“主人早因傳聞對九姨太心有芥蒂。現在又聽五姨太和翠花這麽一說，他是深信不疑，又氣又惱。叫人把剛生完產的九姨太打了個半死。本想命人把學生也抓過來一同家法伺候，轉念一想要是把學生抓來，事情就鬧大了，所有人都會知道自己被戴綠帽子這種醜事。於是，便忍下這口氣，叫人告訴方丈，讓學生第二天卷鋪蓋走人，否則會有性命之憂。
“第二天，九姨太悲憤交加，找來三尺白綾，換上出嫁時穿的紅衣服，在自己的房間懸梁自盡，誓要做厲鬼來報複。從此，這個家便再沒出生過孩子。不過那已經是後話了。
“話說，學生發現翠花消失時，並沒意識到眼前這是怎麽回事。隻是奇怪這戶人家怎麽生了兒子，不好好照顧，反而抱出來給外人瞧。學生本來就是乳臭未幹的一個大小夥子，不經世事，沒往壞處想。便抱了嬰兒來到主家，要將他還給九姨太。
“剛走到門口，正要敲門，撞見了拎著包袱出來的九姨太貼身丫頭。這丫頭名叫慧慧，人很憨厚老實，九姨太臨產時，去找大夫的人就是她。原來，綠帽子的事情一出，大太太害怕連累其他人，立刻叫人將慧慧打發走了。慧慧看到學生抱著嬰兒站在門口，又是驚，又是怕。趕忙將他拉到旁邊，把這一天發生的事情，原原本本說給他聽。
“九姨太每次到廟裏進香，都有慧慧在身邊。雖然這個慧慧是最能證明九姨太和學生清白的人，但是眾口鑠金，有五姨太和翠花的反麵證詞，九姨太還是百口莫辯。特別是主人新近又娶了十姨太，更不會勞神費心去想到底誰說的是真的。所以，一個死一個走，這事情在主家就這樣結束了。
“學生抱著嬰兒回到廟裏，看到方丈留在門縫底下的逐客令，又想起九姨太的遭遇，心裏久久不能平靜。估計自己已經成了這嬰兒唯一可以依靠的人，便收拾行李，帶著嬰兒回老家去了。
“時隔十八年，主人變得老態龍鍾，十八個兒子和唯一的女兒茗美均已長大成人。繼承家業的問題漸漸被提上議事日程。主人娶第一個姨太太時的承諾，也被時常提起。可是，不知是九姨太死前下的詛咒，還是這戶人家前世欠下的孽債，主人雖然有十八個兒子，這十八個兒子長到成年時卻一個不如一個，要麽心智欠缺，要麽身患重疾，要麽手腳不靈，這樣那樣的問題總是困擾著大少爺們。看來看去，除了女兒茗美聰明伶俐、知書達理之外，無人再可替主人當這個家。雖然主人比較喜歡男孩，但是想到祖宗的基業不能毀在自己手上，隻好決定栽培女兒。於是，主人便把女兒找過來，將自己的心意告訴她，又請人送她到國外讀書，準備學成回國招個女婿，繼承家業。
“聽說父親準備讓自己繼承家業，茗美當然是一百個同意，欣然答應了父親的要求。很快，收拾行李漂洋過海，去了米國。
“從小被人伺候慣了的茗美，到米國之後，極其不習慣獨自在外打拚，一度想放棄學業，回國過那種頤指氣使的生活。就在她徘徊在半途而廢邊緣的時候，碰到了一個人，這個人改變了她和她的家族的命運。”