韓凝霜處理完案頭文牘，又親自在鐵山堡巡視一遍，回到府內，總覺得還有事情沒做。她仔細思索，原來前幾日，每到這時，要麽她去看望李若雪，要麽李若雪前來，二人相處，是有一種難得的閑適感覺。偌大的漢軍帥府中，能夠與韓凝霜說些閨閣言語的，竟隻有一人而已。想到此處，韓凝霜不覺心生異樣。她不願想這些煩人惱人之事，索性站起身來。站在窗前憑欄望出去，蒼茫天地盡在眼底，心懷為之一暢。
蘇州關南的丘陵和曠野仍是一片劫後的景象，空氣中彌漫著硝煙的味道，原本潔白的雪地被踏得滿地狼藉。漢軍正在囤積物資，準備再修幾座寨堡，按照趙行德的說法，若遼軍再使出木盾巨炮之類的招術，僅有一座南山城扼守地峽還是危如累卵。倘若在南山城後再修幾座寨堡，以火炮交叉射擊互為援應，則遼軍進入關南的難度又要成倍的加大。因此，漢軍在加固南山城的同時，也準備再修建新堡壘。
和冬季以前相比，蘇州關南的人口結構將發生巨大變化，這裏將沒有百姓，屯駐的都是漢軍兵將，再加上少量的眷屬。百姓大都安頓在了極北方的渤海國故地。從遼國駐紮重兵的遼陽沈州到漢民屯墾之地，相隔著兩千多裏的距離。如果遼軍真要勞師遠征的話，這一條穿過深山密林漫長的補給線，將是漢軍輕騎襲擾的絕佳目標。因為戰亂和仇殺，這方圓兩千裏已經成了荒無人煙之地。漢軍既不會開墾這些地方，更不容許別人開墾這些地方。在北邊安定下來的漢民嚐試利用短暫的春季和夏季種些耐寒的莊家，因為水土和氣候的關係，第一年撒下的種子，秋天能不能收獲還是懸而未知，但是總還有希望。更多青壯離開了前途未卜的種地行當，幹著伐木燒炭煉鐵之類的事情。夏國軍械司對木柴和镔鐵的需求很大。南朝方臘餘黨囤積的兵器，漸漸換成了遼東造。遼東的皮毛、木料和镔鐵都運往南方換糧食果腹，漢軍本身的物資也是緊缺。
關南大營的廢墟周圍，一些士卒在仔細翻找著遼軍遺留的輜重。這幾天打掃戰場，犧牲的漢軍將士骸骨被運到外島安葬，而遼軍的屍骨則付之一炬。遼軍的衣物對漢軍來說是重要的戰利品，剝下來漿洗漿洗，各營都搶著要，倒斃的戰馬屍體都被收集起來製成了肉幹，皮革則硝製好收入武庫保存。刀劍弓矢馬具之類的，完好無損的即刻分發，破損的能修補便修補，不能修補的則拆卸出鐵，牛筋，木料等物事，收入武庫中。
整個冬季，遼軍先後在南山城下折損了兩三萬人馬。現在海冰消融，南山城的後援不絕，要將漢軍驅逐出蘇州關南，更是難於登天。最近這幾日，關北的遼軍開始構築關牆，似乎想改行常圍久困之策，另外，鎮海府和複州也屯駐了不少遼軍，和關北大營呈犄角之勢。遼軍分別在複州和鎮海府修造戰船，並在碼頭上構築鐵桶炮壘，防備漢軍水師。
耶律大石退兵的消息也傳來了，這倒在韓凝霜的意料之中。經過這次被征，金國的精兵猛將十去七八。由於遼軍持續整個冬季的燒殺搶掠，金國的人口減少了一大半。被遼國圍攻的整個冬季的會寧府，兵力窘迫到了要女人登城助守的境地。再加上完顏斜也和完顏宗弼分別受封了南北女真大王，對遼國朝廷而言，完顏金國這個後患已經不足為慮。耶律大石甚至放心將完顏斜也留在黃龍府，在遼軍都統蕭斡裏剌的監視下，用他的名義招降安撫女真部落。南女真大王完顏宗弼則仍舊被耶律大石帶在身邊隨扈。近三萬降兵連同二十多萬女真人被南遷到遼陽沈州的附近州縣。女真部眾和渤海人雜居在一起，老弱婦孺耕種漢人遺棄的耕地，精壯男子一律征發為戍兵。東京道女真營名義上是南北女真大王的部屬，實際上被拆散開來，當作奚軍步卒的補充，分遣到南京道、中京道、西京道各地戍守，留在東京道的則微乎其微。
“宋國和夏國在西京道劍拔弩張，夏國又動員了關中團練，耶律大石不可能視若無睹。”韓凝霜思索道，“遼宋夏的軍力國力都極為雄厚，戰事一旦開啟，勢必綿延時日。耶律大石不可能放棄逐鹿中原的機會，如此一來，遼東便有了難得的喘息之機。”
這時，親兵稟報，有夏國的信使求見，韓凝霜微感詫異，通常來說，就算護國府要漢軍做什麽事情，也是通過李四海或趙行德，再由他二人向自己轉達護國府的意思。夏國信使直接來麵見自己，算是怎麽一回事呢？
信使走了進來，韓凝霜吃驚地睜大了眼睛，失聲倒：“陳康？”
陳康穿著件普通窄袖軍袍，臉上多了不少風霜之色。他雙目透出灼熱，顫聲道：“凝霜，我以為再也見不著你了。”他見韓凝霜滿臉都是吃驚的神色，上前一步，到了韓凝霜跟前才停下來，低聲道：“當我聽說遼軍攻陷鐵山堡帥府，以為從此和你天人永隔，差點要跳到海裏去。後來我想，就算要死，也當離你近些，或者要為你報仇以後再說。到了遼東才知道，原來帥府早已遷到鐵山島，這可真是，......，太好了，凝霜，我又見著你了。”
陳康原是個沉穩機智，舉止得體之人，否則康國國王也不會放棄了眾多康姓貴族子弟，唯獨要陳康做他的世子。然而，關心則亂，他因為偽裝信使的身份，承影營自然不會向他詳細稟報遼東的情勢，一路上道聽途說，又不能多問，竟誤以為韓凝霜已經殉難，頓時心如死灰。還是到了遼東以後，聽人講夜襲關南遼軍大營的布置的時候，才知道韓凝霜尚在人世，立時又欣喜若狂。此刻終於親眼見到了韓凝霜，陳康竟是有些不能自已了。他的神情開始時沉痛無比，到後來喜形於色，竟然手舞足蹈起來。
韓凝霜看著陳康，低聲道：“你不該來的，身為藩王世子，私自離開封地的罪責非小。”她沉默了片刻，沉聲道，“我連累了你。不祥之人，康王世子還是忘了吧。”
“說什麽瘋話，這不可能，”陳康看著她，非常肯定地道：“我不可能忘記的。”他說著上前去握韓凝霜的雙手。韓凝霜卻退後了一步，靠在窗前，山上風大，吹得她的鬢發微亂。陳康見狀，忙止住了腳步，沉聲道：“那個康王的位置，我也不坐了。隻要你在遼東，我也就留在遼東。”
他這番話情真意切，韓凝霜卻隻是看著他，目光裏有些感動，更多的卻是拒絕，她咬了咬嘴唇，正欲再說些決絕的話語來，門口突然響起一陣嘈雜聲。隻聽親兵大聲道：“李校尉，韓元帥在會客人，你不能進去！”李四海卻用更大的聲音道：“我找的便是這個客人，讓我進去。”似乎是推了親兵一把，緊接著大門敞開。
李四海站在門口，一眼便看見了陳康，他又看了眼韓凝霜，目光中閃過一絲歉然，低聲道：“陳康，護國府有命，見到你立刻扣留，押回康國處置。”他身子往旁邊一讓，讓陳康看清他身後還跟著四名承影營軍士，又沉聲道，“陳康，朋友一場，你不要讓我為難。”