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五千多人沿著宛若長蛇般的山路行走著，當最後麵的人踏上山路的時候，走在前麵的宇文神舉和王軌等人已經入山很深了，整個隊伍也如一條長蛇般在山路上蠕動前行。
日暮時分，宇文神舉和王軌等人首先抵達依帝山的靈穀峽。
靈穀峽兩邊岩壁高聳，直上雲霄，其陡峭程度猶如斧削，峭壁之上矬柏修竹叢生，遮掩著或青色或褐色的岩壁，使得峭壁之上生機盎然，全然不顯單調蕭索，在峽穀的中間則是一條潺潺溪水由東南向西北流淌，溪流的兩邊散落著大小不等的鵝卵石，那條通過峽穀的小路則緊貼著溪流右岸的岩壁蜿蜒伸展至遠處。
王軌在峽穀入口處勒住戰馬，迎著不算太大的東南風，仰起頭來看了一眼悠遠深邃的峽穀，不無擔心的歎道：“此處地勢鬼斧神工，險峻若斯，如果我是蠻左若事先知道官軍會經過這裏，定會在此處設下伏兵，靜待敵人到了峽穀裏麵之後，鎖住峽穀的出入口，來一個甕中捉鱉。”
宇文神舉臉色陰鬱的答道：“這的確不啻為一條好計策！”他說完之後，回過頭傳令下去，將入山之前派出的那些個斥候盡數喊了來，挨個詢問此處是否仔細的勘測過，直到所有的斥候一致表示峽穀內和峽穀兩邊的峭壁之上都絕對安全之後，宇文神舉才舒展開緊蹙的眉頭，對著王軌笑道：“看來我倆太過謹慎了！”
王軌將馬匹撥到旁邊一揮手，示意手下的將士繼續前行，對著跟過去的宇文神舉歎道：“蠻左之民陰險狡獪，實在不可以常理來思忖，我們還是小心一點為好。”
宇文神舉對著騎馬逐漸走進的杜杲問道：“這一路南來，杜大人可覺得安心嗎？”
杜杲策動坐騎，來到了宇文神舉和王軌旁邊笑道：“有兩位將軍護送我，還有什麽不安心的？”
接著他收斂起笑容，肅然道：“不過依杜杲愚見，現在天色已然不早，我們還是應該快些催促將士們前行，否則，夜色降臨之後，這條峽穀中的道路隻怕更加難走了。”
宇文神舉笑道：“杜大人是怕夜宿於此吧！”
隨即，宇文神舉不無捉搦道：“其實若真的在此露宿，倒也不失為一個絕佳的去處。你看這裏上有青天若線，星辰疏落銜接，旁邊穀壁黢然，入耳的又是那潺潺不絕的溪流之聲，隻怕那神仙呆的地方也不過如此吧！”
杜杲淡淡的說道：“宇文將軍既然覺得此處有那麽好，等事情過去之後，大可移居這裏做你的神仙，杜杲可不想享有這等福分！”
這時，劉寄北已然牽著馬匹來到了近前，由於剛過來故而並沒有聽到杜杲先前的話，隻是聽到了“福分”兩個字，還以為杜杲和宇文神舉倆人在談論什麽高興的事情，於是便惑然問道：“杜先生攤上什麽好事了，這等有福分？”
劉寄北話音兒一落地，頓時惹來宇文神舉的笑聲，旁邊的王軌和杜杲也禁不住為之莞爾，杜杲微笑過後，更是為之歎了一口氣，並且連連搖頭，一臉的不以為然。
劉寄北有些茫然的看了看三人，不解地問道：“不知劉寄北何處惹得各位如此發噱？”
宇文神舉看到劉寄北愣愣的模樣，心知這是一個憨厚樸實的漢子，便戛然止住了笑聲，盯著劉寄北的背後問道：“劉壯士身後背著的可是一把刀嗎？”
劉寄北臉一紅，有些不好意思的答道：“這本是我祖上傳下來的一件物什兒，據說是一把刀，可從祖上開始，至今也沒有人真正的見過它倒底是個什麽模樣。”
宇文神舉詫異的問道：“劉壯士說話未免有些含糊，既然是一把刀，怎會沒有人見過呢？”
劉寄北歎道：“其實我就知道各位不會相信。”他一邊說著，一邊由背後解下那把從來也沒被他拔出鞘的刀。
宇文神舉由劉寄北手中接過那把刀仔細端詳，隻見這把帶鞘的刀長約三尺三寸，闊約四寸，刀鞘表麵烏漆麻、黑鏽跡斑斑並且凸凹不平，輕彈之下鏘然有聲，顯是鐵質刀鞘。鞘口處圓而小的護手與刀鞘緊密相貼，刀把長約五寸，和刀尾處的鐵環渾然一體，刀把一麵紋有睚眥的圖案，另一麵則刻有負屭像。
宇文神舉看了幾眼，心道：這把刀雖是樣式古樸，卻也隻是一把環首刀而已，隻不過較別的環首刀較為沉重，若是說還有其獨特之處，那就是這把刀的刀鞘了。
環首刀在楚漢相爭時便已經開始使用，之後逐漸的在戰爭中開始普及，徹底取代長劍是在東漢末年。
魏蜀吳三國鼎立時期，士兵幾乎人手一把環首刀，環首刀的多少以及鍛造利度成為了衡量軍力強弱不可或缺的標誌。蜀國的諸葛亮曾命鍛造巧匠蜀人蒲元造刀，蒲元在斜穀開工，為了造出好刀，還特地指定要使用蜀江江水來為刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被稱為神刀。
當年孫權也深感環首刀的犀利，於是他在黃武五年命人鍛造環首刀萬口，從這可看出，三國的時候，環首刀實際上已經成為士卒實戰的兵器，等在隨後的幾百年之間，環首刀則更是普及到大江南北，甚至於一些個賊人盜寇、販夫走卒也常隨身佩戴此物，故而，到了今日環首刀早已不是什麽稀罕之物了。
有刀則有刀鞘。一般的環首刀都是以皮革或竹片、木頭製成刀鞘，既輕便又實用，可是劉寄北這把環首刀卻是以鐵質製成，這便略顯得有些不同了。
不過，這也並非絕無僅有，北周朝中的人都知道，大塚宰宇文護身邊素有“無鞘刀”之稱的護衛高手獨孤楷，便佩戴著一把帶有鐵鞘的刀。
獨孤楷之所以號稱“無鞘刀”，是因為他與人動手很少真正抽出鞘中刀，由於其刀法奇快詭譎，即使是拿著帶鞘的刀也一樣可以克敵製勝，久而久之，便有了“無鞘刀”的綽號。
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