待入了堂屋，鍾恨芳與樓夙排座主位，披香與雙胞胎兄弟則坐了側席。童兒見過主客，在堂下聞了安，便依次敬上茶來。
樓夙正襟危坐，與在樓府內嬉笑怒罵隨性所至的二爺，簡直是天差地別。他挺直腰板，擺出幼年在府中習得的禮儀架勢，麵上一派沉穩安定，端然非常，眼眸卻忍不住要往披香的方向瞟去，還得時時探察鍾恨芳的神色。
鍾恨芳接過茶盞，目及盞中異於素常的湯色，心下有些疑惑，再湊近嗅聞，發覺並非平日裏使用的自製花茶，灰白的眉梢不由一挑。
樓夙會意，立刻道：“這是小可從酈州帶來的茶葉。家父專程托人從帝都購得這種茶餅，聽說乃是宮中禦用之物，實為不可多得的好茶。此番前來微州，隻因倉促起程，未及將禮物準備周到，便讓小可捎來此物聊表心意，還望鍾先生不棄。”
“承蒙大老爺記掛，不敢當。”鍾恨芳淡淡應了話，“如此盛情難卻，老夫定要嚐個新鮮。”說完，他低頭淺呷一口茶水，隨即露出滿意的笑容。
披香隻看著茶盞裏清亮的黃綠色茶湯，瞥一眼雙胞胎兄弟，徑自低頭啜飲。
忽見沉水與止霜對視一番，前者疑惑道：“……禦用之物？這味道沒什麽獨特之處啊。”
樓夙不慌不忙：“哦，恐怕要怪兩位小公子的舌頭太過金貴，許是在語蓮別院內喝慣了好料，全不把這貢茶放在眼裏了。”
沉水似乎本想要再說什麽，話到嘴邊又吞了回去。披香看看止霜，小公子也學著兄長的模樣，端著茶盞露出一副狐疑之色。
“好茶自是好茶，然每個人喜歡的滋味總是不同，樓公子不必苛責。”鍾恨芳適時替雙胞胎解了圍，“隻是樓公子此番前來，一無大老爺的信函，二無樓家開具的拜帖，隻怕要讓老夫懷疑樓公子此行的目的了。”
樓夙的臉微微紅了，低聲道：“是小可疏忽了，望鍾先生莫要見怪。”
鍾恨芳也不回話，就這麽默不作聲地睨了樓夙許久，直到樓夙從耳根到脖子根紅了個透，這薄麵皮的公子哥才忍不住吐實了：
“……其實，小可是偷跑出來的，故而……”
披香悻悻然轉開眼神，麵上掛起一派“我就知道”的表情。
鍾恨芳眯起眼“哦”了一聲，慢悠悠拉長的尾音頗有高深的意味，讓樓夙恨不得能就地掏個洞鑽進去。
見樓二爺被師尊調戲得風中淩亂，披香終是不忍，遂開口笑道：“師尊莫要誤會了，二爺可不是您想象中那般浪蕩乖張的敗家子，瞞著大老爺親自跑這一趟，想必定有要事來報，師尊不妨聽二爺說說看？”
“想不到，阿香也會替人求情。”鍾恨芳意有所指的瞄著披香，“罷了，樓公子就說吧。”
“謝鍾先生高抬貴手……”樓夙鬆了口氣，私底下朝披香拱拱手以示感謝。
披香勾唇輕笑一記，遂佯裝成若無其事的模樣，低頭飲茶。
“此前，小可曾接到樓家香鋪從絳州送來的信報，”小心斟酌過措辭，樓夙緩緩說到，“信報中說，披香夫人自離開芳山府後便失去了行蹤，外間更有披香夫人已遭歹人暗害的說法……小可著實放心不下，這才離府前來。”
鍾恨芳擱下茶盞，一言即捉住樓夙語間的要害處：“既然外間風傳阿香生死未卜，你又是從何得知，她其實身在微州呢？”
披香忐忑不安地望著自家師尊，想替樓夙說說話，可又覺著自己開口倒不如閉嘴來得合適。師尊的氣場給她帶來詭異的壓迫感，不知怎的，她就此篤定，今日自己說不出什麽有分量的話來。
“小可往芳山府去過一趟，芳山令說是收到了從韻宛樓家香鋪發來的信函，稱披香夫人曾到過韻宛，我便尋到了韻宛城，又在那兒得了阿香的消息。”樓夙乖乖作答，不敢有瞞。
此言一出，披香已明白過來，必是那韻宛的香鋪老板向自家主子賣了個乖，交代出她的行蹤向樓夙討賞去了。
不愧是樓家鋪子裏的奸商。披香暗暗磨牙。
“哦，也就是說……”鍾恨芳仍舊一副閑適的態度，“你是因為擔心阿香，所以才偷跑出來，親自確認她的安危？”
樓夙愣了愣，不期然撞上披香探視的目光，忽地語塞，支吾了半天也沒個下文。
真好玩……鍾恨芳一麵飲茶，一麵道貌岸然地瞄著樓二爺。
最後見樓夙咬了咬牙，心一橫，答道：“……是。”
“好極了。”鍾恨芳放下茶盞，一張老臉掛著不懷好意的笑容，啪啪啪撫掌三下，隨即撐著桌案起身：“沉水止霜，還有童兒，走吧，咱們出去溜達溜達。”
欸？披香迷茫地抬手，指指被刻意遺漏的自己。
樓夙卻顯然已明白過來鍾恨芳的意思，眼底好似有一簇火苗子，呼地燃了起來。
“阿香，”老爺子斜眼睨著自家寶貝徒兒，“和樓公子好生聊聊。”
*****
裴少音接到楓回送來的書信，已是好幾日之前的事了。信上將姬玉賦的意思原原本本地傳達了一番，無非是讓裴少音中止追查披香夫人身份的任務，盡快返回煙渚山。楓回也把自己即將前往帝都的消息寫進信裏，具體是如何，倒也未作詳說。
看過內容，裴少音立馬燒毀信紙，開始預備寫回信。
信中所述多是楓回轉述宮主的叮囑，什麽早些回宮著手準備禍兮的祭日，不必繼續糾纏於那個無關痛癢的製香師，再讓他沿途多加留意各路勢力的動向。洋洋灑灑四張信紙，隻字未提邀請製香師上山一事，裴少音奇怪之餘，隻道大約是宮主默許了再次請人入宮製香，畢竟照信鷹去信的時間算來，那封告知宮中的書信，應是早就到了才對。
“……姬玉賦啊姬玉賦，說你是個悶葫蘆吧，你還不信。”
站在從微州駛往皖州的商船上，裴少音當風而立，遠目望天，心裏是飄乎乎的愉悅。
再過三日，商船就要抵達皖州碼頭了，離開宮中數月未歸，不知鸞鸞是否還在生自己的氣呢？他如是想著，嘴邊不自覺牽開一抹微笑。
“二主子，這是昨兒個絳州堂弟子送來碼頭的消息。”身後傳來弟子的聲音，一隻用白蠟封嚴實的小竹管隨之呈現眼前。
絳州堂？裴少音“哦”了一聲，接過竹管，心知是關於高無憂和芳山府的調查結果了。
回到客艙內，他小心化去蠟封，將內中所藏的紙條取出來，細細閱讀。
“……購下芳山府出售之地皮之人，是個陸姓的京官？”
裴少音一時不解，接著往下看：“此人名為陸子微，不僅在京中身居高位，權掌機要，還是大濟開國郡王、靳河王的後代。此人出手闊綽，芳山府賣出多少地皮他就買入多少，而據稱，此人與高無憂也過從甚密。”
收起紙條，裴少音摸摸下巴。
靳河王……大濟開國年間的肱骨重臣，與當今的孝陵王、朔原王和拓陽王合稱四大國老。雖說幾代君主對其權勢一壓再壓，不過四大國老的家族已在大濟王朝的土壤中根深蒂固，家族子弟也多進入京中為官。
自然，這個陸子微就是打著靳河王標簽的紈絝子弟，靠祖輩的蔭蔽才爬到今天的位置。
“可是此人為何要買芳山府的土地呢？”裴少音抱著胳膊，自言自語，“讓舊日哈讚的皇子藏身其中，也是他的授意嗎？”
*****
“取消為微州刺史夫人製香的任務？”
聽得樓夙這樣說，披香詫異地瞪圓了眼，“為何？莫不是因為她丈夫的事？”
樓夙一愣，隨即歎氣道：“你既已知曉這個中緣由，便無須糾結下去，咱們樓家蹚不起這趟渾水。再說，等著你披香夫人前去製香的客人還有許多，也不多這一個。”
“我去給刺史夫人製香，是憑著樓家的生意來往，有什麽去不得的？”披香蹙眉道。
樓夙又是一歎，搖搖頭：“你以為這次我送來的茶餅是誰給的？若不是大哥在京中已站穩了腳跟，太子殿下又在此番益王謀逆一案中取得絕對的主動地位，你以為咱們樓家能過得安生麽？”
披香沒做聲，樓夙繼續道：“現在帝都內抓捕益王殘餘黨羽的風頭還沒過去，咱們樓家站在浪尖風口上，沒必要去冒這個險。阿香你若在意那幾個銀錢，那就早些回酈州去，我讓爹照數算給你便是。”
不料披香居然惱了：“樓夙，你當我是什麽人？使使銀子就能打發的？”
樓夙墨玉一般的瞳子盯住了她，內中翻湧著些她看不懂的光色。
樓夙垂眼：“你知道我不是這個意思。”
頓了頓，又道：“我……不想委屈你罷了。”
披香張了張嘴，本是些冷冰冰數落人的話，到了嘴邊就自動放軟了：“……二爺，能告訴我，微州刺史究竟犯了什麽事嗎？”
樓夙搖頭：“我也不清楚，這消息是祝陽侯蕭侯爺告訴我的，他和京官走得近，早先聽到了風聲，說是微州那頭有大變故，若你有前往微州的行程，還是早些取消了好。”
原來是祝陽侯蕭文胥。披香心下很是驚訝。
上次在酈州珍稀坊內同席用膳之時，這位祝陽侯似乎就對自己頗有興趣。
再看看樓夙——這位樓二爺不爽歸不爽，蕭文胥的話，他到底還是聽得進去的。
於是她隻得點頭：“既然二爺堅持，那就算了。咱們明日就回轉酈州？”
卻見樓夙眉心一皺。
“不，不用回酈州。”他的嗓音壓得更低了，“有位裴姓的大主顧派人往樓家請香，點名要披香夫人往皖州走一趟，不僅如此，還催得挺急。”
“……啊，皖州？”披香怔怔地跟著他念了一遍，“莫非是……煙渚山？”
樓夙不情願地嗯了一聲，“煙渚山，撫琴宮。那位裴姓主顧，就是二宮主裴少音了。”
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