“先生你也知道，茹毛飲血那是蠻夷武人所為，咱們都是文人，這個......”
“什麽文人，武人，”龍田光一聽這話就生氣，“士農工商，哪裏分什麽文武？”他斜著眼睛看這幾個愁眉苦臉的學生，喝問道，“關西的不說，關東的趙元直算文人還是武人？他早年遠赴蠻荒打仗，我就不信沒吃過這些東西。”
龍田光虎著臉，又舀了一大碗羊血羹，“呼呼”的喝下去。
朱寶翰、黎樹楨等人麵麵相覷，有人喃喃道：“元直先生也吃這玩意麽？”
關東文武殊途雖已百年之久，但多數士子們心中還有出將入相的憧憬。洛陽歸附夏國之後，趙行德被目為關東人的驕傲，在士子眼中就是一個活著的傳奇。當初推舉柱國之時，東人社稍加鼓動，像朱寶翰這樣不思上進的士子，也應聲而起，走街串巷為趙行德搖旗呐喊。因此，龍田光不提趙行德則已，提及這三個字後，幾個士子居然開始大口將羊血羹喝了下去。因想著“趙先生也是如此，我這樣做了不過效法先賢。”羊血和羊雜碎順著咽喉一直流進肚子，眾人心理上的惡心感也沒那麽強烈，接著就感受到別樣的鮮香味道和刺激。
羊血的質地細膩，混著茱萸、蔥花、胡椒等調料吃，沒有絲毫腥氣，反而有一種獨特甜味。像朱寶翰這種饕餮之徒，放下心理包袱後自然是嚐得出的，他意猶未盡地放下小碗，故作豪邁道：“沒想到生羊血這般美味，趙先生不愧是寫出《東海食珍》的大師。”眾廩生行了茹毛飲血之事，不免要扯虎皮當大旗，紛紛稱是。
有人感慨道：“想不到新鮮的羊血竟是這種甘美的味道。”
“這是一年內沒發過情的羊羔血，沒有腥膻氣。”龍田光舔了舔嘴唇，笑道，“安北有些家夥口味重，專喝正發情中的公羊血，膻味重得很，你們喝一口就會吐了。”他看著眾生徒又露出欲嘔之色，搖了搖頭，轉過了話題，“本先生指點農牧之道，關西不知道多少人盼都盼不來。你們就別生在福中不知福。大夏行授田之製，以軍士治理蔭戶，蔭戶上繳三成收成給軍士。這農牧之道，懂與不懂，歲入差距可就大了去了。這農牧之道，你們若真正掌握得好，投奔的蔭戶很快就會超過二十之數。不管軍士還是蔭戶，要提高歲入，都得把你們當活菩薩給供起來。”
龍田光請這些學生大吃一頓，原本就是為了牢固他們學習農牧的誌趣。這一打開話匣子，就滔滔不絕，除了農牧學士將來大有前途外，還間或講了許多天南海北的趣聞。眾廩生也都興致盎然地聽著。不過，這些青年士子，像朱寶翰、黎樹楨等人，最多的還是獵奇的心理，特別是與趙行德有關的。這一天之後，官學廩生中紛紛謠傳，所謂“餐胡虜肉，飲匈奴血”，正是趙行德在河中、遼東征戰時的真實寫照。
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趙府花園的涼亭內，幾位夫人正一邊織毛衣一邊聊天。
宋國和夏國都保持了男耕女織的傳統，不過，宋國婦人往往坐在織布機後麵，而夏國盛產羊毛，婦人閑坐下來時，便以織毛衣來打發時間，或給家人禦寒，或賣出貼補家用。洛陽歸宋以後，織毛衣漸漸成為風尚。
李若雪因為久住在夏國，在趙行德出征在外的時候，閨閣無事，更是精於此道的高手。洛陽官學的博士夫人便相約門求教。李若雪為避嫌疑，不便與學士府中的男同僚有過多交往，一來二去的，到和這些學士夫人有了不錯的交情。這些婦人多是大家閨秀，彼此之間熟悉了便無話不談，甚至能說一些在外麵不敢啟齒的私房話
涼亭外滿園的牡丹盛開，溫暖的陽光透過涼亭的彩色流離，將斑斕的光斑投射在趙夫人的身上，仿佛為她披上一件五彩的披風，她斜坐在一張藤椅上織著毛衣，腳下蜷著一隻懶洋洋的貓。孟夫人看著這副恬靜的畫麵，真不知人比花嬌，還是花比人豔，再聯想到外麵傳言趙將軍是喝生血，吃人肉的，她心中就不禁有些古怪的感覺。孟夫人天性好奇，把話憋在肚子裏簡直比脹氣還要痛苦。
“外麵傳言......”孟夫人猶豫了一瞬，懦懦地問道：“軍士出征不會是真要喝血吃......那個，吧？”她把話音壓得極低，但幾乎在一瞬間，涼亭裏其他三位夫人針法都放慢了一瞬，大家仿佛毫不留意，卻十分在意的聽趙夫人的回答。
“豈有.....”李若雪正欲否認，忽然又住了口，眉心不經意便皺了起來。
二人自成婚以來，一直聚少離多。她細細想來，自己對趙行德的了解實在太少了。她並不清楚戎馬倥傯的生活究竟怎樣，不清楚他與理學社之間的種種糾葛，也不清楚他為何突然迎娶了吳國公主。細細想來，除了在相聚的短暫日子裏，他是一個堪稱完美的丈夫之外，自己對他的了解竟是如此至少。哪怕那些天下傳誦的道德文章，也因為興趣缺缺，隻是匆匆一掃而過。記憶中他留下的空白，委實太多太多。想到這些，李若雪的心就針紮了一樣難受，愣愣地看著滿園春色。
“趙夫人？趙夫人？”
劉直講夫人見她發怔，瞪了孟夫人一眼，暗罵道：“這個長舌婦。”
孟夫人其實話一出口就後悔了，此時心虛，看著幾個夫人埋怨的眼色，竟也顧不得爭臉，隻關切地看著李若雪，希望她不要因此受什麽刺激。對這些學士夫人來說，趙行德在宋國尚吳國長公主，遠遠沒有李若雪與太子妃交好來的重要。太子妃張氏與李若雪姐妹相稱，府中更隱隱傳話來，太子妃的身後事是皇後娘娘對上將軍正室的支持。因此，這些學士夫人有事無事就來到上將軍府裏，也存了一些攀附的心思，若因小事引起李若雪不快，那便太不值了。
“趙夫人？趙夫人？您還好吧？”
李若雪從思緒中醒過來，她伸手捋了捋發稍，笑道：“萬裏之外的事情，我們婦道人家，又如何知道得清楚？”花園裏陽光明媚，花樹盛開，她的笑容卻有些清冷。
“是啊，”孟夫人都不禁打了個寒顫，訥訥道：“這些打打殺殺的事......”
大家心照不宣地避開這個話題，默默繼續編織著毛衣。隨著夏國的影響越來越大，各種各樣的關西風俗也在潛移默化地改變著洛陽人的生活。不管是男人還是女人，每個人都在努力地適應著生活裏的大小變化。天下動蕩不定，洛陽還算是一方淨土吧。
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揚州漕運碼頭，江湖上永遠口口相傳著各種各樣的消息。
最近這段日子，最讓人興奮的消息莫過於商船隊終於抵達了泉州，與武昌侯率領的水師船隊會師，另外，南海水師一舉蕩平了流求島夷，取得了成軍以來第一場“大捷”。剿滅島夷的“大捷”成色雖然不足，但總算延續了武昌侯戰無不勝的神話。那些購買了南海股券的人都興奮莫名，奔走相告。
“妹子，南海股券好像漲了一倍了。”
肖七一邊嚼著鹹菜幫，一邊笑眯眯道，沒聽見後艙的回答，又特意舉起筷子招了招，大聲道，“不種地，不出力，三十貫變成六十貫了。”他為妹妹買的股券漲了一倍，肖七比自己做了一筆大賺特賺的買賣還高興，他傻樂了一陣，又朝那邊問道，“這錢來得太容易了，總讓人有點就心慌，喂，要不要把紙票賣掉？”
雖然外麵陽光很好，但後艙還有些暗，隔著門框隻看肖十娘裙衫一腳。她蹲在灶台一旁，正捧著碗喝粥，聽哥哥在外麵高聲說話，最後才答應了一聲：“券票都是哥哥的，哥哥想賣掉就賣掉好了。”從一開始，她就沒把這些股券當做自己的。
“嗨，瞎說什麽，就是你的！”肖七反而不高興了，將碗筷重重一放，衝著後艙吼道。
在兄妹倆的爭吵聲中，賣出南海股券的想法胎死腹中。肖七想，這股券不賣的話，總還證券所登記著妹妹的名字，而一旦賣出，銅錢銀兩就沒有名字了。按妹妹的倔強性子，肯定不會要的，因此，他就幹脆仍舊保留這些股券，等到妹妹改嫁或者養老的時候再用。
瓜州渡水師大營中，趙環臉帶著微笑，聽侍女芍藥談論外麵的事情。
芍藥快嘴快舌，打聽消息到十分清楚：“駙馬爺打了大勝仗，奴婢出去打聽，百姓們到處都在交口稱頌，特別是政信所裏的南海股券，原先十貫錢的，現在居然要花二十貫才能買得到。平白無故，南海商船還一筆買賣都沒做呢，股券就翻了一倍了。公主殿下，你說這奇怪不奇怪？”她睜大眼睛看趙環，臉上的驚疑沒有絲毫作偽。
“這些人，確實夠奇怪的。”趙環也抿嘴笑道。
“是啊，”芍藥是極聰明伶俐，她早就等在這兒，笑道，“奴婢聽人說，這全都是百姓相信駙馬爺，相信隻要駙馬爺帶兵討伐，大食海寇就一定會掃平，南海商隊也會滿載而歸了。”
“真的？”趙環笑道：“你這丫頭，不要編些有的沒的。”
“千真萬確，”芍藥忙賭咒發誓，又道，“人家都說，買南海券就是支持駙馬爺旗開得勝呢。”