弄丟了新娘子，一夕之間，沸沸揚揚的樓府大婚從喜事變成了笑話。
自巳時一直等到黃昏，賓客三三兩兩散盡，仍不見姬玉賦和披香夫人回來，樓府上下陷入一片詭異的靜默中。前堂內喜氣洋洋的紅燭尚未燃盡，本該熱鬧喧天的酒宴卻已收場，家丁們默默收拾著花廳和院子，忽聽得一陣急促的腳步聲自前院徑直而入，紛紛抬頭來看。
“是不是二少夫人回來了？”幾名小婢在門廊下悄聲議論著，忍不住伸長了脖子，卻見來人一襲大紅喜袍，是二少爺樓夙。一人搖搖頭：“二爺也真夠可憐的，大好的喜事讓人攪了不說，連娘子也給人劫跑了。”
“咦，你們沒聽說嗎？”另一人神秘道：“早先就有傳言，說那披香夫人在外頭還有些個相好的，臨了成親還跟人私相授受，竟被二房的人抓住了把柄……”
旁人正要催促再說，忽見樓夙冷冰冰掃來一眼，幾名小婢即刻垂首噤聲，散開做自己的事去了。樓夙耳音不差，先前小婢們的話，他一字不漏全部聽到，心下更是怒火中燒，隻恨不得將那賊人拖出來淩遲。
但，現在還不行。他要忍耐，因為，他還沒找到他的阿香。
踏進屋內，樓傳盛與甄氏正坐在方幾邊。甄氏不住地拭淚，低眉不敢看樓夙，樓傳盛更是麵如黑炭，端著茶碗不發一言。在兩人麵前站定，樓夙緩緩跪下，腦中一片空落落，不知說什麽好。
“……二哥，”忽聽樓傳盛身邊一人輕聲問，“她回來了嗎？”
樓夙抬眼，見樓婉手裏捧著茶壺站在樓傳盛身邊，心底一股複雜的滋味湧上來，隨即搖搖頭。
砰，樓傳盛將手中茶碗往桌上狠狠一頓，不顧掌下茶水橫流，伸手一指門邊角落，厲色喝道：“看看你挑的什麽媳婦！”
樓夙扭頭看去，隻見一卷畫軸攤開在地，卷軸兩頭的鑲玉已被摔碎些許。他陡覺心口一沉，勉強挪動雙腿來到那幅卷軸前，腦海中隱約有個聲音呼之欲出。
這是……
“禍兮傾國色，媚兮百花殺……”他喃喃念出卷軸下方題的那行小詩，雙眼直愣愣地盯著畫上少女，臉上一陣陣發緊，不知是當笑還是當哭。
當日在京城時，為何不曾讀出這題詩下的濃濃曖昧？
竟要等到不可收拾了，才想起有這麽一回事嗎。
……是我太過信任阿香了嗎？樓夙無言。
“你連此女如何來曆也不曾弄清，便要整個樓府同你一起淪為笑柄！”樓傳盛字字狠厲，“如今那奸夫將人帶走，整個酈州城人盡皆知，此事你待如何收場，嗯？”
“不對……”樓夙滿目淒惶，堪堪張口，樓傳盛已然暴怒：“冥頑不靈！本以為披香夫人也是為人所迫，如今證據在此，分明就是她自願隨那搶親的賊人去的，你還要替她辯解？”
這時才聽甄氏顫聲道：“……婉小姐方才將這幅畫送來，說是不知誰人放在新房門外，拆開一看，竟是、竟是如此不堪的……”說到此已再難忍住，掩麵低泣起來。
勉強抑住喉間的哽咽，樓夙啞聲問：“這畫是誰畫的？”
樓傳盛黑臉不答，甄氏哭泣不止，樓夙昂頭望向一旁的樓婉。雙目交接，樓婉似被燙到般避開了他的探視，將頭垂得更低。樓夙似恍然大悟般起身，快步來到樓婉麵前，不顧力道緊緊抓住她的肩頭：“婉兒，你知道？你知道是不是！”
表兄步步緊逼，樓婉的腦袋越垂越低，箍在肩上的力道也愈發加重，表情仿佛快要哭出來：“我、我不知……”
深吸一口氣，樓夙緩緩鬆開她，腳下踉蹌著退開數步。
不錯，阿香被帶走的那一刻，他隻恨自己為何沒有武林高手那般飛天遁地的功夫。如今婚宴自是難以繼續下去，等了半日，仍不見阿香的消息。再見到方才那幅畫——不錯，他曾經在京城見過的那幅畫——忽然覺得，說不定一直以來，他才是被玩弄於股掌之上的那一人。
“這幅畫，”深呼吸，樓夙緩緩抬眸，沉聲開口：“我必查察到底！”
*****
抵達蔚門關時，已是四日後的傍晚。薩哈畢羅早已在此尋了一處落腳的地方，直直往蔚門關鎮南麵的巷道去。還未抵達，高無憂將一襲黑乎乎的鬥篷丟給披香。她早已脫下了紮眼的喜袍，換上平民女子的粗布衣，素麵朝天，果真好似一介農婦。
高無憂掃一眼她豔麗至極的臉龐：“穿好了再下車。”
這是從前哈讚裏最常見的罩麵紗麗，未出閣的哈讚女子上街前都得戴上這個，否則便被視為不守婦道之人，甚至株連整個家族。雖說此地已劃入大濟的領土，但仍有不少夏亞或哈讚的舊民生活在此，默默繼續承襲著傳統。
披香歎了口氣，將這長紗麗抖了抖，動手穿戴起來。
馬車駛入一條小巷，巷道狹窄，恰恰容一車通過。沿著小巷直走到底，見一幅紅底藍邊的三角旗懸掛在半空中，上書客棧二字。披香定睛看了一陣，才察覺馬車右側這一片土樓都歸這家客棧所有。巷子又深招牌又小，實在不知要如何做生意。
“到了。”薩哈畢羅掀簾子探頭進來，朝仍舊沉睡的姬玉賦一努下巴，“人我都打點好了，直接把他扛進房間。咱們在這兒歇息一晚，明日再走。”
披香不置可否，隻垂眸望著雙目緊闔的姬玉賦，很快就有幾個店裏的夥計跑過來，頭巾下赫然是一張張高鼻深目的臉，見了薩哈畢羅便恭恭敬敬地抱胸行禮：“殿下。”
“先把躺著的這家夥弄進房間，”薩哈畢羅朝披香伸出手來，示意扶她下車，“再送些熱水和飯菜上來，旅途勞頓，我的王妃倦得很呢。”
聽聞“王妃”二字，幾個夥計眼中放光，連忙朝披香行抱胸禮：“王妃！”
披香壓根就懶得搭理，徑自走下車來，把紗麗拉得更低一些。兩個夥計瞄見她的臉龐，一時怔怔地出了神，竟舍不得再移開眼去。薩哈畢羅麵色不豫，咳嗽一聲，幾個夥計才反應過來，紛紛低下頭不再偷看。
“隨我上樓吧，我的王妃。”拉著她的那隻手緊了緊，薩哈畢羅衝她露齒一笑，帶著她大步邁進客棧內。
皇太子的客房在二樓最內，薩哈畢羅推門而入，一幕熏風撲麵而來，隨即是飄飛的華麗紗簾。原來屋內早已燃起香料，且氣味詭異，是一股說不出的甜膩味道。
披香對香料了若指掌，如今隻嗅了一口，心底暗道不好，急忙要抬袖掩住口鼻，卻被薩哈畢羅製住手腕。“這可是我哈讚最負盛名的‘若木香’，”他微微一笑，歪頭露出無辜的眼神：“怎麽，不喜歡？”
披香蹙眉退後，不料薩哈畢羅力道更大，絲毫不允她退後。
若木香，她豈會不知？若說最負盛名，難免讓人誤解，倒不如“臭名昭著”來得準確——以溫水煮青蛙的手法令人漸漸沉迷於香味中，日久成癮，再難解脫。往後若不嗅到此香，便要承受萬蟻噬心般癲狂之苦，可謂惡毒之極。
而最奇異的一點在於，此香隻對女人奏效。
“我乃製香師，小小一味若木，我豈會不知道怎樣解？”披香低哼一聲，終於掙脫薩哈畢羅的鉗製，退後半步，“隻要……”
話音未落，她陡覺腳下虛軟無力，竟當即軟綿綿跪坐在地，眼前也漸漸旋轉起來。
這是……什麽？她禁不住皺眉，抬手扶住腦袋，仍舊止不住越發強烈的眩暈。頭頂上落來薩哈畢羅輕飄飄的笑聲：“身為大濟首屈一指的製香師，摩爾蘇，難道你會不知若木香是如何製成的？”
原來是若木核！
披香腦中似有電光飛轉，然……縱是獲得了答案，也無濟於事——尋常的若木香由若木核研磨成粉後，加入各色輔料製成。若單用若木核，則勁道比粉末製的若木香，強上不知多少倍。
“你……”隻來得及吐出這一個字，身子便像是被抽走了氣力再難支撐。薩哈畢羅彎腰攬住她，將她打橫抱起，低頭附在她耳邊細聲笑了：“剩下的，你不必擔心。那個穿黑袍子的家夥，我會完好無損地放走，你就安心睡一覺吧。”
眼前早已花白一片，披香隱約覺著脊背觸及柔軟的床鋪，她被仰麵放在軟榻上，朦朧可見薩哈畢羅俯下身來，在她吹彈欲破的臉頰上蹭了蹭，隨即轉身離開了。
若木核的威力，果真不容小覷……她勉強定下神，拚勁最後一點力氣，咬破舌尖。