那邊廂，樓二公子一連四日給晾在雪硯居內，莫說那神出鬼沒的姬玉賦，就連裴少音和顧屏鸞也不曾露麵，當真像是把他給軟禁了似的。撫琴宮的待客之道著實讓樓夙窩了滿肚子氣，這兩日他急切地盼著誰來戳他一下泄泄火，免得真活生生憋出內傷來。
披香來找他的時候，他剛在那守門弟子的跟前碰了一鼻子灰，鐵青的麵色，活像是描了滿臉螺子黛。
“小金刀到手，咱們跟撫琴宮這宗生意就算了結了，他憑什麽不放咱們走？”
樓夙篤篤篤敲著桌麵，對座的披香則是微微一笑，從袖籠裏取出一隻小口袋來：“二公子，吃不吃啊？”
“……”樓夙對她的悠然自得表示深切狐疑，“那是何物？”
“醃梅子，三宮主親手醃製的寶貝喔，要不要嚐嚐？”披香晃了晃袋子，而後解開袋口的絲繩，立時便有一股清甜誘人的蜜香鑽出袋來。她將口袋推到樓夙麵前，“看你這滿臉憋屈樣兒……安心，我這次可不是來敲詐的。”
樓夙悻悻然別開臉，勉強從袋子裏拈出一顆梅子來：“……說吧。”
披香斜眼睨著他，“二公子不必如此緊張，阿香隻是有些問題想請教二公子。”
隻要你開口就難得好事啊……樓夙聽在耳中，勉強嗯了一聲。
“這小金刀，乃是江湖中人夢寐以求之物，撫琴宮奪它，阿香可以理解，但樓家並未涉足江湖，為何二公子要得到它？”披香挑選著適當的措辭，“再者，便是幾日前二公子口中的‘撫琴宮與皇族的交易’……不知二公子要如何解釋？”
樓夙定下神來，靜靜品著梅子。
“另外……”披香挑眉，琉璃似的眸子下輝光靡麗。“皇族內那位年輕的公主，不知是否已婚配？”
聽及此處，樓夙倏然抬眼：“哦？阿香對那位公主有興趣？”
隔著輕薄的麵紗，披香與他無聲對峙：“二公子以為呢？”
樓夙笑了笑，“不愧是阿香，問得真好。你說的那位公主叫做宋湘，乃是左昭儀的女兒，左相的外孫女。雖已到了婚配的年紀，但……左相顯然對這位湘公主的駙馬，另有打算。”
披香沉吟片刻，“那麽如此說來，二公子找上撫琴宮，則是樓家的‘另有打算’了？”
“哈哈哈哈……”樓夙笑得十二分愉悅，“說是樓家也不為過吧。你知道，陛下早有清剿江湖門派的心思，隻是這清剿的方法各不相同。”
麵紗輕輕一動，披香張了張嘴，並未出聲。
“在那之前，先為我等所用，不好麽？”樓夙再拈起一粒梅子，納入口中。“能釀得如此美味的醃梅子，你說，這江湖中是不是人才濟濟？”
顯然，樓家與左相並非同路之人。披香蹙緊了眉心：可……難保那湘公主業已知曉樓家人到來的消息，若真是那樣，樓家豈不失了先機？
樓夙搖搖頭，歎道：“那姬玉賦對咱們避而不見，想必是摸透了咱們的來意，打算就這麽跟咱們耗下去。畢竟我身負要務，這小金刀還須盡早帶回樓家才是。你說，我要怎麽做？”
湘公主昨日已離開撫琴宮，恐怕樓夙連她上山的風聲也沒摸著。
披香將盛裝醃梅子的口袋重新紮好，收回袖籠內：
“咱們這就去見宮主罷。”
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將養了整整兩日，總算將體內殘留的藥性全部逼除。運功調息過後，姬玉賦渾身已是大汗淋漓，遂喚來弟子備下熱水，獨自往浴房裏沐浴去了。
偌大浴房，以白石築池，碧水為湯。池邊有四隻獸首石雕，獸口大張，散發著馥鬱香氣的蘭湯便從獸口中汩汩注入池內。
姬玉賦解開袍服，現出背後精悍結實的肌理。鴉黑發絲自肩頭簌簌散下，隨著主人一道浸潤在池水裏。
縱使昏睡許久，殘留在嘴唇上的觸覺卻不曾離去。
他舒了口氣，緩緩走到一隻獸口前。濃鬱的蘭香與水霧包湧在他周身，他扶著獸首，將頭埋入嘩然奔騰的水流之下。
耳邊分明是響亮的水聲，他卻隻覺著四周都安靜下來，沉寂如死。
下唇的傷口已近愈合，他隱隱約約記得自己做過些什麽，說過些什麽。懷裏的馨香似乎並未離去，那片溫軟紅唇貼合著他的呼吸，差點逼瘋了他。
……是誰呢？他不自覺地皺起眉峰。是湘公主嗎？
不對。
湘公主的臉，他怎會錯認成禍兮？
姬玉賦默不作聲，自水中緩緩抬起頭，抹去臉上的水珠。
那個姑娘咬破了他的嘴唇，興許，自己當真輕薄了人家。思及此，他眉心越發地蹙緊：這可真是要不得啊，真是要不得……
“宮主。”浴房外傳來裴少音的敲門聲，“樓二公子與披香夫人求見。”
披香夫人？
這個名號貫入耳中，姬玉賦隻覺心底頗有些悻悻之意，眉間亦蹙得更緊。
“……該不會，該不會是她罷？”他斂下眸子，嘴裏悶聲呢喃：“天下哪有這般湊巧之事？必定是我弄錯了人，嗯……”
雖說這般堅定地否認著，胸中卻又沒來由地發虛，好似給什麽東西搗了個窟窿，風聲一過便冷颼颼地打顫。他不自覺撫上下頷，誰知指尖觸到嘴唇那記傷口時，腦中反倒更是無所適從了。
“宮主，樓二公子與披香夫人求見。宮主？”
門外的裴少音再喚兩聲，見無人應答，暗自腹誹道：莫非又趴在裏頭睡著了？
正考慮著是不是要進去叫醒他，又聽得浴房內傳來響動，大約是姬玉賦爬上來擦身更衣了。裴少音耳力了得，饒是浴房內水聲清越，他仍能聽見悉悉索索披衣係帶的輕響。
沒過多久，那人的腳步聲已到了門邊，裴少音總算鬆了口氣。
好極了，好歹這回沒讓人家等上一兩個時辰。
“樓二公子來了？”姬玉賦拉開房門，身後婷婷嫋嫋的水蒸氣爭先恐後湧出來。裴少音嗯了一聲，冷不丁瞧見宮主搭錯的衣衽，一時隻覺著無比汗顏：“宮主……您要是就這麽出去了，那可真嚇人呢。”
姬玉賦歪歪腦袋：“唔。怎麽？”
“衣衽，衣衽反了。您這交左衽的給人家瞧見，還不得以為詐屍了？”裴少音撫額。
姬玉賦這才垂眼往自家前襟瞧去——果然，右側衣衽堂而皇之地壓在左側衣衽上麵，再加諸這身萬年不變的墨黑錦袍，當真是從頭到腳的死人行頭……
好罷，有錯便改。於是他乖乖脫下外袍丟給裴少音，鬆開腰帶，就地糾正問題。
裴少音尷尬地回頭望望：身後幹幹淨淨，連一個人也沒剩下，原本還有兩名女弟子守在浴房外，想必……已在宮主寬衣解帶時落荒而逃。
待宮主將衣裳整理妥當，裴少音依次呈上象牙梳、公子巾與王者香錦佩，不知不覺中又折騰了一盞茶的功夫，這才算了事。
“樓二公子必是為小金刀而來。”姬玉賦結好香佩，將挽起的袍袖放下，眸中已然不見方才的雲霧迷離：“少音，往閏錫送還小金刀的幾名弟子，可回來了？”
“昨兒個亥時便回來了。”裴少音道，“那位駱子揚駱盟主還算個明事理的，並未為難幾個孩子，他們交換了小金刀把您的信遞上去，就這麽回來了。”
姬玉賦斂眉沉吟。
裴少音從旁細細瞧著他的顏色，試探道：“既然宮主已掌握了他二人的底細……”
“那樓夙的打算，不過是借撫琴宮之手討好太子。”姬玉賦搖頭低笑，“樓家與孝陵王乃是姻親，樓家長公子又在宮中伺候，隻消略加探查，便可知曉他樓夙究竟為何而來……再說，如今天望城中對那皇位虎視眈眈者，不止太子一人，恐怕此番樓家的用意，不僅僅是與咱們搭上線這麽簡單。”
關於這一點，裴少音心底亦是有數的。毫無由頭地找上撫琴宮，又做些不著邊際的事，與其說是做生意……倒不如說是試探更為妥當。
思索間，姬玉賦已先他一步邁出外間門檻，往暖玉堂走去。
披香仍掛著一幅天青素紗障麵，湖藍底滾銀邊的緞子長裙散在繡鞋邊，堪堪掩住鞋麵上那一雙玲瓏精致的月白鳳蝶。她端立在樓夙身後，乖乖巧巧不聲不響，雙手亦藏在過長的袖籠下，看上去就跟山下鎮子裏賣的仕女娃娃一個模樣。
元舒展眉遠目，佯裝望向不遠處弦武殿的簷角，實則偷偷打量著這位披香夫人。
雖說瞧不清臉容，但這身段和儀態什麽的，倒是比三宮主動人許多。他腦中默默思索：若是將披香夫人與帝都掬月齋裏的那位淬思姑娘相比……不知誰更勝一籌呢？
走神間，便見姬玉賦與裴少音二人遠遠而來。
“啊，宮主來了！”
披香扭頭望去，樓夙卻是倨傲似地立在原地，一點動靜也無。
待到得近前，姬玉賦攏了袍袖向樓夙端端正正地一揖：“對不住對不住，一時遇上了點小麻煩，叫二位貴客久候了。”說著便率先邁入暖玉堂，側首禮道：“二位請。”
樓夙還禮，領著披香隨他入內。
心頭還念叨著上一回被姬玉賦忽悠的事，然小金刀到底是到手了，樓夙麵色不豫，開口時勉強也還算得溫和：
“在下與阿香在撫琴宮叨擾這許多日，承蒙三位宮主照拂，著實令在下感激不盡。隻是在下與阿香尚有要事在身，恐不便久留……故而，今日特來向宮主辭行。”
元舒為四人奉上茶來，依舊是那日所飲的關山月。姬玉賦淡淡一笑，取過茶盞湊近唇邊，漫道：“樓公子在宮中數日，姬某也無暇陪伴，說來真是慚愧啊……若樓公子不嫌棄，倒也不妨在宮中多住上些時日，待考慮清楚後，再行下山。”
樓夙眸中一震，不動聲色：“在下不明白宮主的意思。”
“嗬。”姬玉賦在杯邊淺呷一記，黑眸倏然揚起，眼底笑意涔涼：“雖說我撫琴宮素來並不過問雇主的私事，然，若這位雇主向撫琴宮索取之物過於古怪，姬某就不得不多個心眼。”
樓夙笑了：“宮主的言下之意，便是要過問在下為何奪取那柄小金刀了？”
“不。”
幹脆利落的否認，讓樓夙稍稍一愣。
姬玉賦隨手擱下茶盞，星眸璨動：“樓公子不妨說說——太子殿下挑上撫琴宮，是何居心？”