老太太、柴雨圖並何當歸，莫不愣了一下，然後以行跪禮的老太太為首率先著急起來，她瞄一眼那邊行蹲禮的何當歸，懇聲解釋說道：“殿下有所不知，揚州花多，花粉也多，四季都有人患‘梅花刺’，雖然不傳染，可也近她不得。這孩子模樣俏不假，但皮膚太嫩，總生疹子，天生膽小兒說不好話。”
她盡量貶低何當歸一些，想把“好差事”轉給柴雨圖，一則讓病女服侍皇長孫，萬一有個差錯，被別人抓住把柄，難保不連累羅家。再者，雖然將外孫女喊來充數，但私心裏不想送去做東宮才人，因為孟家那頭非常熱絡，還是個側妻之位，不應下太可惜了，誰不想跟孟家結親？目前她也沒考慮好，怎麽分配最有出息的外孫女，還得掂量下再決定要不要送選秀女。隻是這樣沒名沒分地伺候皇長孫一回，能否入東宮還是兩說，最好的棋子就不能再用了。
何當歸當然也不願意留下，心中忐忑地想，難道真被柏煬柏算準了，朱允炆就是命定的人，連滿麵紅斑都擋不住他？心中正考慮著要不要開口說些什麽，那邊的柴雨圖卻嚶嚶哭起來，讓何當歸登時頭大了，果然下一刻，朱允炆就將手邊一個靠墊丟在地上，煩躁道：“全出去，一個都別留了，吵吵得人頭疼。”
老太太嚇壞了，攆著柴雨圖一同出去了，卻給何當歸丟了個眼色，讓她留下來收拾殘局。何當歸止了步，眼瞧著老太太、柴雨圖和兩名丫頭全走了，外間傳來關門聲，昭示著老太太拋棄她跟朱允炆共處一室了。她埋頭想了想，然後抬頭問：“殿下喝茶嗎？”現場煮點茶露出來，讓他好好睡一覺。
邊說邊第一次正眼瞧朱允炆，這一瞧把她瞧愣了，膚色略黑，圓臉寬額，褐色眼珠，修眉挺鼻，年約十九上下。這個英俊的男人不就是……上次在碼頭看到的彭漸身邊的瓜皮小帽少年，被搶了金蒲扇的那個！
隻是兩次見著，氣質完全不同，前次跟彭漸小時候的形狀差不多，看上去又隨性又吊兒郎當，誰也不會認他作皇長孫。而眼前的人，雖則隻是慵懶地斜靠在座位上，卻叫人緊繃著心裏的弦不敢放鬆，比寧王更顯得貴氣迎麵的一個人。隻見他頷首說：“我正是留你下來泡碗茶解渴，方才看過室內幾人的手，你的手最幹淨。”
何當歸微鬆口氣，心道朱允炆嬪妃幾十個，怎可能饑不擇食到什麽樣的都要，自己真是想過頭了。見窗前案上茶具一應俱全，水也擱在風爐上，隻是沒點火。過去找了一番不見火折子，於是就想出去借，卻聽朱允炆說：“我這兒有，過來拿。”她不敢不從，垂頭輕步走過去，屏息不去聞那龍涎香，三步外站定了，雙手掌心並攏等接他的火折子，視線隻落在那一雙飛鳳金繡滾邊快靴的靴麵上。
誰知沒等到他的火折子，反而被一隻溫涼的手扯走到他那邊，高高擎著，掌心朝向他。她不好掙紮，垂頭等了半天，連用針紮他睡穴的念頭都冒出來了，他卻鬆開她的手，感概道：“江南女孩兒的膚質果然細膩不同一般，你的手真小呀，跟小孩兒的手差不多。”然後，她感覺有兩個溫熱光滑的小石頭被塞進手裏，以為是朱允炆賞了自己什麽，拿回一看卻是火石。
他說：“火石打起來聲音可脆生了，你試試！我特喜歡聽這個聲音。”於是她聽話地走到窗前案子邊打火石，啪啪啪打了十幾下都沒火星，心中疑惑，卻聽見朱允炆撲哧笑出聲來，說：“又騙了一個！丫頭，那個不是火石，是我用顏料塗得普通鵝卵石！”
何當歸一愣，不覺得這樣的捉弄又何可笑，隻輕輕問：“殿下還喝茶嗎，我出去借個火折子。”
“嗖——”地一聲，一個物什從他那邊拋過來，她抬手抓住一瞧，不是火折子又是什麽。朱允炆笑道：“我一進屋就將它藏起來了，哈哈！又騙了一個。”
“嗬嗬。”這時候她該隨著笑一聲嗎。順利點火之後，她扇滾了一壺雪水，本著藏技的念頭，隻用最普通的泡法衝了壺普洱茶，滿滿斟了一大蓋碗給他端去，而自己則袖手立在一旁，站成一個盡職丫鬟的姿態。朱允炆吸溜著喝下半碗，然後道：“我留你在這兒，是聽你聲音像個口齒伶俐的，也不敢拿謊話騙我，我來問你，羅脈通他真的三年沒回過揚州羅府？”
何當歸斂眸道：“民女不是羅府的本家女兒，三年前才來外祖父這裏寄住，卻無緣拜見過老太爺。”
“我好像聽誰說過，羅脈通的針能把死人紮活，你聽家裏人這麽說過嗎？”朱允炆的語氣開心而興奮，真就像隻為跟人打聽奇聞趣事似的。
“民女也很仰慕老太爺，若真有這樣的事，一定要拜一回活神仙。”她如是答道。
朱允炆忽而“啪”地把茶碗往桌上一擱，哼道：“你沒說實話！我聽第一個進來的羅白瓊說過，羅脈通不光回過揚州，教過彭時針灸之術，他還留下了一種能起死回生的神藥給你們，連你能死而複生，都全賴那種神藥的神效！”他盯著何當歸錯愕的雙眸，咬牙笑道，“我知道老狐狸全都奸猾，說話也圓，問不出什麽有用的，這才將你扣留在此。你今日若不給我吐出實話來，我隨便給你安個罪名，你就沒命活著出去了！”
何當歸無暇去想羅白瓊怎會知道“傳家之寶藥丸”的事，又抱著什麽心理泄露出去，隻得勉強作答道：“殿下容稟，此事弄混了，民女三年前摔破了頭，假死被送往城外荒山道觀發喪，這些都確有其事，可那時候老太爺並不在家。民女吊著一口氣沒死絕，就病歪歪地在道觀將養著，不知能有幾日陽壽，恰逢上一行京城客商遊山玩水至彼，其中一人贈我還魂丹還是什麽膏的，兩種京城藥師堂製的寶藥，這才救了我的命，跟老太爺全然無關哪。在殿下麵前，我可沒膽子撒謊。”
“你說的是，返魂丹和知命膏吧。”朱允炆信了幾分，口氣也軟和下來。
“對對對，就是這兩個名字！”何當歸恍然大悟，“後來民女求告恩公姓名，才知道那人名為段曉樓，是在應天府做官的。民女還在自己的一串香麝珠上刻了恩公姓名，初一十五都上香念經，殿下若不信時，可讓人取來一觀。”
朱允炆默然一晌才說：“那此事便罷了，羅白瓊那女子說，你們羅家有一種神藥，吃了就長命百歲、萬病離身，此話可當真？據聞羅老太君從前身體羸弱，連床都不能下，這幾年——就是你到羅府的這幾年，她不止病好了，還一天比一天年輕，此事是否與你有關？還是羅脈通給了你們什麽好藥？”
何當歸斟酌著說：“二姐羅白瓊和她妹妹前些年惹老太太生氣，的確氣得不能出門，可老太太又沒偏癱，四十出頭，稍一保養不就精神了。民女自打來了外祖父家，對外祖母不敢一日不盡心，想方設法逗她歡顏，可能這跟她變年輕也有關係吧。四十多的婦人保養得宜，看上去三十左右，這是很常見的事吧，至於老太爺和他的寶藥，民女就真的聞所未聞，不敢狂言造次了。隻是羅家的幾千本兒醫書翻過來，都未曾見那個藥方能治一萬種病，”
這樣說著，隻聽門口一陣吵吵鬧鬧，然後門就彈開了，當先衝進來的是彭漸和青兒，前者嚷嚷“三妹妹，我來救你！”後者叫喚“小逸，我們走！”似乎他們覺得屋裏正在上演霸王硬上弓，可衝進來一看，朱允炆正襟危坐著，何當歸安安靜靜立著，沒有暴力畫麵。彭漸和青兒頓時止步在屏風旁，不知該說些什麽好。
然後彭時也從外間匆匆走進來，單膝跪禮道：“殿下恕罪，漸兒他一時興起多喝了兩杯，聽見有多嘴的人說什麽殿下召三小姐侍寢去了，他就將酒杯一摜衝來了，你莫見怪，他二人從小好得如親兄妹似的。”
彭時彭漸二人平素跟朱允炆一起進學，也一起笑笑鬧鬧，相處如摯友，也早就免了禮節，現在彭時行跪禮，彭漸一開始很不以為然，可座上的朱允炆卻沉著臉沒說話，也沒讓彭時站起來，彭漸才覺得不大對勁兒，長孫殿下莫非真惱了他們，要治大家一個衝撞之罪？可誰讓他扣著三妹妹不放呢！彭漸一梗脖子，說了句：“她是我先喜歡上的，不能讓給你，我娘都點頭了！”
彭時聞言，臉都白了，再一個叩首請罪說：“殿下莫發怒，你麵前站著的女子性情冷硬，慣會惹人生氣，實在不是個妥帖的服侍人選。而剛剛給殿下撫琴的柴小姐，如今還在外麵的風頭上站著呢，人哭得梨花帶雨，跟她的名字很相配，殿下何不叫進來賞玩一番？”
又是一刻窒息的沉默，朱允炆揮手說：“把柴小姐叫進來奉茶，彭漸你也留下陪我賞玩美人，其餘人都出去吧。”
眾人鬆一口氣，都垂著頭往外走，青兒卻忽而“嘎”地笑了一聲：“啊我認識你，你就是大街上追賊，叫車軲轆壓腫腳趾頭的那個！你求醫求到羅家來了？腳好了嗎？”
何當歸聞言去看朱允炆的靴子，果然在腳趾處凸起一塊，應該是纏著藥布。見彭時的表情氣得不行，何當歸插嘴說：“小女子前兒才得了個方子，據說一帖下去就能治手足腫傷，保管好，聽用過的人也都稱讚說好。殿下若不棄，我就和青兒去藥廬給您配一料，就當是給大家賠罪了。”
“哦？”朱允炆聞言又對何當歸起了重視，陰陽怪氣地說，“你說自己不識幾個字，現在又懂醫術了。”
彭時連忙笑答道：“殿下初曆民間，大概不知道坊裏常有走街串巷的土郎中，那才真是一個字都不認得，卻個個都能治幾種拿手的病症，這有什麽稀罕的。而且羅家家學淵源，就連藥廬中的掃地童子，也能脆生生地唱幾首湯頭歌，三小姐若連個童子都不如，那她就是傻子了。”
朱允炆親曆羅家探索一番，什麽有用信息都沒得到，興趣缺缺地攆走眾人，隻叫淚美人柴雨圖和剛剛衝撞過他的彭漸伺候，說要在聽竹院留宿一晚。這個消息第一時間傳到老太太耳中，道一聲“阿彌陀佛”，然後就開始火急火燎地張羅，明日長孫殿下走的時候，要是帶著柴雨圖一塊兒走，怎麽能沒有行李和陪嫁丫頭呢？
仿佛是打定主意要把從前欠柴雨圖的全補給她，老太太叫闔府所有的一等丫鬟去福壽園集合，要從中挑八個漂亮伶俐的，讓柴雨圖帶走使喚和固寵。之前羅白瓊被長孫殿下單獨叫進去一會兒工夫，片刻後就捂著肚子出來，把老太太嚇變了色，還以為出什麽大事了呢，一點端莊禮儀都沒了。一問才知，原是她鬧肚子了！於是老太太心頭一沉，出了這麽個醜，羅白瓊被選送去伺候長孫殿下的事，隻怕就黃了！
現在柴雨圖很爭氣地頂上去，讓老太太喜得合不攏嘴，加上柴雨圖還是她娘家的閨女，一旦她得了寵，兩家都受益，因著她的姿容和嬌態，比羅白瓊還讓人更寄望兩分。羅家他日顯赫，莫非依仗的是這個柴雨圖？
而桃夭院的蟬衣和薄荷二人掛的都是一等丫鬟的名，蟬衣在家仆名單上報的是羅川芎那邊的“家養丫頭”，領月例銀子也從來隻向何當歸伸手，算不上羅家的奴婢，沒道理給柴雨圖選人，也將她叫過去。可上桃夭院喊人的嬤嬤卻跟一條黑布蒙了眼睛似的，眼皮兒都不肯抬高些，生硬地將蟬衣和薄荷叫走，說“不出人都不用呆羅府了”。蟬衣表麵潑辣，內裏是個沒注意的人，沒主子在身邊撐腰，隻好先跟著走了。
話分兩頭，何當歸、青兒和彭時往藥廬方向走，青兒記仇，先張口罵回之前的一句黴頭話：“死彭時，你才是傻子呢！你有師父教，針灸還那麽菜，小逸一個師父都沒有，比你強十倍！”
彭時酷臉含霜，哼道：“剛剛要不是你從旁攛掇，我弟弟也不會那麽衝動地跑進聽竹院裏去，你沒瞧見何當歸麵紗下有多少紅點，像她這樣的，白送人都沒人要。”
青兒顧不上對罵，先好奇地看著何當歸問：“小逸，才一會兒不見，你從哪兒弄的這麽酷斃？”
何當歸也顧不上跟青兒解釋，先問彭時：“你要我的金鎖幹嘛？我這鎖是從生帶到死的長命鎖，不賣人，也沒法子仿製，你少打我主意！”
彭時這回聽了沒板著麵孔生氣，反而偏頭笑道：“你不光有個長命金鎖，還有一塊兒胎裏玉，我沒說錯吧？金鎖借我一段時間，回頭把玉給你帶回來，你覺得劃算嗎？”