紫宸殿內依舊很是安靜，殿內的布置一如曾經，隻是兩側添了些精美香爐，暗香縈繞的爐子上刻著讓人眼花繚亂的祥雲、鳥獸以及山水等紋飾。
待楊延昭又往裏走了幾步，眼睛在殿前白玉台階處掃過，當即心中猛然一驚。
台階下，擺著兩隻二十多尺寬高的鎏金銅香爐，濃烈的香味讓他有些刺鼻，香爐上刻著諸多的菩薩與羅漢。
這時，楊延昭才恍然察覺到殿中的香氣與他以往所聞到的大不相同，如今再看到這兩個香爐，隱約間明白了些事情來。
趙光義信佛了。
身為道家弟子，雖然沒有去過山門，拜祭過仙師老祖，但得知此事時，心頭還是莫名的沉了下來。
在玉階三丈外停了下來，將這苦悶的思緒給拋在腦後，楊延昭俯身低首，再次行禮道，“下臣楊璟見過官家。”
低低的聲音在空寂的大殿中砸出了數道蕩漾的波瀾，甚至還引出了隱約可聞的回音。
一道冷冽的目光射了過來，猶如數千的箭雨迎麵撲來，半載未見，趙光義的君威又強烈了許多。
高台上的人沒有出聲，楊延昭自是不敢抬首，仍是彎著身子作禮，隻是頭皮麻的很，後背像是被針芒紮著，絲絲的細汗已經冒了出來。
“免了。”
許久，耳邊傳來這兩個字，讓楊延昭頓時身心一鬆，趙光義沒有下令將他處死與押監，說明自己這第一步是走對了。
至少他心中清楚謠言與真相之間的區別。
“謝官家。”
用衣袖抹去額頭上的盈盈汗水，楊延昭又低聲道了禮，這才抬起頭來，高台的龍椅上，趙光義金簪束發，一身白袍刺著的五爪金龍騰空而起，氣勢極為的張揚。
恍然間，讓人心中膽顫，不敢直視，這大宋的官家依舊風采光鮮，淩厲的目光可吞萬裏山河。
隻是他的身形越發消瘦了，雙目深陷，鬢角之處也染上了白色的霜華。
“我們有多久沒見了，楊璟？”
趙光義盯著楊延昭打量了許久，這才悠悠的道出了這句話，像極了對過往的感歎，宛若舊人相見，想要說道別離的歲月，雖有著話語千萬，卻也隻剩下這猶如寒暄的話兒。
顯然，楊延昭沒有想到趙光義會與他說這些，心中不禁生出異樣之感，但仍是出聲應道，“下臣仍記得之前在這殿中聆聽官家提點之言，現在細細算來，也有半載的光景了。”
那時候，趙光義雄心壯誌，想著發兵北上，一掃異族，便是在這殿內，與楊延昭詢問計策。
如今，半載過去了，北伐一敗塗地，趙光義險丟了性命，楊延昭也是幾經生死，二人這般見麵，大有物是人非，滄海桑田的感歎。
高台上，趙光義怒目皺著眉，略顯蒼白的臉上生出一抹的潮紅，很顯然，他是想起了大敗而回一事。
這番情形，楊延昭哪裏敢出聲，立在殿內，聽著那沉重的喘息聲在耳邊久久回蕩。
“朕愧對大宋，愧對十萬埋骨他鄉的兒郎。”
聽著這些話，楊延昭雖不敢言，但心裏卻沒有同情與悲憐，對遼用兵，可謂是有著極大的優勢，若不是有那陣圖，又怎會如此的不堪一擊？
那懺悔的話語道完，趙光義深吸了幾口氣，將越發潮紅的麵色緩和了下來，目光再次投到了楊延昭的身上，“楊璟，你總是給我帶來意外的驚喜。”
聞言，楊延昭忙做出驚慌的模樣，低首行禮應道，“官家謬讚，下臣惶恐不安。”
“你在遼國的事情，朕都知道。”
趙光義一邊說著，一邊往台階下走來，竟親手將俯身的楊延昭給攙扶起來。
繼而，趙光義走到不遠處的香爐邊上，閉目深吸了幾口氣，似乎這些沁心的香氣可以洗去他心中的雜亂思緒，手中的玉石佛珠閃著明亮的光潤。
見趙光義不再出聲，楊延昭握了握拳頭，心裏頭的事情他憋不住了，柔弱的命門掐入別人的手裏，城府再深也不濟於事。
在這大殿內，他沒有趙光義來主動封賞的價碼，也沒有心情再去繞著圈子，終究一狠心，身子前探道，“官家，有些事情，下臣想要弄個明白。”
沒有責怪他的犯上屋裏，趙光義仍是閉著眼，手撥弄著玉珠子，嘴角微微的揚起，“說來聽聽，好一陣子沒見你了，朕也想知道你腦子裏藏著什麽事情。”
這是欲擒故縱？
楊延昭明白，這是趙光義的手段，對方心裏清楚的很，也肯定知曉他要說得是何事，隻是故意不作提及，讓楊延昭隻能跳進這個一眼便能看破的陽謀中，乖乖的道出心中所求。
不過，到了這一步，別無選擇，楊延昭隻有聽命行事。
“官家知曉下臣對大宋忠心一片，卻為何不將真相告知天下？下臣與柴郡主情投意合，心意想通已久，官家又為何許郡主與他人？”
咽了咽吐沫，他抬首盯著趙光義，楊延昭眼中沒有了先前的畏懼，說出這些話，本就是豁出了性命，既然都不怕死，又怎會在乎那些讓人心神倍感壓迫的天子威嚴。
畢竟，他也是有過煉氣的修為，在心境上，早已經超脫了一般的尋常人。
倘若不加做作，對趙光義，倒沒有多少的敬畏。
或許是察覺到楊延昭氣勢的變化，趙光義停下了撥動佛珠的手，轉過身來，盯著他，雙眼中精光暴漲。
好一會他笑了，因為趙光義發現，他根本看不透眼前這個昂著頭，器宇軒昂，半絲膽顫都沒有的少年郎。
彷佛一瞬間，變了一個人，堅韌的臉上沒有之前的局促與驚怕，就那番站著，卻給了趙光義高山仰止的感覺。
多少年了，在他的身前，從未有過這樣的人出現。
不知為何，趙光義的心底產生了絲絲的不安，那個曾經想過數次的念頭再次浮現了出來，右手中的佛珠也握得越發緊了。
於是乎，紫宸殿內有安靜了下來，兩個人就那般的對望著。
“嗬嗬……”
最終，趙光義打破了沉寂，手又在佛珠上扣動起來，對著楊延昭點了點頭，“楊璟，你真是個難纏的很，讓朕不有些不知如何是好了。”
說罷，他折過身子，走到那刻著菩薩與羅漢的香爐前，用著銅鐵簽在香爐裏撥了撥，閉眼吸了幾口香氣，這才繼續道，“曾經，朕不相信什麽天縱奇才，因為即便是聰慧過人，到頭來又能怎樣，還不是要以朕的旨意來論生死。”
說得很是霸道，但作為大宋的君主，卻又是無可厚非。
“但你是個奇才，百年難得一遇的奇才，從代州城走出來後，一次又一次的讓朕眼前一亮，遼國這事上，你果然沒讓朕繼續失望。哈哈……耶律休哥那老匹夫被你給殺了，當真是大快人心……”
像是說道了開心之處，趙光義竟笑出聲來，爽朗的笑聲在大殿內久久不息。
而他說這些話時，楊延昭都沉聲不言，因為有些話，不到最後，始終不知道在講著何事，更何況麵對是個最喜歡顧左右而言他，玩弄的權術高手。
所以，他隻能以沉默來做應對。
笑聲終於止住了，像是被靈草異寶給滋潤了一番，趙光義的麵色也紅潤了不少，將佛珠套在了左手上，又是盯著楊延昭看了起來。
“西北之處出了變故，定難節度使李繼筠死了，其第李繼捧接任，他自知難以服眾，已派人來請求如朝覲見，讓朕親自冊封他新的定難節度使。自前朝乃至亂世之間，李家一直稱臣於中原，占居一隅，休養生息，儼然已有分庭對抗之勢，倘若生事，必定影響我大宋邊陲安穩。所以朕需要你回來，以最快的速度回到大宋，幫朕分憂解難。”
聽得這些話，楊延昭不免有些心驚，西北那裏便是黨項一族，是西夏的發源地，對於大宋來說，此刻仍是細砂頑子，不值一提，但卻日後是給了趙氏江山極為沉重的打擊。
“朕知道你與金花郡主情投意合，為了將李氏給穩住，也為了將你召回，所以，才有了賜婚李繼捧的旨意。”
待到這時，楊延昭忍不住了，出聲應道，“官家怎能拿郡主的親事來做兒戲，若是騎虎難下，那郡主豈不是要嫁給李氏？”
言語中已經多了幾分指責，趙光義雙眼中閃過一絲的慍色，隻是很快便消失不見，氣惱的楊延昭自然是沒有發現。
“沒錯，朕的話是一言九鼎，可若是李氏一族死在了來京的路上，這情況就大不相同了。”
終於，楊延昭明白了趙光義的謀算，用柴清雲來做要挾，讓自己去將西北的李氏給除去，給他的送一塊無憂高枕。
或許是怕不能打動楊延昭，趙光義又繼續道，“此事完成後，中書省侍郎與樞密院副使隨你挑選，另外金花郡主的年歲也不小了，等風聲一過，朕便賜婚與你二人。”
不得不說，這酬勞很是讓人心動，無論是官職還是美人，但如此豐厚的承諾也正體現了此事之後的凶險。
但即便想到這一點，楊延昭也沒有拒絕的選擇。
“下臣有一個疑問，這種事情，官家為何不讓流沙去做？”
“因為他們做不得，也做不來。”
沒有驚訝楊延昭對流沙的知曉，趙光義如實的說著，也證實了楊延昭的猜測。
“下臣領旨。”
“好，朕在這裏等你的好消息。”
趙光義笑了，笑的很是開心，笑罷，想了想又道，“此事要做的悄無聲息，我宮中的人自然是不能派遣與你，一切小心。至於金花郡主她們，你還是暫且不要相見，朕會讓人好生保護。”
這是要挾麽？
楊延昭心中苦笑了一句，低首應諾行禮，緩緩的往著殿外退去。
待他走後，趙光義重新回到高台龍椅上，翻開案上的幾張紙片，上麵寫滿了蠅頭小字，無一不是說著楊延昭從遼國至汴梁的經過。
“是塊璞玉，不過為何讓朕有燙手的感覺……”
說道著，將手上的佛珠摘下，丟在一邊，閉眼靠在鑲金椅背上，在他的腳下，墊著的是兩本佛家經卷。