清晨，報時鼓才敲過寅時不久，東方的天際還沒有一丁點即將泛白的預兆，黑暗依舊統治著整片的天穹，隨著大梁寺和大相國寺的頭陀行者們穿街過巷的鐵牌佛號，在挑著扁擔趁賣早市的攤販們唱歌一般的喝賣聲中，一個時辰前才剛剛沉寂下來的上京城，就在扁擔一頭晃悠著的燈籠裏透射出來的微弱黃光中進入了新的喧鬧的一天。
“油炸果子哦嗬一一糖豆漿喲噢一一”
“五錢兩個一一夾肉饃，三文一碗羔羊湯哦一一”
遲歸的浪蕩子和起早的勤勞人就是這些小商販的主要買主。倆眼婆娑的醉漢端著陶碗，腳下還在蹣跚打晃，喝進嘴裏的甜漿還沒灑到衣襟上的多；壯實的攬工漢子肩膀上掛著繩索木杠，一手裏抓著黃饃炊餅，腮幫子鼓得老高拚命地咀嚼吞咽，腳下還在著急地趕路。街邊的店鋪小夥計正在卸門板，黑黢黢的廳堂裏閃爍著油燈光。遠處街角一群人正在忙碌著紮木山，牌樓已經起到一半，大致能瞧出輪廓，幾個圍著張木條桌頭上的婦人正在擺弄著一大堆紅綢紅布，她們要用這些物什編飛禽塑走獸，還有花呀果啊神仙仙女什麽的……
早起的並不止是這些人，也不止是趕早市買新鮮的姑娘婆姨，還有人比他們起得更早，趕得更急。這些人個個無一例外都是頭戴襆頭，身上不是穿青就是著緋，踩的是官靴，坐的是車騎的是馬。他們的方向才差不多一致，都是朝著皇城去。這是六部裏的官員，是趕著到坐落在皇城裏的衙門簽押應卯坐衙做事的。
這個時候，商成也在兩位禮部官員的陪同下前去皇城。
他是回京述職的地方大員，依製是不用參加早朝的，之所以起得這樣早，是因為昨一晚在驛館接到內庭的傳話，當今東元天子要在今天單獨召見他，卻又沒講明到底是什麽時辰召見，因此他沒法不趕早。
他們經過吳郎橋，走出與子行街，就轉上了天街。和剛才過去的幾條街比較，這裏就清淨得多，除了官員車馬，基本上就看不到幾個人。一路走，兩個禮部官員還在殷勤地向他介紹街上京的一些別致去處，比如大相國寺、應願塔、望亭、廬王故園……
他羈著韁繩，眯縫著眼神也不怎麽吭聲，似乎是在假寐，隻是間或隨著他們的言語偏過頭打量一眼，要不就點個頭，表示自己在聽。雖然這就是名滿天下的“上京八景”，可他並沒有什麽特別的興致。他既不是文人騷客，也沒撰文賦詩的本事，更不是來度假的遊客，根本就無心去欣賞這些地方的精妙景致。
可能是從燕山過來的這一路趕得太急，他眼疾的老毛病又犯了。在小洛驛時他就感到眼睛有點不舒服，昨天晚上陶啟來找他談點事，結果一談就是半宿，整晚上都沒能休息……
昨天內庭的人才走，已經在平原府作了半個多月府尹的陶啟就過來拜望他了。他一見老知府的麵就被嚇了一跳。這才一個多月沒見，老知府就差不多瘦了一圈，在燕山時總是精心打理的一付花白胡須也變得不那麽整齊順溜了，臉色也很差，灰撲撲地象沒休息好，一點都沒有早前的從容氣度。他甚至看見陶啟的眼角糊著眼屎。他還以為陶啟生什麽病了，急忙把他迎進去，三言兩語一盤問，這才知道陶啟是給累著了。朝廷把陶啟調來任平原府尹，本來就是想讓他來徹底整飭京城的環境，讓上京成為當之無愧的天國上京。但是這工程太浩大了，牽扯到的方方麵麵多不說，頭緒也紛繁複雜，陶啟上任都半個多月了，連一套可行的方案都沒製訂出來，更別說什麽著手開工治理了。他正為這事著急上火，突然從禮部的朋友那裏聽說商成進了京，於是就趕緊打聽了商成落腳的地方，連家也顧不上回，穿著一身官服就急惶惶地跑來找老上司幫他出主意。
聽老知府把話說完，商成也是一籌莫展。他倒不是不想幫陶啟，可他剛到京城，什麽情況都不知道，倆眼一抹黑，能出什麽好主意？
老知府才不管那麽多。這忙商成是幫也得幫，不幫也得幫，他今天豁出這張老臉不要了，就是死活賴上商成了！他還為自己這樣做找到一番理由，振振有辭地說：“要不是你，我現在還在燕山丟丟心心地等著明年回鄉修誌，怎麽可能跑來上京受罪！”
陶啟把話說到這地步，商成除了搖頭苦笑之外，還能說什麽？當初他從陸寄那裏聽說朝廷要把陶啟調走時，很快就找到陶啟談過兩回話。他希望老知府能推辭朝廷的調令留在燕山。也不知道當時是誰左一聲“尊奉朝廷”右一聲“諸事須以公心為重”，好象他要是不讓陶啟接任平原府尹，那他就是不尊奉朝廷，就是不以公事為重了……
不過，這點“小別扭”並不能讓他眼看著老知府發愁。他先讓人整治了一桌好酒菜，陪著陶啟吃了夜飯，再讓人沏了壺好茶葉，兩個人坐下來仔細地探討和尋找解決當前困難的辦法。
這一談就談到四鼓。得了啟發的陶啟倒是歡歡喜喜地回去補瞌睡了，他卻隻來得及拿冷水洗把臉，就馬上跟著兩個禮部的官員朝皇城趕。
現在，他覺得眼睛更難受了，右邊的眼球幹澀地發癢，從鼻梁繞太陽穴直到耳後，似乎有一根筋把這些部位都串聯在一起，並且一陣陣地作痛。他一邊點頭附和著兩個官員，一邊拿拇指壓著太陽穴，食指和中指輕輕地揉著眼罩。他想通過這個辦法來減輕一點症狀。可這顯然不是辦法。疼痛的間隔越來越短，發作的頻率越來越高，刺痛也越來越明顯。即便他調動全副心神來和病痛抗爭，可病來如山倒，又怎麽可能壓製得住？
眼下，他的右邊臉頰都開始麻木了，腦子裏嗡嗡直響，根本就聽不清楚兩個陪同他的官員都在說些什麽……
他無奈地在心裏歎了口氣。就他現在的狀況，他怎麽去見東元皇帝，又怎麽去和兩位相國商討重要的軍務政務？
這病來得可真的太不是時候了……