秋雨順著沈藏鋒的麵頰流淌下來，自下頷滴落，將緋色的錦袍，濡.濕成絳紅。雨幕中，庭園蕭索，沐雨而立的年輕男子卻滿是勃勃生機，挾一身泥濘雨水，亦隻覺矯健灑脫，毫無落拓狼狽。
沈藏鋒薄唇略勾，微微含笑，他笑容真誠，複拱手：“回祖母的話，叔父遺漏了緊要之物，所以父親特令孫婿追來送到。”
緊要之物？
宋老夫人呆了一呆，道：“是什麽緊要之物？”說到這兒，看著淅瀝秋雨中襟袖都在滴著水的沈藏鋒，老夫人總算完全醒悟過來了，忙變了臉色喝道，“快快上廊來說話！你這孩子！憑什麽東西急著送，使旁人趕路也就是了，怎的自己親自來了？”招呼沈藏鋒上來避雨，少不得罵那些管事，“沒點兒眼力勁！打前庭到後堂竟沒人想到拿柄傘去麽！”
“孫婿謝祖母關懷，說起來都是孫婿心急，不及等人通傳就闖入。還請祖母原宥。”沈藏鋒灑然一笑，又行了一禮，這才大步跨上回廊。這時候他原本的緋色錦袍已經全部變成了絳紅之色，袍角袖底像是各有一條小溪，潺潺流淌，整個人儼然是從水裏撈出來的一樣。
但看他神情自若，眉宇之間依舊英氣逼人，竟是一點也不在乎。
衝著他一口一個孫婿，宋老夫人打從心眼裏心疼起他，連自己裙子還濕著一塊也顧不得了，忙不迭的叫人進去告訴衛煥和沈宙，又讓陳如瓶親自去預備熱水，親手將自己的帕子遞過去讓他擦臉，充滿慈愛的道：“既然是急事，事急從權，有什麽打緊？看你這一身泥水，快進去和你叔父打個招呼，先去沐浴更衣，仔細著了冷！”
沈藏鋒正要含笑答應，忽見老夫人身後，已經隔了十幾步、快要到芭蕉掩映的半月門中去了，數名使婢簇擁著一個素衣雲鬢的少女，正神色複雜的望向自己。
雖是一身素色衣裙，廊外又是一片雨幕，卻不覺得楚楚可憐，隻因這少女容貌豔麗得緊，堪稱明豔照人。一瞥之下，使人想起盛夏時候園中迎著日頭恣意盛開的玫瑰花兒，熱情似火、嬌豔欲滴。此刻這嬌豔中略顯憔悴，然而回望時頭顱仍然揚得高高的，不墮閥閱之女的驕傲與自矜。
沈藏鋒隻是向老夫人身後望了一眼，老夫人已經察覺，輕咳一聲，伸手道：“這兒風口上，你衣裳濕了，別再吹風……快進去罷。”
“孫婿遵命。”沈藏鋒忙笑著答應，向門邊走了兩步，見老夫人已經轉過頭向身旁使女吩咐去為自己挑選適合身量的衣袍，他趁機又往半月門那邊迅速掃了一眼，這次卻隻看見幾株芭蕉，被秋雨打得微微搖晃。
廊下門內，空空落落，就這麽片刻，人已經走了。
沈藏鋒收回目光，心下一哂，卻無暇多想，凝定心神，預備好應付叔父沈宙的驚訝。
回銜霜庭的路上，雨漸漸大了起來。
賀氏親自為衛長嬴撐起傘，讓使女們退開幾步，雨幕下，她俯在衛長嬴耳畔，又驚又喜的道：“方才那個……好像就是姑爺？”
衛長嬴自己稍稍拎了點兒裙裾，專心的走著路，像是沒聽見。
“姑爺自稱孫婿，喚老夫人祖母呢！”賀氏理解衛長嬴到底沒過門，別說發生了的這些事情，就算什麽都沒發生……懂規矩的女孩子家湊巧撞見了未婚夫，哪怕隻是遠遠望了一眼，總也能羞上半日的。
“婢子不是說了，大小姐這樣好的人，沈家怎麽可能會有旁的心思？”賀氏覺得心情好極了！
衛長嬴咬著唇，慢慢撥著腕上鐲子，一直到進了內室，賀氏還在喜滋滋的說著沈家果然不是背信之人、沈藏鋒好生俊朗、這樣的夫家這樣的丈夫才配得上衛長嬴雲雲……衛長嬴終於忍不住，低聲道：“姑姑不覺得……沈藏鋒，他和襄寧伯前後趕到卻非是一起抵達，很奇怪麽？再說，為什麽他親自來了？”
賀氏一愣，道：“老夫人問了呀，許是風雨聲，大小姐沒聽到？那襄寧伯落了緊要的東西，所以姑爺他——”
“先不說襄寧伯這次前來有什麽東西是緊要到了非帶不可的？”衛長嬴在榻上坐了下來，平靜的道，“這門婚事最緊要的就是從前約為婚姻時拆開的一對膩葉蟠花佩，但那是沈家的東西。就算要退親，也該是咱們家還過去，而不是他們帶過來。”
見賀氏要說什麽，衛長嬴抬手止住她，繼續道，“就算真有其他緊要的東西要從帝都帶來，襄寧伯忘記了，那麽沈家難道沒有其他人可以送了嗎？沈藏鋒乃是禦前親衛，是在聖上跟前當差的人，三衛非聖命不得離京！他到鳳州來應該是最不容易的罷？”
“也許……”賀氏吸了口氣，覺得肺腑之間有點涼，許是秋深了，“也許那東西太過緊要，其他人，都不能放心？”
“既然如此，帶到鳳州來做什麽？”衛長嬴反問，“何況太傅膝下有諸子，更有心腹，還有暗衛‘棘籬’，可供差遣之人眾多。沈藏鋒固然最受期望，但如今太傅正當壯年，其餘子嗣難道就全部不能托付重任了嗎？沈藏鋒與我有婚約在身，按著之前的約定，明年就要來親迎，如今正該避嫌些。照著常理，即使沒有禦前的職責，真要送東西也不該是他來！”
賀氏沉默了片刻，才道：“不管怎麽說，方才姑爺已經親口以孫婿自居了，內中即使有些曲折，難道沈家還能在姑爺自己認了衛家孫婿之後反悔嗎？”
衛長嬴抿著嘴，良久，道：“我不知道為什麽他還想我做沈家婦，但見他這樣急著進來，甚至等不及下人先過來稟告再使人去前頭迎接……料想沈家使了襄寧伯來，本是為了退親的，是他自己不肯，這才一路飛馳、衣袍泥濘，又不顧一切闖到後堂——怕是擔心晚了一步，襄寧伯已經把退親的話說出來了罷？不然何必如此無禮，做出直闖後堂的事情來。”
“……”賀氏嘶了一聲，臉色變幻良久，才道，“但姑爺這麽一來，等若是公然承認了婚約繼續，襄寧伯現下怕也不能不順著他說了。”頓了一頓，又道，“女子出閣之後到底是和夫婿過的，舅姑即使挑剔些，隻要事事依著規矩做，大家子裏也不能總是挑著大小姐的不是。即使沈家有退親的意思，現下姑爺自己卻不願意，可見姑爺還是心疼大小姐的。”
賀氏抿了抿嘴，“大小姐嫁過去之後，有了子嗣……婢子想著沈家人也不會再說什麽了。”
衛長嬴以手支頤，往後躺去，靠到榻頭的隱囊上，垂眸不語，心裏想著：我與他雖然是自幼定親的未婚妻，然而我被帶回鳳州時尚未滿周歲，那會他也小，可以說彼此都極陌生的，這一次我名譽被敗壞到這種地步，堂妹堂弟尚且以我為恥，他……他卻逆著家族的意思繼續這婚約，到底是什麽緣故？
是同情與可憐、還是另有盤算？
抑或是……理解？
衛長嬴覺得心裏忐忑極了……
她這兒忐忑，後堂裏卻是一片兵荒馬亂——本在堂上快要談到正事的衛煥與沈宙聽說沈藏鋒忽然趕來了，都吃了一嚇。沈宙甚至有點疑心這消息到底是真是假，待見到拖著滿身泥水轉過屏風來從容行禮的人果然是自己的侄兒，頓時大驚失色！
顧不得慰問路程辛苦和濕衣洇人，看似豪邁實則穩重的沈宙驚得差點從席上跳起來！指著侄子，說話時差點咬到了舌頭：“你你你！你怎麽來了？！”
衛煥本來正要詢問沈藏鋒親身前來的原因，見沈宙反應如此劇烈，目中詫色一閃，輕拈胡須，倒是笑了：“這是藏鋒？十幾年不見，若不說老夫倒是不認識了。”
他是何等精明，隻一看這叔侄相見的模樣，心裏已經有了數，也不點破也不詢問，直接話鋒一轉，和和氣氣的對沈宙道，“瞧這孩子一身泥一身水，趕路定然十分的辛苦，如今又入了秋，這濕漉漉的衣袍不可久著。依老夫之見，先讓這孩子去後頭更衣沐浴過了，丹霄再問緣故不遲。”
沈宙心裏簡直想吐血，可他也擔心侄子不快點沐浴更衣會被病氣侵襲，隻得咬牙道：“衛公所言甚是！”他正盤算著趁沈藏鋒沐浴更衣的光景快刀斬亂麻，豁出臉皮去人還在瑞羽堂裏休整就先把事情說好，這樣等侄子一出來就告辭。
不想沈藏鋒完全沒有就著話頭告辭的意思，他彬彬有禮的先向衛煥行禮致意，口稱：“孫婿多謝祖父關懷，路中雖然泥濘，然而俱是官道，一路行來倒也便利。隻奈何如今衣袍不整，有礙祖父觀瞻，還祈祖父寬恕！待孫婿更衣之後，必整頓冠袍，再向祖父謝罪！”
他這一迭聲的“祖父”、“孫婿”，而且話裏有話——路中泥濘可以理解成這門婚約的波折和眼下麵臨著的窘境，官道便是暗指這婚約早就由雙方閥主約定，經三媒六證光明正大理所當然，而在官道上一路行來，“便利”，這還用說是什麽意思麽？
沈藏鋒就差明著說他讚成婚約繼續、並且很積極繼續了。
這番話聽得衛煥漸露笑容，目光慈愛，沈宙卻幾乎沒暈過去！
可憐的襄寧伯正急速思索著對策，又見這不省心的侄子終於轉向自己，笑如春風——這侄子是沈宙看著長大的，哪裏看不出來沈藏鋒此刻的笑容看著溫和恭敬，卻暗藏得意，照著平常，沈宙早就一腳踹過去，挽起袖子將這小子狠狠揍上一頓了！
奈何如今衛煥笑眯眯的望著，沈宙隻能咽著血，聽他煞有介事的道：“叔父走得急，卻將父親叮囑之物忘記了，是以父親令侄兒快馬送來……”
——熟知侄兒為人的沈宙立刻覺得還是讓他快點去沐浴更衣的好，悲劇的是，他還沒開口，衛煥已經和顏悅色的先問了出來：“哦？是什麽東西如此著緊，竟要藏鋒你親自送至、還是冒雨飛馳？”
“乃是一柄劍。”沈藏鋒含笑回答，“方才孫婿急於進來告知叔父，倒是將它落在了馬鞍上。”
“劍名‘戮胡’，本是父親書房常懸之劍，因聞前番長風弟遇刺故，親手特摘之，以贈……”說到這兒，沈藏鋒也不禁麵色微緋，頓了一頓才道，“贈於衛妹妹。”
衛家現在雖然有好幾位衛妹妹，可沈藏鋒說的衛妹妹，那當然……隻有衛長嬴了！
“‘戮胡’！”衛煥目光大亮，拊掌長笑，“好名字！好名字！”
沈氏因為桑梓地的緣故，世代抗擊秋狄，是以沈宣在書房懸“戮胡”之劍以示決心。如今卻將這柄劍賜予沒過門的媳婦——“戮胡”之名如此直白，再加上衛長嬴於官道上親手擊殺刺客首領及其後一人的戰績——雖然說衛長嬴殺的是貨真價實的魏人，可架不住傳言裏，他們都是戎人！
未來公公的期許支持之意，不言而喻！
得沈宣如此認可和肯定，對衛長嬴名節的議論，稍加引導，就會變成讚揚她不畏強敵，為了護衛弟弟，以弱質女兒身，悍然斬殺敵首及一名刺客的英勇與果敢！
雖然說衛家文風昌盛，族中女子向來以貞靜嫻雅聞名於海內。可衛煥絕對不介意族誌上出現一個眾口稱讚的、巾幗不讓須眉的抗胡烈女，以為衛氏增光添彩！
更何況，現下他唯一嫡孫女的處境還是這樣的尷尬……
衛煥欣賞的看著沈藏鋒，真心實意的大笑出聲——而臉色發白的沈宙，此刻腦中隻有一個念頭：“這小子……這小子！這小子真是越發膽大妄為了！大哥書房裏的這柄劍，我都討不過來，他竟敢偷出來送與衛家女孩子！！！他就不怕回帝都之後被大哥暴怒之下打得一年半載起不了榻麽？！！”