對於新手來說，學習女紅不僅是對心靈的考驗，更是對體膚的折磨。
從雲齡家回來後，容禍兮又不知從哪兒搜羅來一堆碎布，聽學習武完畢後，便一頭紮入房內閉門不出。半個月下來，少女的十指慢慢纏上了白色繃帶，也越發愁眉苦臉了。
“看來師姑的進境不如預期啊。”恕丞瞄著她百孔千瘡的雙手，強忍笑意。
盡管相當不樂意，但眼前這位大齡師侄，應該是她唯一可以吐苦水的對象了。容禍兮把手裏縫到一半的絹花丟開，破罐子破摔似的往桌上一趴：“煩死了！我哪知道有那麽難啊……”
“師姑辛苦了……噗。”恕丞終究沒忍住笑出聲來，立馬惹得容禍兮衝他瞪眼，小手更往桌上一拍：“你還笑，再這麽下去我就真的趕不上了！嘶……”大約是觸到了指上傷口，她頓時呲牙咧嘴起來：“嗚嗚嗚這天殺的……”
恕丞正想說點什麽安慰的話，忽聽香虛館外傳來輕捷的腳步聲，伴隨著男人帶笑的嗓音由遠及近——“禍兒，又躲起來了？”
“糟糕！”容禍兮像是給火燎了一般，噌地從軟凳上彈起來，一把抄過桌上散落的布片，想也不想就一股腦塞進了床底。從未見她跟熱鍋螞蟻似的模樣，恕丞頓覺十分新奇，索性乖乖坐在桌前看她搗騰。
待她把最後一團針線踢進床緣內，下一刻，姬玉賦便推門進來了：“禍兒？”
“在！”容禍兮唰地轉過身來，努力掛起若無其事的笑臉。
恕丞也起身行禮：“宮主。”
“恕丞也在這兒啊，真是難得。”姬玉賦漂亮的眉梢微微一挑，一絲狐疑轉瞬自眼底隱去。恕丞識趣，連忙起身道：“弟子還有事，這就先行告退了。”
姬玉賦略一點頭算是許了，恕丞躬身退到門前，偷偷朝容禍兮使了個鼓勵的眼色，這才心滿意足地離去。
房中隻剩下師徒二人，一時相對無言，氣氛忽然變得有些微妙。進門時餘光掃見她從床榻邊慌張起身，姬玉賦心中有數，淡淡笑了笑，也不繼續深究，將手裏一隻布包擱在桌上：“隔壁鎮上有位繡娘回鄉來，聽說手藝了得，為師便請她給你和你師兄各製了兩件衣物——喏，快來試試。”
打開布包，一件明紫色罩衫並一雙朱紅繡鞋映入眼簾。繡鞋麵上用金銀雙色絲線繡著蝴蝶和重瓣牡丹，那細膩而富有層次感的針法，尤其蝶翼上奇妙的紋路，簡直如同雲齡本人站在跟前與她打招呼。
徒兒反常的沉默，引起了姬玉賦的注意：“怎麽了，有什麽問題嗎？”
“不，沒有。很漂亮。”掩去眼底複雜的神色，容禍兮捧起眼前的罩衫，小心翼翼展開。絲綢的質地光滑潤澤，絲絲涼意沁上指尖，“……做這樣好的衣裳，一定得花費許多心神吧。”
“所以才要好生珍惜。”姬玉賦似乎很滿意她的態度，一撇衣擺在桌前坐下來，忽然注意到她抓著衣裳的手指上，有明顯的傷口。
“禍兒，你的手怎麽了？”
聽得如是詢問，容禍兮像是嚇了一跳，連忙丟開衣裳背過雙手，故作鎮定：“沒什麽，前兩日練劍時不小心弄的。”
……那分明是細小如針眼的刺傷。姬玉賦看在眼裏，自是明白她在說謊，然而更令他狐疑的是——她似乎在掩藏什麽東西。
這樣想著，他瞟一眼小丫頭身後的床榻，並不見異狀，隻是容禍兮刻意閃躲的視線，讓他覺著一定有什麽不對勁的。於是他笑了笑：“日後要多加小心，劍術是用來克敵的，而非傷害自己的。好了，可以試試衣裳了？”
“不必試了，能穿的。再說這麽精細的針線活，要裁改一定很麻煩。”容禍兮這麽說著，不自覺垂下眼眸。
不能再讓雲齡夫人操心勞神了……
“這倒是稀奇。”想不到驕縱蠻橫慣了的小徒弟，也有替他人著想的一天。姬玉賦用好奇的目光在她臉上逡巡——雖說言語間破綻百出，但總覺得太過尖銳的提問方式，會惹怒這個丫頭。考慮一陣後，姬玉賦決定還是暫且不說。
可這並不代表他停止探究。
“既然你這麽說了，那就把這些衣物收好了。”他一麵說著，一麵向容禍兮伸出手，“給為師看看你的傷，我好讓人給你送些藥來。”
聽了這話，容禍兮如臨大敵般退開數步：“都是小傷，不勞師父費心！……”不料話到一半，姬玉賦突然起身朝她走來，一把捉住她的胳膊揚起。
纏有雪白繃帶的小手被迫遞來眼前，大多數傷口都被藏在繃帶下，仍有幾個細小的紅點無法掩藏。容禍兮本能地想抽回手來，不料姬玉賦拽得更緊了，他微微眯起眼，語聲已不如方才那般輕鬆：“怎麽弄的？”
“都說了是練劍……”“還要同為師撒謊嗎？”姬玉賦掀起眼簾，小姑娘負氣又委屈的表情讓他瞬間心軟了。雖說如此，嘴上仍不肯放柔語調：“說，到底是怎麽回事？”
“我……”容禍兮的腦子裏亂作一團，可隻有一個聲音異常清晰，那就是——決不能告訴他，至少現在不能！
揚眸對上師父的黑瞳，她深吸一口氣，努力讓嗓音聽上去平靜一些：“……我、我能現在不說嗎？”
“現在不說，意思是日後再告訴為師？”姬玉賦聞言一愣。他還是頭一回聽到她這樣請求。
容禍兮點點頭，察覺到姬玉賦手上放鬆，她收回那隻被審視過的爪子，藏去身後。
興許是有什麽不得已的內情。姬玉賦如是想著，隨即起身：“既然如此，為師也不為難你。為師隻是想問……闖禍了嗎？”
這一次小姑娘倒是斬釘截鐵：“沒有！”
“那就好。”姬玉賦嘴角勾起一個滿意的弧度，“好生歇著吧，為師回去了。”
目送姬玉賦離開後，容禍兮的視線終於落回那新製的精致衣物上。
不知為何，心底竟湧起了些難以名狀的哀傷。
*****
小屋內簡單得不像女人的臥房。一張床榻，一張方幾，兩根矮凳，除去牆角那隻蓋子上堆滿布匹的木箱，幾乎再看不到什麽像樣的家私。而所有可見的置物台上，也疊放有不少針線布帛，整個屋子就如同繡房的貯藏室，若非雲齡本人站在此地，恐怕根本想不到這裏是住人的地方。
“寒舍鄙陋，委屈二位了。”她輕輕將矮凳拖出來，示意恕丞和容禍兮落座，“稍待片刻，雲齡這就去燒水。”
“不必如此麻煩，雲齡夫人。”恕丞說著，將其中一根矮凳推到雲齡麵前，自己則在容禍兮的身後站定。雲齡遲疑片刻，見兩人執意如此，也就順從地在桌前坐下來。
“再次見到恩人，竟不能親手為之奉茶，雲齡心中有愧。”雲齡低低笑了，抬腕將耳畔的散發斂去耳後，眼波轉向容禍兮：“容姑娘，還記得我嗎？”
被點名的小丫頭摸不著頭腦，隻得搖搖頭，照實開口：“……事實上，我來大濟也不過短短數年，不知夫人是在何處見過我的？”
雲齡看看恕丞，再看看容禍兮，微笑道：“比起我剛認識容姑娘的時候，如今你已能說出地道的大濟語言了呢。”
言下之意，即兩人相逢時，竟是在容禍兮被姬玉賦救下，進入撫琴宮之前。
容禍兮也很快意識到了這一點，她的臉上浮現出訝異：“你……雲齡夫人，莫非你到過西域？”
這是除了當事人本尊之外，誰也沒聽說過的故事。生性敏感如容禍兮，即便入了宮也絕少提起自己的從前，那些她入宮前諱莫如深的過去，想必就算連宮主，也不曾耳聞。恕丞忽然覺著，這些故事叫自己聽了去，似乎挺對不住宮主。
“不瞞容姑娘，當初哈讚王與夏亞王在白泉城會麵時，雲齡便是隨扈之一。”雲齡望著容禍兮，眼神分外溫柔，“也許容姑娘也有所耳聞，哈讚王的三位王妃中，有一位便是大濟的寧遠公主。而雲齡，正是寧遠公主的隨嫁侍女。”
寧遠公主……與其說對這位公主本尊有印象，不如說是對公主身邊的某個侍女有些記憶。容禍兮想了想，“寧遠公主我不曾見過，但我記得，似乎有一位侍女……”
雲齡點點頭，從懷中摸出一枚發簪，放到容禍兮手邊。視線觸及那枚發簪，容禍兮頓時眼中一縮，腦海中有什麽被撕開了一個口子，記憶的潮水迅速湧入——“我想起來了，那位侍女的確是大濟人，得蒙寵召，卻有意行刺哈讚王……不過她的意圖很快敗露了，人也被抓了起來。”
不錯，當時雙王正在宴席上，那侍女借機悄悄向禦座前靠近。作為夏亞王最寵愛的女娃，摩爾蘇·珠法、也就是現在的容禍兮，一同在禦前陪同。隻是那侍女的周身散發出不尋常的氣息，短短一瞬便引來了容禍兮的注意。
那支發簪，那支正飾在她高聳發髻間的細長簪子，精致鏤刻的花簇，上麵盤踞著晦暗的、不懷好意的陰影。
彼時的容禍兮，並不明白那種力量意味著什麽。而現在卻不同了。
“當時那侍女的確懷有殺意，”容禍兮慢慢回憶著，“在她拔下發簪之前，我就知道，她是衝著陛下來的。不過……好歹哈讚的皇衛並非這般不濟事。”
“說的不錯，”雲齡垂下羽睫，用目光撫摸那支長簪，“那個侍女很快被擒住，押入大牢。就在她再也受不住輪番用刑時，巧合的是，寧遠公主死了。不得不說這簡直為有人蓄意謀害王室，提供了再充足不過的理由。所以那個侍女，當夜即被處死。”
容禍兮安靜地停了半晌，暗自籲了口氣：“雲齡夫人，那個侍女是你什麽人？”
雲齡神色黯然：“她，正是舍妹。”
*****
死亡，似乎已成為理所當然的去處。
在獲知胞妹被處死的消息後，雲齡無時無刻，不在等待宣判的到來。她是“刺客”的親姊，是對王室成員謀圖不軌的惡徒同黨，就算株連九族，也並非不可能。
而恰巧這個時候，寧遠公主不知為何，竟在自己的閨房中懸梁自盡了。
雪上加霜，莫過於此了罷？
從臥榻上坐直身子，雲齡扭頭望向身後的窗戶。緊壑的窗扇間，依稀可見守衛的背影。她被囚禁在這裏已有十來日，除了三餐外，似乎再也聽不到半點人聲。
最令人絕望的並非死亡，而是不知死亡何時到來。
第十六日的傍晚，房門終於打開了。當那名哈讚女官趾高氣揚地踏進屋內時，雲齡忽然感到無限的平靜——是的，終於來了，她的最後一日。
然而女官宣告的卻是，釋放，並從此驅逐。
“賽邁爾江陛下身邊的小公主大發慈悲。”女官用傲慢的眼神掃視雲齡，“她替你向天神作證，你是與刺殺陛下無關的清白之身。”
一個全然不曾料到的結局。雲齡想，她說什麽來著？夏亞王身邊的小公主？
素昧平生的貴族女孩，為何會替她辯白？
“那位美麗的小公主真了不得，她揭穿了你的妹妹……對，還有你的主子，那個大濟的公主，是多麽不檢點的女人。”女官毫不吝嗇尖刻的語言，“身為卑賤的奴仆，竟想高攀我哈讚的王子殿下，是何等的愚蠢！”
雲齡安靜聽著她冷嘲熱諷，腦海裏似乎連半點漣漪也無。
“至於那個大濟來的公主麽，身為我哈讚王妃，也做出如此令人不齒的行為，該說是蛇鼠一窩嗎？”哈讚女官繼續說了下去，“她竟也迷上了大王子，妄想借一個奴婢之手刺殺我王，為大王子登基鋪平道路，這是一心要做王後嗎？哈哈哈！……”
雲齡仍舊不動聲色。她的安之若素，讓哈讚女官感到不快，並很快失去了嘲弄的興趣。“總之，你被釋放了，幸運的小可憐兒。三日內你必須離開哈讚的領土，否則，指不定我王改變主意呢？”
從那之後，雲齡獲準返回大濟老家，回到她魂牽夢縈的小村莊。她重拾舊日為皇後製衣的手藝，在鎮子上開了一間繡鋪，開始了新的生活。
兩年前的元日，她送貨回來時，發現家門前多了一對蓬頭垢麵的母女，竟正是本該已被處死的妹妹！
……
“不僅如此，她還帶回了一個孩子，無論我怎樣詢問，她就是不肯說這是誰的孩子。”雲齡歎了口氣，“我也隻得作罷，畢竟對我而言，隻要她還活著，那就夠了。”
容禍兮有些不自在地垂眸，大約是憶起了些什麽：“哈讚王為什麽手下留情呢？”
“興許正是因為……”雲齡從長簪上收回視線，緩緩落向對坐的少女：“因為你，容姑娘。”
——惑亂夏亞與哈讚，令西域兩大雄主毀於一旦的，絕世禍水。