出了許家村，上了大道之後，鳳九淵才對雷頓道：“你說說，這事該怎麽辦？”
雷頓道：“你不是說要去找縣令麽？”
鳳九淵道：“咱們就這麽平白無故地去，那鳥縣令會見？若是擺出皇帝的譜，怕又太過於驚天動地了吧！”又歎道：“現在我算是知道了，皇帝也不是無所不能的。大象再大，也踩不死虱子，你說是麽？”
雷頓道：“那你還打包票？”
“這幾天的事情你也看著了，我若不出手，誰出手？”
“你要管的，不是這一家一戶的事，而是整個天下的事！”
“一家一戶都管不了，何以管天下？”
“那你怎麽辦？給內閣下旨，讓他們命令這個什麽縣的鳥縣令不要為難許長德一家麽？”
“若是沒其他的辦法，了不得隻有這樣了！”
“要不這樣……”雷頓想了想，道：“我去將那都保殺了，毀屍滅跡！”
鳳九淵沒好氣地道：“要不要把全天下的都保都殺了？”
雷頓道：“你不是說了麽，先隻解決這一家一戶的問題！”
鳳九淵道：“不行，絕不能這樣幹！”
雷頓道：“你這也不行，那也不行，我是沒辦法了。你自己看著辦吧！”
鳳九淵道：“走吧，反正這裏離縣城也不遠，先去看看再說！”
到了城門下，鳳九淵才知道這裏叫和縣。勒馬進了城，看著行人熙來攘往的大街，他道：“這縣也好意思取名為‘和’，我看叫‘惡’還差不多！”
雷頓道：“別這樣主觀主義，雖說某些官吏有問題，但並不代表整個縣都有問題。就像朝廷裏有奸臣，未必連你這個皇帝也是壞的了！”
鳳九淵沒好氣地笑道：“你倒是真會舉一反三呀！”見街旁有座茶樓，就道：“才吃了酒肉，渴得慌，走吧，先進去喝壺茶，順便討論該如何行動！”
這一坐下來，才感到胃裏突突地往上湧，難受，灌了兩杯濃茶下去，也沒見好點。雷頓見狀，就笑道：“酒勁上來了？”鳳九淵點頭說是。雷頓讓他伸出手來，鳳九淵問做什麽，依言伸出了手去。雷頓在他手上的幾個穴位按了按，道：“現在如何？”鳳九淵一怔，感覺頭不暈，胃也不湧了，喜道：“難怪人家都拿你和思菊當神醫，敢情練武功還這麽多好處呢！”又沏了杯茶，道：“說說吧，這事怎麽處理？”
雷頓道：“要不這樣，我跟武相說說，讓他派管家出麵，跟玉州太守打個招呼，讓玉州府幫忙照看著許長德一家。你覺得呢？”
鳳九淵道：“這，這行麽？”
雷頓道：“為什麽不行？武府管家的老婆不也姓許麽？這樣說也不算撒謊！再說，像你這般拿捏著，什麽事也沒法解決呀！”
鳳九淵唉了一聲，搖起了頭來，雷頓以為他不同意，道：“那我可真沒辦法了。你自己慢慢想，想好了我去辦就是！”鳳九淵卻說：“我哪有不同意的？隻是在感慨，朝廷的問題可真多呀！我竟連一家一戶也護不得，說起來，說起來真是不可思議！”
雷頓道：“別費腦筋了，就你那點腸腸肚肚，想不出解決的辦法來，還是交給內閣，交給程老夫子他們吧。”說著，就給武定中去了通訊，把相關事宜交待情況了。武定中也不知道發生了什麽事，見雷頓沒說，也就沒有多問，隻說立即讓管家照辦。
這茶沒喝到兩遍，武定中就發來通訊說管家已經按吩咐把事情辦好了，玉州太守馬文良也答應照看許長德一家。
鳳九淵見事情有了著落，心下卻一點也不痛快，道：“咱們不下來，是斷斷不知道不家這些事情的。趁著還有時間，也該多走走看看……”
從茶樓裏出來，兩人又去購置了些禮品，這才打馬回許家村。
還沒進村，遠遠地就見到滿副太守的執事排場停在村口，幾十號紅衣公差整齊地肅立著，警戒著過往行人。見鳳九淵和雷頓打馬徐徐而來，一名公差遠遠地喝道：“喂，喂，幹什麽的，幹什麽？下馬，下馬！”
鳳九淵和雷頓依言下了馬，公差以審賊一樣的眼神打量著他們道：“哪的人？叫什麽名字？”
雷頓道：“我們就許家村人，來走親戚的，探望許長德許老……”
公差一聽許長德的名字，當即矮了半截，慌忙道：“原來是許老家的親戚，恕小的眼拙，不識得貴人。二位請，請！”忙喝命讓開了道。
鳳九淵見此情狀，小聲道：“真不敢想像，相府管家的一句話，比皇帝的聖旨都管用！”
雷頓道：“你懂什麽？相府門前七品官嘛。官做到太守這個份上，想往上再升可就不容易了。天上掉下這麽一個機會讓馬文良搭上了相府管家這條線，他能不賣力討好？別往心裏去，這就是官場！”
鳳九淵隻是苦笑。
果然，玉州太守馬文良攜了重禮前來許家拜訪，滿嘴說著他才到任不久，照顧不周等話，搞得許長德是滿頭霧水，卻又膽戰心驚，不知道該如何作答。見鳳九淵和雷頓回來了，許長德忙起身迎接，正要叫：“鳳先生……”鳳九淵卻搶先一步，道：“大叔，家裏來客人了？喲，敢情，敢情閣下是玉州太守馬大人？”
馬文良見這年輕人氣質不凡，又稱許長德為大叔，心下一凜，起手作揖，客氣地道：“不敢，正是馬某。不敢請教先生尊諱？”
鳳九淵忙道：“當不得尊字，小姓武，名次仁！見過馬大人！”他的態度是相當的倨傲的，也隻是平手起了一揖，顯然沒將這個四品的太守放在眼裏。
武次仁，詣音無此人，可憐的馬文良竟然沒有聽出來，還一驚，暗道：“他姓武，又叫許老頭大叔……哎呀，莫非，莫非是武管家親眷？”忙不迭地躬身回了一揖，道：“原來是武先生，大駕光臨，有失遠迎，下官有罪，有罪呀……”
許長德見狀，知道裏麵有文章，也不揭破，忙著去招呼了。
馬文良也極是勢力，見著了武次仁，就忘了許長德，一味旁敲側擊地打聽這個武次仁跟相府武管家是什麽關係。鳳九淵就說是家兄，心下卻道：“狗曰的武全忠，先讓你占回便宜，回頭有你好受的！”馬文良一聽這個武次仁是相府管家的親弟弟，當即又矮了半截，那副熱情勁呀，簡直讓鳳九淵感覺掉了一地的雞皮疙瘩。
聽說鳳九淵是回來探親的，不日就要返京，馬文良就極力邀請他在離開之前一定要去太守府，說他是地主，這是該有的禮儀。鳳九淵裝作盛情難卻的樣子，應了下來。
好不容易打發走了馬文良，忍了好久的小馨終於問這到底是怎麽回事。
鳳九淵苦笑道：“回頭跟你細說！”
許長德也是聰明人，見他出去這麽一趟，就把太守都搬了過來，還說他許家也相府管家有親，回來又當著太守麵冒充姓武，說是相府管家的兄弟。從這些種種看來，許長德就斷定鳳九淵非常人，拉著老妻叩謝他的相救之恩。鳳九淵道：“許老，甭謝了，你越謝我覺得越慚愧。你也看出來了，我們不是什麽遊客。不瞞你說，我是朝廷之命前來巡視民生的，平素在朝裏，也跟內閣的人說得上話。出現這些問題，都是朝廷的過錯，一時半會之間，朝廷沒辦法都糾正過來，但我代表朝廷向許老，向百姓們保證，不久的將來，這些弊政都將被逐一革除。”
許長德跪下，說代表許家，代表飽受貪官汙吏盤剝的百姓，叩謝朝廷天恩。
這一句‘叩謝朝廷天恩’讓鳳九淵滿心苦澀，暗歎道：“國家搞成這樣，朝廷還有何恩德可言？這些人呐，沒有揭竿而起，反抗朝廷，那才是對朝廷的天恩呢！”
天黑前，鳳九淵一行沐著夕陽離開了許家村。走的時候，村裏的老人盡皆趕來送行。看著村口站得滿滿的都是老人，鳳九淵揉了揉發酸的眼睛，道：“照這般下去，要得了多少錢，許許多多的村子就該空了，田地也都該荒蕪了，七百億人，該吃什麽，喝什麽呢？。城市過度爆炸，又將會引出多少社會問題？此前，戶部奏報，中京一戶普通人家的年消費約二百至三百個金鳳幣。幾年的改革下來，百姓的收入是增加了，可支出同樣也增加了。就連僻居鄉村的許長德老夫妻二人，一年下來，最少也要消耗一百五十金鳳幣，而為了節省用度，把錢用到刀刃上，老兩口還不敢常吃新鮮肉……老天爺，這改革到底是改好了，還是改得越來越糟了？”
回到玉州城裏，天已經黑了。
都說玉州的夜市最有名，鳳九淵卻一點逛的心思都沒有。最後耐不住思菊的勸，說不去市場上看看，怎麽知道百姓的生活到底怎樣呢？這才答應隨他們一起出去。
玉州城共有東西南北四個大市場，東市是以售賣日常用品為主的，南市是售賣車馬牲畜的，西市是售賣珍玩玉器的，北市則專售各種外來特產。
出了客棧，鳳九淵說去東市，小馨和思菊去說去西市。鳳九淵不樂意，道：“你們還見少了玉器珍寶不成？咱們這趟出來的目的是什麽，可別忘了！”
小馨道：“你就不懂了吧。日常用品的物價各地官府每隔十日便會向內閣奏報一次，一翻資料便什麽都知道了，那還用得著親自去考察麽？”
鳳九淵笑道：“喲，看來你這監國還是沒白當，著實學到了不少東西！”又問：“那你為什麽要去西市？”
小馨問：“玉州的支柱產業是什麽？”
鳳九淵沒回答。隻憑這一問，他就清楚地認識到：在朝政的措置和對局勢的宏觀掌控上，自己不如這個八歲的女兒。
令他有些意外的是，西市並不是他想像中那種擺滿了各種琳琅滿目的珍寶古玩的市場，而是以出售玉原石、各種玉器製品的市場。這其中又以玉原石和粗糙的玉雕工藝品為主！
一路逛下來，總見到有人為玉原石吆喝殺價，鳳九淵不懂這裏麵的門道，就問思菊：“這東西有什麽講究嗎？”
思菊說：“講究大得很。若是眼光好，運氣也好，買到一塊看似不起眼的原石，說不定就能剖出最上等的美玉出來。若是眼光好，運氣不好，一塊看似來剖出上等美玉來的原石，說不定反而是垃圾！”
鳳九淵哦了一聲，道：“這豈非成了賭博？”
思菊道：“有這麽點味道。總之，在這上麵，眼光再好，經驗再老到的人都免不了吃虧的時候，更好的是靠運氣！”
鳳九淵在一家無人問津的玉原石攤前停了下來，拿起幾塊拳頭大小的原石看了看，問了問價，都在十到一百金鳳幣之間。鳳九淵道：“老板，冒昧地問你一句：你這些原石進價是多少？能說一下嗎？”
老板打量了他一眼，道：“你要是把我這的原石都買下來，我就告訴你。成嗎？”
鳳九淵問：“那要多少錢？”
老板豎起三個指頭道：“不多，三千金鳳幣你全拿走，虧了賺了咱們兩不相幹！”
鳳九淵價也不講，道：“成交！”從思菊手裏拿出三張一千金鳳幣的錢票遞上道：“請點收！”
老板核實了錢票後，立馬叫人來裝貨。鳳九淵道：“這下總該告訴我了吧！”
老板眼睛都笑眯著了，道：“聽你這問話，就知道是外行。也不瞞你說，我這些貨，成本價總共不到三百個金鳳幣……別急，別急，你也知道，咱們就是靠倒賣這吃飯，而且我也沒宰你，所有的石頭都是市場價出售，貴了一個字，我就不姓王！”
鳳九淵笑道：“這都是原石，萬一我運氣好，都剖出了上等好玉來呢？一塊就賺回了本錢不是？”
老板讚道：“這是行內話。就衝你這氣魄和見識，沒道理不發的……”說話間，雷頓已經操起玉石將一塊拳頭大的原石剖了開來，露出了瑩晶無瑕的上等羊脂白玉來。老板一見，頓時驚得呆了。