北麵的遼軍大營雖然沒有什麽異動，但趙行德仍是不敢掉以輕心，得到韓凝霜重回鐵山帥府的消息，他隻略略點頭表示知道了。信使送上夫人書信，趙行德便在城頭拆開觀看，情長紙短，看完後將書信折起，貼身放好，隻覺渾身微微發熱，仿佛懷抱著一個暖爐一般。他這般以身作則，守軍上下也各守其位，絲毫沒有因為昨夜大勝而掉以輕心。城上風大，軍卒挺直了身軀，比平常倒要威武幾分。
北麵的遼軍大營倒是顯得平靜，經曆了一場大敗，麵對海冰通路斷絕，漢軍主力重回蘇州的局麵，遼軍將帥似乎在重新考慮對策。大群的遼軍騎兵遠遠在南山城的射程之外警戒，步卒則在構築鹿角，企圖將大營前麵的各個炮壘接起來，甚至有些遼軍還試圖挖掘壕溝，終因為土地還沒徹底解凍而放棄了。
“趙將軍，這是護國府的軍報。”
趙行德接過厚厚一疊軍報，這三個月來，盡管和水師通過旗語聯係。但旗語總表達不了太複雜的意思，而且，不知有意還是無意，水師一直沒有向南山城通報外麵的局勢。趙行德一張一張地翻閱著這些軍報，有些消息是很陳舊的，比如安北軍司出兵西京道，雖然行文簡略，但字裏行間仍然透著一股必勝的信心。很快，趙行德的眉頭就皺了起來。他甚至有一種想把這一疊紙揉作一團，從城頭扔下去的衝動。剛剛因為打了勝仗而輕鬆的心情，瞬間變得沉重起來。
“二桃殺三士。”趙行德一拳捶在冰冷的城牆上，“用事者禍國！”
他眼中閃過一絲陰霾，夏國和宋國已成敵國，而遼東和山東僅僅一水之隔......趙行德搖了搖頭，轉而想到：“遼國占幽雲形勝，騎兵數十萬隨時可以南下。若是繞過河北三鎮，旦夕可至汴梁。遼國一朝不滅，宋朝便一日不可主動和夏國交惡，以至於腹背受敵。這簡單的道理，難道陳東等人都看不出來嗎？”
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“幽雲者，遼國倚為腹心之地。契丹虎狼之性，所謂交割幽雲之語，不過借戰國策士之故智，欺我朝如張儀欺楚懷王爾，豈能信他。河北邊塵未定，複貪圖小利結怨於西鄰，使國家腹背受敵。朝中誰主此策？請斬之以謝天下！”
陳東憤然落筆寫道。這已是這幾天奏上的第三封奏折了，語氣一次比一次激動，希望能夠打動天子，認清楚此舉足以導致亡國之危。一盞湯茶輕輕放到案旁，陳東下意識地舉起茶盞，送到嘴邊喝了一口，歎道：“這些人，縱然功名心熱，怎能罔顧國家安危。”他將茶盞重重放在桌上，沉聲：“遼夏相爭，我隻外守邊牆，內修兵甲，或觀望成敗，或可推波助瀾，靜待時機，一舉可收卞莊刺虎之效。以我朝之物阜兵多，混一天下未嚐不可指望。可是，這大好局勢生生被這些蠢人給胡亂葬送，最後弄成了一盤險惡之局，真是可歎！可悲！可惱！”
他一口氣吐盡了胸中塊壘，方才有些歉然地笑了笑。陳夫人也笑了笑，雖然不是太懂他為什麽這麽憤慨，但這時候，總覺得官人尚存有幾分真性情，不似平常那種喜怒不形於色的泥塑木雕模樣。
“若是趙先生在，定是讚同夫君的意思。”
陳夫人柔柔地道，順手將剛才灑出來的茶水輕輕擦去。有這麽一個夫人在，陳東縱有再大的火氣，也化為無形。他也點頭道：“若是元直在朝中，當與我同心協力！”說完，陳東有些惋惜地歎了口氣。遼東的戰事，他也略知一二，遼國盡起大軍四十餘萬北伐，朝廷原本寄予厚望的金國已經灰飛煙滅。趙行德提一旅軍孤懸遼東，幾個月安危不知，生死也不知。想到此處，陳東暫時忘卻了憤怒，眉宇間浮起一絲憂色，。
陳夫人見狀，也歎了口氣。雖然陳東從未泄露，但那本“遼東泣血錄”天下皆知，其間兵戰凶危，生靈塗炭，十室九空的描述，趙行德描述得宛如親眼所見。他的下落，眾人自是各有猜測。陳東自從離京外放廣州以來，真正稱得上可以托付生死的朋友，似乎是越來越少了。
鄧素權禮部侍郎後，與陳東每有見解不和，理學社中人偏向鄧素的越來越多。更有人在其中挑撥離間，令兩人之間的心結越來越深。朱森在福建路結廬講學，一心傳道授業，對陳鄧二人間日漸疏遠的局麵，也沒有多做調停。
陳東在廣州市舶司安置流民出海屯墾，訓練廂軍保護流民，原本有心做一番有利於國家的事業。誰知市舶司太監錢珪貪利弄權，到任後不久，有海外蠻王通過商人買通了錢珪，告狀稱夏國的海外屬地欺壓土著蠻國。錢珪看出了其中的機會，靈機一動，主張與其耗時耗力地新墾海島，不如憑借著廣州、瓊州牢城營這幾十萬的人力，收服那些海外的漢人開墾地，既能省下不少開墾的功夫，又能一舉兩得，收了屬地，同時收了海外蠻國之心。
陳東一向對錢珪多方隱忍，但涉及到結怨夏國的事情，兩人便爭執起來，誰知道，不但橫海水軍指揮使周聰這個小人一味逢迎錢珪，就連陳東寄予厚望的嶽鵬舉沒和他站到一起。嶽鵬舉力主以戰練兵，如此可以迅速擴充橫海廂軍的實力。為了抵消錢珪在屯墾事務中的影響力，陳東大力加強了與屯墾軍民中士子的聯係，甚至刻意將不少人引入理學社中。每當錢珪用兵時，這些士子們便奔走反對，結果領兵的嶽鵬舉以軍法重懲了其中幾人，此舉令陳東大為失望，兩人的交情也迅速變淡了。
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蘇州關南，氣氛已經不像前幾天那樣緊張。關北的遼軍一直沒有異動，而漢軍主力在蘇州的布防也逐漸完成。南山城也開始允許旁人進入，前麵這幾日，李若雪一直都住在鐵山堡中，直到如今才的得以和趙行德見麵。他二人夫妻，自是有一番小別勝新婚的旖旎風光。溫存過後，李若雪倚在趙行德的懷裏，素手貼在趙行德的心口，感覺他“砰砰”有力的心跳，忽然問道：“夫君以為，韓姑娘如何？”
佳人淺笑盈盈，指尖溫暖滑膩，趙行德正有些銷魂蝕骨，忽然聽這麽一問，心跳也慢了半拍，沉吟道：“韓姑娘如何，不關我事。”李若雪眼中閃過一絲複雜地神色，旋即微微笑道：“真的麽？不老實。”
趙行德一聽便急了，低聲道：“自然是真的，你我伉儷情篤，夫人休要疑心了。”
李如雪嗔道：“什麽疑心，說得我仿佛妒婦一樣，”她微微搖了搖頭，低聲道，“韓姑娘溫柔大方，對夫君也不無情意，若以夏國的禮製，若先入門的妻室同意，是可以再娶平妻的。”她嘴角掛著淺淺的笑意，眼神卻有些複雜，顯然這個決定，也不是那麽容易下的。
趙行德沉聲道：“我平生不二色，否則的話，天......”話音未落，卻被掩住了口，耳畔嗔怪道：“晴天白日，可以胡亂起誓的麽？”李若雪歎了口氣，低聲道：“你雖然這麽說，但心跳卻得很快呢！”她將手掌從趙行德的胸膛上拿起來，纖纖玉指戳了戳他的心口。
趙行德不覺臉紅耳赤，仍強辯道：“心就是跳得這麽快的，不信讓我摸摸你的。”說著作勢要伸手過去。李若雪羞得將他手撥開，白了一眼，嗔道：“登徒子。”心中卻有些悵然若失的感覺。