一條由竹段首尾相銜而成的水道，將那蔚山中的溫泉水引入別院中，曲折蜿蜒，正巧流經蕭文胥為披香安排的園子。映著金紅爍爍的夕陽，泉水所過處雲繚霧繞白煙茫茫，是冬日裏難得的風情。
臥房內燈燭明亮，點數過兩口箱子裏的東西後，披香挑出幾件用得上的瓶爐物事，整頓收拾一番，這才坐下來歇口氣。堂屋正中的圓桌上早已置好了茶水，一對杯盞玲瓏剔透，乃是出自品相絕佳的綠玉髓……但她並不急著飲用。
老實說，對於這位祝陽侯，她仍抱有十二分的戒備。
那時酈州珍稀坊初會，即便身邊有樓夙同席，祝陽侯也全不在意——投來的眼神太過熱切露骨，令披香既驚訝又反感。然作為樓府不可放棄的盟友，她又不得不和他“認識認識”，權當做完成任務。
另一方麵，祝陽侯與樓府交好，自然也與朝中太子一係脫不開幹係了。可既是如此，這一次為何又特地繞開樓府，單獨與樓夙牽線呢？
不能讓被視為東宮“鷹犬”的樓家人知曉的意圖，同時，也與自己有些關聯……除了撫琴宮，她幾乎不做他想。
思及此，披香微微蹙起眉心，單手支頤，對著眼前罩有素白紗籠的燭台出神。
當真如此麽？若是真的，區區一個江湖門派，為何太子總是揪住不放？以現下東宮的勢力謀取地位，雖算不得十拿九穩，至少也占盡先機。而身為皇室子弟，一心結交江湖草莽，難道不會被朝臣當做把柄嗎？
回想每一次入京的情形，都可說是如履薄冰。無論她還是樓夙，誰也沒有把握下一次能全身而退。
沒來由地，又想起在端王府臥床時，通過虛空與她麵對麵的、那個自稱“姬玉辭”的男子。明明素未謀麵，卻偏在那個時候，在端王府，帶著意味深長的笑容出現在她眼前。
這一切，會是巧合麽？
門外傳來腳步聲，隨即咚、咚、咚，規矩的三下叩門，使女嗓音柔和：“披香夫人，我家侯爺已在花園裏設下宴席，為夫人接風洗塵，這會兒正等著夫人呢。”
“好，就來。”係上貂裘領口的繩結，披香拂落麵紗，推開屋門。
*****
聽梅別院的花園大得出人意料，不僅有假山小池，竟還有一處用纏滿藤蔓的花牆所修建的迷宮。披香跟著使女沿花園一側走過，隻見四處種有各色花木，因著溫泉的滋養，即使是冬日，眼前依然繁花似錦。
使女引她走進花牆迷宮，身邊俱是香氣清淡的薔薇，或紅或粉十分可愛。第一次見到這樣的迷宮，披香興致盎然，不久就隨使女來到迷宮中央，竟有一處小巧的台閣，玉階精雕，簷角飛揚，內中透出和暖的燈光。旋即，便見蕭文胥從閣上的長窗裏探出頭來衝她招手。
“夫人以為此閣如何？”
披香登上玉階，這小侯爺正坐在一張鑲玉圓桌旁，笑眯眯望著她。四下打量一番這巴掌大小的閣子，披香的視線重新落回蕭文胥身上，見他比了個請坐的手勢，她略一頷首，在對麵輕輕坐下。
“此地雖不遜風雅情致，但較之別院裏的其他屋室，少了幾分疏朗，倒多了些女兒家的嫵媚。”使女一碟碟呈上茶點，樣樣玲瓏精致，披香微笑：“一點拙見，還望侯爺指點。”
“哈哈哈！夫人眼光絕妙，說得正是恰到好處。”蕭文胥大笑起來，從使女手中接過一隻茶盞，伸臂遞給披香，“這盞花露，乃是今晨自這香築四周的花牆上所采。聽聞夫人喜愛花露，文胥就命膳房依樣畫葫蘆做了些，也不知合不合夫人的口味。”
“勞侯爺費心。”披香點點頭算是致謝，捧過花露，掀起半片麵紗湊近嘴唇。正要飲用，不知何處生出遲疑來，抬眸瞥見對坐的蕭文胥滿臉興味，似要透過這麵紗看穿些什麽。
披香遂無奈地放下杯子：“……侯爺。”
蕭文胥還是一副沒心沒肺的笑臉，擺擺手坐正了身子：“哎呀對不住啊夫人，我這人就有個壞毛病，見到漂亮姑娘就跟丟了魂似的。以前也想著改改，可這麽多年過去也沒改掉，唉。”
披香淡淡瞥他一眼，似不以為忤：“侯爺心裏早就有人了，何必這般戲耍姑娘又為難自己呢？”
這香築柔美如閨中少女，分明與聽梅別院的風格相去甚遠，更有香花迷宮包圍，想來定與蕭文胥過去的故事有關。
聽了這話，蕭文胥眼中泛起一層異光，雖稍縱即逝，到底還是叫披香捕捉著了。她繼續道：“侯爺不是想讓披香解惑麽，倒不妨讓披香聽聽，您有什麽‘惑’。況且……”軟玉般的纖指點點心口，“這裏的疙瘩結得久了，隻怕連自己也會忘記，究竟什麽才是初衷。”
良久，才見蕭文胥搖搖頭，露出無可奈何的神色：“早知夫人厲害，就不該請夫人來這兒了。”他歎了漫長的一口氣，撐著桌麵起身，臨了還不忘招呼身邊的使女，“哎，該上菜的上菜，別餓壞夫人了。”
裝點精致的菜肴魚貫而至，披香掀動羽睫，見蕭文胥皺著眉似在沉吟，心中又轉過些許奇異的念頭。隔著麵紗笑了笑，她端起那杯花露淺呷一口，道：“披香並不想讓侯爺為難，若侯爺覺著這話不方便，那咱們換個話題便是。”
“哪裏。”蕭文胥低笑一記，靠在柱子上轉過身來。頭頂上，鏤花細密的宮燈光色柔和，他的臉龐一半陰暗一半亮，抬起頭時，眼中竟蓄滿無限柔情。“這香築原先是為我的未婚妻修建的。她與我青梅竹馬，門當戶對，少年時便已互許終身……隻可惜造化弄人，我在家族的安排下入京為官，而她卻不願隨我一同去，就此與我分開。”
披香聞言笑了，美眸中泛起清冽的銳光：“若真隻是這樣，我想侯爺也不會如此介懷。”
“夫人興許已有所耳聞，我蕭家原本仕途不暢，若非憑二皇子宋哲謀逆一案有所作為，大概永遠沒有機會享受今天的榮華富貴。”蕭文胥聳聳肩，重新在桌邊坐下來，“可也正是因此，她痛恨我。那時她已嫁了人，聽說對方正是支持宋哲的年輕官員，在那一役中為保護宋哲而殞命，我卻一朝升天做了侯爺。”
“後來，”披香端詳著麵前的菜色，“你殺了她？”
蕭文胥搖頭，“她自盡了。”說著，他揀起手邊的朱漆筷，“她的家人為求自保，逼她改嫁給我，甚至不惜給她下藥。拜了天地後，她驚醒過來，大約是覺得屈辱難當，最後一頭撞死在新房的牆柱上。”
披香沒有應聲，看蕭文胥挑了一筷子筍絲，神情如同在努力克製著什麽。突然，他放下筷子，從使女手中奪過酒壺，給自己倒了滿滿一杯，而後仰脖一飲而盡。
“她死後，我便將她葬在這香築下，惟願能時時刻刻陪伴她。”說完這話，他的杯中再次滿上酒漿，不再開口，隻一杯接一杯地灌自己。他喝得極快，酒壺裏很快就見了底，他又叫使女快快再取酒來。
“我從未同別人說過這些話。”蕭文胥支著臉望向披香，眼中已然微醺，“夫人，你是頭一個……你是頭一個讓我蕭文胥願意和盤托出的人。”
披香隻是定定地睨著他，並不說話。麵紗讓兩人的視線無從交接，蕭文胥忽然有些焦躁起來：“我都已告訴了你這些……夫人卻為何總是以紗障麵，為何不願對我袒露真容！”
披香仍不答話。她慢慢深吸一口氣，迎上蕭文胥藏著火點的目光。
四周靜謐，香花在即將覆沒的夜色中盛放，耳邊隻餘兩人的呼吸聲此起彼伏。恍惚間，她仿佛聽見了笑聲，如銀鈴般清脆的、熟悉的女子笑聲……
眼眸無聲闔上，複而緩緩睜開，披香彎唇：“……侯爺醉了，該回房休息了，披香也先回去了。”說著便起身，卻不防手腕被人一把握住——正是祝陽侯。他的眼神又沉又痛，幾乎是含著懇求的光，一字一字道：
“夫人，你已不是樓夙的女人了。”
“侯爺醉了。”披香卻仍是微笑，輕巧抽出手腕來，起身對一旁的使女道：“快扶你家侯爺去歇息吧。”
*****
月光掩映下的撫琴宮，銀華流淌，仿佛一座矗立在雲海霧濤間的神殿。
不知什麽時候睡了過去，再次醒來時，弦武殿外已然黑透。姬玉賦慢騰騰起身，走到窗前伸了個懶腰，夜風一過，居然覺著有些涼了。他皺起眉頭，沒來由地歎了口氣，揚聲喚道：“來人！”
“宮主，元舒在。”藍衣少年從殿門外快步跑入。
“天氣轉涼了啊。”姬玉賦揉揉壓酸的胳膊，“告訴二宮主，替我取件厚一些的外袍來……唔，順便把書桌上這堆東西拿出去燒掉。”
“是。”元舒一麵應著，一麵走到身後的書案邊，卻發現許多卷軸還係著繩結，顯然還未開封，遂疑惑道：“宮主，這還有些您沒看的，是不是要留下？”
姬玉賦頭也不回地甩甩手：“都燒掉，一份不留。”
摸不透自家宮主究竟在想什麽，元舒隻好喔一聲，抱起一堆卷軸下殿。望著那少年公子遠去的背影，姬玉賦笑了笑，轉而又現出若有所思的神情。心念一動，他大步邁出弦武殿，身形很快隱沒在夜色中。
唰，唰，唰。
香虛館的院子內傳來枝條摩擦地麵的聲響，聽上去似是有人在掃地。姬玉賦的腳步放緩了，他來到花牆跟前，透過扇形的窗洞望去，隻見一名紅衣女子手執掃帚，正在清掃院子裏的殘枝敗葉。
目及那抹跳躍如火的豔紅，他的眼中一縮，及至看清那正是三宮主顧屏鸞，方才幽幽地舒了口氣，禁不住自言自語起來：“……大晚上的，怎麽還跑這兒來掃院子。”
可巧三宮主耳音靈敏，聽見這嘀咕聲抬頭望來，見姬玉賦貓在牆角張望，愣了愣，接著就停下動作，叉起腰咧嘴笑了：“宮主，你偷偷摸摸躲在那兒作甚？”