原本以為會有更加劇烈的痛楚襲來，然而在意識徹底陷入模糊時，一切觸覺似乎已變得不那麽明晰了。
這個時候，或許最微弱的一陣風也能要了她的命。
我……是不是要死了？黑暗中，披香用力環抱住自己的雙肩，企圖讓籠罩周身的冰冷褪去。
什麽也看不見，什麽也無法感知。就像被濃重的水霧包覆起來，一層又一層，將她封鎖在無人問津的那片禁地裏。
——禍兒……
這是她所熟悉的嗓音，透過重重迷霧，直抵耳畔。念出這個名字的他，究竟是在歎息，還是在微笑？
——禍兒，我在這裏。他說。過來，到我的身邊來。
你在哪裏？我看不見你啊……
——在這裏。伸出手來，我會捉住你的。
她狐疑地抬起手臂，一寸寸探入黑暗。忽然，一隻溫暖的手掌扣上她的纖腕，牢牢握住，牽引的力道隨即沿著貼合的掌心傳來，將她帶往某個所在。
隻要是有他在的地方，哪裏都好，她總是願意跟去的。
——阿麗朱吾•珠法，不許去！
披香的身子猛然一震。
一雙蒼白且冰冷的柔荑，帶著莫名的妖嬈，緩緩攀上她的肩頭。一張烏紫色的嘴唇貼在她耳邊，一字一字說到：
阿麗朱吾•珠法。十五年前，致使西域夏亞與哈讚覆滅的紅顏禍水。你背負著多少條人命，你可有點數過？
不知什麽時候，那隻扣在腕上的手掌也收走了。
禍兒。他的口吻間滿是惋惜：你是禍國殃民的妖孽，你配不上我，以後就別再跟著我了。
……我，配不上你？
對，配不上。說話的仍是那張貼在耳邊的嘴唇，她用素痕的聲音說到：若是你不曾犯下那些罪過，我又如何會來到你的身邊，護佑你，跟隨你？那些惱人的情愛，又如何會與你糾纏至死？
不對……不是這樣的。披香辯解。你是住在那隻玳瑁簪子裏的魂魄，你是師尊贈我的……
你以為，為何你的師尊會贈你這樣一份出師禮？素痕的聲音似是在笑，我可憐的禍兮，你被他利用了——從他收留你的時候起，便是利用你的開始。
你以為，他鍾恨芳是隨意收徒之人嗎？素痕說。
披香怔怔然站在原地，一時間隻覺心口如被霜雪，手腳都冷透了。
“嘩啦！”
仿佛被什麽東西一擊而滅，原本籠罩周身的沉黑驟然碎裂，頓時化作片片雪點消散開去。柔和的天光灑落下來，溫泉般流淌滿肩。
披香抬起臉龐，仰望頭頂。
這仍是一片沒有盡頭的天地，四周空無一物，隻有一叢叢鵝黃的軟光簇擁在身體邊，將她煨得愈加溫暖。
一抹淺灰的人影漸次清晰起來，禦風般懸浮在不遠處的半空中。
“……是誰？”披香本能地後退一步，漂亮的黛眉緊緊蹙起。
和暖如春的熏風撲麵而來，她這才驚覺，自己竟是沒有戴麵紗的。
人影緩緩降落，男人挺拔的身形也逐漸清晰起來。他穿過重重迷霧，朝披香的方向悠然邁進。
“你的夢魘還真是與眾不同。”那男人的嗓音似笑非笑，“托你的福，我竟有幸在六百年後，再次見到了我的兄長。”
“兄長？”披香再退，“你究竟誰？”
款步逼近，男人抬袖揮開繚繞的白霧，一張臉龐終於全然呈現在披香眼前。
這是她從未見過的一張臉，白淨的麵皮和端正的五官，都賦予此人濃鬱的書生氣質，然而那一雙略顯狹長的眼眸，正不懷好意地彎起，內中是一片黑不見底的深淵。
“我的名字是姬玉辭，”他笑道，“你說，誰是我的兄長？”
*****
這“姬先生”三個字既出，也就意味著撫琴宮宮主的身份再無遮掩。
姬玉賦展眉笑了，“姬某來此，與外間實在不宜透露行蹤，故不得已才使用長徒的名字相告。”
“上次武林大會之時，您假扮在下的故友姚淳，當眾奪走那柄小金劍……”駱子揚咳嗽一聲，悶笑：“不知那出戲，您演得還算順利不？”
“有駱盟主幫襯，自然順利。”姬玉賦亦是彎唇，垂下眼眸，不期然再次目見懷裏的醬瓜壇子。
駱子揚順著他的視線看去，不由更加好奇了：“……姬先生，這壇子裏塞的真是醬瓜？”
“嗯。”姬玉賦應了聲，大約是自覺有些莫名的尷尬，遂轉移話題：“此番姬某前來，原是為了斬風劍的舊事，隻怕現下，又要多一個嫿眉館了。”
言歸正傳，駱子揚點點頭，不自覺摩挲著掌中的茶碗。
“一樁一樁的說罷——關於斬風劍的大致情形，盟主必定比姬某熟悉，想來鹿崖山莊與自知堂的矛盾是因姚淳而起，積怨已久。”姬玉賦說到，“隻是……若說鹿崖山莊的人對持有斬風劍之人不滿，我尚可理解，那麽換作是自知堂的人找上門來，我便不明白其中緣由了。”
聞言，駱子揚現出驚詫之色：“等等，莫非姬先生被自知堂的人為難？”
姬玉賦輕輕頷首，“是在姬某離開皖州時追上來的。他們能得知姬某的行蹤，隻怕撫琴宮中也有內應。”
“這可難辦了啊……”駱子揚深吸一口氣，抱臂摩挲起著自家的胡須來，“天下武館與自知堂雖有些交情，然……你也知道，自知堂如今自成一係，明處對天下武官的決定予以擁護，暗地裏卻幹了不少拆武館台子的事。就算我親自同自知堂堂主交涉，應該也無多大成效。”
“自知堂的追兵既知曉我的身份，想來這次跟蹤姬某，必是師出有名了。”姬玉賦略一思索，修長潔淨的指節寸寸撫過壇子的泥封，仿佛嗬護心愛之人的身體，“自知堂素來以江湖正道領軍者自居，我這個撫琴宮宮主自當被視為無惡不作的魔頭，需殺之而後快了。”
駱子揚連忙道：“姬先生這是什麽話。要真說魔頭什麽的，嫿眉館中那個老不死的妖女，才是真正的魔頭吧！”
老不死的妖女……姬玉賦嘴角一動，轉而露出無可奈何的苦笑。
師姐，你的名頭愈來愈響亮了。
“姬先生請說吧，嫿眉館與撫琴宮又是怎樣一回事？”駱子揚問。
長指在壇子的泥封上略微頓住，姬玉賦黑瞳掃來，眸色益發地苦澀起來：“……事實上，與撫琴宮倒沒什麽關係。隻是姬某對某個人感到好奇，所以……一並連她的閑事也管了去。”
“隻是好奇？”這話讓駱子揚來了興致。
究竟是怎樣的一個人，才能吸引撫琴宮宮主的注意，甚至讓他為此專程出趟遠門？
“嗯。”應該……隻是好奇吧？姬玉賦暗想，“此人盟主應該也有所耳聞——便是那酈州樓家首屈一指的製香師，披香夫人。”