沈宙在鳳州停留了十日，便要回京複命。宋在田雖然與他同來，然而並非使者，不過是恰好同路，又早已告過假，倒是不必與他一起返回。
……鄧宗麒早在沈宙離開前，傷勢略愈，就南下青州追趕同伴去了。
宋家兄妹打著探親的名義在鳳州住著，心照不宣的等翊衛們回程。到了八月初，顧弋然一行終於風塵仆仆的進了鳳州城。衛家下仆層層報入後堂，宋老夫人就問：“他們可尋到了鍾小儀的家眷？”
“翊衛之中有兩駕馬車，是去時沒有的。”下人垂手回答，“看馬車的用料樣式仿佛是在青州所購，想來就是鍾小儀的家眷了。”
宋老夫人點一點頭，令人將宋夫人叫了來，吩咐道：“鄧家公子嚐救過咱們家長嬴，雖然上次邀了他來家裏養傷，但他惦記著聖命，傷沒全好就去追趕同伴了，也不知道如今如何？說起來咱們家都還沒正經的謝謝他……如今他回來，不可就這樣讓他穿城而過，卻不設宴致謝。”
宋夫人會意，道：“鄧公子並非獨自路過，若隻請他一個，卻不請他的同伴，恐怕鄧公子也為難。莫如請他們一行人都到咱們家來盤桓一二？”
“是該如此。”宋老夫人道，“讓長風和高川一起去請……咱們家女孩子金貴著呢，萬不可怠慢了援手之人。”
因為有之前鄧宗麒蛇口救下衛長嬴的事兒在前，如今衛家相邀是理所當然。再加上鍾小儀的生辰還有一個月，從鳳州到帝都，輕車簡從不過十餘日光景，衛家兩個孫兒奉了老夫人之命親去相請，言辭懇切、態度真誠，顧弋然等人略作推辭，就答應了下來。
他們在鳳州也沒有別的落腳之地，要去瑞羽堂，自然要商議下如何安置鍾小儀的家眷。這鍾小儀的家眷人數不多，是鍾小儀的一雙弟妹，其中弟弟鍾傑已經成婚，且有了一女，這次連妻帶女都帶上了。妹妹鍾麗年方十三，原本正要說人家，但翊衛到青州找到他們，知道姐姐在宮裏侍奉了聖上，而且深得上意，鍾傑自然不會讓妹妹繼續在青州許人了。
鍾家家貧，所以當年鍾小儀才會進宮為婢。鍾傑與妻子從前都沒什麽見識，見翊衛裝束不凡，連幫著尋找他們的青州官吏亦對他們客客氣氣，知道必是大人物——這四位大人物對他們卻極體貼客氣，起初他們還十分的忐忑，猶在夢中。但從青州到鳳州幾日裏，也不見翊衛們態度有變，就覺得應該是鍾小儀非常得寵，這些翊衛懾於此，才不敢怠慢了自己。
魏宮後妃從最低的佳麗到最高的皇後一共十六級，小儀是倒數第五級，相對於鍾小儀的出身和侍奉聖上的辰光，這位份已經很可觀了。但要論品級，其實比顧弋然等人也就高了一級……這些鍾家眷屬當然不會知道，隻道姐姐入了聖上的眼，又這樣得寵，自己一家也算是皇親國戚了，受寵若驚之餘，心頭都是得意非凡。
進鳳州城後，隊伍被衛長風和衛高川攔了下來，鍾傑起初很高興，以為這兩位公子是為了鍾小儀，趕上來奉承的，他正琢磨著向顧弋然打聽打聽對方來曆，是否值得自己停留。可聽來聽去，衛長風和衛高川邀請的是鄧宗麒，又順帶邀了顧弋然、端木無憂、劉希尋……卻一直沒提到他們。
一直到鄧宗麒、顧弋然答應了衛家的邀請，轉頭商議起如何安置鍾傑等人，鍾傑才不可置信的明白過來：這衛家根本沒想過邀請他們！
對於知道姐姐做了聖上的妃嬪後一直如在雲端的鍾家人來說，衛家此刻的無視猶如狠狠一擊，將他們驚醒過來：原來姐姐即使侍奉了聖上，也不是天下人都要給鍾家體麵？
這樣的驚醒太過難堪，鍾傑幾次想出言責問衛長風或衛高川，然而他到底久為庶民，對方那舉止言談之中透露出來的大家風範究竟讓頭一次離開故鄉的鍾傑心頭發怯，不敢作聲。隻是，他臉色卻立刻沉了下來。
對於鍾傑的怨恨衛長風、鄧宗麒都看在眼裏，趁人不留意，心照不宣的笑了笑……衛家不請鍾家人，一是出於本朝以來士庶有別的傳統，即使鍾小儀是宮中新貴，在衛家這樣根深蒂固的閥閱眼裏遠不值得因此就要討好鍾家人——衛家若是今兒個對鍾傑等人殷勤備至的招呼，傳了出去才是個笑話、墮了衛家門風；第二個卻是為接下來的事兒挖個坑。
然而鍾傑卻也真是配合……
衛長風心下微微一哂，這鍾傑這般沉不住氣，就算在路上不被算計，到了帝都，遲早也會為鍾小儀招惹麻煩——貴胄如雲的帝都，得寵才幾個月的鍾小儀能護得了鍾傑多少？這鍾小儀若是個聰明的，知道自己弟弟秉性，即使惦記著弟弟妹妹也不會這樣惦記的……看來把家眷弄到帝都去的這主意決計是鄧貴妃出的了。
顧弋然等人也注意到了鍾傑的惱羞成怒，一時間都有點愕然，過了片刻才醒悟過來，鍾傑年少家貧，若非姐姐，這輩子怕都沒機會離開青州，在青州時，他們也是極尋常的庶民，勉強溫飽罷了。對於天下貴胄根本就沒有什麽了解不了解的……青州蘇氏他們當然知道，但這次幫著顧弋然一行尋找鍾傑的蘇氏旁支子弟都非常客氣，這份客氣當然既是衝著聖命也是衝著顧弋然四人的家族去的。
但這份心照不宣許是讓鍾傑誤會了，因此得意忘形，認為以姐姐如今的地位，連蘇家也要討好了。至於他以前都沒怎麽聽說過的衛家……憑什麽敢冷落他們？
顧弋然等人雖然對鍾傑客氣，然也不過是一來家教風範使然，二來鍾小儀正得寵，犯不著在小事上招惹她。要說真正尊重鍾傑那當然不可能，如今察覺到鍾傑會因為衛氏沒有邀請他而震怒，愕然之後都是啼笑皆非——衛家老夫人親命大房嫡孫衛長風來邀請，要不是鄧宗麒救了衛長風的胞姐在前，連他們都不會有這份待遇。
如果沒有鄧宗麒的這份人情，恐怕也就是劉希尋能靠著與敬平公世子婦是同族的關係，到敬平公府主動拜訪時不至於被閉門不納，衛煥這一支，四個人加起來都尋不著門路進的。
現在一個靠著姐姐偶然獲寵，得到上京機會的庶民卻會為了被衛家忽視而動怒……想想數百年來出身世家望族的多少人欲一睹《竹山小記》真跡，卻無門路向衛氏請求——顧弋然等人啼笑皆非之餘，趁著衛長風、衛高川不留意，便提點鍾傑道：“鳳州衛氏乃是海內六閥之一，與青州蘇氏並稱，最是重禮。他們不認得鍾公子，是以不敢冒昧邀請，還請鍾公子與尊夫人、鍾小姐在客棧少候，我等拜見了衛公與老夫人，會盡快返回。”
隻是顧弋然不知道鍾傑不明白名門子弟說話的含蓄，並沒有聽出這番話真正的含義，非但沒有就著這台階下台，卻埋怨道：“既然他們不認得我，你們怎也不替他們引見下？他們不知道我大姐乃是聖上的妃子嗎？”
“……”顧弋然幹咳一聲，道，“鍾公子，小儀如今隻是宮嬪，妃在嬪之上，進了京後，公子這麽說怕是會給小儀惹去麻煩的。”
他和鍾小儀半點關係都沒有，與顧皇後也隻是同姓而不是一家，提醒到這份上也算仁至義盡了。隻是鍾傑聽說給鍾小儀惹麻煩雖然一驚，卻還是迷惘道：“但聖上很喜歡大姐不是嗎？不然怎麽會讓你們來接我們去帝都見大姐？”
聖上喜歡過的人多了去了，本朝連太子都立了三位——這三位太子哪一位不是曾經被聖上稱讚了又稱讚的？
顧弋然見鍾傑無知，也懶得繼續多說，隻笑著敷衍：“小儀自然是深得上意，所以聖上才命我等往青州尋找諸位。”
“那你們可以把這些告訴那位衛五公子。”鍾傑天真的道，“我倒不稀罕去衛家，然而他們這樣無視我們，實在無禮！這件事情若沒個交代，到了帝都，見著大姐，我是一定要告訴大姐的。”
他這番話裏已經隱隱帶了威脅，顧弋然與同伴彼此對望一眼，苦笑著道：“聖上有命，定好了歸期，我等也不敢過多耽擱。但衛家老夫人讓嫡孫來請，是一定要去還禮的……這樣，我們留人下來陪伴諸位，去衛家告訴一聲就繼續上路，如何？”
……倒不是顧弋然真的對鍾傑妥協到聽了句威脅就立刻變更對衛家承諾的地步，而是端木無憂對衛長風前恨未消，之前就低聲告訴顧弋然他不想到衛家去。錦繡端木與鳳州衛門第相齊，端木無憂並不稀罕登衛家的門。顧弋然想著正好讓端木無憂留在客棧裏守著鍾家人，免得出什麽差錯。
鍾傑雖然無知，但顧弋然一再不接把衛長風、衛高川引見給他的話，他也懵懂的揣測出來顧弋然要麽不願意這麽做，要麽他這麽做了衛家也不會邀請自己，心頭有氣，就提醒道：“顧侍衛一路辛苦，我們也是看在眼裏的，待日後見了大姐，諸位侍衛一路上的辛勞，我們都會與大姐詳細說解。”
顧弋然脾氣向來很好，又知道鍾傑從前不過是足不出鄉裏的庶民小子，不知天下，才會自以為姐姐做了個小儀便可以藐視皇室以下所有人了，聽了他這露骨的威脅隻覺得好笑，但端木無憂卻沒有這樣的好脾氣了，他不耐煩的道：“等回了帝都你想怎麽說就怎麽說去！如今先跟我去客棧！”
又叮囑顧弋然，“你們早去早回——快走罷！”