“花姨娘瘋了嗎？”績姑娘奇怪。
“花姨娘沒瘋嗎？”老太太看向何當歸。
“我也說不準，還是讓花姨娘自己出來說吧，”何當歸建議道，“我猜，她之所以跟二舅母沆瀣一氣，也是迫於二舅母的淫威，一旦二舅母威風不起來了，花姨娘思及以前被壓迫的舊事，一定會出來指證二舅母。”
前幾天，何當歸在房裏閉關，小遊隔著窗戶告訴她說，風公子來找過他，告訴他說，花姨娘在人前癲癡傻笑，胡言亂語，還打翻一桌子的好菜。可一轉眼，等人走光了之後，她就會掀開床鋪，大吃預先藏在裏麵的食物，還將吃剩的幹糧踩扁，丟進一地打翻的飯菜中間。
何當歸聽後立刻斷定，花姨娘不光沒瘋，還聰明得很，想降低她的威脅性，讓孫氏對他們那一對瘋娘傻兒子降低戒心，又借著瘋勁兒打翻外來的不明食物，隻吃她自備的安全食物，真是聰明的做法。
績姑娘沒想到幾日不在府中，竟然出了這麽多事，不由驚歎道：“沒想到二夫人竟然是這樣的人！”
老太太搖頭歎氣：“家門不幸，娶了這樣一個毒婦回來，都怪我當年識人不清，明明羅杜仲不讚成這門親事，孫家那頭也不熱絡，我卻想給老二娶個能幹的媳婦，極力促成了這門親事。沒想到到頭反而害了老二，讓他落魄到那樣淒苦的境地，成了一個十足的小丈夫。”
何當歸安慰老太太：“都道‘女人如衣服’，一身穿壞了，再換一身就行了，二舅舅他正當壯年，什麽都可以重新開始。再說，二舅母這些年也不是全無成績，至少，二舅舅還有兩個如花似玉的女兒呢。”女人如衣服的話，何當歸最是反感，不過用在孫氏的身上，就是妙絕了。脫去這層鎧甲樣的衣服，二房的羅川穀和羅白瓊，簡直就變成了兩個去掉腦子的人，比豬兒還蠢笨。
績姑娘突然說：“這麽說，三小姐拿出的那封祖宗留書，上麵提到的‘毒婦’，指的就是二太太了？”
何當歸點頭：“我是如此猜想的，隻看老祖宗如何決斷了。”
老太太將手中的晴天娃娃一把捏扁，沉吟不決。
何當歸明白她的顧慮，於是又添了一把火：“老祖宗您是否怕孫家不服？前日在夢中，外祖父讓我帶話給老祖宗，他說，凡事有舍有得，在關鍵時刻跟要懂得取舍。我不解其義，於是外祖父向我透露天機，說來日揚州將有一場大變故，變故之後，當今聖上會將罪愆歸咎於揚州四大家族為富不仁，引致上天降災，到那時，咱們羅家也要倒大黴呢。”
“為富不仁？”老太太錯愕，“咱羅家是有名的積善之家，怎麽會攤上為富不仁的罪名？三清堂年年都開設義診，還贈醫施藥，每到了年節下，咱家還給揚州四圍的佃戶減租，給窮人派發米糧，咱家的善舉在四大家族中可是首屈一指呀。”
何當歸搖搖頭：“老祖宗呀老祖宗，豈不聞樹大招風，在聖上被蒙蔽的視聽中，咱們家這些善舉根本不夠看，反而會成為別人攻訐咱們的把柄。三清堂每年開設義診是不錯，可統共加起來，一年才開個七八次，合起來不到一千兩銀子的藥派出去，很多時候，排不到義診的窮人都會在大門口哭鬧叫嚷，保不齊會落入有心人的眼中。反過來，另一家的全濟堂，雖然是小藥鋪，卻每月兩次全天義診，不管藥鋪開到多晚，都給所有排隊的人看完病才關門。而那家全濟堂所有主號分號加起來，還不如我們一家分號大，這樣一比較，會不會有人說，咱們三清堂是小恩小惠，是假仁慈呢？”
“全濟堂？就是賣壯陽藥的那家？”老太太也有所耳聞。
“是啊，他們家不光賣壯陽藥，什麽藥都賣，”何當歸給自己的藥堂正名，同時繼續嚇唬老太太，“再說到給窮人派發米糧，也是一年寥寥數次，還抵不過咱們家每天扔的饅頭多，此事一旦傳開，羅家百年清譽掃地不說，隻怕還會失去聖心，丟掉皇差呢。”
“扔饅頭？”老太太瞪眼，“扔什麽饅頭？誰扔饅頭了？”
“也是二舅母啊，”何當歸略顯詫異，“老祖宗您不知道嗎，打從十多年前開始，二舅母每天一大車饅頭，拉到大運河邊喂魚呢。不光咱家裏的下人知道此事，就連運河兩岸，都聚集了上千的漁家，專門打撈饅頭當魚餌，兼顧撒網捕捉被饅頭吸引來的鯉魚——二舅母的饅頭，興旺了運河兩岸的捕魚業，真是……嘖嘖。”
老太太看績姑娘，後者點頭：“確有此事。”
老太太聞言氣得捶腿，怒罵道：“沒想到孫氏如此驕奢敗家！她竟然做了十幾年這樣的事？這個瘋婦！”
“不，她才不瘋，她這麽做是有原因的，”何當歸提醒老太太，“您忘了她懷了四個死胎的事了？她不讓二舅的妾室生子，立意要自己親力親為，卻苦於每次都胎死腹中，這才日日將白花花的饅頭拿去放流，想用這種方式減輕她荼毒別人子嗣的罪孽，求來一個活胎。所以說啊，老祖宗，咱們羅家在揚州的積善名聲，已經全叫二舅母給敗得差不多了。一旦聖上降罪於揚州，咱們可是首當其衝哪。”
“怎麽會這樣？”老太太一下子就慌了神兒，“對了，你不是說你外祖父說，羅家將有喜事臨門嗎？”
“老祖宗莫急，外祖父當然替您想好了，”何當歸不遺餘力，發揮從柏煬柏處學來的神忽悠功夫，“咱們家敗家的隻有一個二舅母，隻要將她法辦，跟她撇清關係，咱們的清名就還能固存。隻要咱們家清名如舊，好事自然源源不斷而來。”
老太太眼神一清明，轉瞬又暗下去：“隻是……孫家出了個孫炎彬，是長孫殿下的高級幕僚，一朝天子一朝臣，咱們怎麽能得罪孫家呢？”
績姑娘也道：“我上個月還看見，丁熔家的差人往京城捎家書和揚州土產，聽說，二太太他們姐弟的關係非常親密，全然不像同父異母的姐弟，整個孫家裏，孫少爺跟二太太的關係最好。”
何當歸又使出離間計：“唉，老祖宗您想想，孫家雖然跟咱們是姻親，親近程度也有限，誰讓二舅母是庶出，在那邊沒地位呢。這幾年孫家官運亨通，子弟都入朝做官，他們也沒兼顧咱們羅家一下呀，聽說他們家管事的兒子都排上了號，能混個師爺當當，卻沒有一個孫家人想到過咱們。”
眼瞧著老太太的眉心跳動，何當歸知道這次戳中了她的痛腳，於是繼續狂踩，“在順順當當的好時候，咱家都指望不上這門親戚，等到聖上因為羅家浪費米糧而降罪，還能指望孫家拉扯咱們嗎？聽說當年，老祖宗您費了好大勁兒，才讓未來家主的二舅舅娶到一個孫家的卑微庶女，可見那孫家是很瞧不上咱們的。他們家專注運河生意，一直看重關家和風家超過咱們羅家，還在背後笑話三個舅舅是草包呢——這些都是大表兄在不清醒的狀態下告訴我的。老祖宗，難道隻為了這樣一門疏遠我們的親戚，羅家就要包庇二舅母，擔上被聖上降罪的風險嗎？”
老太太越聽心中越恨，再看一眼手中“羅杜仲送來”的晴天娃娃，想到幾個孫兒都折在孫氏手中，當下道：“那個毒婦，留不得了。”
績姑娘睜大眼睛：“可奴婢聽說，二太太如今有了身孕，二老爺供佛爺一樣供著她，她肚裏孩子怎麽辦？”
老太太從袖中取出祖宗留書，抖一抖，道：“祖上有靈，早就給我們提供解決辦法了，‘應責令其在祖祠門前叩首千，而後將其囚禁在經閣中悔過’，先將孫氏關在經閣，等她生出孩子，再關到水牢中思過。哪天聖上得知了羅家放流饅頭的荒唐事，就將此婦拉出來，向聖上澄清，那都是她一個人的罪愆。”
何當歸感歎：“沒想到羅家祖上如此靈應，如此英明，難怪整個揚州都地動，咱們家的祖墳和祖祠卻獨獨避過去了。”
老太太思及這樁神跡，立刻對這個結論多了信心，沉聲道：“好，就這麽辦！這一次咱們就得罪孫家一回，先將孫氏關起來，再召集工匠將苦竹林裏的古井改造成水牢，隻待孫氏生產後就將她關進去，同時寫信給羅水生一家，等孫家找上門興師問罪的時候，給咱們一個照應。”
“老祖宗且待，”何當歸笑道，“外祖父還有更好的主意，能讓孫家以這個女兒為恥，不光不為她討說法，還跟她斷絕關係。這樣，咱們就可以理直氣壯地一直關著她了。”
“什麽主意？”老太太問。
何當歸眨眼：“您還記得潤香嗎？懷上二舅孩子的那個丫鬟。”
“哼，”老太太一提起來就有氣，“怎麽不記得，聽完仆婦的匯報，老身當天晚上就噩夢連連，孫氏這個毒婦，害了川穀多少兒女！芍姐兒也是被她娘害的！”
何當歸亦歎息：“既然二舅把潤香收房，潤香又有了孩子，那她安安分分待著，過幾個月變姨娘、變側妻都不是不可能的事。二舅對子嗣望眼欲穿，潤香若誕下一子，那她就是咱羅家的大功臣，不給她個側妻實在說不過去。如此前途無量，她卻跑去跟家丁私通，實在不合情理，可歎如今死無對證，潤香死得真冤枉哪……”話鋒一轉，她建議道，“不如咱們就來一招‘夜審郭槐’，給潤香討個公道，也給孫家一個閉口袖手的理由。哦，這個就是外祖父的法子。”
“包公夜審奸郭槐……”老太太默念，“老羅這法子，倒是一個好計策。”