走進的男人讓一直板著麵孔的丫鬟小陶目光突然一炫，那個男人，生得真好看！
眉如墨裁，鼻挺秀峰，臉如雕刻般五官分明，俊美絕倫。小陶在關家做工幾年時間，從來沒見過比他更優雅入畫的男子。這個人是誰，也是來赴桂花宴的客人嗎？
他的烏發如一泓墨色的池水，斜斜搭在左肩上，編成一條長長的蒙古人的辮子，用一條絳色緞帶係著尾端。冰蠶繭綢的上好布料，裁成夾棉的厚袍子，衣袖上還掛著一層晶瑩的冰霜，現在是溽暑天氣，他卻好像剛從冬國走來一樣。
小陶愣愣地望著他，隻見他長眉一掀，黑眸盯住何當歸，開口是一把清醇悅耳的嗓音：“清兒，你聽話一次行不行？我讓熠彤熠迢看好你，他們兩個去哪兒偷懶了？你居然自己一個人跑來這裏？”
何當歸也掀一掀眉毛，回敬道：“對，我當然不該一個人叩訪做客，我應該多喝幾碗‘迷魂湯’，待在家裏繡花嘛。可身為大忙人的七公子，有時間真應該回家看看，清園裏出了什麽亂子，熠迢又發生了什麽意外。我還沒問你怎麽走進人家府裏的內苑，又穿著一身奇裝異服，你倒拷問起我了！”
兩個人見麵就嘴下不留情地吵架，一副很相熟的樣子，他二人會是什麽關係？小陶的眼珠左看右看，心中掠過種種猜測。
俊美男子抿著薄薄的紅唇，一把將何當歸拉到遠一些的地方，壓低了聲音問：“熠迢出事了？嚴重嗎？你來了關家，難道此事跟關家有關聯？”
“你猜。”何當歸道。
對方一時語結，黑漆漆的瞳仁看了她一會兒，才道：“好，事情我知道了，我會派人處理。你馬上從這裏出去，乘上我安排的馬車回家，不要擅自行動，別做多餘的事。”
“回家？”何當歸有些好笑地問，“回哪個家？”
“咱們的家，京城孟家。”
何當歸擺出一個恕難合作的姿態，昂著下巴告訴他：“孟瑄，我和你一樣清楚京城的形勢和揚州的變故，我也希望參與進來，拿到我想要的東西，保護我想保護的人，你不能阻攔我。因為我不是一件被你擺來擺去的東西，更不是累贅，一時揚州，一時又京城，下一次我是不是該躲到塞北大漠才安全？”
他們兩人的對話聲音不大，但是小陶聽見了“孟瑄”二字。孟瑄，她隻知道這是孟家的其中一位公子，還沒弄清楚何當歸與孟瑄的關係，隻在心裏感歎道，孟家公子果然如傳言一樣一表人才，如果能做孟家的丫鬟，伺候這樣的主子，當下人也很不錯！
孟瑄的蒙古長辮滑到肩後，臉色透著三分惱火。何當歸的性子有多倔強，他從認識她的第一天就知道，但這也是他不想讓她冒險的原因。平時可以放鬆一些，這次卻不行，就當他自私獨斷一回，她的平安勝於一切。
和緩了語調，孟瑄開始跟她商量：“半個月，你回孟家住半個月，乖乖待在家裏不出門，等時間一過，我就辭去所有軍務，你想去哪裏都陪著你，好不好？還是你寧願我每日懸著心，做什麽事都魂不守舍？”
何當歸輕笑一聲，也問：“熠迢很不好，大家都不好，試問你能心掛著一頭，人躲藏在另一頭嗎？七公子信不過我的能力，我還覺得你做事丟三落四，易被人算計呢。不如你我掂個過子，你主內，我主外，或許會有意外的驚喜呢？”
孟瑄終於忍不住出手了。修長的手指，閃電般拂過對麵跟他吵架的小女子身上幾處大穴，動作快得連看得目不轉睛的小陶都不知道發生了什麽，隻是被他薄唇上那一抹弧度吸引，不由看呆了。
孟瑄毫無誠意地笑著道歉說：“等下次回了家，我跟你慢慢辯，現在實在不合宜。”
然而，何當歸並沒讓他笑多久，因為被孟瑄的獨門指法封阻了穴道的她，身子並沒有如其所願地軟倒下去，也沒有失去意識。
她僅僅退後了一步，從青花小瓶裏含服了一粒藥丸，就化解了這次危機，順便揭秘道：“我出門前稍稍做了一點準備，裏麵穿上了青兒製作的防彈衣，應付您這樣的高手也能派上用場，怎麽樣？你對我有沒有刮目相看一點？其實，我也不願在人家的花園裏跟你吵架，索性各走各的，看誰先栽跟頭，到那時再下評論，怎麽樣？”
孟瑄先是搖頭，然後目光突然越過何當歸的肩頭，望向花園的另一頭，衝著那裏微微一笑。何當歸奇怪地轉身去看，隻見風揚和朱權二人都立在那邊，將這一幕“夫妻拌嘴”盡收眼底。
那二人略一頷首，轉眼就消失於花叢之後。孟瑄奇異地改變了態度，拍拍何當歸的頭說：“在關府，我到哪裏，你就跟到哪裏，不可走散了，乖。”
小陶看得眼睛都圓了，俊美的孟公子，摸了何當歸的頭？何當歸低垂著頭，看不見什麽表情，這兩個人的關係究竟是……
最後還是何當歸妥協了，由小陶引路去見關老夫人——關白、關墨、關筠和周菁蘭的娘親。
關家上一輩的長者都不在世了，關白的兒子也有八歲大，所以往日的關夫人也成為關老夫人，把持著整個關家後宅，乃至於他們和風家和開的皇家織造局，也離不開這位當家主母的對布藝的獨到眼光，連做了三十年繡工的手工藝高手路談大師，都非常歎服。聽上去是一位很有本領的女人，然而乍一見麵，關老夫人跟何當歸想象中完全不同。
轉過擺著各色大小鼻煙壺的一麵琉璃多寶格，就見一個穿著深紫格子袍的年長婦人拿著裹金箔的墨棒，正在描一幅花樣。從她的臉上看不出確切年齡，頭發隻有兩鬢是銀白的，長發高盤，一左一右插著一排金簪、單股銀釵、玉石步搖，發絲一根不亂。
細看時，她的眉眼細長，顯得和藹而友善，露出袖子的手腕上掛著檀木佛珠，左手裏也拈著一百單八粒的念珠。炕屏後的凹陷牆壁裏供著地藏王菩薩，桌台上的香爐嫋嫋，空氣中彌漫著厚重的檀香氣味，昭示著關老夫人是個信佛的人。
她畫得很專心，直到何當歸打量完一圈，關老夫人才停了手，衝門檻外的客人笑道：“快進來坐，我早就想見見你了。小陶，給郡主倒上那壺寒綠。”
寒綠是龍井茶的一個變種，是關家自己培育出的茶品，據說有明目醒神的藥效，當年太子試過也讚不絕口。隻是不易保存，就沒能成為進上的貢品，是關家人獨享的好茶。
關老夫人的對麵隻有一個春凳，何當歸坐了，而孟瑄顯然不打算離開她超過三步以上，就放棄了位子，像侍衛一樣筆直地站在她後頭。
茶杯也隻備了關老夫人與何當歸兩人的，上好的汝窯瓷片，斟出來的茶湯是濃綠的清湯，何當歸從未見過這種色澤的茶水。入口的苦味鋪天蓋地而來，一般人都接受不了的大苦。
觀色、嗅味、品茶之後，她馬上脫口讚道：“好一道寒綠，真是不可多得的好茶，與我過去飲的每一種茶都大不相同，若論口味，有些像昆侖雪菊，但又更滑更潤。炎炎夏日裏飲一盞寒綠，解暑之餘還可以拔除體內的濕氣，等到冬日就不會被風濕困擾，真是多益。”
關老夫人展顏一笑，眉目分外舒展，眉心處還有兩道深刻的紋路。她點著頭說：“可算找到知音了！我在冰窖裏收了幾斤寒綠，平素也拿出來待客，但是來喝茶的那些小輩丫頭，竟沒有一個懂這種茶，喝一口喊一句苦，然後就丟開了。不拿出來待客，白放著又糟蹋了那些茶。郡主你喜歡的話，離開時我送你一包。”
“那就多謝了，”何當歸也不推辭，又飲一口寒綠，方道，“人的舌尖知味比舌根淺，最合適品嚐苦味，飲下去之後，寒綠的回甘比普通龍井更佳，是一種深藏不露的茶。老夫人喜歡飲這種茶，莫非是人如茶品？”
關老夫人聞言，笑得更樂了，把描的花樣推開，雙手執著何當歸的手，說起了知心話：“從你小兒的時候，我就說你這丫頭跟羅家所有人都不一樣，不似羅家人能養出的苗苗。果不其然，才過了幾年，就跟羅家人徹底區分開了。現在談起羅家‘川’字輩，根本沒幾個人聞得，你卻不一樣，如今揚州的官宦貴族千金裏，你是無人不知的。”
何當歸眨一下眼睛，問：“哦？那是什麽樣的名氣？”
“她們都以你為楷模呢，”關老夫人眯眼道，“我家的幾個姑娘經常把你掛在口邊，還拿起了以前從來不看的醫書，也想學成女神醫！可她們哪裏知道，有些事是靠天分的，有天分的人努力一分，做出的事就比沒天分的人努力十分更好。因此我常勸她們，別想那些不切實際的事，當什麽神醫，還不如跟我學學織造坊的事更好。”
話音一落，裏間屋裏立刻有人笑道：“娘又背後說人了，我告訴她們去！”