢，從而將西北戰局推進到集中優勢兵力，殲滅西北清軍餘孽的決戰階段。”他轉過臉，冷峻地用不容置疑的口吻道：“大帥說的對，辛亥年底完全可以占領甘肅和新疆！”
李想向窗外看了一回雪，轉身喝幹一杯茶，又吸幾口煙，才說道：“在此次會議之前，就西北戰場的情況，我已經與黃克強先生反複交換過意見。西北同盟會的內部絕密資料全是他提供的。”說到這裏，略一頓，又道：“他們都認為，總督長庚和巡府升允部雖然是滿洲人的絕對死忠主力部隊，但因連續遭我沉重打擊，戰鬥力已大大削弱，而馬安良是回民武裝，是此時清軍中最有戰鬥力的部隊，要知道馬家西軍參加過八國聯軍的戰鬥，鹹陽一戰，也驗證他們的戰鬥力絕非浪得虛名。因此，西北戰場決戰的關鍵是殲滅馬安良回民西軍主力。”
這次會議，也可以說是平涼戰役的動員大會。與會各戰將深知此次會議的重要性。這些身經百戰的指揮員們心裏明白，與清軍西北最強軍隊的全麵的正麵較量已迫在眉睫。因此，他們沉默，隻是不了解李想的作戰意圖和鄂州軍部的具體部署。
李想站在掛滿軍事地圖的會場正前方，目光炯炯，表情凝重。他時而指點地圖，時而借助手勢，介紹著全國戰場的形勢和西北戰場的情況。
“大家都清楚，目前全國各個戰場上的形勢是大好的。但是，由於清廷把最後的希望寄托在盤踞甘肅的長庚、升允、馬安良和盤據新疆的袁大化、伊犁將軍銳誌身上，因此，我們還得從精神上做好準備，再打它幾個大仗，硬仗！敵人垂死掙紮，氣焰囂張，既反動，又頑固。我軍如不尋找戰機，發動幾個大的戰役，給敵以殲滅性的打擊，他們是不會認輸的。”李想環視會場一周，提高了嗓門說道：“不過，我軍可以集中使用，敵軍卻分散在西北各地。集中於我軍對麵的敵軍主力，將敵人各個擊破。因此，西北戰場決戰的條件已經成熟。”
這時，會場上的氣氛一下子熱烈起來，一直凝神靜聽李大帥講話的各將領或相對點頭，或低聲交談，紛紛表示讚同李大帥的分析和結論。
李想停頓了一會兒，繼續分析道：“鑒於我軍在西北戰場隻占相對優勢，要想把滿清各部主力一舉消滅於一役是困難的，而必須把它們分割開來，區別先後，集中力量，各個殲滅。”隨後，李想將參謀部作戰意圖及自己的想法和盤托出。
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深冬雪後，風景淒清。塞上江南名城，寧夏，忽然全城戒備森嚴，大肆搜捕革命黨人。一時風聲鶴戾，草木皆兵。
武昌首義勝利後，革命熊熊烈火席卷全國各地，西北革命形勢隨著陝西革命黨人的攻克西安推向高潮。
寧夏時屬甘肅的一個府治，是回族聚居地區，素稱“關中屏障，秦隴咽喉”，戰略地位十分重要。
武昌革命爆發後，麵對風起雲湧的革命形勢，陝甘總督長庚策劃與新疆巡撫袁大化、伊利將軍誌銳聯合，“萬一清廷危機，聯絡新、甘、內蒙為一氣，擁宣統西遷，暫謀偏安，徐圖恢複”。同時分兵三路鎮壓陝西革命。陝西革命軍政府都督張雲山以雞毛傳貼，敦促寧夏革命黨人迅速反清起義，寧夏同盟會支部也接到同盟會總部命令，一切行動聽取安西軍總司令李想指揮，李想傳來的命令就是：盡快舉義寧夏，鉗製西軍攻陝之兵力，切斷清廷僅有之西北交通。
鉛色的天低沉欲傾，白皚皚的絕無精采，而且風雪又飛舞起來了。
有間客棧平平無常，狹小陰濕的店麵和破舊的招牌在寧夏隨處可見。
一個身穿灰鼠皮襖的中年人跨上那走熟的屋角的扶梯上去，由此徑到小樓上。上麵也依然是他熟悉的五張小板桌；獨有原是木欞的後窗卻換嵌了玻璃。
“一斤酒。——菜？十個油豆腐，辣醬要多！”
金兆龍一麵說給跟他上來的堂倌聽，一麵向後窗走，就在靠窗的一張桌旁坐下了。樓上空空如也，任他揀得最好的坐位。在這裏，可以眺望樓下的廢園，把客棧的進出的人全收入眼底。
這裏是軍統的秘密聯絡站，金兆龍先前也曾眺望過許多回，有時也在雪天裏。但生在南方的他在從慣於南方的眼睛看來，卻很值得驚異了，幾株老梅竟鬥雪開著滿樹的繁花，仿佛毫不以深冬為意，倒塌的亭子邊還有一株山茶樹，從暗綠的密葉裏顯出十幾朵紅花來，赫赫的在雪中明得如火，憤怒而且傲慢，如蔑視遊人的甘心於遠行。金兆龍這樣的大老粗，這時也忽地文靜地想入菲菲，想起南方的柔雪又怎樣的依戀。
北方的積雪幹如粉，大風一吹，便飛得滿空如煙霧……
“客官，酒……”堂倌懶懶的說著，放下杯，筷，酒壺和碗碟，酒到了。
金兆龍轉臉向了板桌，排好器具，斟出酒來。他略帶些鄉愁，然而很舒服的呷一口酒。北方的酒如割吼的火辣辣，油豆腐本來煮得十分好；可惜辣醬太淡薄，本來北方人是不懂得吃辣的。
大概是因為正在全城晝夜巡邏，大肆搜捕革命黨人，調兵遣將嚴加防範的緣故罷，這雖說是酒樓，卻毫無酒樓氣，金兆龍已經喝下三杯酒去了，而金兆龍以外還是四張空板桌。
金兆龍看著廢園，像是在等待什麽人，偶然聽得樓梯上腳步響，便不由的留起神，待到看見是堂倌，才又裝作無事的左看右看，這樣的又喝了兩杯酒。
樓梯上又是一陣腳步響起，聽得那腳步聲比堂倌的要緩得多，腳步聲聽起來，來人也有好幾個。金兆龍想，這回定是要等的人來了。約略預計來人走完了樓梯的時候，金兆龍抬頭去看，同時也站起來。
“金老板，來的早啊。”來人是寧夏同盟會支部劉先質和銀川哥老會頭領劉華堂。（筆者按：寧夏哥老會以“洪幫”為主，其自稱為天平天國領袖洪秀全後裔，以“反清複明”為宗旨）
“請坐。”金兆龍邀他們同坐。
金兆龍抬頭看了看天，正自紛紛揚揚一片混沌，他長長透了一口濁氣，冷冰冰說道：“消息怎麽走漏的？”
被他這麽一問，劉先質和劉華堂兩位在寧夏呼風喚雨的人物竟然嚇得心裏一緊。
昨晚召開了各方麵負責人參加的緊急會議，決定次日各地民軍同時發動起義。起義軍以哥老會和巡防續補五營為主，兵分四路，漢、回，蒙各族共同參加。由革命黨人劉先質為總領隊。同時決定派高誌清、王占濱、孫學文、朱幫科等人分返靈州、平羅，與寧夏府城同時舉義。不料消息走漏，寧夏知縣已有戒備，全城晝夜巡邏，大肆搜捕革命黨人，調兵遣將嚴加防範，寧夏舉義未成。
“反正消息已經走漏，與其坐以待斃，不如舉義革命！”金兆龍也不準再追究，現在的情況跟武昌革命差不多了。所以他反而不急，他們比他更急。他從衣袋裏掏出一支中華煙卷來，點了火銜在嘴裏，看著噴出的煙霧，沉思似的說，“寧夏首義未成，而靈州卻一舉成功。據有我的消息：靈州的一千多起義軍先攻入守備衙門，奪取槍支，繼而圍攻縣署，州官和守備狼狽逃走。起義軍很快占領了州署，宣布舉義成功。靈州革命軍政府成立，高登雲被推舉為大元帥，同時貼出安民布告，保商護民。”
靈州舉義的成功？！他們立刻用難以置信的目光盯著金兆龍，半晌才道：“既然這樣，咱們今晚就幹！”
“幹是要幹的，但要計劃好。”金兆龍眼中閃過一絲狡黠的笑容，“現在寧夏知府和護鎮風聲鶴唳，草木皆兵，急忙招兵買馬，組織團練新軍。我有一計，必能一舉光複寧夏。”
“金老板，就不要賣關子，您快說吧。”
金兆龍得意洋洋地說道：“咱們麵對這一形勢，可以將計就計，部署兵民假意應征。待地方之新軍團練編成，我之內應實力亦告竣事。舉義之時，起義軍兵分三路，快速攻入城垣，與潛伏城內的哥老會眾裏應外合。”
寧夏同盟會支部劉先質和銀川哥老會頭領劉華堂兩人福至心靈，頓時如醍醐灌頂。
這個短暫的會議決定次日起義。會上推舉了起義領導人，並對進攻戰線重新作了部署。
寧夏同盟會支部劉先質和銀川哥老會頭領劉華堂，一前一後出了有間客棧，才發覺雪下大了，地麵上已鋪了三寸多深，天空仍像丟絮扯棉般向下落鵝毛片子。