“大人，長安急報，請開國庫藏，放糧十萬石賑濟長安附近的工徒。”陳與義先將一份謄寫好的鴿書呈給柳毅，再呈上另一份卷宗道，“這是度支曹追加的度支清帳，若沒有新的財源，國庫藏將要超支五百八十五萬貫。”
一年前，賑濟署令袁興宗將陳與義舉薦給柳毅做書吏，和數年前相比，他眉宇間多了不少沉穩的氣息。柳毅翻開度支曹的文書，建造水師炮船的費用，給遼東漢軍的糧草，安北軍司和安東軍司攻打西京道的開支，關中動員團練的口糧和餉錢，這幾項支出都是往年沒有的。再加上關中的市麵蕭條，度支曹一下子便緊張起來。為免入不敷出，度支曹提出增加五厘關稅，或是由國庫藏賣出六百萬貫的債票，年息六厘，分十年償還。至於加收田賦和士人歲入這兩條斂財的路子，那是最壞的選擇，也將引起最大的非議，度支曹提也沒提。
柳毅思索了片刻，還是決定先請國庫藏賣出債票。宋國斷絕兩邊貿易已經使得長安市麵蕭條，若再增加關稅，則無異於雪上加霜，甚至殺雞取卵。他抬頭問道：“與義，你在長安賑濟署辦事數年。說說看，若是函穀關斷絕再持續一段時日，關中的工坊和工徒境遇，大概會糟糕到什麽樣的地步？”
每次夏宋交惡，宋朝都會像對待蠻夷一樣斷絕和夏國的貿易。這時就會導致關中市麵的蕭條，沒有活兒幹的工徒給州縣造成巨大的賑濟壓力。而關東的商人雖然也損失慘重，卻有冤無處喊。久而久之，每當函穀關貿易斷絕，夏國朝廷總比宋國更著急，甚至願意作出一些讓步。這也是安東軍司不願輕易和關東開戰的原因。
陳與義沉吟道：“這麽持續下去的話，洛茶還可以用蜀茶代替，但販香藥珠寶的商行大概會關閉一半。其次應該是紡紗和織錦工坊，上好的棉紗不能運到關東，關東的蠶紗運不過來，紡紗的織錦的都沒法開工了。有的工坊主人，就算工坊停工，還每日熬稀粥菜葉給工徒果腹。有的工坊主直接遣散工徒，這些人又沒有田地，便成了流民。賑濟署所賑濟的工徒，主要就是這些紗坊織坊遣散出來的。”
柳毅點點頭，紡紗和織布是關中和蜀中雇傭工徒最多的行當，因為貿易斷絕所受打擊也最重。綢緞和白疊棉布都是市麵上的硬通貨。對普通人家來說，布匹和衣物也是一種重要的財產，甚至父死子繼。夏國工坊所織出來的白疊布更以結實耐用著稱，好的白疊布足有兩個銅錢厚，遠處的弓箭都射不穿。而生產出來的布匹再多，也不愁賣不掉。因為關東的棉花不夠，便有商號從關中買下棉紗，賣給河洛一帶的農家紡布，再定期從這些農家購買布匹。同樣，關中的織錦作坊需用蠶紗猶多，不足之數也是從關東買回來的。
陳與義眼中不經意流露出一絲悲憫之色。這貿易斷絕後，河洛的農家境遇更是淒慘。河洛一帶是宋國人煙最繁密之地，離汴梁又近，達官貴人買田置地也最多。棉紗紡布的收入，最初幾年讓農家生活殷實了一些，但是，隨之而來的則是地主大幅提高田租，一直提到剛好能讓佃戶回到從前糊口的水平。現在斷了關西的棉紗，農戶失去紡布的收入，田租卻是不會降低的，不知有多少農戶又要賣兒鬻女。
“這工徒的事情，朝廷準備在長安招募訓練領餉的火銃槍手，初數大概在五萬人，希望能緩解一下吧。”柳毅緩緩道，“招募團練的事情，先由長安令和賑濟署協同承擔。”
他似乎是自言自語，陳與義的心裏卻咯噔一下。宋夏交惡，關中又招募訓練火銃手。養兵千日，用兵一時。這五萬團練，將來用在何處不言自明。陳與義畢竟是出身關東的人，心情頓時有些低落。柳毅看著他告退離去的背影，歎了口氣，眼神也有些複雜。
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喝過賑濟署的粥後，包七丈便躺在床上一動不動，但肚子還是“咕——”的一聲。
自從邱氏工坊被關閉，柱國府頒布“工徒自守律”以後，關中的工錢大漲。包七丈合計來去，還是在這邊再做上兩年，再帶著老婆孩子往西邊領授田要好些。他把每年的工錢都攢了下來送回關東，給老婆孩子用作過河的盤纏。誰料到，今年碰上了倒黴的年景。許多工坊關閉，最先沒有著落的便是關東工徒，他每天都去領賑濟署的稀粥，然後回棚子，躺在床上，盡量減少活動，否則晚上都會被餓醒。
“包大哥，包大哥。”郭宏走進了來，手拿著半個撕開的饅頭，大聲道：“給！”
“咦？”包七丈將饅頭接過來，奇道，“賑濟署不是隻施稀粥麽？怎麽有饅頭？”他肚子餓得慌，咽了口口水，卻沒有吃，眼看著郭宏，生怕他做了什麽不法的勾當，才拿到這個饅頭。
望著同樣餓得麵黃肌瘦的郭宏，包七丈心裏感覺非常對不住他，這個兄弟，若不是要和自己共同進退，早就去石山領授田了。郭宏雖然沒有家室拖累，口袋裏卻好像有個洞，年尾發的工錢，年初就用得差不多了，結果工坊一倒閉，還是和包七丈一樣挨餓。
“吃吧，大哥，”郭宏似乎看出了包七丈的疑慮，憨笑道，“我投了火銃營團練，包吃包住，一年還有二十貫餉錢，”他“嘖嘖”歎道，“那賑濟署招兵的門口，饅頭堆得像小山一樣，隻要投軍就給一個饅頭。”
“你既不能射箭，又不會騎馬，怎麽也能投軍？”
包七丈疑惑道，在關中呆了幾年，他倒不置於再把軍士和賊配軍混為一談，但身無長技的郭宏居然也能投軍，讓他覺得不可思議。
“嘿嘿，這一回卻不同，隻要不聾不瞎，分得清左右就行。”郭宏眉飛色舞道，“包大哥，左右找不到活兒幹，你也投軍吧！”
“瓦罐難免井上破，”包七丈猶豫道，“吃軍糧那是要提著腦袋賣命的......”他話還沒說完，外間又有個粗嗓子叫道：“包七丈，快出來，你渾家帶著娃娃尋你來了！”包七丈眯縫著的眼睛猛然睜大，躍起身來，出門一看，外麵站著同一個工坊裏被遣散的傅慶，傅慶身邊是個衣衫襤褸蓬頭垢麵的婦人，身後攏這一個小乞丐似的娃娃。包七丈定睛一看，可不就是自己的渾家潘氏和孩子嗎？他不可置信地看著他們，嘴唇哆嗦道：“孩兒他娘，你，......，你們怎麽找過來的？”
潘氏見著丈夫，還沒開口，眼淚珠兒先流下來，然後先扯著那孩子怯生生地喊了一聲“爹”，這才說起原委。原來這兩年包七丈托人送回家的銀錢，共有四五十貫錢。被人知曉了後，佃田的主人家也要提田租。惡霸也找上門來敲詐勒逼，不然就要到衙門出首告發。
潘氏沒有辦法，思來想去，便隻得連夜帶著孩子逃荒出去。上凍的黃河邊上流落了大半個月，一直不敢過河。好在她遇上了過河的人，她把所有銀錢都拿了出來，人家見她可憐，也就幫他們母子一起渡了河。這也是湊巧之極，她渡河後來數日，宋國便封鎖了河岸。過了河後一路尋找，從一個賑濟署的棚子吃到另一個棚子，顛沛流離，才終於一家團聚。
左右無事，傅慶和郭宏一起站在旁邊，笑眯眯地看著這家人一把鼻涕一把淚的相見，過了半晌，包七丈才走過來，咬了咬牙道：“郭兄弟，這投軍的路子，可以先領餉錢安頓家眷麽？”郭宏臉現難色，顯然不知。旁邊傅慶卻說：“這個我知道，隻要摁手印畫押，就能先領一半的餉錢做安家費。”
包七丈猶豫一刻，回頭看了看還在抹淚的母子倆，猛然一跺腳道：“投軍了！”
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幾天前，趙行德得到軍府的文書，命他奏報火銃營的編製和戰術，同時，這些都列入軍機，一旦泄漏出去，則視同反叛通敵。趙行德疑惑不解，自己既然調入龍牙軍，怎麽又要管火銃營的事情。按照通常的說法，龍牙軍有精銳弓手，根本用不著配備火銃的。
這幾天，趙行德的大部分精力都用在了挑選親兵和準備奏報上。而李若雪得知要離開的消息後，準備行裝之餘，免不了又要向韓凝霜道別。自從那次和韓凝霜傾談之後，二人尷尬了幾天，好在尷尬漸漸淡去後，反而消去了彼此的心結。
“這一別經年，不知何日才能相見，妹妹跟隨趙將軍，身邊一個侍女也沒有。趙將軍常年戎馬倥傯的，照顧起來多有不便。”韓凝霜的眼眸閃過複雜的光，她掩飾著低落的心緒，轉而笑道，“遼東別的沒有，就是巾幗不讓須眉，我為你選兩名伶俐的侍女，身手不錯，又能照顧人，都是忠心可靠的丫頭。就讓她們跟在妹妹身邊吧。”