趕到祥雲園的時候，何當歸不防跟一名玄衣男子打了個照麵，一個曾經極為熟悉的男人。
他一身玄色銀繡君子蘭長衫，腰係白玉帶，足蹬青緞皂底朝靴，宛如一塊無瑕美玉熔鑄而成的人，靜靜立在那裏，說不出的飄逸出塵，仿佛天人一般，給人以清華高貴的觀感。他的膚色晶瑩，雙目黑如點墨，不含任何雜質，清澈卻又深不見底，仿佛是寒潭中的冰水，探不見底，更顯得神秘。
就是這樣一雙深邃的眼眸，靜靜望著她，似要將她吸入他的世界。
何當歸放緩了腳步，勉強笑一笑。一向對自己的妝扮有些大而化之的她，突然擔心跑亂了發鬢，要不是救人如救火，她真想找個地方照照鏡子，重新梳個頭。她萬萬沒料想到，在孟府後宅還能重遇故人……段曉樓，他一向還好吧？
“你是……小七的媳婦，清寧郡主？”
說話的人是段曉樓身後站著的華服男人，年約五旬，麵容十分英偉，五官深刻如刀削斧鑿，身形比段曉樓更加高大。這個男人她認得，正是孟府主人，保定侯孟善。
何當歸定一定神，上前恭敬請安：“媳婦朱氏，給公公請安，事情倉促，衝撞了公公和貴客，萬分歉意。”
孟善讓她不必拘禮，進屋去說話，旁邊的段曉樓薄唇抿成一線，一言不發，卻是不顧孟善在場，又是這樣的情形下見麵，一雙深黑的瞳仁一眨不眨地直盯著她的臉看。何當歸被看得有點窘，又擔心被公公孟善看見，隻好將臉埋進胸口。看吧看吧，她把臉藏起來沒臉了，隻看她的發髻去吧。
進屋後，各自落座，丫鬟奉茶上來，何當歸說明了來意。
其實她本來不打算插手蘇夫人院裏的事，一則她在“禁足中”，沒的多招惹是非；二則孟瑄臨走前確曾交代過，五爺孟宸跟母親有些不對頭的地方，母親那兒出的事，多半跟孟宸有關，一旦出現這種狀況，讓她或者置身事外，或者暗地裏幫孟宸一把。
何當歸老實勤懇地當她的孟家媳婦，本著“出嫁從夫”的原則，幫孟宸救了一個胡楊。又聽胡楊說，蘇夫人中了羅川烏的奇毒，何當歸對這位以毒藥“川烏”當名字的太醫也有點了解，知道是個難纏角色。現在她手裏的藥丸可能是蘇夫人的解藥，也可能隻是臨時解藥，隻有先給蘇夫人診脈後再徐徐觀察，因為解毒不是她的專長。
“事情是這樣，”何當歸編了個理由，“五爺從七爺那兒得知，媳婦懂一些藥理，就把這個藥拿給我看，我一看之下，非但不是羅家的寶藥，連補藥都不是，而且含有微毒。所以我猜想，有人向婆婆下了毒，再兜售解藥給公公，我手裏這瓶不是治病的藥，卻是解毒的解藥。”
孟善聞言，麵沉如鐵，連聲問：“你能確定？這不是羅家那種治百病的藥？你說有人下毒？你指的人是誰？”
事情到了這一步，何當歸也不打算再隱瞞：“公公，不知您還認得我不，我與您在羅府的酒宴上見過一回。實不相瞞，我曾在羅府住過兩年，那所謂的羅府傳家寶藥，是我炮製的一種藥棗，後來我還製過一些名為‘回春丹’的丸藥，都進獻給了羅老太太。老太太吃棗和藥後不止容顏一新，還治好了多年的頑疾，因此漸漸就有人渾說，羅府有返老還童的奇藥，吃一丸能年輕多少歲雲雲，純屬無稽之談。”
“什麽？”孟善不可置信地問，“羅家的寶藥竟然是你做出來的？”
何當歸肅容點頭：“這件事千真萬確，但那回春丹是專治羅老太太的風疾的藥，症狀不對頭的，譬如傷風頭痛，縱吃一千丸也不管用，又怎麽能治一百種病？此事實在是子虛烏有，我也沒料到，一個普普通通的藥會被人傳成長生不老藥。而且據我所知，羅府最高的製藥水平做成的藥，也就是三清堂的人參鹿茸膏一類，連藥師堂的返魂丹、知命膏都比不上，絕對做不出好的丸藥來。”
孟善歎氣道：“既然夫人是中毒，那先給她吃了解藥再論其他。羅川烏等人欺人太甚，他的賬我會跟他徹底清算！”
沒想到孟善也不糊塗，一下就猜出了下毒的人是羅川烏，目的就是拉孟家下水，陪羅家一塊頂“謀反”的大缸。何當歸取出裏襟藏著的藥瓶，眸似一泓秋水，不急不躁地說：“公公容稟，羅川烏是個製毒高手，擅長下連環毒，然後分段做解藥。如果這一瓶隻是臨時解藥，那吃了也沒大用，緩解了一時疼痛，卻加深毒性，所以吃前要慎重斟酌。”
孟善大驚：“羅川烏竟然如此陰險！這該如何是好？”
何當歸先抑後揚，又說道：“媳婦隻說有這種可能性，具體情況還不明了，現在最好找一個擅長解毒的大夫，為婆婆診脈後再說。”她倒是想直接舉薦自己，可她也沒有十分把握治好蘇夫人。孟善當朝老臣，權貴人物，或者他認識什麽厲害的、強她百倍的解毒高手呢。她還是先別出頭了，做人要謙虛，不能自大。
孟善又愁了：“擅長解毒的大夫？太醫院裏有二十多個禦醫，誰知哪個會解毒，都是些不中用的老夫子。”
默不作聲的段曉樓突然開了口：“世伯莫著急，你要找的人遠在天邊，近在眼前。”
“誰？”孟善忙問。涉及到他愛妻之安危，孟善的心緒煩亂，完全被人牽著鼻子走了，也不曾想一想，何當歸巴巴的親自來送藥，可不就是來瞧蘇夫人的麽。
段曉樓一揚下巴，遙點著何當歸，眸光黑得叫人心悸。他用歎息似的口吻說：“她，是這世上最高明的大夫，世伯一試便知。”
何當歸垂下一雙眼簾，終於說出來意：“公公，我想瞧瞧婆婆，若我不行，公公再找更好的大夫來。”
孟善有何不允，當下就讓丫鬟引何當歸去內堂。
等她進去了之後，主客二人寂然用茶。這時候，孟善也瞧出來，自從七兒媳出現那一刻起，段曉樓的態度就不大對勁，孟善突然想到了什麽，神色一變，緊聲問：“世侄你提到的心儀之女子，莫非，莫非是她？”
先前飲茶時，段曉樓說孟府中有一女子，縈係他懷，願用“玄武匙”為聘求娶那名女子。當時，孟善以為段曉樓看中了他三名女兒中的一個，為難地回答道，大女兒二女兒都以有了婚約，雖然對方沒有世侄這般的人材品貌和家世，但婚姻之約貴在守信，不能輕易易改，如今隻有一個小女兒年方十三，待字閨中，不知世侄意下如何？段曉樓一笑，然後用話岔開，說以後再議這件事。
現在見段曉樓大異尋常的神情，還有那專注而深沉的目光，隻盯著何當歸的小臉瞧個沒完，沒有一絲避諱；何當歸則是一眼不看段曉樓，一雙小巧的耳朵一片酡紅。這不能不讓孟善疑心。
段曉樓放下茶盞，不回答孟善的問題，反而說：“聖上請波斯第一巧匠大節栗打了一把玄鐵天鎖，製成青龍、白虎、朱雀、玄武四把鑰匙，天鎖製好之後，圖紙立刻被焚毀，除了集合四把鑰匙之外，就連大節栗本人都無法開鎖。孟世伯你手裏有青龍白虎，小侄有玄武，至於朱雀，原本收在國師齊經那裏，現在想必落到天機子手中。天鎖後麵的冰庫裏存放著的東西，世伯，難道從未動過心？”
聽到這裏，孟善認為段曉樓是皇帝派來，試探自己的。於是孟善斂容道：“老夫位極人臣，一心效忠皇上，手握兩把鑰匙，老夫誠惶誠恐，決不敢起別的念頭。”
段曉樓笑一笑，用極輕的聲音說：“世伯快別誤會，‘玄武匙’對我而言不過是件死物，我留著它無用，縱使活一百年兩百年，也不過是個孤獨的人。這世間隻有一個女子能讓我快活，我想用那件死物，跟世伯交換一個活人。假如世伯肯成全，小侄願帶著她離開京城十年，等天下大定之後再回歸故居。”
“什麽人？”孟善兩道濃眉皺起。
段曉樓雙眼懶散地眯成細長狀，黑眸專注地盯著對桌上一隻汝窯茶盞，那是何當歸剛剛用過的茶盞。一把輕柔的嗓音在室內回蕩，輕如一陣風，耳力向來好的孟善，幾乎沒能捕捉到那些震撼人心的言辭。
“那個人……遠在天邊，近在眼前。她是我心頭的雲彩，多少次我已經放手了，也已經忘了世上還有這麽一個人了，然而再抬頭看天時，不知什麽緣故，那片雲彩竟又飄回來了，還是不遠不近地懸在我頭頂，心上。如此往複幾年，從未間斷過。”
段曉樓頓了頓，自言自語似的說：“這些年我效命於錦衣衛，做了不少事，殺過人，也救過人，經過世間極致的富貴榮華，也在玄妙的神功中幾近勘破生死之境；於官場之上，我二十餘歲襲了爵位，有幸與世伯比肩，也算達到了頂峰。然而每天閑下來的時候，一個人獨處的時候，我心裏一遍遍想的隻有那個人，隻有她的容顏。”
“請明說吧，她究竟是誰？”孟善再次問道。
段曉樓從茶盞看向孟善，目中滿是懇求的神色，緩緩道：“自今而後，我不想再過問天下大勢，願於亂世將起之前，將我的玄武匙和兵符全交給世伯，帶著她歸隱山林。希望世伯在孟府中做一場火災，把她一把火‘燒死’，使她變成一個不存在的人。這對世伯是極容易辦到的事，對嗎？我聽人說，七公子不久將納仙草郡主為平妻，這一次走順天府，七公子也有美相伴左右。她對七公子而言，不過是眾人中的一個；對我而言，卻是不能取代的唯一。”
孟善靜靜聽完，無意識地動了動嘴唇，剛要說些什麽，內堂有綠衣丫鬟走出來，脆聲回道：“夫人已經醒了，七奶奶讓請老爺進去說話。”
孟善讓丫鬟先進去伺候著，方才起身往內堂方向走，沉默地垂頭思考著什麽，走出去十幾步，又定住身形，回頭衝廳中的客人說：“知子莫若父，那個丫頭，也是小七常常掛在口上的人，他的心思我多少知道一些。世侄你的提議再好，我也須考慮幾天才能答複你。”
段曉樓起身，長作一揖：“那小侄先回家中等信，請世伯三思為幸。”