“未必？”馬援震驚地喃喃道。許孝蘊則是神色複雜地保持沉默。
“為天下舍身取義，效張子房博浪之一擊。我想，諸軍未建之時，陸、羅、鄧諸人，區區趙某，還有你們二位，都能做得到。”趙行德看了許、馬二人一眼，語氣一轉，緩緩道，“能做到舍身取義的人，就算百中有一。但是，其他人呢？十萬大軍，九萬九千多人，恐怕都不是這麽想的。”“未必吧。一夫拚命，萬夫莫當，而後，人心善變，”許孝蘊緊握著雙全，辯道：“千人，與千萬人之別，好似火種與柴碳，隻要大人登高一呼，我等必不惜斷頭灑血，隻要大事起來，成了勢頭，自有無數人前赴後繼的。”“斷頭灑血？”趙行德神色微動，似乎想起一些往事，最後卻搖了搖頭，“能舍身取義，不惜斷頭灑血的，有幾個是人雲亦雲之人？哪怕隻有千人，若千人同心，恐怕也能成極大的事業。然而，子曰死有重於泰山，有輕於鴻毛。具體到各人，，何所謂‘重’，何所謂‘輕’，各人胸中所見又有所不同了。軍官們外有清濁之分，內有師門之別。上有大義名分壓著，局麵尚不至崩壞。大義名分若有問題，內裏就亂成一團。常勝之軍，失了魂魄，便與遊兵散勇無異。”
“以河南三鎮而言，就算陸將軍鐵了心扶保大宋，可他手下的兄弟們答應嗎？”
趙行德頓了一頓，不待二人回答，又道：河南三鎮早已授田，朝廷議事時還有人叫嚷著要將田地歸還原主，這可能嗎？軍中的將士，心大的，盼的是馬上封侯，封妻蔭子，心小的，望的是田園美宅，現世安樂。夏朝以軍士之製，校尉當國，將軍顯貴，早一步得了之武人心。如今河南三鎮形同割據，本也是朝廷逼出來局麵。若兩朝交惡，三鎮十數萬將士何去何從，又豈是趙某可以一言而決的？”
“怎麽可能？”馬援一臉不可置信，低聲道，“北伐中原之時，大人登高一呼......”
“那是大勢所趨，”趙行德的聲音帶著習慣性的謙遜，可以多了一些平和，“那時候，契丹人在河南河北倒行逆施，中原流民遍布東南各州縣，我大宋子民耳聞目睹，遂拚死抵抗遼寇南侵，一次次戰役，一次次激起了澎湃之氣，擊退遼寇之後，天下民氣已經達到了一個頂點。這時候，朝廷北伐已是眾望所歸，卻不意截然而至。所以，天下人心不忿，就好像冬去春來，解凍以後洶湧的河流，猛然被前麵河冰塞住了一樣，急需一個宣泄。這時候，可以說，天下人心，皆思北伐。無論是趙某，還是誰站出來，振臂一呼，都是一樣的。”他看著急於想插話的許孝蘊，搖了搖頭，繼續道，“可是，如果夏國大軍東進，情況卻是不同。無論如何，夏國都不可能像契丹人那樣倒行逆施。雖說關東與關西各有道統，畢竟分治不過百年，百姓也不會像契丹入寇那樣拚死抗拒。就算夏國在洛陽左近強行贖買田地分給蔭戶百姓，清流士大夫之中，也未必是一片反對之聲......”
趙行德沒說下去，河風吹過，船身隨著水波微微搖晃，燭火搖曳，艙內數人的臉色也陰晴不定。
“大宋朝廷，六千萬百姓的未來，決定在內而不在外，不在河南三鎮，更不在趙某一個人的去留。”趙行德攤了攤手，走到窗前，外麵夜色已濃，烏雲遮月，滿天星鬥在黑色幕布似的天空中閃爍著微光，趙行德沉默了一會兒，緩緩道，“夏國之製，以軍士治天下，軍士推舉校尉，校尉為軍士張目發聲，護國府決斷大事，其餘四府，丞相、柱國、學士、大將軍府各執一方大權，相互牽製。趙某出仕夏朝，知護國府雖然如大宋學正議事一般爭執不休，但有一樣‘令行禁止’好處，隻要做下了決斷。各個校尉能約束軍士，軍士更能指使蔭戶，越是到了傾國之戰的時候，越是上下如臂使指一般。反觀關東朝廷，朝中學正爭執不休隻是其一，到了州縣這一層再往下，卻總是渙散無力。鄉紳大賈，清流俗易，各有各的打算，對朝廷的律令，擇其有利於己者行之，不利於己者便想方設法的拖遝、抗拒。所以，一旦東西兩朝以傾國之戰，關東的人口雖然比關西多出一倍有餘，動員出來的國力，卻遠不如關西......傾國之戰，爭的是國力。”
“大人既然知道，我朝與關西隻差一線，難道大人就不能事急從權，”許孝蘊爭辯道，“匡扶社稷之後，再徐徐還政於民嗎？”
“事急從權？”趙行德重複道，臉上浮起一絲莫名的笑容，讓人覺得心生寒意，“國之大政，隻怕從權之後，就身不由己，甚至變成倒行逆施了。”
“義者，利之和也......關東之異於關西者，在禮義治天下。關西以力服人，關東則以理服人。”
“如果趙某可以事急從權的話，別人也可以從權，”他搖頭道，“除了死更多的人之外，和夏國入主關東還有什麽不同呢？”
“難道說，”許孝蘊厲聲道，“在趙先生眼裏，大宋六千萬百姓，就隻有束手就擒的份兒了嗎？”
馬援垂下眼瞼，默念道：“千人千麵啊。”許大人剛才還是苦諫的架勢，轉瞬已經流露出疏離之意。
“那也未必。”趙行德又搖了搖頭，沉聲道，“我再說一次，關東的命運，在內力而不在外力。”
“內力？“許孝蘊氣急反笑，看著趙行德，忿然道，“先生大才，敢問先生自視是外還是內？河南三鎮十數萬將士，雖然割據一方，但至今為止，大半錢糧仰給於東南，他們不是大宋的將士子民？算是外力還是內力？”他的話如錐子一樣，令趙行德的瞳孔微微縮了一下，他轉過身來，狠狠地盯著許孝蘊，許孝蘊亦毫不畏懼地和趙行德對視，船艙內空氣仿佛彌漫著火藥味兒一樣。馬援站在旁邊，感覺他身上怒意，仿佛下一刻就要迸發出來，不由上前一步，想要為許孝蘊求情。熟料，趙行德沉默了一會兒，自嘲般地苦笑道：“想當年，趙某與少陽諸人所作所為，自以為算是‘內力’的。”接著，他沒有順著許孝蘊挑釁似的言語，似自言自語一般道，“那時候，明煥罹難，少陽出奔，我雖然苟全性命，可是真想找個能豁出命去做的事。”趙行德歎了口氣，仿佛回憶起許多過去的事，最後苦笑了一聲，歎道，“那是血氣方剛吧，到了現在，若隻為關東朝廷，我是決然不會豁出命去了，而對朝廷來說，趙某恐怕隻算個‘外人’吧？”
他這席話，隱含著幾多苦澀之意。感到他並非對關東全無情義，許孝蘊和馬援二人臉色緩和下來，卻麵麵相覷，不知如何是好。
趙行德在宋國位高權重，但對朝廷中樞來說，卻是個實實在在的“外人”，他在中樞呆的最久的時間，恰是他被囚禁的那段日子。
“敢問趙大人，”馬援鼓起勇氣，大聲質問道，“難道關東就沒有值得大人豁出命去的東西了嗎？”
遠處，戈壁的旋風刮了起來，在夜空中仿佛鬼哭狼嚎，疾風將船艙內的燭火刮得明滅不定。
“有，”趙行德轉頭看著馬援，低聲道，“值得我豁出命去的，當然有。”他轉過臉，望著東方，“但不會是朝廷。”
趙行德說完後，沒有繼續說下去。馬援和許孝蘊對視了一眼，模模糊糊似乎明白了些什麽。
“先生，”屋內一時無聲，馬援才打破沉默，道：“趙大人何出此言？”他頓了一頓，又道，“若夏國動進，難道我朝就真的毫無還手之力嗎？”趙行德出身關東，青年出仕關西，壯年返回關東，南征北戰，若論對關西關東兩朝廷了解之深，當世不作第二人想。在外人的眼中，大宋中興勢頭正盛，朝中眾正盈朝，軍中名將輩出，國力很快就回恢複如初，甚至遠過遼國南侵之前。正因為如此，許孝蘊才會力勸趙行德為關東而戰，而趙行德剛剛那一番話，卻著實給兩個年輕的宋國官員心頭澆了一盆涼水。馬援這一問，不免有些沮喪之意。
“那也未必，今時今日，不隻看戰場.....”趙行德字斟句酌，卻最終搖了搖頭，隻歎道，“還是那句話，關東的將來，不在外力，而在內力。”
許孝蘊和馬援還待再言，趙行德卻擺了擺手，示意二人不必再說。
“禍從口出，今日之語，你二人不可妄自傳出去。”許孝蘊和馬援躬身告辭時，趙行德又多說了一句。
“明白，多謝大人。”馬援點點了頭，許孝蘊也點了點頭。
“趙大人，雖然您絲毫沒有對不起夏國之處，但防人之心不可無。”馬援猶豫了一瞬，又道：“若關西當真有吞並我朝之意，您好說舉足輕重，壞說就是心腹大患，若我為夏國重臣，為免旁生枝節，說不得要編個理由，把您留在河中。可是，大人，為了關東父老，您當自重......和夏國河中大軍會合之後，如沒有必要，您萬萬不可離開水師，咱們從水路回去......”
他怕趙行德打斷，因此將話說得極快。說完之後，便趕緊退出了房門。