“這怎麽使得？”李若雪微蹙蛾眉，柔聲道，“家中事情也不多，我自己便可料理，用不著侍女的。”汴梁李府的丫鬟仆人就不多，而她跟隨趙行德出奔夏國後，除了幫忙的大嬸外，便沒再請過傭人了。
“現在用不著，將來便用得著了。龍牙軍的校尉是將軍身份，有人登門拜訪，妹妹若是親自奉茶，恐怕反而沒人敢接了。”韓凝霜說著，左手扶著翠袖，右手斟了兩杯清茶，將一杯端給對麵，自己將另一杯端到唇邊輕抿了一口，望著李若雪。
見李若雪露出驚訝神色，韓凝霜微笑道，“趙將軍雖然守口如瓶，但他若隻真是調任教戎軍校尉，便算是有功無賞，大將軍府斷然不會有此等疏忽。再說，我在敦煌也有些耳目，各方消息稍加注意，便能猜出端倪了。”她輕擊雙掌，走進來兩位侍女。
韓凝霜吩咐道：“霽月，彩雲，見過趙夫人。”
“夫人。”兩位侍女檢衽行禮後，韓凝霜微笑道：“趙夫人溫柔賢淑，知書達理，跟著她去夏國，也算是你們的福緣吧。”霽月和彩雲又向李若雪福了一福，這才站在旁邊。顯然韓凝霜早已跟她們說過。
這兩個侍女並肩玉立，一般高矮，霽月是豐韻娉婷，明豔動人，而彩雲則削肩細腰，顯得水靈秀氣。雖然大戶人家轉贈奴婢亦是常有之事，但像霽月和彩雲這樣的資質，教養一個出來都不容易。就算在南朝的權貴府中，也是在主人跟前得寵的侍女。
“霽月和彩雲兩個從小跟著我，”韓凝霜眼中流露出一絲暖意，“原想給她們找個好人家，可是遍觀漢軍之中，沒有通曉琴棋書畫的，若是輕易許人，未免有些抱憾。麻煩趙夫人將她們帶到夏國，將來再為她們尋個好人家吧。她們跟了我許久，平常也很能幹。”韓凝霜的眼光微動，聲音有些澀然，“若是趙將軍和夫人有意，也可以將她們留下，就算是......無以為報吧。”她的眼眸中帶些黯淡，海風微微吹拂，韓凝霜伸手理了理發梢。
李若雪不知為何，心裏也覺得有些發酸，她咬了咬嘴唇，將左邊袖子的挽起，將皓腕上戴著的碧玉鐲褪了下來，柔聲道：“若雪也無以為報，這個留給姐姐，做個信物。”這碧玉鐲乃是趙行德從蘆眉歸國，送給妻子的一件禮物，曾說“情分如此物一般，團圓不斷。”所以李若雪平常總戴在身上。
韓凝霜知道玉鐲的來曆，她歎道：“夫人厚賜了，隻是我常著戎裝，玉鐲易碎不能戴，隻能將它藏起來。”言罷將將玉鐲接了過來，卻輕輕地放在桌上，目光有些黯然。
她二人說了會兒體己的話，李若雪便告辭離去。碧玉鐲靜靜地放置在桌上，韓凝霜看了它良久，終於拿了起來。籠上玉鐲時雖然緊了些，戴上以後卻是剛剛好，不容易掉落。皓腕玉鐲，在陽光下晶瑩剔透。想起某些事情，她歎了口氣，以手托腮，怔了片刻，又將玉鐲褪了下來。
............
斡難河畔，沙塵遮天蔽日。諸多草原部落的騎兵在來回奔馳衝殺。
一個貴族腆著肚子，跟烏魯克的身後，一邊走，一邊氣喘籲籲道：“塔赤烏人不能就這麽被拆散了，烏魯克，咱們是一個部落啊，怎麽能聽從伯升豁的安排。他要誰當百夫長，誰就是百夫長。這麽下去，大家都隻聽伯升豁的話，塔赤烏部落就不存在了啊！”
烏魯克一直陰沉著臉快步地走著，仿佛在甩開一隻討厭的蒼蠅，聽到這裏，他突然停下腳步，轉頭盯著那個人，烏魯克的目光好像豹子一樣凶，看得他渾身發毛，訥訥道：“怎麽了，烏魯克，你要去找伯升豁算賬嗎？”直到這時，柴顏留還滿心希望烏魯克去和伯升豁鬧翻。雖然塔赤烏部落被改編成了塔赤烏萬人隊，烏魯克成了萬夫長之一，但底下的千夫長、百夫長都是伯升豁·蔑爾勃所任命的，很多規矩也是伯升豁製定的，實際上烏魯克權力遠遠不如原先塔赤烏部落族長。
“我要是再聽到你說伯升豁汗的壞話，”烏魯克盯著柴顏留，這個沒當上千夫長，就整天嗡嗡的蒼蠅，“我就把你的舌頭割下來。”他絲毫沒理會被嚇傻了的柴顏留，轉身大步離去，騎上戰馬，很快馳到了伯升豁·蔑爾勃的大汗旌旄下麵。
“烏魯克，過來，”伯升豁衝他招了招手，指著山坡下正在衝鋒的兩個千人隊，沉聲道，“夏國騎兵就是這麽衝陣的，關鍵不在盔甲有多麽厚重，關鍵是隊列要整齊。草原上騎兵衝陣太過鬆散，和夏國騎兵碰上的時候，咱們人馬再多，但麵對麵的時候，總是打不過他們，就是這個原因。”
烏魯克點了點頭，目光中閃過一絲佩服。跟隨伯升豁的時間越久，就越是發現他有無數的本事，對伯升豁的態度，也有開始時不得不奉他為大汗，變成由衷的忠誠和佩服。自從土兀剌河戰敗後，伯升豁痛定思痛，總結戰敗的原因，第一是各部落不相互同屬。第二是精銳和平庸的戰士混在一起，結果懦弱的拖累了勇敢的。第三是部落的勇士隻憑一股蠻勁作戰，，兩軍對陣時無法默契的配合。
原本寬厚的有些庸碌的伯升豁·蔑爾勃，這一次拿出了讓所有人都吃驚地決心和手段。堅決地將跟隨他的部落改編成了四個萬人隊，任命了四個萬夫長，生性剛直的烏魯克統帥塔赤烏萬人隊，勇將帖木兒統帥蔑爾勃萬人隊，足智多謀的鐵木哥統帥塔塔爾萬人隊，忠心耿耿的蔑古統帥額爾古萬人隊，小部落則編成千人隊，通常任命部落首領為千夫長、百夫長，由萬萬夫長管轄。萬夫長和千夫長，千夫長和百夫長之間的關係就不再是大部落首領和小部落首領的關係，而是嚴格的統屬關係。伯升豁·蔑爾勃甚至沿襲了遼國的軍法，在戰鬥中萬夫長戰死，麾下千夫長退卻的，要斬首千夫長。千夫長戰死，百夫長退卻的，要斬首百夫長。
伯升豁親自挑選出勇猛而又忠心的兩千名勇士，再加上各個萬夫長，千夫長，百夫長的成年子嗣，總共三千騎，號稱侍衛軍。在每個萬人隊中，三千最強壯最勇猛的戰士被編在了一起，而以跟隨萬夫長的那個千人隊最為精銳。每個萬人隊剩下的人，則先按照戰馬的大小體重分成重騎兵千人隊和輕騎兵千人隊，然後再將按照戰馬顏色相近的分成百人隊。這樣以來，能負重但跑得慢的戰馬就不會拖累輕快的戰馬。在混亂的戰場上，萬夫長一看戰馬的顏色就知道部屬的位置。
這樣的編製還有個好處，就是將原來部落的統屬極大地打亂了。伯升豁·蔑爾勃通過任命各級統兵官，對部屬的控製力大增，這樣才能夠按照他的想法來操練和改進草原部落騎兵的配合，並且開始嚐試著吞並一些更弱小的部落。為了躲避安北軍司的攻擊，蔑爾勃的部眾盡可能地向東遷徙。但是，這裏的草場實在不夠養活這麽多的部眾。據說安北軍司甚至準備進入遼國的境內討伐他們。
“等秋天吧，”伯升豁看著山坡下麵，馬蹄揚起滿天的煙塵幾乎接入雲端，騎兵一邊衝鋒一邊射箭，“再多給他們一些時間，我們一定能打敗安北軍司。”