“妹婿還回得來麽？”
二郎的這個問題他也想知道答案，元人明顯不懷好意，一旦到了北地，一切就要靠他自己了。葉夢鼎剛想說不知道，一碰上兒子期盼的目光，到嘴的話又變了。
“放心吧，吉人自有天相，子青非是早夭之人。你去到瓊州之後，一定要好生做事，那是他的心血，也是他的願望，到了就來封書信，別讓你母親惦記。”
葉應有低低地嗯了一聲，不知道是爹爹的答案讓他定了心還是聽出了這不過是安慰之語。
葉夢鼎在心裏歎了口氣，這個小兒子還未經事，心思較為單純，有什麽念頭都會寫在臉上，而自己不知道還能教導他多久？
不知不覺二人走到了大營附近，營裏空蕩蕩地沒有往日的熱鬧景象，海浪在不遠處拍打著礁石，海麵上隻有寥寥無幾的幾隻船影，對麵的陸地清晰可見，這個離島選得極好，自古就是水軍極為重要的駐泊之地，從漢時就開始建設了。
“二郎，坐下。”
在岸邊找了一處係泊的石墩，葉夢鼎拍了拍上麵示意道，自己已經毫不在意地坐在了上麵，隨從都沒來得及幫他們擦拭幹淨。
這裏是水軍大營所屬的碼頭，正對著泊區，前麵有幾處棧橋深入水中，二人坐下之後，隨從們會意地四下散開，一方麵是警戒四周，一方麵也給他們留出了一個相對清靜的區域。
“二郎，劉子青大你幾歲？”
“照庚貼所記，七歲有餘。”
葉應有不知道爹爹想同自己談什麽，沒想到會是這樣的開頭。
“也就是說他還未滿三十，你可知，為父三十那年還未入太學，而後授官之時已經三十有七了，卻不過才是個九品推官。可他如今已經升了正四品，如果安然返回，三品之位便是囊中之物，而據為父所知，不過半年之前他還隻是個白身，一無功名二無蔭恩，你可知為何會如此？”
“......還望爹爹賜教。”
父親說的這些葉應有早就心存疑惑了，可一直沒有機會去問，現在突然被提起讓他心中有些迫不及待，因為一直以來，在他的心裏，由科舉入仕才是正途，也是社會主流的觀點，而自己的這個妹婿，居然另僻犀境，已經遠遠地走在了同齡人前麵，要知道新科的仕子們，包括狀元都還在待職呢。
“大變之年啊。”
卻見葉夢鼎搖頭歎道，有些事情應該要交待了，如果劉禹之前的預料不錯，今後的國勢絕不容樂觀，按部就班地成長已經不可能，他也沒有功夫將這個兒子帶在身邊慢慢提點了，一切隻能靠他自己的悟性。
“劉子青自年初入幕，先於建康立下殊勳，後於京師完成和談，積功一而再再而三，故而升賞不同尋常。要說年青嘛，當今左相陳與權不過四十許，卻已位極人臣，所以劉子青這樣的履曆也隻不過是不同尋常而已，為父所說的重點並非在此。”
“二郎，你一直深居府中讀書，有些事情未必清楚，年初元人南下，可謂破竹之勢，王師敗於銅陵之績傳來，朝廷上下人心惶惶，棄官而逃者上至樞相下至州郡，不知凡幾。甚至朝廷不得不放言‘複一州者為知州，複一縣者為知縣’，若非建康戰勝，現在形勢如何，實難預料，而這不過才是剛剛開始罷了。”
聽到這樣的話語，葉應有驚訝地睜大了眼睛，他確實如同父親所言，那些日子一直在府中讀書，兩耳不聞窗外事，根本想不到形勢曾經那麽危急，府中那些邸報上所描述的，也遠遠看不出什麽來，誰知道......大宋曾經危若累卵了！
葉夢鼎的神情嚴肅而抱含憂慮，借著提點兒子，他也在慢慢梳理著自己的思路，說實話，一直以來，他都有一個疑問，這個疑問就是，劉禹倒底想要什麽？準確地說是，他看上了哪裏？
二人曾經談過，劉禹明確告訴他，自己想要外任，最好是掌握一路之地，為此他也曾做過推測，浙東他沒看上，別處又無空缺，此子卻不慌不忙，仿佛胸有成竹，他的目光倒底在哪？
直到後來，先是建議在瓊州開埠，後來調水軍主力南下，居然盯上了風馬牛不相及的泉州，葉夢鼎在詫異之餘也漸漸地有了些思路，這小子所謀的絕不會隻是一個泉州那麽簡單。
從返回的消息來看，泉州叛亂已成定局，朝廷也有對策，這就是金明的出任，此人同劉禹之間有很深的關係，葉夢鼎是知道的，推他上這個位置，對於劉禹自己會有什麽好處？葉夢鼎的眉頭慢慢緊鎖，目光也下意識地定在了前方的海麵上。
“原來如此，原來如此......”
不敢打擾父親的思路，葉應有隻能是壓下滿腹的疑問，等待著父親回過神來，好在沒有讓他等多久，隨著父親的神情慢慢放鬆，接著就聽到了連續幾句喃喃自語。
葉夢鼎一邊自語一邊撫須微笑，他本就是老謀之輩，將已知的事實上下稍稍一聯係，答案就呼之欲出了。
隻不過，他沒有想到，這小子籌謀了這麽久，繞了這麽大一個圈子，其目地不過就是一個福建路！
他不是穿越者，看不到曆史的走向，隻猜得出這是一石二鳥之計，借著泉州叛亂收繳海船這肯定是其一。當然，至於蒲氏是真反還是被逼反不在他的考慮之中，一個異族的商賈而已。
其二嘛，泉州出了這麽大的事，問責本路帥司就是應有之義了，空出來的位子，自己隻需上表推薦一下，這個路臣之選便非他莫屬，這會是事實的真相麽？起碼在葉夢鼎想來，這已經是最接近的了。
隻可惜人算不如天算，位置是有了，劉禹卻沒有空了，而等他回來？還不知道有沒有那個機會了，想到這裏，他不禁又搖搖頭。
“......事情便是如此，劉子青所謀也許未必如此，但大抵不出一二，這些你記在心中，慢慢去印證吧。為父告訴你這些，隻是想讓你明了，官場上，比你所學要複雜得多，日後若是有機會多向子青問問，對你會有益處。”
將葉應有放到瓊州也是他深思熟慮過後的，萬一之後戰事將起，那裏也比京城要安全。最近不光是他這麽想，京師幾家權貴都已經有了動作，他也不得不未雨綢繆。
根據事先的計劃，現存於戶部的金銀都將會用海船運到瓊州，這是一筆很大的財富，而做為葉府的代表，也需要二郎過去，現在唯一可慮的，就是那些海船能不能平安歸來。
這些都出自那個小子的籌劃啊，葉夢鼎不希望看到，等到這一切都實現的時候，他本人卻不在場。因此方才那句話既是安慰兒子，也是說給自己聽的，畢竟是一場險途，誰也不敢保證會發生什麽。
雖然很憂心妹子，葉應有卻不敢違逆爹爹的意思，他不明白為什麽爹爹同妹婿都將事情想得那麽悲觀，如果和議隻是走個過場，那為什麽又非要劉禹去跑上一趟？朝廷可以犧牲他，葉府也可以犧牲他，那妹子又算得什麽。
葉夢鼎不想同兒子解釋朝廷還存著萬一之念，就是他自己又何嚐不是，元人敗得起，可大宋敗不起。丁家洲之役打光了最後的一點家底，被劉禹收攏的殘兵還不到三分之一，再加上建康之役的消耗，朝廷要恢複起來千難萬難，才不得不同元人和議。
稱侄納貢，一夜之間，仿佛又回到了金人在北地的時候，可是就連這樣的條件，都未必會被大都城裏的那個人看上。父子倆都沒有再說下去的興致。
葉夢鼎從石墩上站起身，眼前是一碧萬傾的大海，他的視線轉向另一邊，那裏是他的水軍南下之地，如今到了哪裏，何時開戰，都是極為憂心的事，事先籌謀得再好，也難抵天意，他隻能在心中默禱一切順利，莫要讓這多災多難的國勢再雪上加霜。
葉應有看著眼前那個的側影，驀然發現，自己的老父親已經變得蒼老無比，往日堅毅的眼神如今透著混沌，雖然勉力站直，身形仍有明顯的屈僂，如雪的長須隨風而動，回想方才他所說這把年紀還要出來做事，一股酸夢之意從心頭升起，淚意湧上眼中，不由自主地上前一把扶住。
葉夢鼎被兒子的動作愣了一下，記憶中兩父子從未有如此密切的接觸，他沒有多說什麽，隻是輕拍了一下兒子的手，這一次分開，保不準就是永別，自己還能撐多久他想都不敢想，因此才會有今天的這番長談。
“你返回海司時，命人將這份奏章即刻用快馬送出。”
沉默了一會兒，葉夢鼎從一個隨從手中拿過一封文書遞過去，葉應有還在消化之前的那些信息，回過神後接過點點頭，眼尖的他一下子就看到了封皮上的那行小字《請置瓊州水師事》，明白這是父親開始有意讓他參與一些事情了，不用說，這個提議肯定與他即將遠行的目的地有關。