待位的同時，袁行在暗中觀察店內的諸多食客，卻發現該店的飲食方法與一般的酒樓頗有些異同之處。
食桌上見不到筷子、湯匙等飲食用具，菜品中也沒有素菜和湯類，盡是一些烤製的獵物和唯一的主食-----全麵饅頭，酒水似乎也隻有一種，食客手上戴著油紙手套，方便撕下烤肉和拿用饅頭。
許久後，小二高喊：“五號的待位客官在哪裏？”
當下袁行邊上，就有一男一女將木牌交給小二，並由小二領至空出的方桌處。似乎小二仍記得六號的食客僅有一位，片刻後又來到袁行麵前，詢問是否願意與五號的兩人一同合桌用餐，袁行自然是點頭答應。
袁行方一入桌，那位嘴角長一紅痣，二十多歲的青年男子，就兩手一拱地含笑搭茬：“這位兄台請了，鄙人姓張，單名一個揚字，不知兄台如何稱呼？”
“在下袁行，見過張兄。”袁行聞言，也不好急著點菜。
“袁兄客氣了，我來替袁兄引見一下。”張揚手指身旁那位樣貌清秀的花齡女子，“這位是王玲王姑娘。”
袁行拱手見禮：“在下見過王姑娘。”
“袁公子客氣了。”王玲笑容滿麵，聲如黃鶯，娓娓動聽，但眉宇間卻隱隱散發出一股英氣。
接下來，袁行拒絕了張揚同餐的邀請，獨自點來一份手撕雞和一小壺該店自釀的美酒“山河情”。用餐的過程中，張揚兩人與袁行與侃著閑話，漸漸地，彼此就熟絡了起來。
“袁兄似乎不是本地人士，不知將要前往何處？”張揚的手套已脫下，此時摸了摸嘴角的紅痣。
“我來自雪揚郡，正欲前往辛國。”袁行當下也脫掉手套，來回摩擦了幾下手掌。
王玲邊啃著一塊張揚撕給她的兔肉，邊口齒不清地問：“袁公子去辛國，是準備參加‘萬花盛會’嗎？”
袁行停下手中動作，疑問一聲：“萬花盛會？”
“是這樣的，”張揚提起酒壺，飲了一口，說話一貫的高嗓門，“萬花盛會乃是辛國每兩年都會舉辦一次的全國性綜合活動，盛會中除了賞花外，另有才藝展示、武技比拚、國廷提拔人才、青年男女相互定情等活動。這些活動每年都會吸引來自本國及不少鄰國的青年男女參加，其規模和知名程度遠在我國的‘百獸大展’之上。”
“原來如此，倒是我孤弱寡聞了。”
袁行突然想起劉二爺，每一次劉二爺提起“百獸大展”，眉宇間神采飛揚，仿佛回到了意氣風發的激情年代。
“袁兄遠在雪揚郡，沒聽過萬花盛會，實屬正常。”
“雪揚郡狩獵大興，袁兄是否獵人出身？”
張揚環視一圈，見櫃台處已沒有顧客待位，場中甚至多出一些空桌，就不著急買單，似乎有意與袁行深入交流一番。
袁行見張揚依然端坐不動，也不好先行走人，當下麵無表情地回道：“我以前一直以狩獵謀生。”
“哎呦！”
王玲身子一動，本是靠在桌子邊緣的右手，突然收回，卻碰到了桌麵的空碗，當即驚呼一聲，被帶出桌麵的空碗，眼看就要掉落於地，正在這時，袁行左手一探，準確地接住空碗，並將其放回原位。
“袁兄好身手！”張揚見狀，高聲稱讚一句，隨即責怪王玲，“玲妹，你怎麽老是毛手毛腳的？”
王玲先是白了張揚一眼，又向袁行稱謝：“多謝袁公子，否則小女子就要出醜了。”
“王姑娘客氣了，我就會一些粗淺的獵人把式而已，倒讓張兄見笑了。”袁行表麵神色如常，心裏卻在琢磨王玲此舉的用意。
“袁兄太過於謙虛了，狩獵這行當，我也略知一二，基本的眼光還是有的。袁兄的體型雖談不上彪悍，肌肉卻相當結實，對於虎豹等凶獸，恐怕已不用刀獵了吧？”張揚摸了摸嘴角的紅痣，顯然對於狩獵並不陌生。
“平日進山一趟，一般多種獵法交相使用。”袁行微微一笑，“虎豹屬於山中的王者猛獸，單純的手獵，我可是無能為力。”
王玲泛了泛雙目，饒有興趣地問：“嗬嗬，是否每一位獵人都會像袁公子這般氣質超然呢？”
“這個……王姑娘以為呢？”袁行轉頭看了看窗外的陽光，正要伸手招呼小二，“你們似乎對狩獵很有興趣，改日若有機會再暢談吧，我先結賬告辭了。”
王玲見狀，當即直抒胸臆的邀請：“袁公子何必急於一時，也許我們可以一同上路？”
“我隻是去往辛國訪親而已，並無意於萬花盛會，還是算了吧。”在未摸清兩人的真實來曆之前，袁行豈會與他們同行。
“袁兄大概還不知道吧，如今想去辛國，一般的車駕根本無法出關。”張揚連灌了兩大口佳釀，難得放低音量。
“這是為何？”袁行聞言，不由得眉頭微皺。
“從去年開始，國廷在南寧關屯了大量兵馬，過往的行人都要經過嚴格盤查，為此家父的生意也受到了不少影響，一般的行人和車駕，要有官方發放的證明文書，才能暢通無阻。”張揚的頭顱湊向袁行，一臉神秘。
袁行心中一動，連忙問：“李兄應當可以輕易出關吧？”
“那當然了，家父的車隊每月都要出關一次，今日下午恰好有相關行程，是以袁兄大可與我們同行。”張揚移回身子，再次提議，王玲在一旁暗暗觀察袁行的反應。
袁行不置可否，隻是道出心中疑問：“張兄如此熱情地邀我同行，恐怕另有目的吧，不妨明言。”
王玲嫣然一笑的接聲：“嗬嗬，袁公子多心了。”
李解雙手一拱，坦然道：“青茫山中多有劫匪出沒，到時若有必要，還要請袁兄多加援手。”
“若是普通山賊滋事的話，必要時我會出手幫忙，但卻無法保證真能解決問題。”袁行心中沉吟一會，就不再猶豫地答應下來。
李解輕笑道一聲：“如此甚好，到時你每出手一次，家父都會給以相應報酬。”
“張兄說的哪裏話，原本就是我在麻煩張兄。”袁行神色一正，“張兄且放心，到時我若能幫得上忙，定然不會袖手旁觀。”
“好，袁兄這個朋友，果然值得一交，我們就此上路如何？”張揚暢快大笑，袁行自然沒有意見，隨後張揚強行將袁行的帳也一並結了後，三人一同離開。
出於業務的需要，張父在三通城中置辦有一處宅院，宅院借鑒了辛國特有的園林景觀設計，整個格局美輪美奐。
袁行經張揚介紹，與張父見麵過後，就被安排到一間廂房中休息。
此時，在宅院的某間書房中，身著錦袍，體型清瘦的張父，側坐在木椅上，麵有憂色：“揚兒，你找的那人可靠嗎？武藝如何？”
張揚摸了下嘴角的紅痣，緩緩回道：“父親，袁兄自稱是一名獵人，在身份上不會有問題。至於武藝嘛，應當有技擊武者的水準，不過玲妹似乎有另外發現，這也是我邀他同行的真正原因。”
說到後麵，張揚轉頭看向了坐在旁邊的王玲，張父聞言，同樣投來詢問的目光。
“伯父，袁公子身上散發出一股不同尋常的氣質，這種氣質，玲兒隻在國廷供奉殿中的兩名大國聖身上感受過。玲兒推斷，袁公子有可能是一名仙人！玲兒之所以極力要揚哥邀他同行，除了考慮到青芒山中的安全，還有出於辛國之行的一些需要。”
王玲說完後，張揚一臉的詫異之色，張父則眉頭皺得更深，一臉的不以為然。王玲見到二人的反應，不由得狠狠瞪了張揚一眼。
片刻後，張父揮揮手：“獵人也好，仙人也罷，姑且讓他隨行吧。你們去準備一下，隊伍兩個時辰後準時出發。我們已在三通城停留了三日，再耽擱下去，將會錯過與辛國方麵約定的交貨日期。至於蔣老板所說，青芒山中出了一名罡勁武者的山匪，也未必是真。何況，我也請來了兩名真正的高手。”
兩個時辰後，一行馬車隊伍馳出三通城的南城門。
隊伍中的十來輛貨運馬車裏，裝滿了壬國各種山林獵物的皮毛以及一些土特產，比如梅溪一帶的蘆尖幹和青梅果酒。另有四輛行李馬車和三輛載人馬車，袁行與張揚三人共乘一輛，張父獨自一輛，兩名特請的江湖高手一輛，二十來名勁裝大漢騎馬護衛兩旁。
十日後，馬車隊伍一路平靜地到達南寧城。此時的南寧城，在原有編製的基礎上，新進駐紮了不少軍隊，日日秣兵厲馬，氣氛頗為緊張。有了張父的關係在，守關的士兵僅對隨車貨物裝模作樣的查看一番，倒是對兩名武者和袁行盤問得特別仔細，那名士官還拿出了一些畫像，進行一一比對。
始終淡然地坐於馬車中的袁行，甚至隱隱地感應到，城樓上尚有一股強大的氣息蟄伏其中。