遼宋兩軍在舒州已經對峙了數月之久，雙方對敵人的虛實都了若指掌。
“出營！列陣——”伴隨著大呼小叫，火銃槍手們披掛甲胄，以指揮為單位，列成一個個整齊的小方陣。軍官和旗手都站在方陣左前方。和遼軍慣以簽軍為前陣不同，嶽飛所擺出的陣勢，乃是以鎮國軍大部為前陣，保義軍與部分鎮國軍為中軍。戰鬥力薄弱的州縣義軍營則被保護在後陣，以免被遼軍衝動陣腳。
鎮國軍和保義軍都是以火銃槍手為主，所列的陣勢，操練的方法也大同小異。但軍袍服色卻差異很大，鎮國軍的軍袍是紅色的，內穿兩當鐵鎧甲，普通軍卒頭戴頭盔上綴著紅纓，遠遠望去如同一片火海。而保義軍的軍袍則是黑色的，內裏是東南特有的紙甲，頭戴鐵盔，遠遠望去，玄色中閃著一片寒光。在鎮國與保義軍兩軍背後，則是服色駁雜的州縣義兵營，保義軍花了很大的力氣，讓州縣義兵的弓箭手在後陣列成了一道防線。但實際上，嶽飛和趙行德對這些義兵的戰鬥力都沒抱太大的希望，真正要擊破遼軍，還要是要靠訓練有素的精銳。
下過了一場小雨，江風帶著潮濕的氣息，空氣裏卻帶著一絲焦灼的味兒。保義軍火炮營數十門鐵桶炮開始吼叫起來，一枚枚沉重的實心圓鐵彈呼嘯著飛向遼軍營壘。在發起進攻之前，高肅已用打冷炮的方法測定了遼軍營壘的方位。遼軍雖然有兩萬餘精銳騎兵，在火器上麵，卻是處於絕對的劣勢。麵對宋軍的炮擊，遼軍火炮的反擊顯得稀稀落落。鐵木哥試探性地派出了數千騎兵，試圖通過江邊平坦的地方，快速地奔襲宋軍炮壘。
橫海軍的水師一字排開，遊弋在江麵上，黑洞洞的火炮全部對準了江岸。韓世忠用千裏鏡觀察岸上戰鬥的進行。岸上傳來的殺聲震天，大部分都是蠻夷語，鐵木哥所部這支騎兵比普通的遼軍更為凶悍野蠻，在各地所造成的殺孽也更重。
“開炮！”韓世忠沉身道。旗牌官傳下軍令。座船上旗號晃動。
“好咧！”各個炮位的炮長大聲下令“開炮！”炮手們麵色凝重地點燃了引線。“轟”“轟轟——”隨著船身的劇烈晃動，一枚枚炮彈從江麵上直撲江岸。正在衝鋒的遼軍騎兵同時遭到了正麵和側麵的炮火急襲，被打到一片。有的騎兵下意識地伏低了身子，仿佛麵對步軍的箭羽似地，但每當炮彈擊中，卻毫不留情連馬帶人一起穿透，有的戰馬受驚到處亂跳亂跑，騎兵也控製不住，隊形開始散亂起來。靠近了宋軍炮壘，騎兵拚命催動著戰馬，開始挺直了身子，彎刀在千裏鏡中反射著一片片寒光。
保義軍的炮壘實際上相當於低矮的城池，遼軍的騎兵看似可以一躍而過。但實際上，他們越是接近炮壘，便會遭遇到越來越猛烈的側射火力。與此同時，炮壘上響起了“砰砰”“砰砰砰”火銃聲。在炮壘前麵，是略低於炮壘的火銃手陣地。當遼軍騎兵衝入數十步的範圍內，除了火炮之外，炮壘上的火銃槍手也開始密集地發射銃子。在遼軍的火器營裏，火銃也算是火炮的一種，稱為手炮或小炮。和弓箭相比，火銃的準頭很低，因此，保義軍根本沒有花太多時間來訓練瞄準，臨敵發銃，隻求一個快字，火銃發射遠比發弩射箭複雜，可以細細分成十幾個動作，但在累月累日的重複訓練之下，如今保義軍的火銃手放銃的速度已經趕得上快弩手。
“換霰彈！換霰彈”炮壘上一片大呼小叫。炮手們忙不迭將裝滿霰彈子的圓筒推入炮膛。“轟”“轟轟”炮聲再次轟鳴，將數以百計的霰彈子灑向了靠近炮壘的騎兵。幾乎在霎那之間，宋軍炮壘前形成一個血肉橫飛的死亡地帶，衝近的戰馬紛紛倒斃，而騎兵也沒有幾個活命下來。就在火銃槍手準備換上槍刺的時候，後麵的遼軍騎兵見勢不妙，撥轉了馬頭，企圖繞過宋軍炮位分布密集的正麵，從側後方迂回衝上炮壘去。
“趙將軍，北虜想抄襲後路。”傳令的軍官大聲道。
趙行德搖了搖頭，用千裏鏡繼續觀察著前方的遼軍本陣。盡管突襲炮壘的遼軍受挫，但後麵並沒有源源不斷的騎兵跟上來，看來遼軍這一輪隻是試探而已。在炮壘的側翼和後方，因為火炮的數量有限，保義軍確實沒有安排多少炮位，但以擲雷手為主的的牙軍營守在那兒。
杜吹角看著越來越近的騎兵，抬起了右手。
“準備——”牙兵營的軍官大聲喊道。擲雷手們站在炮壘上，一手拿著震天雷，另一手拿著火折子。眼看遼軍騎兵越來越近，許多人的呼吸不禁粗重起來。這一排擲雷手足足比普通軍卒高出一個頭，身上披掛的並非簡單的兩檔鎧，而是防護嚴密的陷陣甲，隻是為了投擲方便，將陷陣甲的披膊卸了下來。除了震天雷外，近戰的兵刃都插在擲雷手的身邊，左右軍牙兵營用的是雜色長兵，如長柄重斧、長槍、長柄狼牙棒、陌刀等，中軍牙兵營則是一色的長槍。擲震天雷需要的更多是膽氣，不像火銃手操作那樣複雜，也不像弓弩手那樣要難以訓練。
敵騎隻有百十步遠了，不需杜吹角下令，牙兵營的弓箭手已經開始彎弓搭箭，遠距離壓製敵騎的奔射。因為震天雷不能及遠，趙行德將保義軍為數不多的弓箭手都放在了牙兵營。鐵木哥所部遼軍來自於草原部落，騎射正其所長。炮壘側翼和後方的炮火不如正麵密集，給了衝陣騎兵喘息之機，隻見遼軍騎兵純以雙腿控馬，幾乎站立在馬鐙子上，在如波濤般起伏不定的馬背上彎弓搭箭，“嗖嗖”之聲不絕於耳，一枚枚箭羽在空中飛馳而過。
“我的乖乖，這些蠻子肉和馬是長在一起的麽？”
馬元義、徐十七等人目瞪口呆地看著遼軍的騎射，更多的義兵臉色白的像紙一樣，遼軍騎兵並沒有衝擊炮壘後麵的饒州營營寨。但他們膽戰心驚的厲害，有的人手握著長槍不自覺地顫抖起來。與麵色蒼白的軍卒相比，營統製張九融的臉頰呈現出病態的殷紅，他穿著厚革甲，透過木柵欄的縫隙望著不遠處的遼軍騎兵，口中喃喃道：“殺身成仁，便在今日了。”
“這些人仿佛惡鬼一樣，”副統製曾會低聲道，“咱們擋得住麽？”
張九融的臉色一僵，他回頭看了看已露出怯意的部屬，一股羞愧的感覺猛然間湧上腦頂，“這是我的過錯啊！”張九融心道。
“擋不住也得擋，”失態地大吼了一聲過後，張九融強壓下心頭的憤怒，放緩了語氣，卻更大聲地道，“北虜再凶猛，這一仗也不能後退。這一仗要是輸了，整個東南就完了，饒州也完了，你，你，你們——”他一個個看著那些尚且驚疑不定的部屬，一字一句道，“這一仗要是輸了，你們的家人，你們的親族，都要遭殃了。”
想起遼軍統治下的幽燕，想起在河南河北發生過的慘狀，張九融的雙目變得通紅，他大聲道：“今天轉身逃走的懦夫，將來必然後悔莫及！我，張九融，今日要和北虜拚到最後一口氣，便是死在這兒，也在所不辭！”張九融罕有如此大聲的說話，說完後，他隻感到骨頭縫兒裏似乎都透著涼氣兒，似乎為了掩飾自己的心緒，他抽出腰間的長劍，執在手上，麵對著遠處的遼軍騎兵。盡管他握劍的方式顯得非常外行，但營中的老卒卻無人笑話於他。視死如歸的氣勢，總是能有幾分懾人的。張九融平常不太管營裏的事情，但軍餉的分發，士卒的溫飽還算照顧的周到。營中軍卒雖然看不起他，麵子上還是服從這個營統製的。此時此刻，在氣勢洶洶的遼軍騎兵麵前，在眾人心底發虛的時候，這個平常為眾人所輕視的書生統製，居然爆發出平常所不為人知的膽氣。營中數百士卒看向張九融的目光裏，似乎多了一些不同尋常的意味。
“張統製都這樣了，咱們也沒別的退路，”馬元義歎了口氣，“就拚了吧。”
“拚了吧。”徐十七也點了點頭。饒州營的軍卒握緊了手裏的兵刃，剛才的軍心浮動仿佛一個泡影般。人心總是這樣，當放棄了最後一絲僥幸過後，反而在絕望中生出一股勇氣來。
這時，迂回的遼軍騎兵衝進了炮壘炮壘側後方大約三四十步的地域，這裏戰鬥也進入激烈的短兵相接。
“準備——”“點火——”隨著軍官的口令，一個個震天雷點燃了，引線滋拉滋拉的燃燒，許多人臉色凝重，如果不能將這玩意兒及時的投擲出去，保準把自己炸得屍骨無存。遼騎漸漸衝到了近前，速度卻不得不慢了下來，宋軍在炮壘的附近布置了不少的陷馬坑、鹿角和鐵蒺藜，繞是遼軍騎術精絕，也不得不小心翼翼地繞開這些東西。