看見門外站的是一晃差不多半年沒見的好朋友王義，商成既驚訝又高興。他的朋友很多，但一般都是幾重身份，象霍士其，就是他的長輩；比如陸寄、郭表和真薌，就是他的同僚；還有孫仲山、文沐、西門勝他們，還是他的下屬。這些人中，有的比他年長一二十歲，比如狄栩，他對這個經常翻臉不認人的老頭就象對待十七叔一樣尊重；還有些就比他年少許多，象石頭和田小五，他待他們就象自己的親兄弟一樣；也有的年紀比他不大多少，象是邵川和鄭七，卻因為沒讀過多少書，所以眼界和思想都不夠開闊敏銳，大家坐在一起能說的話題很少，除了討論練兵打仗的事情之外就是吃吃喝喝。他與他們都很親近。但彼此的學識閱曆眼光見地相去太遠，對一些長遠些的深刻問題上的認識與看法就很難達成一致；有時候不僅無法在思想上產生共鳴，還需要他反複地去解釋和教導，而且唾沫說幹也不一定能起作用，也確實教他很冒火。隻有王義，年歲和他相近不說，知識淵博識見也深，少年時還花了一年多時間順著隋唐大運河一直遊曆到杭州，對許多事情不是人雲亦雲而是另有看法，完全能和商成說在一起，所以兩個人認識不久便成為知交好友。即便不在一起共事，他們也保持著書信聯係。去年早些時候，他還請托過王義幫忙走一下關係，看能不能替自己在澧源大營謀一個軍司馬的職務。
他有點激動地握住王義的手，問道：“什麽時候回來的？”
王義不太適應商成的熱情，但他還是和商成握了手。朋友的深厚情誼讓他也有些激動。他說：“回來三天了。”
“怎麽回來了也沒告訴我一聲？”
王義笑了笑，沒有回答。
商成親切地把他讓進屋，讓他在小案邊坐下，立刻就張羅著讓人燒一壺最好的茶湯來。書房裏隻有苦茶水，這東西王義肯定喝不慣。
王義沒有阻攔他的忙碌，自己坐在座椅裏打量著書房，看見大書案上鋪著貢紙，上麵筆走龍蛇地寫著不少字。他知道商成的嗜好就是書法，閑著無聊時最喜歡寫幾筆。年初去燕山時，他還給商成捎帶去兩幅唐朝書法家孫過庭的真跡。但他自己在書法上的見識頗為有限，隻能說是辨個好壞；他能看出商成的書法技藝其實應該算是很不錯的，但具體不錯到一個什麽樣的程度，他就說不上來。他看商成拖了把椅子也在小案邊坐下，就笑著揶揄說：“又在練你那筆醜字？”
商成仰起頭哈哈一笑，說：“這不是閑得無聊麽？我是奉命回京休養的，要是不在家養病而是出門亂跑，張相國他們的臉麵朝哪裏放？”
王義收斂起笑容，說道：“子達，我今天過來，就是要向你致歉。前頭有人舉薦諸序去燕山的時候，我的兩位叔伯長輩也跟著說了兩句話……”他說著說著便停了下來。他很難措辭。在來見商成之前，他就反複地打過腹稿，絞盡腦汁想要把這事當麵譬說解釋清楚，以消除商成心裏的恨意和可能產生的隔閡。但真正當著商成的麵，他卻覺得那些腹稿全是些屁話；甚至連說話都是多餘……
商成專注地聽著他的話。最早是誰授意舉薦諸序，又是誰在帶頭舉薦，有哪些人開口附議，他沒去打問也能猜個十七八。王義提到的那兩個叔伯長輩，他也在宰相公廨裏見過，都是蒙過王義父祖兩代人大恩的老將軍。他見王義停下來良久不再開口，就說：“事情都過去了，你還提這些做什麽？”在朋友麵前，他也就不說什麽心甘情願不惱恨之類的客套話。
王義忽然站起來：“子達，真真是太對不住了！”說著就要向商成拱手作禮。
商成一把攥住王義的兩條胳膊，不由分說先連拉帶拽地把他塞回座椅裏，說：“這件事與你無關，你道個什麽歉？”
王義在座椅裏掙了一下，卻被商成死死地壓住肩膀沒能掙脫。他不理商成的話，紫紅著麵孔說道：“事情看似與我無關，其實還是因我而起！”不知道他忽然間想到了什麽事，聲音突然間變得喑啞起來，最後幾個字幾乎已經走調，顯見是心情非常激動。
商成楞了一下，慢慢地鬆開了手。他看得出來，王義現在很痛苦。唉，王義也活得太難了。他是太宗時名將王箸的六世孫，也是最後一代的毅國公，一出生就背負上振興家族的沉重擔子，學的說的做的，不管哪一樣，首先都要滿足家族將來發展的需要；他大約從來就沒為自己活過一回人。他和王義往來的時間不短，相互間差不多是無話不談，他知道，王義是個有抱負的人，也有一身的本事能耐，可總是沒有合適的機會讓他舒展拳腳；有機會他往往也急於表現自己，總是不能把事情辦得圓圓滿滿，難免就給人留下毛糙的印象。這也是因為他太過擔憂家族的命運的緣故一一做事的功利心太重了……
等王義的情緒穩定一點，他重新找了話題，問他：“我還在枋州時就聽說，你們在嵐鎮打了個‘勝仗’？”
王義的臉又紅了。他垂下視線擺了擺手，說：“不提這個。提起來教人傷心。連人家是來做什麽的都不清楚，不管不問上去就開打……總之，這回我算是丟臉到家了！”
商成笑起來。嵐鎮駐軍把東烏罱使節揍了的事，他聽不少人說過，細節不清楚，但他覺得這不可能是王義的手筆。王義雖然做事急噪，但並不是莽撞人，更不可能看不出東烏罱人是來寇邊還是想來幹點別的。很明顯，這是嵐鎮駐軍招惹出來的禍事，王義是在給部下扛責任！王義早前可不是這種勇於任事的性格。看來，去戎州嵐鎮做刺史的小半年，王義的收獲不小，學了不少的東西。
他仔細地端詳了一下王義。朋友比過去黑瘦了不少，過去那種沒見過陽光的細皮嫩肉變得有點粗糙，但臉色卻紅潤了許多，目光中也多了一份沉穩。最大的變化是在整個人的神態上。過去的王義就象是一把剛剛出爐還沒有開鋒的長劍，看上去寒光爍爍似乎極具殺傷力，其實就是個外表光鮮的樣子貨，嚇唬人還可以，誰都不敢拿著它上陣搏殺；現在的王義卻有點鋒芒藏而不露的意思。估計朝廷這次突然把他提拔起來，也就是看重了這一點。讓他去嘉州做個督糧官，既是給個機會讓他好好地磨礪一回，也是拿這個職務來檢驗他到底是否能堪大用。
他思忖著要不要給王義提個醒，王義說：“我調去嘉州行營的事，你多半知道了吧？”
“是，我知道。兵部和我說過。”
“你覺不覺得奇怪，我在嵐鎮這一仗打得糊哩糊塗，說是勝仗，其實比敗仗還要不堪，為什麽偏偏還把我提拔重用起來？”
“俗話說，不能以成敗論英雄。軍旅裏更是這樣。誰敢說自己不打敗仗？再說，打勝了不見得就一定是好事，打敗了也不一定就是好事，關鍵還是要看這一仗需要打勝還是打敗。”商成笑嗬嗬地說，“你在嵐鎮打了東烏罱，不論是勝還是敗，也不管東烏罱的人是出使還是想寇邊，這都不重要。重要的是看你後來的措置。”
王義捧著盞笑道：“其中的道理我懂，哪裏用你說這麽多？我就是想問你，我突然被朝廷賞識拔擢，你覺得奇怪不？”
“有什麽好奇怪的？”商成再給王義的盞裏斟滿茶湯，自己喝了一口發澀的涼苦茶，說，“蕭楊兩位老將軍都是年歲漸長，即便他們自己不說，很多時候很多事也是有點力不從心。比他們歲數稍小的鄱陽侯，因為這種或者那種的原因，不適合出任統帥；嚴固長於籌劃思慮謹嚴，但心胸狹窄氣量不夠，難以服眾。再向下數，還有幾位從戰場上走下來的老將，有他們坐鎮，往後五年十年裏都不用太操心。可是在他們之後，再往下呢？”
王義笑著接上了話：“再朝下數，第一個就是你屹縣商子達了。但是燕山這二三年間隱隱地自成了一係，你又是文武兼備，雖然功不彰勳不顯，但功勞就在那裏擺著，誰都不能視而不見。你有真實本事，又有紮實功勞，背後還站著燕山衛的一大群驕兵悍將，蕭楊之後，誰還能把你怎麽樣？為了不讓燕山一脈將來在軍中獨大，所以就必須趁早找個人出來和你對著幹一一”他拿手指頭點點自己的鼻子。“一一眼下看被朝廷找來和你作對的人就是我了。我是功勳後人，勉強算是有點能耐，在西北磨練的半年裏也很見一些手段，而且和你的私交也算深厚，驀然提拔重用也不會令你覺得寒心……”
商成哈哈大笑，把話又接了回去：“我豈止是不會寒心，還非常高興。但朝廷還不是很放心你毅國公，把你放到嘉州行營也不給你安排直接參與軍事的職務，而是教你去都督糧道。大軍行動，最首要的就是糧草，但大軍獲生敘功時，督糧官卻要排在最後。這都督糧道的差事最是繁瑣複雜，累得半死不活也不能討好邀功一一那是你應該做的；可要是糧秣輸送稍有差池，從行營大總管到底下的大頭兵，沒有一個不罵娘的。所以這才是最考驗一個人的地方。”
王義鄭重地點了點頭，誠懇地說：“我今天過來，就是想向你討教這個事情。”
商成說：“我能幫你的地方不多。不過，明年的南征多半是要速戰速決，蕭老將軍很可能會調集重兵迅速地撲滅僚人叛亂，驅逐南詔國在長江以北的勢力。從這一點上來考慮，囤積於劍閣成都幾個重鎮的糧草多寡並不是最重要的事情，關鍵是如何把這些地方的糧食及時地送到一線的參戰各部手裏。太具體的我也說不上來，隻有有一點不成熟的建議。你到嘉州行營之後，一定要與當地的州縣保持緊密聯係，多在各地招募民伕，哪怕是工錢翻倍再翻倍，也必須保證有足夠的民伕馱馬。你也要有個準備，西南多山，從成都輸送一斤糧食到長江邊，途中的損耗怕是不會比上京到成都少一一恐怕還會更多。”
王義很佩服地說：“我那兩位長輩在西南和吐蕃打過幾回仗，他們也是這樣說的。他們說，就是因為糧草供應不上，所以他們和吐蕃的幾次交手都不敢撒開手腳。我們不敢，吐蕃也不敢，最後各自被自己憋出一肚皮火氣。”
“他們說的很對。就是因為打起來誰都不能及時獲得補給，所以我們和吐蕃才能在西南西北維持眼前的和平態勢。假若我們解決了糧草供給的問題，或者吐蕃解決了這個問題，那戰事基本就是一邊倒的局麵。”商成補充說道。他站起來，又說，“你坐一下，我給他們說一聲，晚上讓灶房弄幾樣好菜，咱們邊吃邊聊。你也給我好好說道一下西北的情況。”
這一回王義攔住了他：“算了，在燕州時你家的廚子手藝我就嚐過，好吃是半點不能算，隻能算是騙個肚飽。既然現在你到了京城，那今天我請你出去吃一頓，也讓你好好地漲點見識，看看什麽才是中原風物上京酒饌！”
商成笑了笑就沒再堅持。
他也沒帶侍衛，叫人隨便牽了匹馬，便跟著王義兩人雙騎施施然然向外城錦繡繁華所在而去。