夏國和羅姆突厥開戰之後，宋國商人的貨物被大食諸侯扣押，蝕了本不能回國，在夏國朝廷的指使下，在海上幹起了沒本錢的買賣，不斷地騷擾羅姆突厥和諸侯的沿海地帶。因為貿易凋敝，羅姆突厥和大食諸侯各大港口的生意一落千丈，許多水手和商人都失業了，這些人許多都加入了海盜，內外勾結下，許多大食諸侯都深受其苦，紛紛要求羅姆蘇丹派海軍討伐海盜。然而，在夏國的支持下，海盜鬧得越來越厲害。
夏國的戰船時而單獨出擊，時而糾結其它海盜一起行動，給大食沿海製造了很多麻煩。他們以海西港為母港，還可以利用蘆眉等盟友的港口，在海上遇到弱小的大食船隊，就像禿鷹一樣撲上去，遇到更強大的大食的海軍，就像山雀一樣作鳥獸散，讓羅姆突厥和大食諸侯都頭疼不已。
羅姆突厥不能製止夏國支持海盜騷擾，便欲大舉報複，可是，夏國的腹心地帶都在內陸，在西海岸邊隻有海西港，鎮西堡還赫赫有名的堅城，讓人無從下口。在陸地被夏國軍隊壓製，優勢的海軍又不能還手，羅姆蘇丹暴跳如雷，於是，便采納了蒲阿丹的建議。
廣州、泉州的財富堆積如山，大食商人傳說得跟神話一樣。蒲阿丹說，夏人和宋人都是源自唐人的異教徒。夏國海盜騷擾大食諸侯那麽久，少不了宋人的摻合和支持，雖然海西港是硬骨頭，但宋國的海岸線很大，港口很多，不可能每一處防守都像夏國海西港這麽嚴密，而且宋國遍地都是財富，派海軍搶掠宋國，不但可以報複唐人，還可以彌補貿易斷絕的損失。於是蘇丹就派了愛將法麥圖為司令，率領一支強大的海軍去報複。
遠征海軍從巴格達出發，沿途匯合了各大食諸侯的戰艦，共有七十多艘，除了大食本身的戰船外，還有用扣留的宋國大商船改造的戰艦。宋國的商船船體寬大，不夠靈活，但非常適合遠洋航行，大食商人就常常喜歡搭乘宋國商船出海。
從宋國到大食的海路上，早就有一連串大食商人建立的據點。大食商人多是依附在當地國王或者城主的保護下，建起了一個或數個單獨的街區，因為海上貿易繳納的高額賦稅，大食商人在當地往往頗有地位，一些大貴族甚至國王都皈依了真主。在這些據點，遠征海軍得到了很好的補給。隻是因為風向問題，一直耽擱到現在才抵達廣州。
海軍派出小船上岸去和廣州的大食商人聯絡，在外海等待了一天，廣州大食商人的首領，蒲阿丹的親弟弟蒲阿賓便坐船前來。蒲阿賓的身材高大，除了頭巾之外，穿戴已經和宋人沒什麽不同，當聽說大食海軍要攻打廣州時，蒲阿賓的臉色一下子就白了，他誇張地揮舞著手臂，反對的話脫口而出。
“攻打廣州城？還有比這更瘋狂的念頭嗎？”
“不到一萬人，攻打廣州城，真主啊！”
“你是個懦夫。”法圖麥鄙夷地看著他，搖頭道，“和你哥哥一樣的懦夫！”他不禁想起了匍匐在蘇丹的腳下，痛苦流涕乞求饒命的，大腹便便的蒲阿賓的樣子。心中平生幾分厭惡之意，憑什麽這個背叛君主，毫無榮譽可言的人就這麽富有呢，他居然能用錢買通蘇丹的近臣給他說好話，在巴格達港遭受襲擊後還保住了性命。
“懦夫？”蒲阿賓顯然比蒲阿丹的膽量更大，他全然不顧法圖麥的蔑視，大聲勸阻道：“你們隻有不到一萬人，卻要去攻打百萬人口，有著的堅固城牆的城池，這不是勇敢，是送死啊！他們城牆又高又厚，安放著巨大的火炮。光宋國廣州的守軍，就是你們的好幾倍啊。”
蒲阿賓激烈的反對讓法圖麥猶豫了起來，他盯著蒲阿賓，冷冷道：“你知道，我最看不起的，是那些死心塌地為異教徒效力的人。”這句話刺得蒲阿賓的眼神一下子犀利起來，法圖麥才傲然道：“既然你反對攻打廣州，說說看，你有什麽建議？”
“廣州不能打，”蒲阿賓按著胸口平複了憤怒，他皺著眉頭思考了片刻，建議道，“不過，宋國沿海富庶的城鎮很多，在廣州的附近，還有扶胥、獵德、大水、瑞石、平石、白田、大通、石門八大鎮，不過這八大鎮也不好打，兄弟們從遠方而來，最好先找一些沿海的小鎮村落下手，在宋國軍隊趕到之前就乘船離開。像廣州或者八大鎮這樣重兵防守的地方，必須找好機會才能進去。”
“小鎮村落？”法圖麥不滿地搖了搖頭，周圍的大食將領也不滿地吼道：“那怎麽行？”
“哼，怎麽不行？”蒲阿賓鄙夷地看著這些人，搖頭道，“你們不知道，哪怕是這些小市鎮，也聚集著大量的船貨，尤其是那些逃避市舶司稅的商販，最喜歡將貨物堆放在沒有宋朝官軍的村落裏。對我們來說，這就是沒有牧羊犬的羊羔啊。”
除了正常買賣外，蒲阿賓自己也做走私的生意，對這種地方十分熟悉。宋人的習慣和大食也不同，民間幾乎沒有什麽部落，村落所擁有的武力遠遠不如大食部落，根本就是不設防的。加上廣州深處大宋的腹地，從前幾乎沒有遭遇過大規模的海盜侵襲，各個市鎮村落的防備都十分鬆懈。雖然朝廷發下了建立州縣團練的公文，但廣州這一帶仍然故我，不像飽受遼軍蹂躪的河南、東南、荊湖一帶廣泛的結寨自保。
在其後的十幾天裏，大食戰船在沿海北上，先後劫掠騷擾金鬥、東莞、香山、淡水、楊安、海豐、石橋、黃岡等地，官軍戰死數百人，被擄和死傷的百姓更數以千計。自從北方戰事起來，廣南東路能戰的兵馬都被抽調北上，而水師戰船大部分都隨著南海屯墾派出去了，留在廣南東路的大都是破損哨船和老弱病殘。廣州市舶司水師無力出海應戰，不得不出高價雇傭商船巡邏守禦，還做了必要時鑿船堵住重要港口航道的準備。州縣也沒有能力驅逐敵軍，大白天也關閉城門。廣州市麵一下子變得冷冷清清，各地也風聲鶴唳，告急的文書如雪片一樣飛向鄂州。
鄂州，大宋朝堂中樞所在，已如熱鍋中的滾油一般翻騰不止了。
近兩三個月來，不但各地押送到鄂州的死刑犯人數量激增，刑部不欲多殺人，打算拖到秋審再說，各地苦主和廩生又大批趕到鄂州，天天聚集在丞相府和刑部門外伸冤。客棧、寺廟、道觀、學社，全都住滿了人，天南海北的口音，要麽是義憤填膺的爭論，要麽是捶胸頓足的哭喊，一副天下板蕩不定，遍地都是冤情的樣子。哪怕是普通的鄂州百姓，見了這幅情景，也有一種大宋朝廷在風雨飄搖之中的感覺。
大食海盜劫掠的急報送到鄂州，其影響仿佛一滴水滴進了油鍋般爆裂開來。先前被契丹人欺負得夠了，官軍在河南、京東大勝兩場，又奪取河北重鎮大名府，已經大大激發了大宋士民的士氣，現在大食人居然也登鼻上臉，千裏迢迢來趁火打劫，真是可忍孰不可忍也。
一個月時間不到，大食海盜劫掠廣南路的消息傳遍天下，整個大宋都沸騰了，廣南的商人和士子聲勢洶湧的叩闕上書，江南路、兩淮路、兩浙路、福建路的沿海州縣也慌亂起來，學政同仇敵愾地聯名上書要朝廷火速集合水師戰船，將進犯的大食海盜一舉蕩平。朝廷抓著這個時機，立刻從善如流，在得到急報的第二日，便下令韓世忠橫海軍立刻南下剿滅海盜，次日，趙杞和陳東召見了漢軍使者，接受漢軍內附上表，命京東路登萊漢軍水師出兵，配合韓世忠所部南下保護沿海州縣不受大食海盜騷擾。
同日，嶽飛奏請在秋季再度大舉北伐，與韓世忠橫海軍水陸配合，奪取河間府，將河北戰場北移的奏章被留中不發了。丞相府草擬了詔命，命南海屯墾地與大食商人斷絕貿易，不得向一切大食商船提供補給，命廣州市舶司火速集中分散於南海各屯墾地的水師戰船，並且征召能戰的商船水手，務必截斷大食水師繼續騷擾大宋的海路，同時，允許沿海州縣自籌糧餉，招募團練，雇傭商船建立巡海水師，兵部也將招募水手組建新水師營。
這些天來，武昌侯府外麵街市上動靜鬧得很大，經常都有廩生乃至普通百姓在大聲地疾呼奔走，聲音透過院牆傳了進來，侯府中的婢仆臉色也是惴惴不安的。雖然隻能從趙環那裏得知一些外麵的消息，但趙行德越來越強烈地感覺到，無論是大宋，還是鄂州，正陷於一個越來越大的漩渦之中。