王難姑得意道：“五年前我在劍塚附近見到這蛇，見它長得奇特，便抓來研究，如今正被我圈養在一處山穀之中。”史應龍叫道：“那太好了，難姑你快帶我去抓幾條回來。”
“那也要等我把屋裏清理幹淨才行啊。”王難姑挽著嘴笑了起來，史應龍知道自己心急了，摸著腦袋傻笑不已。
王難姑將那采花賊的屍體拋到山穀深處，清理完房子，帶史應龍深入神農架林區，到了一處環形山穀。
沒有天敵製約，再加上神農架毒物眾多口糧充足，菩斯曲蛇繁殖的非常快，山穀中隨處可見。王難姑隨便在灌木下抓了四條菩斯曲蛇回去，囚在籠中等待取用。菩斯曲蛇膽蘊含劇毒，取出後必須用蛇冠上的冷血浸泡，才能化解。史應龍每次修煉龍象般若功前都必須先處理好蛇膽，服下後才開始練功。
有菩斯曲蛇膽相助，史應龍的修煉異常順利，短短一年多的時間便將龍象般若功練至第六層，此時他不光功力大增，就連肉體力量也成倍增長，即使不用內功施展出九巴掌，也不下於兩年之前的自己。
隨著他功力日漸深厚，對這套掌法的體悟也越深，九巴掌掌法開始顯示出威力來，施展開時氣勢雄渾，剛猛絕倫。據王難姑說，此掌法單就剛強威猛而論，已不在江湖上流傳的任一種掌法之下。
九巴掌名義上是一套掌法，實際上卻蘊含了整套如何運用勁力，將人體極限發揮出來的武學道理，若能練成，夠激發出多倍於自身的戰力，即便是用來施展武林中最為普通的太祖長拳，也能發揮出驚人威力。
在此期間，史應龍寄信給紀曉芙，告訴她自己正在神農架修煉。紀曉芙本想過來看望，隻是自身修煉峨嵋鎮派絕學“臨濟十二樁”正處於緊要關頭，滅絕師太不許她下山，隻能作罷，便以書信和史應龍交流。
山中不知歲月忙，一轉眼又是四年過去。百毒穀內一道人影，在樹下騰挪轉移，雙掌動作間風聲大作，卻是史應龍剛剛突破龍象般若功第八層，渾身精力彌漫，骨絡通泰舒然，正在演練九巴掌以熟悉暴增之後的力量。從“驚浪拍岸”到“排雲雙掌”，一招一式，氣勢雄猛剛烈，掌力吞吐之間風聲乍響，周圍韌草紛紛伏下。
他反複演練九巴掌，由慢而快，又自快轉慢，翻來覆去漸漸已適應了體內勁力變化，當下鼓起全力，右足一點，拔身而起，於空中一招“鵬擊萬裏”，掌力遙遙擊在一丈外的大樹上。“嘭”一聲響之後，樹葉紛紛墜落，他氣沉丹田屈身一縮，身體急速下墜，落地之後繞樹疾走，使出一招“摩訶互濟”，掌力凝而不發，逼得樹葉隻在半空翻滾而無法下落，直到所有樹葉都被他雙掌圈住，才使出“排雲雙掌”，一股內力沛然撲向半空，隻聽“嗤”一聲微響，所有樹葉化為粉末。
史應龍收功靜立，良久後才發現身上衣服已多處裂開，卻是方才一時控製不住，氣勁外泄崩壞了。如今他功力漸深，菩斯曲蛇膽助力漸小，已近於無，想要突破龍象般若功接下來幾層，隻能靠自身慢慢積累了。
史應龍自忖道：“若是再遇上白發婆婆，隻要對方武功沒突飛猛進，兩百招之內絕對可以擊敗對方。到時候把阿離救出來送上峨眉山學藝。自己也有近五年沒有見到紀姐姐了，正好去探望她。”一想到此，再也按捺不住心中躁動，準備出穀尋找白發婆婆的下落。
王難姑見史應龍身上衣服又破了，拿出一套新縫好的衣服給他換上。自從當年被史應龍所救，王難姑對他更加親近，就連身上衣物也是她親手縫製。史應龍這幾年身量增長頗快，有些衣服再也穿不下，她估量著多做了幾套大的備著。
史應龍換好衣服，道：“難姑，我如今武功初成，菩斯曲蛇膽助力也漸近於無，再一味閉門苦修，隻怕反起事倍功半之效。我準備外出曆，尋找阿離的下落，也想去峨眉山探望紀姐姐。”
王難姑聽他講過阿離和紀曉芙之事，道：“多出去見識一下也好，隻是江湖上雲詭波譎，你毫無經驗，還是我陪你出去走走吧。憑你現在的身手，也能護住咱倆的周全了。去峨眉山見曉芙倒是容易，可是阿離下落不明，中原如此之大，你去哪裏找人？心裏可有什麽計劃？”
史應龍苦笑道：“我也毫無頭緒，隻能一處處打探，看看運氣如何了。”
王難姑沉吟片刻，道：“要論打探消息，武林中丐幫當屬第一，隻是我們和丐幫沒有多大交情，隻怕不願出手相助。丐幫之外，就輪到明教了。隻是明教內亂不休逐漸沒落，我也離開明教多年，不知道各地情報機構是否還在繼續運轉。”
史應龍驚訝道：“原來難姑曾是明教中人，不知難姑可認識楊逍這人？”
王難姑臉色一沉，恨恨道：“無恥畜生一隻，一貫幹淫擄掠，不知道敗壞了多少良家婦女名節！當年若不是他，我也不會離開光明頂。隻恨他行事小心謹慎，否則我早就把毒死千百回了。”
史應龍追問道：“他武功如何？”王難姑道：“以你現在的身手足以打敗十年前的他，不過他家傳武功極為厲害，當年更蒙陽教主看重，傳授了不少絕技，想必他武功進境也不慢，再加上他一向龜縮在光明頂之上，手掌天地風雷四門，你單身一人還對付不了他。”
史應龍一陣沉默，心想自己還是更努力才行，不然一輩子都別想報仇。他與楊逍有深仇大恨，不想王難姑再與明教有關聯，便道：“難姑，既然你早已離開明教，就不要再牽涉進去了。我們先去峨眉山探望紀姐姐，然後去丐幫看看吧。”
王難姑搖頭道：“不打緊的，我又不打算重回明教。想當年我為明教立下多少大功，如今隻是利用一下情報係統而已，誰敢多話！我們還是先到襄陽城的明教分壇看看情況再說吧。”史應龍也知道茫茫人海中尋找一個人是何等的困難，便順從她的意見，收拾包袱出發。
兩人趕到襄陽城，直赴明教分壇。見到當地分壇程壇主後，王難姑拿出了光明頂風門門主的令牌。程壇主壇主辨認無疑後，恭恭敬敬把兩人請進書房。王難姑也不羅嗦，直接問道：“最近幾年江湖上可有什麽大事發生？”
程壇主答道：“是有幾件事情比較重要。天鷹教被少林派帶領的各方勢力多次圍剿，實力力被削弱不少，聽說殷法王有意率部眾重回光明頂。另外是武當派之事，俞岱岩張翠山正式出家，身入道門。張翠山兒子張無忌身中玄冥神掌寒毒，無法驅除，張三豐真人為湊齊九陽神功替那孩子驅毒，親自上峨嵋、少林求取九陽功。峨嵋掌門滅絕師太傳了張無忌九陽功，少林寺卻不肯救人，最後張無忌被殷法王接走，送到蝴蝶穀醫治。”
“蝴蝶穀？”王難姑頓時思潮翻滾，微微一怔後強自收斂心神，又問道：“這幾年武林中有沒有使拐杖的，上了年紀的女高手出現？”
程壇主道：“以前到沒有聽說有這樣的高手，不過十幾日前醫仙大人發來求救信，信中提到有一名叫金花婆婆高手前往蝴蝶穀尋仇，也是使拐杖的，身邊還帶了一個小女孩。求救信已送往總壇，總壇還沒有消息返回。”
“那金花婆婆應該就是擄走阿離的人了，難姑，我們快趕去救人吧。”史應龍滿臉急切，拉著王難姑便向外走。
“啊，好的，我們走。”王難姑跟在後麵，神情有些恍惚。史應龍一心想要去救人，卻沒有注意到她的異樣。兩人出了襄陽城，一路馬不停蹄趕到鳳陽。在王難姑指引下，穿過城門繼續向東。
一路嫣紅姹紫，遍野鮮花，春光爛漫已極，蝴蝶也漸漸多了起來。走了良久，便見前麵山道上，有一個神清骨秀的中年人亡命奔跑，右腿行走不便，明顯受了傷，一個白發蒼蒼的老婆婆不緊不慢地跟在後麵，正是金花婆婆。
時隔五年，金花婆婆她容貌不變，一手提著一隻灰黃黝黑的拐杖，一手牽著一個清秀絕俗小姑娘，眉目之間依稀可以認出阿離的模樣。
史應龍對王難姑道：“難姑，後麵那女人正是金花婆婆，待我上去攔下她，你自己小心一些。”縱身從馬背躍起，撲了過去。
那中年人見前方有人攔截，大吃一驚停住腳步，待見到王難姑也在時，臉上更是露出絕望之色。金花婆婆見此，以為是中年人仇家尋來，沒有去注意來人。史應龍已經長高了很多，臉上稚氣逐漸脫去，模樣跟幾年前已有不少變化，金花婆婆疏忽之下並沒有認出他是誰，倒是阿離一眼就認出他來，驚喜不已。
當年金花婆婆認為史應龍必死無疑，一番說話卻讓阿離傷心不已，多少次夢見史應龍練成武功，前來營救自己，醒來後仍舊是身處孤島，枕巾濕透。不料今日史應龍竟真的出現在眼前，就連模樣也與夢中相似仿若，一時間熱淚盈眶而下，張口就要叫出他名字。
史應龍多年來如今見阿離神色頗好，看起來並未受到金花婆婆惡劣對待。見阿離要叫自己，連忙朝她一打眼色，大喝道：“金花婆婆，看掌！”腳下使勁躍在空中，一招“鵬擊萬裏”打向金花婆婆左臂，離著還有丈許遠，掌風呼呼作響沛然而至。
金花婆婆不由心下暗驚，不敢托大，放開阿離，雙手持杖往後一掄，蕩起杖首迎上。阿離乘勢退開連跳幾下，遠離了兩人交手範圍，這才叫道：“史哥哥，小心些。”王難姑卻走到那中年人身邊，和他交談起來。
史應龍見金花婆婆的拐杖襲來，正合他心意，一掌拍在杖首上，發出“硿”一聲非金非木之音，身型微挫落在地上。金花婆婆被震得倒退一步，在阿離提示下，此時也認出史應龍了，心想這小子竟然還活著！而且武功進步如此之大！低咳一聲道：“好小子，上次僥幸活了下來，竟然還敢來插手婆婆的事？”
史應龍昂然道：“當年在下武功低微，如今稍有長進，正想與婆婆較量一番。請！”腳步前趨，一招“驚浪拍岸”帶起破空之聲，向對方拍過去。