盧知州這次認出了那戴紗罩鬥笠的少女，是素日跟他夫人親近的羅家表小姐何當歸，也知道她家學淵源，頗知醫理，當下不再拖延，依著她吩咐的，將昏迷著的大肚子的珍珠打橫抱起，抱進了展捕頭叫來“接犯人”用的軟轎裏。因是一頂單人轎子，珍珠和何當歸先後進去了，就容納不下第三人。那盧知州心中著慌，又不便於當著亂哄哄的人眾掀開察看，隻能像個笨拙的狗熊一樣，繞著轎子一圈圈走。
何當歸一邊為珍珠看診，一邊沒好氣地問外麵的盧知州：“尊駕也是個三十好幾的大男人，又讀了一肚子的詩書學問，怎生連個家務都管不好？你不知道珍珠姐表裏看著壯實，可清清苦苦過好幾年光景，如今體弱怯寒，又兼孕婦不能動氣、受驚和鬱結，這些都是最基本的常識。如今倒好了，這三樣俱全了！”
盧知州貼伏在轎門外，急迫地問：“她情況怎樣，孩子沒事吧？”
“孩子？”何當歸挑眉，手下施展神妙針法，口中卻說，“要沒事也可沒事，要有事，此事也不算小。”她拖著長腔，賣過關子才說，“現而今珍珠姐已傷了根本元氣，不能回複了。要保著肚裏孩子，再過三四個月生了孩子，她就沒福氣繼續做你盧家媳婦了。換言之，大人孩子，就隻能留一個了！且珍珠姐體虛宮寒，這一胎五個月上沒了，以後也沒福氣再當孩子娘了。”
盧知州聞言如遭雷擊，虎目盈淚，口不能發聲。
何當歸歎氣：“早知如此何必當初，我跟青兒就不該撮合你們二人，珍珠姐也不該再遇上你，兩人一段冤孽糾纏。末了末了，癡心漢子也變了心，到底男人於女人一項上，到了手的就不再稀罕了。怎麽苛刻對待，她都不能夠反悔了，合該她命裏冤孽，剛出了道觀又被你絆住。”
盧知州也不介意她語氣尖酸，不詫異她說話老成，隻是沉聲分辯道：“我沒變心，是她不信我在先，我向她剖白心跡，她隻是背朝向我，我又能如何？現在連姑姑都不清不楚地被毒死了，我盧家最後的一個親近長輩，好端端地客死異鄉，我什麽前因後果都不清楚，還隻是一味地護著她。我都已經這樣了，難道還有什麽錯處嗎？”
何當歸施針完畢，見珍珠還沒醒過來，就解下披風將她裹住，麵上冷冷一笑道：“錯處可大了，我也是剛到你家，完全不清楚前因後果，但心裏是相信珍珠姐的。而聽你的口吻，你表麵上護著她，心裏卻不信任她，這就是最大的一個錯處。”
“死的那人是我親姑姑，”盧知州滿懷被人質疑之後的憤慨，“現在證據全指向珍珠，動機也有，連她自己也不否認……我還應該繼續相信她嗎？——讓我進去看看！”
何當歸撥簾出來，站在轎子門口不讓盧知州接近，冷冷道：“假如你和她易地而處，你覺得她會說出這樣的話來嗎？你這樣的態度對人，換誰都心寒，承認或否認都沒什麽兩樣了。”其實，她對之前盧知州對珍珠的維護態度還算滿意，不過一見好好的盧府讓薊家母女弄得雞飛狗跳，心裏就帶氣；再看珍珠，臉盤在孕中竟反瘦了兩分，本就身世非常坎坷的一個好女子，這回當孕婦都當不肅靜，心疼又起來兩分，因此跟盧知州嗆起聲來。
盧知州人本就不凶，叫了兩次，何當歸都不給他讓開轎門，他就急了，氣惱道：“你一個小姐家家，不家去繡花，跑我家裏搗什麽亂，你再不讓開，我讓人送你回羅府了！”
何當歸冷笑：“都攆出去豈不幹淨，等珍珠姐一醒，我跟著她蹲大牢去，盧知州你守著如花似玉的表妹過日子吧，橫豎你們才是一家子人，我們都是外人。”
盧知州聽著這話不像，待要再說什麽，轎中的珍珠卻醒了，喊著肚子疼，何當歸回轎中察看，盧知州在轎子外又亂轉起來，心中紛亂如麻。少頃，何當歸出來，麵無表情地告訴他：“珍珠也是這個意思，盧知州你若是現在方便，她求一封和離書或休書，然後從此斷絕來往，婚嫁自取。”
盧知州急了：“你一個小人兒從中間挑什麽是非，珍珠才不會說出這樣的話來。你讓開，我要見她！”
轎裏麵的珍珠自己說：“帶我去縣衙門吧，好妹妹，至少比這裏清淨些。跟他說一聲，要是我不死在牢裏麵，過幾個月死於生產，孩子還得煩他收養，隻別讓新夫人扔出去就感恩戴德了，我地下有知也不怨了。”
何當歸不必傳話，盧知州早就聽見了，然後何當歸又接一句：“姐姐糊塗了不是，放著妹妹我不托孤，怎麽去托起外人來，我這當小姨的還能盡五分心，他們親爹後娘，加起來不知有一分心沒有。”
盧知州聽得刺耳，又兼相信了何當歸的話，珍珠的大人孩子隻能活一個了，心下非常酸楚，又掉下淚來，傷痛道：“我做錯什麽了？隻不過想孝敬姑姑幾日，留她們在家裏過個年，你就怪我是三心二意了。你跟你的前夫私下會麵，我多問過一句嗎？如今姑姑橫死了，表妹也無生念，我又有什麽臉麵對先父並族中長輩。連你都不要我了，我生著也無樂趣，大家都撂開手，絕了這口氣罷。”
裏麵的珍珠也垂淚，幽怨道：“不知道的人還罷了，你是個什麽都清楚的，我被坑苦半生，又怎會去見那個負心人？我說了是別人設局陷害我，你不信我也沒法，除了休書，我現在什麽都不想要，你快寫了打發我走罷。到了縣衙裏，我一認罪伏法，還怕不能抵償薊老夫人的命麽？”
盧知州聞言仰天大哭，遠處的觀者雖然聽不清他們說話，但也非常納罕，什麽事讓個大男人哭成這樣。何當歸來時的確什麽都不知道，一心隻向著珍珠，可聽了他們夫妻二人的對話，這盧知州好像也沒什麽過錯，就算他表妹自己心裏有點兒想法，也未必跟他告白過，他一個粗心的男子，察覺不出也有可能，不該武斷地判定他是花心蘿卜。
於是，公平公正的判官何當歸，又換了好點的聲腔，讓盧知州將家裏最近發生的事給講講。盧知州最近都不沾家，他自己也沒弄清楚幾樣，而珍珠又體虛不能多說話，故此一席話聽完，何當歸隻得了幾件還算有用的信息，於案情卻沒什麽實際幫助。
原來，自打寡婦薊老夫人和她女兒登門拜訪後，盧知州他們夫妻就騙薊寡婦說，珍珠是小戶之女，之所以三十大齡才出嫁，是因為相士早年批過她是個旺家的命，所以被她的父母留大了年紀，耽誤了婚嫁，等父母去世之後婚嫁就更沒著落了，一年年誤過去才誤到了三十歲上嫁人。薊寡婦聽了就瞧不起珍珠，第二日就奪了她的當家鑰匙，在府裏橫行起來。
禍不單行，珍珠守著屋子安胎也安出是非來，薊寡婦叫了一個戲班子來唱戲，喊珍珠出來聽。好巧不巧就唱的《王三姐告夫》，是根據“現實故事”改編的一個戲目，至於“現實人物”是誰，就不言而喻了。珍珠以為自己身份曝光了，叫演這個戲不是諷刺自己麽，她心裏一堵，當時就暈過去，後來醒了也懶怠見人，就裝睡裝病起來。
偏又有庸醫說她染了時疫，薊寡婦聽了立馬讓人隔離了她的院子，除了槐花之外，別人一概不讓進。盧知州病急亂投醫，找不著好大夫，竟將一個馬神婆帶回家裏來。
何當歸聽到這裏，斥一聲“糊塗！”盧知州卻解釋說，是那婆子主動找上來的，旁邊還有人吹捧她是王母娘娘附身的仙姑，他才帶回家裏來。可是來的人裏麵，不光一個馬神婆，還有珍珠從前的丈夫、小叔子和小姑子，都扮成道士道姑進來跳大神。而盧知州被薊寡婦攔在門外，而屋裏隻一個羸弱的珍珠。
隻跳了兩下，化身馬神婆的道姑太善和另外三人，統統顯出原形來。太善要錢，張口一千兩；另外幾個就更嚇人了，他們在她屋裏一通翻找，取走她不少貼身小衣和私密物品，說改天再找她“談心”。當時珍珠想喊出聲，喊人過來，又怕太善他們抖落出自己曾嫁過人的舊事，讓薊寡婦聽見，就更看扁自己了。隻得忍辱含垢，憑著他們在屋裏翻找，又對她評頭論足。
待那幾個黑心鬼走之後，槐花進了屋子，珍珠強撐的精神再不能支持，隻說完了那四個人的身份，就一頭栽暈過去。裝病，裝病，於是她真的病了，請了三清堂的馬大夫來開了方子，幾斤藥吃下去也不見好。青兒倒是天天來，本要叫何當歸來瞧瞧，可那幾日裏，何當歸自己也是三災八難的沒斷過。
珍珠還另有一般心病，就是她有一次無意瞧見，槐花紅著臉給熟睡的盧知州披衣服，完了還偷偷親吻他的麵頰。珍珠看後心裏堵著，愈發連槐花都不親近了，身邊沒個可聽用的人，青兒雖然熱心，到底年輕不經事，在薊寡婦手裏吃了幾回虧。
後來青兒神神秘秘拿來兩粒“百靈丹”，非要叫她吃，說吃了包好。她吃後果然見效，身體有了力氣，下地走了兩日，冷不防收著了一個紙條傳書，說還想要“百靈丹”，就讓盧府後巷取。珍珠以為是青兒調皮，引逗著幫她排遣寂寞，不盯防就去後巷找青兒，可一頭撞上的人，竟是她那個魔鬼前夫！然後，緊跟著來了一大群人，盧知州、薊寡婦、薊小姐薊櫻桃和家裏的下人，全都目睹了魔鬼前夫抓著她雙肩的一幕。
盧知州當時就陰沉了臉，薊寡婦也旁敲側擊打聽出了真相，冷嘲熱諷，讓珍珠抬不起頭。盧知州嫌家裏太煩鬧，就躲去知府衙門裏忙公務去了，珍珠自己在家傷心不及。隔日，青兒再來探望，聽聞此事大吃一驚，因為她從來都沒拿過什麽“百靈丹”給珍珠吃！她前兩日被事情絆住，根本沒工夫來盧府！——珍珠聽後心緒沉重，疑神疑鬼，又添了兩分病。
何當歸聽後思忖，能假扮青兒，惟妙惟肖到讓珍珠也不能拆穿的，除了柏煬柏，她想不出第二個人來。柏煬柏的“百靈丹”可能真是什麽靈丹妙藥，而且他雖然愛捉弄人，愛暗地裏搞怪，心眼卻不壞，所以一定不是他設計陷害珍珠。十有八九，是讓壞人鑽了空子了。
這就是盧家最近的一爛攤子家務事，自從那回“會前夫”之後，盧知州夫妻間有了點隔閡，可雙方畢竟還有衝不淡的情意，半月過去也就又和好了。誰知安生日子沒過兩天，先有下人來回報，說槐花投井淹死了，有人親眼看見是珍珠推她下去；緊跟著又驚聞，薊寡婦也死了，被砒霜給毒死的，那薊櫻桃第一時間報了官。展捕頭及其手下，還有一個仵作火速趕來查案。
勘察現場之後，仵作驗出被淹死的槐花，死前也是吃過一點砒霜的，而薊寡婦服食過大量砒霜，足夠毒死一頭大壯牛的，且她死前曾大呼曰，“秦珍珠害我！找她償命！”很多伺候的下人都聽見了，連盧知州也聽說了。還有下人爆料，珍珠曾目睹過槐花偷親盧知州，最後珍珠“咬牙切齒、滿麵陰沉”地走開了。這下子，殺槐花的動機也齊備了。
最後，展捕頭還在珍珠房間的內室找到了一包砒霜，遂要鎖拿她去縣衙裏問話，盧知州死攔著不讓拿人，問珍珠也問不出個所以然，他自己心裏也就疑惑了，於是仰天長淚，感歎家門不幸，難道……真的是他的愛妻，毒殺了他的姑姑？這才有了何當歸初進盧府時見到的那一幕。
何當歸聽後問珍珠：“除了槐花，你最近用的貼身丫鬟是誰？從哪兒指派來的。”
“有兩個，都是姑母安排的，”珍珠答道，“姑母主理著家中大小事，我也就再沒上過心，連那兩個丫頭叫什麽名字，我也懶怠問了。”