“所謂君子之交，如高山流水，動諸言辭懇求，已然著相，擊掌為誓，便落了下乘，更立契約，則市井小人所為也。元直以君子之道待我，禮儀之邦，君子之國，若報之以小人之行，”他微微一頓，口氣也有些異樣，“那才真正是禮崩樂壞，華夏淪於蠻夷之世。”
林貞幹默默體會，陳相公一番解釋，對自己也有有點撥之意。他雖然也讀過一些兵書將略，然而，清流中人的舉止行事，對他來說仍陌生得很。然而，如今這個時勢，立身於朝廷，能否被清流認可，是至關重要的。林貞幹貴為兵部職方司郎中，守的也是君子法，但在溫循直、鄧素等人眼裏，也就是一個守清流法的武將而已。
哪怕在州縣，也不是買幾個廩生，或者朝廷一紙告身能解決的事。擇清流法自守是最基本的，還需要行善積德，苦心積累清譽。一旦得到清流的認可，好處也是顯而易見的。清流勢力在朝庭可謂如日中天，大家守望相助，在朝中不會孤立無援。趙行德被彈劾數條罪狀奪取兵權時，仍有不少士人為其鳴冤抱屈，吳子龍一再觸犯相權，溫循直也不願窮究其罪。理社中人，哪怕家道中落，會得到同道中人的接濟，其子弟借讀塾堂，拜名師都比旁人容易。
清流士人之間借貸，不但手續簡便，而且利息較通常為低，而周轉救急時，分文不取也是常事。蘇杭一帶清流的錢莊、商行、船幫聯合建立一個長信行，行中發行一種長信牌。持牌者行走四方不攜銀錢，在任何一個城市，隻要找到長信行清流的店鋪，隻需要以信牌為印，再加一個簽名便可掛賬，家中每個月在當地的長信行結一次錢就可。
林貞幹低著頭走路，仔細咀嚼陳東話語中的意思。眾大臣一起來到正堂，各自找到本部的下屬，向他們轉述平亂的情況，並且交代朝廷的各種安排。明天一大早，各種四百裏急腳遞就會從鄂州發出，爭取要趕在流言之前，在各個州縣以正視聽。在大堂有些鬧哄哄的時候，書吏請起夏國使臣，馮延綸小心翼翼地穿過各部官員中間的縫隙，跟著書吏走進了二堂。
陳東端坐桌後，臉上看不出任何情緒，抱歉道：“公務繁忙，馮大人久等了。”
“陳相公日理萬機，”馮延綸含笑問了句，“今天的公務可忙完了嗎？”陳東一向對他板著臉說話，絲毫不假辭色。馮延綸常年和軍士打交道，對這種人倒也習慣了，一邊腹誹大宋丞相欠缺修養，一邊還是笑嘻嘻試探陳東對局勢的把握。
“還好，剩下的事情，各部分頭處置便可。”陳東打量著馮延綸的神色，暗暗道，關西人好言利而淺薄，心中想什麽，臉上神色無論如何都藏不住，看他皮笑肉不笑的樣子，肯定對自己十分不滿的，他也不以為忤，微微笑道，“貴使上次提及西夷有句話，敵人的敵人便是朋友，我思考之後，覺得有些道理，既然大食侵擾貴我兩國，我們兩國聯合起來，給大食人一點教訓也是不錯的。貴使覺得呢？”
“丞相之言有理。”馮延綸點頭笑道，“我朝柳相公也有此意。”
他心中卻疑惑起來。宋朝廩生作亂，單單相府門口死傷了上百人，鄂州城內亂成一團，死傷估計數以千計，東南大營禁軍進駐每一個街坊，而陳東居然好整以暇說要給大食人一點教訓。難道又要談什麽交還洛陽、襄陽的條件？馮廷綸怎麽都覺得這是在戲耍自己。
“我聽說，大食蘇丹窮兵黷武，是極難討伐的，而貴國用兵若曠日持久，軍士離鄉背井，久則厭戰，而且沒有軍士的治理，河中必然空虛，壯丁轉運於道路，不事生產，則百業凋敝。在大食諸國的腹地，遍布著熱沙海，不毛之地，夏日酷熱，冬季酷寒，水源缺乏，輜重極難轉運。而大食諸侯卻能通過沿海水運之利，互通有無，輜重補給比貴國要容易許多了。”
陳東不緊不慢地說著，馮延綸暗暗心驚，不知他是何用意。
大凡夏國人總有一種想法，我國居於天下之中，東西橫跨萬裏，所以我國人知曉天下諸國的底細，而天下諸國卻不過知曉我國之一角而已。比如西夷諸國談起夏國，肯定是羨慕河中的富庶，卻少有人知關中蜀中的殷實更在河中之上。宋國人談起夏國，就念念不忘奪回關中蜀中統一天下，而北州、河中和天山南北的廣袤土地，似乎不在普通宋人的腦海之內。雖然常年有宋人在大食諸國行商，但馮延綸本以為宋國丞相不會有心思了解得這麽仔細的。可是現在，陳東對夏國與大食之戰的了解，大大超出了馮延綸的預料。
“所以，馮大人上次提出來的，貴我兩國聯手，建立一支巡海的水師，驅逐了大食海盜後，順勢南下，一路掃蕩大食商人在南海已建立起的大小據點，順路打擊一下那些騷擾貴我兩國海外子民的土王，剿滅蠻夷海盜，然後直搗大食，控製蘇丹和大食間的海域。大食諸侯失去海上聯係，每一個都孤立無援，貴國河中大軍就可從容地發兵各個擊破了。”
“真是好計啊。”陳東笑看著馮延綸，擊節讚道，“柳相公當年以軍功三十封侯，這麽多年了，柳相公出將入相，風采仍是未減當年。”馮延綸的臉上的笑容卻漸漸隱去了，他心知對方越是讚賞，要價也會越高，果然，陳東接著便道，“可惜啊，水師練兵，最好就是船民，而貴國幾乎沒有船民。大宋固然有海商船民，但是趕走大食海盜之後，學政們也不太會同意勞師遠征，畢竟大食離我們太遠了，除非......”
“丞相大人，如果是交還洛陽、襄陽，”馮延綸正色道，“那也不用談了。這兩地百姓推舉護民官，上柱國，已經把身家性命交托給我國朝廷。五府若是將土地人民交還貴國，那就是遺棄子民，動搖國本，絕無可能。當初和大食開戰，便是因為大食侵我土地，殺我人民而起。我們夏國人講的是以牙還牙，以血還血，以直報怨，就算宋國不願出水師相助，我們自己動手，一年不行就十年，十年不行就二十年，終有將仇敵斬盡殺絕的一天。”
“那先不提洛陽之事。”陳東微微皺眉，沒想到一個使臣的口氣竟如此強硬，他佯怒道：“據我所知，襄陽士民守的都是我大宋的禮法，並未推舉什麽護民官，柱國之類，兩國共同駐兵襄陽，日子一久，難免會產生有爭鬥，你且回去告知柳毅，夏國若還強占著襄陽，不但結盟攻打大食絕不可能，趙行德我們也絕不會放回去的。”說完後，陳東伸手抬起茶盞喝了一口，臉色冰冷，若馮延綸不讓步，這就是端茶送客了。
“陳相說的是，假如我國退出襄陽，”馮延綸直視著陳東，他按捺住心中的激動，追問道，“你們就放回趙行德，並且與我國結盟攻打大食？”馮延綸這次奉命出使，洛陽、房州絕不可出讓，但襄陽卻是可以談判的籌碼。
兩國軍隊將襄陽府城各占了一半，但縣城以下，以及各處鄉村，地主、鄉紳幾乎全部奉宋國為正朔。更有人傳言，夏國一旦全部占領襄陽府，就會和關中一樣，軍士當權，將土地收歸朝廷，再均分給蔭戶，因此，襄陽的士紳甚至連糧食都不願賣給夏國軍隊。吳階建議找機會把宋軍趕出襄陽，護國府卻不願在這時與宋國開戰，駐軍越久，越覺得這是個雞肋，還不如先退出來，將來大打出手的時候再一舉奪取。
“是的，不過，”陳東點頭道，食指輕輕叩著桌案，“這隻是條件之一。條件之二，我大宋與夏國聯合水師，遠征大食，若以夏國人為將，我大宋人心不服，若以宋人為將，你們夏國人肯定也不願意。以我之見，要兩全其美的話，不如用趙行德為巡海水師都督，這樣一來，他可以名正言順地出鄂州，我這邊也少了很大的壓力。”
“你也知道，大宋現在廩生議政，學政問政都十分厲害，我這個丞相不好當啊。”陳東竟然頗有人情味地跟馮延綸訴起苦來，“如果就這麽讓趙行德回夏國，我國內的壓力不小。不過，大食一這場仗，短時間打不完的，有了這個緩衝折衷，我覺得，幾年以後，趙行德去哪裏，就不是大問題了。馮大人你看，我考慮得這些，還可行否？”
“陳相，”馮延綸沒想到他一下子提出了如此明確的條件，苦笑道：“事關重大，下官無法做主答應。”
“好說，我不著急，”陳東頗有氣度，卻又對馮延綸道，“請轉告柳相公，用人當不疑，如果貴國答應我這個提議，請讓李學士攜子女前來與趙元直團聚，以全人倫，成就一段佳話。行個方便，若不然的話，我是愧對元直啊。”
“下官明白。”馮延綸拱手道，“自當上報朝中，及早給陳相一個答複。”
“好說，好說，”陳東再度端起茶盞，輕啜了一口，微笑道，“我不著急。”