靈寶天尊原稱上清高聖太上玉晨元皇大道君。齊梁高道陶弘景編定的《真靈位業圖》列其在第二神階之中
位，僅次於第一神階中位之元始天尊。唐代時曾稱為太上大道君，宋代起才稱為靈寶天尊或靈寶君。道經說他是在宇宙未形成之前，從混噸狀態產生的元氣所化生。
原是“二晨之精氣，九慶之紫煙”，後托胎三千七百年誕生，住在上清境的玄都玉京仙府。有金童、玉女各30萬人侍衛，萬神朝拜，超度之人不計其數。有三十六變七十二化，人們隨時隨地都可以見到他。
據《雲笈七簽》引《洞真大洞真經》，靈寶天尊係“玉晨之精氣，九慶之紫煙，玉暉煥耀，金映流真，結化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形為人”。
《靈寶略記》則稱“太上大道君以開皇元年托胎於西方綠那玉國，寄孕於洪氏之胞，凝神瓊胎之府三千七百年，降誕於其國鬱察山浮羅之嶽丹玄之阿側，名曰器度，字上開元。”
“及其長，乃啟悟道真，期心高道，坐於枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授靈寶大乘之法十部妙經”。
上清高聖太上玉晨大道君，自元始天尊處受經法以後，即輔佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境。在三十四天之上，治蕊珠日闕，管七映紫房，金童玉女各三十萬侍衛。萬神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱圖。
據《洞玄本行經》，靈寶天尊以靈寶之法，隨世度人。自元始開光，至於赤明元年，經九千九百億萬劫，度人有如塵沙之眾，不可勝量。
凡遇有緣好學之人，請問疑難，靈寶天尊即不吝教誨。天尊有三十六變、七十二化，人欲見之，隨感而應，千萬處可分身即到。
道教宮觀裏的三清殿中，靈寶天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左側位,手持太極圖或玉如意。在道教大型齋醮禮儀中，也多設有三清神位，以靈寶天尊居元始天尊之左位。靈寶天尊之神誕日為夏至日，約在農曆五月中。民間於夏至日之供奉常以靈寶天尊為主神。
道德天尊
道德天尊即太上老君，居“三清尊神”的第三位，是道教初期崇奉的至高神。原為春秋時思想家、道家學
道德天尊
派創始人老子。東漢明帝、章帝之際（58～88），益州太守王阜作《老子聖母碑》雲：“老子者，道也。乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元，浮遊六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺濁清之未分。”將老子神化為先天地之神物，並與“道”相等同。
順帝時（126～144）張陵在巴蜀鶴鳴山創立五鬥米道，即奉老子為教主。據傳張陵在傳教布道時作的《老子想爾注》稱：“一者道也。……一在天地外，入在天地間，但往來人身中耳。”
“……一散形為氣，聚形為太上老君，常治昆侖，或言虛無，或言自然，或言無名，皆同一耳。”首次在道書中出現了太上老君的名號。
至魏晉南北朝，太上老君之名益顯。北周武帝建德三年五月“初斷佛、道兩教，經像悉毀，罷沙門、道士，並令還民”。
據道書稱，當時太上老君曾遣使顯靈。時過一月，武帝即又下詔曰：“至道弘深，混成無際，體包空有，理極幽玄。”
“……今可立通道觀於都城……並宜弘闡，一以貫之。”說明當時已經開始利用太上老君幹預朝政了。至唐，太上老君之威靈更盛。他不僅被奉為李唐王朝的始祖，幫助唐高祖李淵平定天下。據稱當武則天篡奪李唐王朝後，又顯靈降世，謂“武後不可革命”，“不得輒立異姓。……武後亦終懼此言，不敢立武三思”。
因此，天寶年間，玄宗最後為他上“大聖祖高上金闕玄元天皇大帝”尊號。宋大中祥符六年（1013）八月加號為“太上老君混元上德皇帝”。
三清的開始
“三清”之稱始於六朝，開始僅指“三清境”。“三清”之作為道教尊神，是伴隨著道教三洞經書說逐步形成的。《道教義樞》卷二雲：“但知洞真法天寶君住玉清境，洞玄法靈寶君住上清境，洞神法神寶君住太清境。故《太上蒼元上錄經》雲：三清者，玉清、上清、太清也。”《九天生神章經》稱：“天寶君者則大洞之尊神。注曰：‘天寶君玉清元始天尊也。’靈寶君者則洞玄之尊神，注曰：‘靈寶君上清天尊也。’神寶君者則洞神之尊神，注曰：‘神寶君太清天尊也。’但此“三寶尊神”開始並非“三清尊神”，按唐武宗時（841～846）的道教神靈排列，先為元始天尊，太上大道玉晨君，太上老君（即三清尊神），其後為“玉清大有天寶君，上清妙玄靈寶君，太清太極神寶君三寶尊神”。另《業報經》《應化經》並雲：“天尊曰：吾以道氣，化育群方，從劫到劫，因時立化。吾以龍漢元年號無形天尊亦名天寶君，化在玉清境，說洞真經十二部以教天中九聖，大乘之道也。……吾以延康元年號元始天尊亦名靈寶君，化在上清境，說洞玄經十二部以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年號梵形天尊亦名神寶君，化在太清境，說洞神經十二部以教天中九仙，小乘之道也”。還有《元始上真眾仙記》稱：玄都玉京七寶山，在大羅之上，有上、中、下三宮。上宮是盤古真人元始天王，太元聖母所治。
中宮太上真人，金闕老君所治。下宮九天真皇，三天真王所治。”這些不同派別的不同解釋，雖有差異，但都促成了“三清尊神”的最終定型。唐《老君聖紀》稱：“此即玉清境元始天尊，位在三十五天之上也，”“此即上清境太上大道君，位在三十四天之上也，”“太清境太極宮即太上老君，位在三十三天之上也。”南宋金允中在探討與總結以上三清、三寶、三洞之間的關係後，認為：“三尊之號在經中隻稱元始天尊、太上道君、太上老君；其別號則曰天寶君、靈寶君、神寶君；以三境之名而稱之則曰玉清、上清、太清；以三洞之書而名之則曰洞真、洞玄、洞神。”在“三清尊神”中，以太上老君出現最早。東漢末五鬥米道成立時，即以太上老君為至高神。至東晉上清、靈寶派出，其《上清》、《靈寶》經中，始相繼出現元始天王、元始天尊、太上玉晨大道君、太上大道君等新的至高神。鑒於各派新出現眾多神靈，梁陶弘景《真靈位業圖》，企圖予以係統化，其中“三清尊神”的雛形已基本確立。在此前後，諸書在言及三清尊神時，又有種種不同說法。如說：“道不可無師尊，教不可無宗主，故老君師太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。”“說經教主元始天尊，抱送玉帝道君（靈寶）天尊，流演聖教降生（道德）天尊”。“元始乃道中之祖為靈寶祖師，道君乃法中之祖為宗師，老君乃教中之祖為真師。”若從它們出現之先後為序，先為“老君”，次為“元始”，後為“道君”。
此外，五代閩主供奉“三清”為寶皇大帝、天尊、老君。元始天尊居“三清尊神”之首，在宮觀“三清殿”裏居中。其名最早為元始天王，晉葛洪《枕中書》雲：“昔二儀未分，溟涬鴻蒙，未有成形，天地日月未具，狀如雞子，混噸玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王。”雖然道書中有將元始天王與元始天尊當作兩位尊神，但正如宋代道士寧全真所說，元始天尊者“故稱雲元始天王者是也”。《雲笈七簽》卷一百一，撰列諸尊神傳紀，亦首列《元始天王紀》，可見宋時已當作一位尊神了。
南朝梁陶弘景撰《真靈位業圖》，共分七個神階，元始天尊列為第一神階的中位，《隋書?經籍誌》也載：“道經者雲：有元始天尊，生於太元之先，稟自然之氣，衝虛凝遠，莫知其極。”道書認為：“玉清元始天尊也，本玄一之氣，凝結至高曰天，上有主宰謂之帝，道居帝之先，故為元始。”唐末道士杜光庭於廣明二年（881）進《三界混元圖》於朝，其中敘曰“天尊者極道之宗元，挺生自然，消則為氣，息則為形，不無不有，非色非空，不終不始，永存綿綿。居上境為萬天之元，居中境為萬化之根，居下境為萬化之尊，無名可宗，強名曰天尊，蓋世人尊之如天，仰之則彌高，攀之則無階，杳杳冥冥……生萬物而不為主宰，禦萬化而不為言，至尊、至極，故曰天尊也。”《雲笈七簽》卷一百一《元始天王紀》雲：“元始天王稟天自然之胤，結形未噸之霞，托體虛生之胎，生乎空洞之際。時玄景未分，天光冥遠，浩漫太虛，積七千餘劫，天朗氣清，二暉韁絡，玄雲紫蓋映其首，六氣之電翼其真……進登金闕，受號玉清紫虛高上元皇太上大道君……元皇位在玉清，掌括上皇高帝之真。”總之，從兩晉到南北朝時，元始天尊已逐步駕臨於太上老君之上，成為道教第一位至高神。
靈寶天尊居“三清尊神”第二位。南北朝時《上清》《靈寶》經相繼出現太上玉晨大道君、太上大道君。梁陶弘景《真靈位業圖》列第二神階中位，名“上清高聖太上玉晨玄皇大道君”為萬道之主。《雲笈七簽》卷一百一的《太上道君紀》《上清高聖太上玉晨大道君紀》所記略同，但又稍有差異。
據《靈寶略紀》稱：“太上大道君以開皇元年托胎於西方綠那玉國，寄孕於洪氏之胞，凝神瓊胎之府三千七百年，降誕於其國鬱察山浮羅之嶽丹玄之阿側，名曰器度字上開元，及其長乃啟悟道真，期心高道，坐於枯桑之下，精思百日。而元始天尊下降，授道君靈寶大乘之法十部妙經。……元始乃與道君遊履十方，宣布法緣，既畢，然後以法委付道君，則賜道君太上之號，道君即為廣宣經籙，傳乎萬世。”又據《洞淵集》稱：“玉晨道君者，乃大道之化身也。言其有不可以隨迎，謂其無複存乎恍惚，所以不有而有，不無而無，視之無象，聽之無聲，於妙有妙無之間大道存焉。道君即審道之本，洞道之元，為道之氣，即師事元始天尊，稱受道弟子焉。猶是老君稟而師之矣！居上清真境禹餘天中，降金科寶籙、三洞仙經，付經師鬱羅翹真人，傳教於萬國焉！”上清、靈寶派新造作的太上道君，依然以“道”為根，體現了道教以“道”為最高信仰的思想。後之靈寶天尊即由太上大道君衍化而來。
相關記載
《道德經》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”由無名大道化生混噸元氣，由元氣化生陰陽二氣，陰陽之相和，生天下萬物。第十四章又說：“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致詰，故混而為一，”認為一化為三，三合為一，“用則分三，本則常一”。後來道教以此衍化出居於三清勝境的三位尊神。因此“三清”尊神在道教神仙體係中位為最尊，《道教義樞》卷七引《太真科》說：“大羅生玄元始三氣，化為三清天也：一曰清微天玉清境，始氣所成；二日禹餘天上清境，元氣所成；三曰大赤天太清境，玄氣所成。從此三氣各生，”據《雲簋七籖》和《道法會元》等道書記載，清微天玉清境，混洞太無元，其氣始青，真道升聖境，天寶尊(元始天尊)治之；禹餘天上清境，其氣元黃，仙道升真境，靈寶尊治之；大赤天太清境，其氣玄白；人道升仙境，道天尊居之。文曰：“此四種民天，即三界之上，災所不及四種民天上有三清境。三清之上即是大羅天，元始天尊居其中，施化敷教。天寶君治在玉清境，清微天也。靈寶君治在上清境，即禹餘天也，神寶尊(道德天尊)治在太清境，即大赤天也。”(《雲簋七籖》卷三《道教本始部》)又據《集說詮真》引《讀書紀數略》雲：“三清者玉清聖境，元始居之；上清聖境，道君居之；太清仙境，老君居之。”同時，道教的三清尊神還反映了道教“三洞真經”的神化。《雲簋七籖》卷六《三洞經教部》說：“《道門大論》雲三洞者，洞言洞也。通玄達妙，其統有三，故雲‘三洞’。第一洞真，第二洞玄，第三洞神。乃三景之玄旨，八會之靈章。”根據《道法會元》卷一《清微道法樞紐》關於清微神位的記載；清微聖祖玉清元始妙道上帝代表洞真經部，太玄輔之，傳道教清微派；清微玄祖上清靈福玉雇大道君，代表洞玄經部，太平輔之，傳靈寶派；清微始祖太清道德五靈玄老君代表洞神經部，太清輔之，正一盟威之道通貫三洞，傳道德派和正一派。三清是道教對其所崇奉的三位最高天神的合稱。這三位最高天神指：“玉清境清微天元始天尊、上清境禹餘天靈寶天尊，太清境大赤天道德天尊。其中所謂玉清境、上清境、太清境是所居仙境的區別，清微天、禹餘天、大赤天是所統天界的劃分，而天尊的意思則是說，極道之尊，至尊至極，故名天尊。元始天尊約在晉代才在道教神係中出現。它被說成是由赤混洞太無元的青氣化生的。每到劫數終盡，天地初開，就出來傳授秘道，開劫度人。靈寶天尊在道教神係中出現，則晚於元始天尊，是南北朝時才有的。它被說成是由混太無元玄黃之氣所化生，又稱太上道君，也隨劫運出法度人。道德天尊即老子，又稱太上老君。為了構成三清尊神的等級序列，它被說成是由冥寂玄通元玄白之氣化生的。事實上，道教從創立之時起，就尊奉老子為教主，進而說他上處五京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主，成了至尊天神，而且常常分身降世，無世不存。但在三清中，其地位處於最低層，顯然不合所有道教徒的信仰，所以到後來，又產生了老子一氣化三清的說法。從道教尊神三清的產生和演變足以看出，決不是神創造了人，而是人創造了神。神由人起，這是顛撲不破的真理。三清道祖為玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊之合稱也。元始天尊生於混噸之先，其時宇宙無形，無氣、無物，元始分真化氣，以一氣化而為三，在虛無自然的大邏天境，分化無元始、靈寶、道德三位三尊，此一氣亦稱元始祖氣，也有尊之為元始天王的。元始天尊居於玉清聖境清征天，亦號無形天尊天寶君；靈寶天尊居於上清真境禹餘天，亦號無始天尊靈寶君；道德天尊居於太清仙境大赤天，亦號梵形天尊神寶君。三位天尊統稱三清，是道教最高之神。道教是我國唯一固有的宗教，主張“遵天法祖，利物濟世”，宗源於黃帝，闡揚於老子，而成教於道陵天師，世稱黃老之學。
道教承襲我國上古宗教思想與祭祀製度，因遵天法祖而倡導崇德報本，故雲：“道有三本：天地者，生之本也；君師者，治之本也；祖宗者，類之本也。”所以道教的家庭都同時設有神龕及祖先牌位，或是天地君親師牌位，必須奉祀神明也同時敬祖，是道教與其他外來宗教所不同的最大特色，也充分表示道教與信徒對祖先的慎終追遠及家庭、國家民族的向心和認同感。因此，道教所歸納的中心教義，就是“忠、孝、和、順、仁、信”的行持六訣，及“存好心、說好話、讀好書、學好洋、做好事”的修身五箴。循其資曆，由學道、知道、奉道、行道、修道、得道而達到極高明、極博大、極精微、極神化、及悠久之至高境界。道教係屬多神教，舉凡天地、鬥闕、星宿、三界、四極、五方、八位、山川，社稷以及有功於國家民族人民者均予崇信。神分為先天與後天二大類。最高之神為三清道祖，所以，道教徒又稱三清弟子。三清就是先於天地萬物的宇宙原能一切的本體，玉皇上帝則係萬天之主。由人修煉成神者有神、仙二大類。仙人係修成大道，具自在無礙之神通者；神人則為有功德於國家、民族、人民者。故神之本義為：“才智技能超絕者”，“有功德於民者祀，唯聰明正直者神”，因成神之要有五：一曰法施於民；二曰以勞定國；三曰以死勤事：四曰能禦大災；五曰能捍大患，成其大事者為大神，成其小事者為小神，所以得道果位成仙成神，人人均可躋，出世入世鹹能成功。我國民間道佛雜揉現象十分普遍，尤其以台灣因經曆日據時代摧殘，道教受政，治，壓迫情況更為嚴重，道廟非佛非道，被譏為“有廟無教”，是宗教上之異常現象。其實，佛教初傳中國時，國人難以接受，乃以當時流行的老、莊學說詮釋佛經，一切製度力求漢化，並稱為“佛道”，其後乃以道、釋並列，因此與道教相似之處不少。但以基本教義而言，道教相信感應，主張修心煉性；佛教主張慈悲，相信明心見性。道教徒希望得道成仙，神仙是道教的最高人格表現；佛教徒希望涅盤成佛，極樂界是佛教徒向往所在。道教采多神論，富強烈民族色彩，無末世論，而且是積極的宗教；佛教寺院不供奉道教神明，信徒尋求解脫和來世福報，出世思想濃厚。道教以宮、觀、廟、府、殿、壇為道士及女冠奉祀神明與闡揚教義之所。神稱天尊、上帝、大帝、帝君、真君；女神則稱元君、娘娘、母、後、妃、夫人；護法神稱靈官、天君或元帥、將軍；瘟部神或保境神多稱王爺、千歲。信徒已傳度或奏職為入教之階，號稱三清弟子，高道則稱真人、先生、○○子或仙子，神職人員名為○○仙官或仙卿，用法號，但須冠上本姓，以拱手為禮，教儀稱齋醮，不尚血食之祭。修行者功行圓滿過世時，稱為飛升或羽化。佛教以寺、庵、精舍蘭若為僧尼禮佛修持之所在，禮拜對象稱為佛、菩薩、邏漢，護法為韋陀或伽藍。
信徒以皈依為入教之弟，自稱三寶弟子，出家男眾稱比丘，女眾稱為比丘尼，在家男眾稱優婆塞，在家女眾稱優婆夷，出家眾用法名，須去本姓改姓釋，以合十為禮，其教儀稱為佛七或法會，功行圓滿往生者，稱為圓寂或涅盤。
聖誕
道教以每年夏至日為靈寶天尊誕辰。是日，白雲觀亦必舉辦道場，祈福並超度亡魂。