姬玉賦原本也沒打算要躲，不料當頭撞上顧屏鸞興味盎然的笑臉，他突然覺著自己還是躲一躲比較好。正轉身要溜，又聽顧三宮主扯開嗓門：“哎跑什麽跑什麽，來了就進來唄！”
“……屏鸞，你怎麽這個時候掃院子？”悻悻扭過頭來，姬玉賦笑得勉強，抬袖摸摸鼻翼，這才邁步走進香虛館大門。見他沒來由的心虛，顧屏鸞哼笑一聲，擱下手中掃帚，慢條斯理道：“這天冷了呀，前院裏的樹葉子都掉光了，小輩們怕惹您生氣不敢進來打掃，趁這會有空，我就趕緊過來掃一掃咯。”
姬玉賦唔了一聲，看她重新抄起掃帚，把腳邊已清理得差不多的枯枝敗葉一點點掃攏到牆根。抬頭，院子裏那一大株紫薇早已不見花影，青黑的枝幹上還掛著些許細小果實，不時在瑟瑟寒風中顫動，顯得格外蕭索。他長長吐息，溫熱的氣息在唇邊化作白霧彌散。
“其實這香虛館，也不過是間屋宅。”負起雙手，姬玉賦淡淡苦笑，“屏鸞，你說我是不是該下一道命令，讓弟子們不再把它視為禁地？”
顧屏鸞收妥掃帚擦擦手，而後望向身後那扇緊閉的屋門，神情如塵埃落定般沉靜：“沒用的，隻要這裏還叫香虛館，便永遠是禁地。”說著又瞥一眼姬玉賦，“宮主自己不是最清楚這一點的麽？”
這間香虛館之所以不可接近，從一開始就與弟子們的意願無關。
它隻是你劃給自己的，名為“自欺欺人”的禁地。
姬玉賦對這話仿佛毫無所動，仍是定定望著那株紫薇，深黑瞳子下依舊平靜無波……平靜，顧屏鸞就是恨死了這種平靜，這種似乎能夠令一切都變得無所謂的平靜。
想到這裏她便氣不打一處來：“掃完了，沒別的吩咐我就先告退了。”說著正要走，姬玉賦哎了一聲，聽他道：“屏鸞，若禍兮還活著……”
“什麽？”顧屏鸞果真停下步子，“禍兮還活著？真的假的，她現在在哪兒呢？”
“不不不，我是說如果。”姬玉賦苦笑著擺擺手，沉吟片刻才繼續道，“……如果她還活著，你說，她還願意回到這撫琴宮來麽？”
顧屏鸞倒是頗仔細地想了想，懷抱雙臂，挑起一對濃眉睨向他：“宮主想通了不就足夠了？”
“這話……怎麽說？”對於這個回答，姬玉賦顯得很意外。
“當初禍兮離去，隻因為想要獲得宮主的寵愛與關注，我想，那是她寧死也放不下的……對宮主的情。”頓了頓，顧屏鸞的眼中忽然沁出濛濛淚水，她深吸一口氣強忍住：
“若那孩子真還在這世上，卻不與宮主聯絡，要麽是失去了宮中的記憶，要麽，就是她已放下了一切，開始自己的新生活……如此，撫琴宮中便再無容禍兮此人，而宮主，也無需再心懷芥蒂。”
聞言，姬玉賦垂下眼簾。
她真的，已放下了麽？不再祈求他的嗬護與關愛，令這段師徒情誼就此作罷？
所以她才要改頭換麵，成為什麽披香夫人；所以她才要與樓夙成婚；所以她才要在他滿懷期望，以為可以重新尋回禍兒的時候告訴他，她隻是披香夫人，隻是披香夫人。
是這樣嗎……竟是她先放下了？不、不對，這是否意味著——他才是沒能放下的那一個？
“……是了，說得是了。我明白了。”他低聲呢喃著，半晌，抬起頭來，原本清澈柔軟的黑瞳下，驀地生出了些沮喪：“屏鸞，多謝。”
目送顧屏鸞離去後，姬玉賦踱步到紫薇樹下，抬手輕輕拍撫著樹幹。月色為濃雲阻隔，夜風漸次凜冽，遠處傳來一道幽幽簫聲，折轉嗚咽如泉水凝澀，不知是哪個弟子的練習之作，卻與此刻他心底漫長又微苦的黯然不期而合。
他知道，披香夫人沒有失去這段記憶。她知曉進入煙渚山的解陣之術，識得鏤刻在山門上的古獸荒蛇，會使用僅存於撫琴宮內宮中的迷蹤步法，這仿佛一次又一次地提醒他，她沒有忘，她還記得與撫琴宮有關的一切。然而……
她依舊選擇了成為“披香夫人”，而不是他失而複得的徒兒。這是不是正說明了，她就如屏鸞口中那般，全都放下了呢。
“既是如此……那我便也該像你一樣放下，不再尋找了罷。”
姬玉賦長歎一息，慢慢闔上雙眼。忽聽館外傳來少年郎的叫聲：“宮主，宮主！可算找著您了！”回頭望去，見元舒手捧一件鉛黑色皮裏風氅，站在院門外伸長脖子，“您要的衣裳給您取來了，快些披上吧！”
“好，有勞了。”
應了聲，他沒來由地彎唇笑了笑，望一眼那寫有“香虛館”三字的門楣，終是旋身，抬步朝館外走去。
*****
京畿，聽梅別院。
待使女們將蕭文胥扶走，披香也很快回到宿處。精神一旦放鬆，倦意便隨之湧現，若非有外人在側，她幾乎要爬著鑽進浴桶。所幸別院中的使女乖覺，備妥熱水後即退去外間。恰到好處的熱度溫柔覆沒，披香在桶邊擱了團軟巾，仰頭靠上去，一陣非同小可的舒暢頓時流淌在四肢百骸。
“呼……”徐徐抒了口氣，她終於感覺到精疲力盡，肚腹中還唱起了空城計。抬手拍拍雙頰，她甩甩腦袋強命自己打起精神，可還是恨不得軟綿綿就此睡去。
好一出鴻門宴啊，她心中暗想。這麽明白地要分拆她與樓夙的關係，這位祝陽侯究竟在打什麽算盤？雖說她已不是樓夙的女人，同樓家的關係也不及從前，可這“樓家製香師”的名頭仍貨真價實。他這樣做，豈不還是跟樓府過不去？
更何況……披香斂下羽睫，看粉白的肌膚在熱力中煨出些嬌軟嫣紅。更何況，他那番所謂的“肺腑之言”，是完完全全的子虛烏有。
不錯。什麽青梅竹馬被迫分離，什麽自盡後葬在香築之下，不過都是一派謊言——那香築四周連半分死氣也無，更莫說屍骨魂魄。這故事聽來頗感人，興許能騙得了其他姑娘，可決計騙不了她。
既然如此，他又為何大費周章對自己說這些？他不是該為了拱衛太子一係在朝中的地位，來探聽與撫琴宮有關的消息的麽？
還是說……這位和樓府來往多年、看似堅定的東宮黨成員，實則另有圖謀？
身處熱水包覆之中的披香，莫名感到一絲寒意。
若這位祝陽侯隻是假意與樓府交好，那麽身在聽梅別院中的自己，是否已身陷某個陷阱，抑或是，即將成為針對她身後樓府的一把屠刀？
“不行，若是這樣……”披香蹙起漂亮的雙眉。
若當真是這樣，她勢必要盡可能快地，與樓府劃清界限——這本是她在與樓夙解除婚約後，首先就應當做的一件事，不料陰差陽錯拖到了現在，如今竟為她和樓府、鍾恨芳，甚至孝陵王府，招來了不可預期的禍患。
是的，披香夫人，不能再繼續擔任樓家的製香師了。她必須將這個隱藏的禍源，引離樓夙身邊。
“……嘻嘻……”
許久未聞的熟悉笑聲回蕩在耳邊，披香大驚，哪顧得水花四濺，立時直起身子：“素痕？素痕，是你嗎！”她叫出聲來，果然見一抹半透明的白色靈體浮現在浴桶邊，寬袍闊袖，眉眼清雋，嘴角兀自噙著意味深長的笑弧，正是消失已久的素痕！
“夫人，可是有事叫我們？”守在外間的使女聽見響動，敲門問詢。披香定了定神，這才慢慢坐回浴桶內：“沒，沒事！”
素痕飄浮在她身側，彎唇靜靜看著她，神情倒不似消失前那般淩厲詭異，仿佛變回從前那個溫柔守護披香的白色女鬼了。披香也鬆了口氣，心中又驚又喜：一連兩個月不見蹤影，我還以為你走了。快說說，這些日子去哪兒了？
“我一直都跟著你啊。”素痕笑眯眯地說，“隻是力量被那囚鳳石侵蝕許多，險些連靈體也保持不住，所以花了點時日重新聚合力量，到今天才勉強能現出形來。”
囚鳳石……想起那串被稱為天下至潔之物的珠子，樓夙鄭重予她承諾的神情再次躍然眼前，披香既內疚又黯然，苦笑著垂下頭：“……總之，回來就好，日後我也不會再戴那串珠子了。”
“有緣無分，大抵就是如此了。不過話說回來，阿香呀……那是誰？”雪白的女鬼揚起手臂，指向她身後厚實的木牆，纖纖指尖點在一片深褐色的木紋上——竟有一處黃豆大小的洞。而透過那木洞，一隻人眼正在向內張望！
“誰，外麵是誰！”一把抓過掛在桶邊的衣物遮住自己，披香大叫起來：“來人！”
*****
偌大寢殿內，一燈如豆，照亮坐在案前出神的人。已近子時，姬玉賦還未睡下，眼前的桌案上，從繚香穀帶回的那壇醬瓜條擺在手邊，他細細端詳了許久，最終抬袖伸開五指，小心翼翼地拍開壇頂的封泥。
鮮香濃鬱的醬汁入口，蛇瓜條又脆又韌，在唇齒間迸發出屬於微州夏季的氣息。那些久遠的記憶，刹那間仿佛觸手可及……就如同那個姑娘離去時的一步一笑一回眸。
胸中，似有什麽又暖又酥癢的東西在節節湧動，要將他整個人活吞了去。他知道，種種這般異樣的焦灼，總是與她有關。在萬千個無人問津的深夜裏，藏在心底那份刺人的甜，每被喚醒一次，就要在他的胸前留下一個振聾發聵的痛點。
他仰頭閉上眼，既像是在忍受痛楚，又像是在回味糖飴。
她，或許原本就是他藏在記憶裏的一塊蜜糖，世上最甜最毒的蜜糖。
太珍貴了，以至於不敢再多嚐一口，生怕會因此厭倦了它的滋味。那需要謹小慎微對待的，如自我救贖般的滋味。
而如今他知道，他的蜜糖，不知何時靜悄悄地化掉了。他唯一能做的，就是將最後的餘味吞咽殆盡，然後，再也不碰任何糖飴，無論它們有多誘人。
放下醬瓜壇子，他鋪展宣紙，取過擱在硯台邊的一管小狼毫，蘸飽金墨——
“吾徒檀衣，近日宮中所接一單，頗為棘手，為師連派數人前去也未能得手。本欲親自前往，怎奈為師與那披香夫人有過數麵之緣，恐被其認出心生戒備，故將此任交由汝，望汝不負為師所望。”