“要不要讓若雪改嫁呢？”趙行德矛盾鬥爭了好久，“守寡好呢，還是改嫁？”頭腦昏昏沉沉，眼前杜吹角和簡騁的麵容漸漸模糊起來，嘴裏喃喃念著佳人的名字，昏睡了過去。
“趙都頭真是個重情重義的人啊。”簡騁見狀，對杜吹角道。杜吹角也點了點頭：“是一條好漢。”
趙行德昏沉之中，忽然如置身冰窖，瑟瑟發抖，忽然又如受灼烤，汗出如漿。蔡京、童貫等人陸續從黑暗中轉身出來，說來奇怪，趙行德看不清楚麵目，忽然千軍萬馬殺出，鐵蹄陣陣，蕩起連天黃塵，鐵蹄聲、喊殺聲、兵刃鏗鏘交鳴聲，慘叫呻吟聲響成一片，濃重的黑暗逐漸被一片血色淹沒，皇天後土，血流漂杵，中原大地，千裏荒蕪。一群百姓正在被騎兵追敢，前麵是斷崖深海，趙行德拚命想要喊他們不要往絕路上逃，可竭盡全力，就是發不出聲音，眼睜睜地看著那些蠻族騎兵高聲長嘯著，仿佛驅趕黃羊群一樣，將這些百姓朝海裏驅趕，滿臉恐懼的青年，白發蒼蒼的老者，懷抱嬰兒的婦人，好像斷了線的珍珠一樣，不斷地朝海中跌去，最後，斷崖上隻餘下被砍殺射死的屍體，蠻人騎兵歡聲長笑而去，隻餘下海濤拍岸，仿佛冤魂嚎啕，嗚咽聲聲，不絕於耳。
睹此慘景，趙行德隻覺萬念俱灰，仿佛驚聞張炳遇難噩耗那日，滿懷戾氣如海潮般湧上心頭，抬頭看天上濃雲蔽日，隻覺憤懣欲死，隻想將這滿天昏黑撕開一道口子，掙脫出去，朦朧中，他仿佛當真抓起了烏雲的中央，霎那間，滿天驚雷炸響，一道道閃電如銀蛇狂舞，打在他的身上，肌膚盡裂，趙行德咬牙堅持，雙臂用力一分，竟然將天空扯開了一條縫，瓢潑般的血水仿佛漏了一般從天上傾瀉而下，仿佛瀑布樣衝刷著趙行德，良久，這場血雨方才止歇，天際透出朦朦朧朧的白光，涼爽的微風，從烏雲的裂縫裏透了進來。
“趙德......”段懷賢的臉孔模模糊糊地出現在了眼前，“趙德，”他的聲音好像從天際傳來一樣，甕聲甕氣的，“趙德，你醒了麽？”
趙行德用力搖了搖頭，努力讓自己的視線聚焦，看清楚，在自己麵前的確實是校尉段懷賢。“這不是幻覺麽。”趙行德道，喉中卻隻毫無意義的嘶啞聲。
段懷賢皺了皺眉頭，對身邊的劉政道：“給他喝點水。”自從趙行德昏睡過去後，兩天一夜，劉政便一直守在這裏照料，一見他有醒過來的跡象，也是劉政立刻叫來了黃宗道，黃宗道給趙行德灌藥液，又用艾灸燙他的穴道，刺激趙行德的潛能，終於將這位從鬼門關前拉了回來。
趙行德將藥湯喝下，喉嚨感到一陣灼痛。這湯藥味道甜中帶微苦，乃是甘草和綠豆熬製。
“你的咽喉腫了，是扁頸蛇蛇毒的症狀。”黃宗道接過藥碗，解釋道，“既然醒過來，就算逃過一劫，好生將養時日，便算沒事了。”他頓了一頓，又道：“若再碰到這種蛇毒的話，趙都頭活命的機會也比旁人大許多。”
趙行德此時也恢複了神智，苦笑道：“還是不要再碰到了吧。”又道：“末將無能，勞段校尉掛懷。”
段懷賢盯著他略顯削瘦的臉孔，不知道該嘉許他還是該罵他，良久，方才搖了搖頭，緩緩道：“過猶不及，勇者輕死，則喪其身，將之過也，足致覆軍誤國。經過這一次危難，當有進益吧”
趙行德一愣，還未答話，段懷賢又問黃宗道：“明晨出發，趙德乘馬車隨軍行，應該撐得住吧？”
黃宗道點頭道：“中蛇毒頭兩天最是凶險，此後便無大礙，乘坐馬車當無問題。”趙行德也道：“末將撐得住，不可誤了軍行。”夏國疆域廣大，因此，行軍不可失期這點，更是軍中鐵律。千裏奔襲，哪怕渴死累死，也要按時趕到位置。
“好。”段懷賢點點頭，拍了拍趙行德的肩膀，轉身走了出去。黃宗道望著他的背影，對趙行德道：“趙都頭，看來段將軍很器重你啊。”
段懷賢前腳剛剛走出，王童登、鄧犀、劉尚友、丁大勇四位百夫長，簡騁、杜吹角等鳴鴻都的軍士，一起都湧進來看望趙行德。簡騁笑道：“趙都頭，大難不死，必有後福。這回分遣軍務，你發砲如神，又舍命相救袍澤，呈送大將軍府的報告，你是當仁不讓的主角，要請客啊。”夏軍中最重同袍之義，救袍澤的功勞，更勝過斬敵首級，所以簡騁有此一說。
趙行德擔心其他百夫長麵子掛不住，笑著罵簡騁道：“你才是主角，全家都是主角。”軍士們也跟著歡笑起哄，這一趟鏟除鷲巢，大家囊中都豐厚了不少，良久，笑鬧方才停歇下來。
杜吹角道：“軍情司訊問了那個用毒弩傷人的凶犯，據說是家住康居城裏的，數十日前被那幫裝神弄鬼的擄到山上，她趁那夥歹人不防備的時候，偷偷藏起一枝毒弩，還沒來得及逃走，便遇上咱們攻山，她就躲到花園裏，親眼看到那些歹人將被擄掠的女子都殺了，驚嚇過度，這才會胡亂發弩傷人。”
簡騁憤憤道：“這凶犯定是狡辯，段將軍該向軍情司說去，她傷了我營的都頭，怎麽都不可輕易放過。”眾軍士也紛紛附和，趙行德回想起那女子麵容，怎麽都記不清了，唯獨記得一雙恐懼到了極點的眼眸，緩緩搖頭道：“照她所說，是個苦命的人，隻要軍情司查清楚她的清白，咱們這裏就算了吧。”
這時幾個百夫長也先後趙行德說話，王童登沉聲道：“趙都頭，是條漢子。”他那口氣，仿佛給了趙德好大麵子。趙行德知曉此人素來心高氣傲，拱手客氣道：“過獎了。”
王童登見趙行德雖然臉色頹敗，但精神逐漸見旺，顯然熬過了蛇毒，而他麾下軍士淳於尚，卻在前夜撒手人寰。出師征戰，便少不了馬革裹屍，眾軍士雖然刻意不去提這一茬，但王童登與淳於尚在虎翼軍時便相熟，此刻想起來心中仍隱隱作痛。
晚間，趙行德強撐著參加了淳於尚的軍葬典禮，熊熊大火過後，百夫長王童登親自將地上散落的白灰撮起來，放入大宛馬骨瓷瓶中，瓶底用刀子刻著淳於越的性命，籍貫，和承影袍澤的身份。趙行德裹著一條毯子站在眾軍士中間，臉色肅穆。隻要有戰鬥，就會有犧牲。“不是我的性命，就是別人的性命。”趙行德有些黯然地想到，“恒星的壽命，越大越亮的，壽命越短，越小越暗淡的，反而越長。人也是這樣的嗎？”他深深呼吸了一口冰冷的空氣，昂頭看著幽深的天空，是群星在交相閃爍。