阿悉蘭達深吸了一口氣，揮了揮手道：“把尊敬的納賽爾先生請到王宮的會客廳去，我隨後就到！”
雖然心中極為懊惱，阿悉蘭達卻沒有什麽更好的辦法。如今這個傳教者納賽爾就是大食人安插在拔汗那王城內的一雙眼睛，自己若想繼續安穩的統治拔汗那城，就必須對納賽爾言聽計從，恭敬有加。
這對於一個常人都很難做到，何況是他阿悉蘭達--拔汗那之王？
這份痛苦，不是言語所能形容。這份煎熬，不是常人所能忍受。
“遵命，我的父王！”阿爾維斯的聲音顯得那麽恭順，這讓阿悉蘭達多多少少獲得了一些安慰。
畢竟，在這裏，他才是王！任何拔汗那的臣民，包括他的兒子都得匍匐在他的腳下！
與阿史不來城相同，拔汗那同樣是座山城。不過與阿史不來城相比，拔汗那修築的更加的齊整。
王宮位於拔汗那的北城，精美的花園依著山勢經由許多台地迤邐而下，直接瀉到珍珠河邊。花園的一邊是阿悉蘭達為迎娶呼羅珊總督之女修建的嶄新宮室，另一邊則是拔汗那王室一直居住的舊王宮。此刻天色已經變得十分昏暗，逶迤的回廊就如同火神阿胡拉美茲達神廟的走廊般讓人頭暈目眩，迷失方向。（注1）
自從大食人統治了這片區域，阿悉蘭達就不再居住在舊宮室，而是搬去新宮殿。這樣的行為當然會被當成一種示好--與唐朝的決裂，與大食的結盟。
隻是也許是他之前給大食人留下的印象太過惡劣，這頂親唐的帽子自從扣在他頭上後就再也沒摘下來過。
宮殿兩邊的側牆上偶爾出現幾個烤漆托架插著火炬照明，卻起不到什麽好的效果，這裏的光線實在太暗了！
“呼！”宮殿一個遙遠的角落裏忽的出現了兩個黑影，他們弓著腰背，手中托著盛有高大的蠟燭的暗紅色托盤，倒退著往後走去。
在拔汗那王城，隻有尊貴的國王阿悉蘭達和眾王族才能享受這樣的尊敬。
“偉大的國王陛下，願您萬壽無疆！”兩個黑影行到一扇橡木門前停了下來，跪倒在地高呼道。若不是他們現在手中持有托盤，一定會毫不猶豫的去親吻阿悉蘭達的腳趾。
在他們看來，偉大的國王陛下就是火神在人間的代表，能夠親吻道國王陛下的腳趾，是他們此生最大的榮幸。
至少在這裏，在拔汗那的王宮中，阿悉蘭達還能夠感受到一個國王的尊崇。
他滿意的擺了擺手，示意他們去開木門。這個會客廳是他為了召見親信專門修建的，門上裝有特殊的開關，隻有利用匹配的助具擰動開關，才能打開木門。
不過，此時木門的開關顯然早已打開。
那兩個國王的奴仆將托盤放在了地上，站起身奮力的推動者橡木門。即使這扇門此時已經打開了開關，他們還是廢了不少力氣才將木門推開。
“呼！”
“呼！”
二人端起木托盤恭敬的倒退了進來，站定在胡床的兩頭不再言語。這是偉大國王陛下阿悉蘭達的秘議室，任何多嘴的行為就會招來死神的邀請。
阿悉蘭達已經上了年紀，身子愈發肥胖，如若不是他頭上戴著一頂稀奇古怪的尖頂帽子，穿著一條肉白色套褲加猩紅色罩衫，你幾乎可以把他看做一團肉球。
他渾身上下都掛滿了珠寶，可能是為了掩飾自己肥胖臃腫的體型，但這樣做恰恰適得其反了。大幅的挑邊、皺裙顯得他的身子更加寬肥，小羊毛球、流蘇等線狀波斯裝飾更顯得人慵懶。最要命的是脖子上掛的一串辟邪物，這個新月形狀的犀牛角使得他的膚色更顯病態，也讓他瞬間老去了二十歲。
話說，他佩戴和田玉佩穿絲綢套衫的時候可沒有給人這種感覺！
當然像這樣的話，阿悉蘭達一輩子都不會聽到，除非有誰想嚐試一番拔汗那城監獄最殘忍的獸刑。
在這裏，任何違背他意誌的人隻能死！
此時，王子阿爾維斯，和傳教者納賽爾當然已經在會客廳了。所不同的是，納斯爾正坐在一張鑲滿了珠寶的高背椅上品茶，而王子阿爾維斯則恭敬的束手站立在一旁侍候著。
阿悉蘭達的嘴角不經意的抽動了一瞬，隨即被真誠的笑容所掩飾。
“我的大食朋友，來自遙遠聖地的納賽爾先生、安拉聲音的傳播者，請問您今日又有什麽神聖的事情要和我分享？”
阿悉蘭達將聲音壓得很低，盡量讓自己的話顯得平和。他可不想納斯爾突然抓住話中的一個突兀的單音節詞，批判他對偉大安拉的不恭。
納賽爾卻並沒有急著回答他，他端起一杯清茶細細呷了一口，搖了搖頭。
公正的說，他長得十分英俊。素白色的頭巾包裹在他飽滿的額頭上，一身粗麻布製成的大食套衫被他勻稱的身子完美的撐了起來，身邊佩著那把象牙革鞘的大食彎刀更顯得他英姿偉岸。
當然，這些都被那高高駝起的脊背毀了。
納賽爾已經五十多歲了，常年的傳教讓他透支了身體。不知是不是真主安拉沒有聽到他的祈願，從四十歲開始，納賽爾就開始駝背。如果脫去那件礙事的罩衫，人們將更清楚的看到這一點。
當然，這些都不會成為影響他鋼鐵意誌的因素。作為一個戰士，安拉旨意的轉播者，納賽爾懂得怎麽利用自己的威嚴讓這些思想落後的胡人敬服。
“尊敬的國王陛下，雖然我極不情願在這個時候給您說這件事，但是為了信奉安拉的子民們都可以吃得飽飯，我想我們有必要更改一下稅製了。”
猶若大漠中的一泓清泉，納賽爾的聲音是這麽的甜美動聽。
不過，盡管他話語裏帶著對國王的謙詞，阿悉蘭達卻絲毫沒有感受到一絲商量的餘地。納賽爾今天來找他，似乎隻是將一件已經決定的事，拿來說予他聽。
盡管拔汗那城的居民已經全部改信天方教，卻並不意味著所有居民，都忘記了偉大的火神火神阿胡拉美茲達。在這個時候提議增加天課稅，實在是有些不合時宜。
“一位天才詩人說得好，為了消滅一時衝動的欲望之火，我們應該來到理智的泉水旁汲取營養。雖然我也認為如今拔汗那城的稅收製度不甚理想，但至少我們應該穩中求變。希望您能理解我的苦衷，納賽爾先生。”
阿悉蘭達已經將他能想到所有的謙禮之詞說了出來，態度極為溫和。這樣的情景如果讓經常隨侍在國王陛下身邊的近臣看到，一定會大聲驚呼。
尊貴無比的國王陛下怎麽能這樣卑微的跟別人說話？這簡直太不可思議了！
不過，這樣的事情發生在納賽爾身上，再正常不過了。
“不，不，國王陛下。我想您還沒有充分理解安拉的心念。安拉教導我們要將他對貧困者的普慈，責成富有者來完成和實現。這樣的結果，可使富有者得到施濟的回賜，又使貧困者解除困難。拔汗那的臣民都是安拉的信眾，當然該得到平等公正的對待。我想這樣的事情一定是刻不容緩的，您說對嗎，尊敬的國王陛下？”
阿悉蘭達咽了一口吐沫，強迫著自己把心中的不滿壓了下去道：“隻是，現在的稅收已經很重，我怕如果再加稅......”
也許是等的有些不耐煩，納賽爾竟然沒有等國王說完就打斷道：“我想國王陛下誤解了安拉的意思。這份天課稅，主要征收的對象是富人，對窮人不會有很大的影響。即便在現在稅收的基礎上再增加一倍，我想這些富人也不會餓的吃不飽飯吧？”
這已經是公然的威逼了！阿悉蘭達攥緊了拳頭，良久沒有再說話。
最後還是王子阿爾維斯打破了尷尬的氛圍：“我尊貴的父王啊，安拉樂於將謹慎的態度和周密的思慮賦予它的國王，但安拉同樣也希望它在人間的代表能夠果敢的變革。為了窮人與富人共同愉快的生活在拔汗那的藍天下，還希望您，尊貴的拔汗那之王能夠答應簽署這份新的稅製。”
阿悉蘭達喉結微微湧動，兒子已經這麽給他鋪設台階了，如若他再這麽堅持下去，恐怕對雙方影響都不好。隻是，新頒布的稅製上簽有他的名字，這份黑鍋最後注定還得由自己來背。他實在是心有不甘......
“哈哈，親愛的納賽爾先生，正如您所說的，我也希望拔汗那的窮人與富人能夠愉快的享受安拉的祝福。好吧，這個新的稅製我同意了。”微頓了頓，阿悉蘭達轉身衝王子阿爾維斯吩咐道：“這件事情就交給你去辦了，千萬不要讓安拉失望，我最喜愛的兒子。”
“尊敬的國王陛下啊，我聽到了您的命令，就會立刻照辦！”阿爾維斯衝阿悉蘭達躬身行了一禮，倒退著離開了奢華的會客廳。
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注1：珍珠河：在今吉爾吉斯山以南。
ps：哈哈，記得以前看阿拉伯詩歌，最喜歡那種略微饒舌，又帶著箴言、韻味的長句。