羅川穀嚇了一跳，出來外麵一看，果然見花廳裏空空蕩蕩，保定侯的位子空了！連忙緊聲問：“侯爺人呢？他去東廁了？”
其二叔羅杜鬆氣得破口大罵：“東廁東廁，你的腦袋是浸到東廁裏了麽！混賬東西，聽過你說的那些不找邊際的話，還有誰能坐得住？人早就走了。”
羅川烏見羅杜鬆如此激動，心裏不由奇怪起來。二老爺對營救湖州羅家的事不大上心，前日來他的府上落腳，全都是冷遇，讓二老爺下個帖子請保定侯過府，二老爺也是一番推諉之詞。隔天，二老爺收了一封揚州托寄的家書，不知是哪一位寫來的，二老爺態度才好了些，但也沒多熱心。怎麽現在保定侯一走，二老爺又這樣起來？
但見羅杜鬆搖頭歎氣，口裏嘀咕著“冤孽，冤孽”，再定睛一瞧，羅杜鬆右手邊的高幾上擱著一封黃皮信，信紙也散落到地上一張，這大概就是羅杜鬆突然麵色大變，連帶改變態度的原因了！
二老爺羅杜鬆老謀深算，喜怒一向不形於色，什麽事把他嚇成這樣？羅川烏索性上去撿起信紙來看，讀了兩行，他不由愣住了。
這是揚州羅西府連夜讓人送來的信，上麵說，湖州羅家眼見自己家說敗就敗了，多少子弟不甘心，紛紛想起揚州羅家來，指望他們出頭，能給同族中人謀個活路。湖州羅家一紈絝，跟羅川烏有血親的一個罪囚，費力打點了一百兩銀子的路費，買了一個飛毛腿上揚州羅西府求助。誰知西府三老爺羅杜衡不欲招惹是非，直接讓人亂棍打了出去。
那名罪囚聞訊後大為光火，罵遍了揚州羅家這群沒有心肝脾肺腎的親戚，等到了主審官和寧王過堂時，那罪囚胡說八道，汙指揚州羅東府、羅西府都有參與謀反一事。
寧王麵如寒鐵，欽差大令八百裏加急送到揚州府衙韓扉手中，讓他好好跟揚州羅府掂一掂鍋子。
既然有寧王牽頭，韓扉還有什麽顧忌？他拉著府兵二話不說就抄了羅東府和羅西府，多少金銀古董全抬了出來，卻也沒找到什麽確實謀反的證據。然而，另一件事爆出來：三老爺羅杜衡的幾十美妾裏，居然有十個人結夥告狀，說她們本是良家女子，不幸被羅杜衡這個色魔相中，強行非禮後擄進羅西府為妾，後來還被大爺羅川烏侮辱過。
羅川烏看到這裏，麵上一陣白一陣紅。他的養父羅杜衡雖然陽事不舉，但床笫愛好十分變態，這兩年，羅杜衡人越老就越荒唐，有時候，還會將身為養子的他叫到房中，跟老爺的一眾姨娘行那苟且之事，專門表演給老爺看。
每到那時候，羅川烏少不得依從，養父叫他怎樣他就怎樣。姨娘之中有顧及廉恥，不肯做違背人倫之事的，全都讓人牙子賣去勾欄等地。後來，羅川烏回家回得少了，羅杜衡又找了幾名清秀的小廝替代他，將闔府弄得穢亂不堪也無人管束，胳膊折了往袖子裏藏。
羅西府的女人們住得忐忑，要反抗，又奈何沒人給她們做主。這一回官府來抄家，看陣仗很大，雖然沒落實“謀逆”的罪名，但所有人都知道，羅家敗落了。就算最後查無實據放了人，羅家也複不了元氣了！
三老爺羅杜衡的姨娘們將羅西府聚眾淫亂的事一告，羅家幾輩子的老臉沒地方擺，往後想再在揚州充名門望族，可不會有人買他們的麵子了。
信紙飄落地上，羅川烏跌倒在圈椅裏，聰明的腦子罷了工，沒料到短短幾日就出了這麽大的變故，置身事外的東府、西府都被卷進來，就連他自己，也從西府大爺，一落千丈地變成了“在逃案犯”！可他這邊兒仍在辛辛苦苦為湖州的族人奔波遊走著哪！那些人的心也未免忒歹毒了！
“哼哼，”二老爺羅杜鬆冷笑一聲，道，“好侄兒，這回你看清真相了吧，救苦救難的菩薩心，這下全喂了豺犬了吧？！古書上就有東郭先生與蛇的故事，枉你讀了二十年聖賢書，還這麽不明事理！羅西府自從過繼了你來，多少年隻將你當成正經主子看待，現在你光想著湖州那幫人，他們又是怎麽對你的？”
羅川烏嘴唇發白，訥訥不能言。
羅川穀也搶過信來看，見有“羅東府被炒”的字樣，他第一關心的居然是：“二房的女眷呢？現是關押進牢裏了，還是被扣在府裏？花姨娘的肚子有九個月了，診脈後是個男胎，生產就在這幾天了！”
羅杜鬆冷笑一聲說：“這話你跟我說不著，你真的關心，何不就連夜趕回揚州看看去？”出了這麽大的事，一句不問家中老母，倒記掛著一個低三下四的姨娘！東府教出來的好兒子！羅老太君年輕時也是個有作為的女人，怎麽生出這麽不堪的兒子來！
羅川穀被噎得無話可說，他還慶幸自己如今人在京城，沒親眼目睹那雞飛狗跳的亂世情景，否則他還不得嚇病在床。他瞧一眼羅杜鬆，心裏盤算開了，現在東西兩府算是完了，可依靠的人，也隻有這個在京為官的二叔了……
“撲通”一聲，羅川穀向著羅杜鬆直挺挺地跪下去，哀求道：“二叔，好二叔，親二叔！您可是我的親叔叔，我父親死得早，家裏幾個兄弟都是不成材的，出了事兒連個做主的人都沒有。如今又被栽贓了謀反的罪名，雖然我們是清白的，可那些當官的隻顧著貪功，未必肯聽我們申辯。求二叔你看在死去父親的麵上，好歹疼我一回，給我們做一回主吧！”說完又是“咚咚”幾個響頭磕下去。
提起十二年前亡故的大哥羅杜仲，羅杜鬆的心意外地變得柔軟起來，要說東西兩府還有一個讓人念聲好的人，就隻這一個大哥了。當年自己能在太醫院站穩腳跟，也多虧大哥幫襯，隻可惜……
羅杜鬆歎口氣，睨一眼地上伏著的羅川穀，收斂了火氣說：“我一個黃土埋半截的老朽，又是個給人看病的大夫，一無錢財二無權勢，我能做什麽主？不過，東西二府裏哪一個不是一個祠堂裏燒香的血親，要是不管他們的事，我也沒臉拜見老太爺了。川穀，你起來說話吧。”這回，他是不得不管了。湖州羅家出事，對他而言隻是皮肉之癢，撓一撓就過去了；揚州那些人卻是宗親，他們一旦完了，對京城羅府而言，將是唇亡齒寒，心驚膽戰的體驗。
羅川穀一聽有門兒，爬起來撲撲灰塵，捧過茶來問主意：“我也知道二叔艱難，可是老太爺過完年就下不了床了，也不肯搬回府裏住，如何敢勞動他老人家！現在除了您，我們還能指望誰去？好在兩位內兄都是有辦法的人，尤其是彭大人，天天都得麵聖，全家誰不承望他。二叔，您就給我們出個主意吧！”
原來，這羅杜鬆的子息不旺，隻有一個庶子川軍，也是個沒作為的人，然而，羅杜鬆的兩名嫡女都嫁得不錯，長女川貝嫁去彭家，連著生了兩個兒子，很得公婆的意；此女川香嫁去北直隸，做了順天府經曆伍臨的正妻，也將丈夫握在手心裏。所以說，羅杜鬆指望不上兒子，卻能指望上女婿。
話雖這麽說，但羅東府和羅西府的事牽扯著謀反，與其讓兩個女婿去蹚這泡渾水，羅杜鬆心中有更妥當的考量……
“川穀啊，你說孟七公子的夫人，是你的親外甥女？是川芎的女兒？”
羅川穀一愣，點頭道：“是呀，千真萬確！當年川芎被打發回娘家，她也不願喂那個小女孩，往東府的莊子上一丟就改嫁了，後來還是老太太疼小丫頭，留在身邊帶了兩年。我是看著她長大的，那丫頭心裏藏奸，狡猾得很，完全不像‘木頭’川芎生出來的。”
羅杜鬆眯眼道：“我恍惚聽誰說過，這丫頭的經曆倒奇，嫁給七公子為妾，卻有辦法讓皇上封她做郡主，又籍著這個身份，一躍成了正室。現在孟家文在內、武在外，京中幾位王爺都肯買他家的麵子，與其去托關係使銀子求別家官員，何不就通過你的這個外甥女，去求一求孟家？”
羅川穀聽後有些為難，回過神的羅川烏也說：“孟家拔一根汗毛，都比我們的腰粗，這固然不假，可剛才老二說話沒體統，氣走了保定侯，那一邊已經冷了臉，這是一。還有就是，那個郡主外甥女雖受了羅家些恩，奈何她從小兒沒有爹娘管教，性子不和順，如今又飛了高枝，她哪裏還肯認我們這些落魄親戚？”
羅川穀連忙點頭附和：“不錯不錯，正是這個道理，小逸逸出閣前可混賬著呢，眼裏沒長輩的！”
羅杜鬆不動聲色，話鋒一轉，笑問：“我外孫漸兒讀澄煦時，好像口上心上一時都放不開一個‘三妹妹’，說的可是這位逸小姐？”
“……”羅川穀愣了愣，“或許吧，彭時彭漸兩公子的洗暢園離桃夭院很近，小孩子們成天一處玩鬧。”他腦子轉的慢，不明白談論著羅府生死存亡的大事，又扯幾個小孩兒的屁事幹嘛。
羅杜鬆卻一下子抓住了關鍵，猛然一拍案頭，麵帶十分喜色，連聲問：“他們還住一起？住了多長時間？有多少人知道這件事？”
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卻說保定侯孟善為夫人尋藥，尋上了羅府，也明白他們不會輕易交出藥來，心裏一點底都沒有，走路心不在焉，撞上人也沒反應。一抬頭，才看清他撞的人是安寧侯段曉樓，連忙道歉。
段曉樓跟他一向隻屬於點頭之交，連同席吃飯都沒多講過話，今天卻奇了，攙住他的臂膀，關懷地問東問西。孟善心裏愁悶，幾句話就把羅家拿“寶藥”訛詐免死金牌的事說了出來，歎氣道：“老夫不願用強權壓人，可那羅家人也太不知進退了。”
段曉樓淡淡一笑，說：“不過是幾丸藥而已，世伯何用低頭去買他家的賬，我今日閑得發慌，正好幫世伯這個忙。”
於是，段曉樓隱身之術一催動，跟著孟善進了羅府，順利找到了暗格中的“寶藥”。他用普通的黃芪丸換出了五丸藥，傳音通知孟善，藥已經到手了，於是孟善二話不說，起身告辭。
出得羅府來，段曉樓顯了行跡，將藥交給孟善，孟善攥著藥瓶千恩萬謝。段曉樓趁機說，他有幾句閑話想跟孟善說說，請孟善移步雀金樓，用一杯水酒。
孟善心裏一百個記掛著家中的夫人，想回去喂她吃治百病的寶藥，可段曉樓剛幫了自己天大一個忙，怎好連這點邀約都不允？
兩難之際，孟善突然在街頭看見了五兒子孟宸，腰佩長劍，往這一處走過來。孟善連忙將藥瓶交給孟宸，仔細囑托，讓他把這個藥交給家裏的大夫，分辨出個好壞再喂夫人服下。孟宸領藥而去。
另一方麵，芭蕉院的小屋裏，何當歸幾針解決了炕上的病美人，出屋見一口深井，於是就搖出水桶，打了水洗手。
其實她的雲岐針法對內傷的療效一流，有十分把握能治好那位胡楊姑娘。可她完全不清楚這件事的來龍去脈，不知道孟宸和胡楊的母親是什麽身份，也不曉得胡楊跑進孟家後宅，懷的是什麽意圖。
今天晌午，孟宸將她領到這裏來，一個生命垂危的傷者擺到她麵前，她心裏當時想著，救人是一定得救的，不過，孟宸看著有古怪，不能不小心。於是她故意將救人的難度誇大，一方麵讓孟宸支她一個情，另一方麵，拖緩治療進程，把孟宸的姐姐胡楊掌握在手裏，弄清楚胡楊對蘇夫人做了什麽。
忽然，院裏吹過一陣風去，何當歸疑惑地回頭看，院裏空空蕩蕩。若不是聞見了一種極淡的薄荷香氣，跟孟宸衣上沾的味道相同，恐怕她真的要以為，那隻是一陣風了。
推門進屋，就見孟宸從一個描金細頸瓶裏倒出一枚龍眼大的藥丸，往胡楊嘴裏送去，何當歸瞳孔驟縮，厲聲斥道：“住手！你在喂她吃什麽？這是哪兒來的藥？我不是讓五爺去找公公麽，他如今人在何方？”