“出陣啦！整隊！”左念遠站起身來，大聲下令道。
士卒紛紛站起身來。左念遠將手底下的士卒簡單整隊過後，帶著他們向前走去。廣州城下，無論軍官還是士卒都有極高的傷亡率，左念遠這一營團練屢耗屢補，和十幾天前相比，有將近一大半都換了麵孔。新兵大都是一輩子沒離開過村莊幾十裏的莊稼漢子，左念遠用劉三七這樣的老兵管新兵，無形中在營中建立了遠勝從前的權威。在新兵眼中，左念遠既有鄉紳的仁義，又有將軍的權威，又聽說跟著左指揮的兵是死得最少的，他們也就加倍服他的管。
“出陣啦，出陣啦！”同樣的大呼小叫在南肆的殘垣斷壁間響起。
先登營發起行動後，參加夜襲各個營隊已無隱蔽的必要，一個個營陸續集結在南麵的碼場。這一大片空曠是廣州南肆最大的貨物堆碼場，足有好幾千腳夫長年在這裏謀生，此時，碼場的貨物早已被轉到廣州城內，隻見黑壓壓一片人頭攢動。“一、二、三．．．．．．”上陣前，各營都忙著最後一次清點人數。軍官們相互間打著招呼。“左兄也來啦？”“這不是黃兄嗎？”“打虎父子兵，上陣親兄弟，大家彼此多多照應啊！”
“城外的人都齊了，今晚好大大陣仗啊！”
這時，左念遠吃驚地發現，此役廣州團練近乎精銳盡出，州府將所有的老本都壓上了。不遠的地方，周瑞鱗的工徒營已經整隊完畢，左念遠目光掃視過去，卻沒發現周瑞鱗的身影，副指揮岑之豹站在隊伍前麵。左念遠心中湧起一陣不祥的預感，周瑞鱗若無事，他絕不會缺席今晚的夜襲的。廣南的軍製，唯有朝廷禁軍才有護軍使之製，像左念遠的團練營，周瑞鱗的工徒營這種臨時拚湊而成，戰後肯定會裁撤的營隊都是沒有護軍使的，每級隻多任命了一名行伍出身的副將。正將陣亡或不能統兵時，便由副將代為掌兵。
岑之豹也看見了左念遠，先過來抱拳道：“左大人。”
“岑將軍，”左念遠拱手還禮，又問道，“怎麽沒見著周兄？”
“周大人？”岑之豹稍一猶豫，靠近了一步，低聲道，“周大人去先登營做百夫長了。”
“啊？”左念遠臉色驟變，他摸了摸懷中，薄薄的一個信封，這還是昨天周瑞鱗交給他的。低沉的聲音猶在耳邊：“周某若是運氣不好，就把這轉交給內子吧。”廣南的軍官都是這一帶的清流士人，有的家大業大，有的薄有田產，預先托付一些後事也屬自然。所以，當周瑞鱗交托後事的時，左念遠也沒太奇怪，反而也尋思著戰陣無眼，自己是不是也要早做些安排。
他來不及唏噓，子城城頭升起三朵煙花，同時響起了進兵的鼓點。
這已是第二通鼓，城頭擂響三通鼓，就是出陣的時候。
“檢查刀槍！”軍官們大聲下令道，““準備——出陣！””
“岑將軍，就此別過。”左念遠一拱手，匆匆回到本營，旗手已經舉起營旗。片刻後，城頭擂響了第三銅鼓，左念遠拔出彎刀，大聲道：“向前——”“向前！”百夫長跟著傳下軍令，“向前！”隨著軍令聲響起，一個又一個團練營列成方陣，緩緩朝南麵壓上去。左念遠按刀步行在本營隊伍的左前方，正是黎明前最黑暗的時候，遠處捍海城的城頭挑著無數燈籠，燈火通明下，隨著連串爆竹炸響般的聲音，火銃銃口火光一閃一閃。
距離捍海城數十步的地方，在夜色與火光中人影瞳瞳，那是先登營。
十營火銃手列為十個方陣，對麵箭矢不斷飛來，不時有火銃手中箭倒下，然而，火銃營的陣型卻未見動搖。“各在隊列！不得亂動！”前排火銃手已架好火銃槍，周瑞鱗大聲道：“舉銃——點火！”這段時間對射下來，他這一都已倒下二十多個人，還剩下的七十多人，有些人已嚇得唇青麵白，雙腿都在打哆嗦，不過，到現在還沒有一個轉身逃跑的。
點火過後，藥引子還要燃燒，在這瞬間，火銃手隻等死死頂著火銃的撐杆。
這時，對麵海寇加快了放箭，箭矢嗖嗖地火銃手耳邊劃過。這極短的時間內，一但有人中箭倒下，後排的火銃手就要立刻衝上去將火銃扶起來撐住，他們隻能死死地見火銃撐住，箭矢直麵射來也不躲避。“不許動，挺著死！”這是老行伍的禁軍軍官在喊。“舍身取義，就在此時！”這是士人為多數的隊伍在喊，“舍身取義！”軍官們大聲鼓舞著士卒，“各在隊列！挺著死！”
“舍身取義......”羅元翰緊閉雙唇，心中一直念念有詞，“......死有重於泰山......”
若不如此，他隻怕就要立刻腿軟跪下去了。夜色極暗，誰也看不見羅元翰的臉白得像一張紙，夜空中箭矢嗖嗖地掠過，仿佛無處不在地奪取身邊袍澤的性命，羅元翰已經絕望到放棄了躲避，他隻能微閉雙目，不住地背誦聖人教訓來激勵自己。至於在眾目睽睽之下轉身逃跑，這丟臉的事情，在羅元翰看來，那是死都不會做的。“性命事小，失節事大。”羅元翰乃新會縣童生中的佼佼者，少時便有“神童”之名，去年鄉試他文章極好，乃是得到了省事資格的才子。
此刻，他緊握著火銃槍，汗出如漿，心中喃喃道：“士大夫當泰山崩於前而麵不改色。”
“挺著死，挺著死,挺著死......”軍官們在大聲呼喊。
“死有重於泰山，有輕如鴻毛......”“生亦我所欲也，義亦我所欲也，兩者不可得兼......”
“舍身取義！！”火銃陣中，許多和羅元翰一樣書生，死守著簡單的信念，用力撐著火銃。
轉瞬之後，“砰”一聲巨響，銃口冒出火光，火銃手肩頭都感受到銃身重重地向後一座。
“砰！”“砰砰”“砰砰！”“砰砰砰！”銃聲如連珠一般炸響，無數銃子裹著旋風朝對麵飛去。
與此同時，一枚利箭“嗤——”地破空飛來，如毒蛇倏忽探出獠牙，直愣愣地穿入羅元翰的額頭，他“呀——”一聲仰麵跌倒，他的眼睛瞪得大大，仿佛在看著天空，仿佛很是驚訝，又仿佛無限不甘。至理二年，新會縣頭名才子，廣州府鄉試第七名羅元翰，戰歿。
火銃子力道極大，隨著“噗噗”作響，捍海城的矮牆上無數深淺坑洞。捍海城本來便隻修築了一半，城牆既矮，城頭更沒有磚石垛口，薄木板搭設的戰棚根本擋不住銃子。隨著銃子穿過，城頭戰鵬中響起一聲聲慘叫。千銃齊發的時候，哪怕再大膽的賊寇都不敢露頭射箭。
“第二排！”周瑞鱗大聲喊道，“遞銃！”後排的火銃立刻將裝好彈藥的火銃遞上前去。
“架銃！”“架銃！”
第一排火銃手毫不停歇將手中發燙的銃管交到後麵，架上剛剛換上來的火銃。
漆黑的夜幕中，對麵弓箭手又站起來放箭，一根根箭矢嗖嗖破空而過。
不斷有火銃手中箭倒了下去，後麵的人立刻上前扶住了火銃，海寇裏拉得動硬弓的弓箭手也不多，箭矢傷人的射程和火銃差不多，都能要人的命。“準備好——”周瑞鱗眼神微凜，大聲下令道，“舉銃——點火！”片刻後，銃聲再度響起，無數銃子帶著熾熱的嘯聲劃破夜空，捍海城頭又是此起彼伏的慘叫聲。這般來回數輪，火銃營死傷不少，但對麵射來的箭矢也明顯少了很多，對麵尚存海寇亦不敢露頭了，麵對麵毫無花巧的死亡比拚，足以摧垮絕大部分人。
“是時候了！”鑼鼓聲急促響起，周瑞鱗深吸一口氣，大吼道，“上槍刺！”
“上槍刺！”“上槍刺！”閃亮的槍刺“噌噌”地插入銃管，前排士卒挺起火銃槍，後排則將銃槍槍杆架在前排袍澤的肩上。
“肩並肩——衝陣！”“向前——衝啊！”
無數火銃手排著橫隊朝前邁步，這是廣南路響應鄂州“尊天子不奉亂命”那一天起，就在理社治兵齋主持下訓練出來的隊列。書生們在閑暇之餘，操演所用的操典全都出自趙行德之手。然而，倘若這位始作俑者看到這一幕，必定也會十分驚訝先登營隊列整齊，執行軍令極度堅決。
火銃陣對射擊潰了海寇的士氣，先登營全體上槍刺，隻一次衝鋒，登上捍海城！
“衝陣！”“大家夥兒一起衝啊！”在先登營帶動下，後續各營也全速朝前跑去。
而在不遠處的西澳碼頭，燭火燎天，刀光閃閃，無數海寇緊急從船上跳下來。
知州陳公舉，市舶司使劉虞，學政黃元龍等官員換了戎裝，都擠在廣州子城城頭觀戰。
海寇潰不成軍，一瀉千裏，幾乎沒有怎麽抵擋便丟棄了捍海城。宋軍在捍海城頭重新豎起旌旗，大聲歡呼勝利。官軍初戰告捷，這本是大快人心的場麵，城頭眾官員卻無人露出喜色，黃元龍看著捍海城前橫屍遍野，流露出痛惜之色，急痛攻心之下，他不顧一切罵道：“陳公舉，你有種便隻衝著我黃某來，為何這般意氣用事，公報私仇！你誘騙驅趕士子們赤膊上陣，圖一時之痛快！我廣南一地人才幾乎凋零殆盡！”陳公舉臉色微變，沒有反駁，城頭眾人也默默無語。
碼頭上的螺號吹響，大隊海寇如潮水一般湧向捍海城，殘酷的戰鬥才剛剛開始......