就在劉禹同大太陽作著艱苦而又頑強的鬥爭時，遼河上遊的戰鬥已經趨於白熱化，總數一千多的欽察騎兵被前後兩股不過七百的隊伍一夾擊，一下子就撐不住了。憑心而論他們打到現在，已經足以自傲，可精神力量終歸是有限的，身體上的乏力感和讓人從背後偷襲的挫敗感一結合起來，表現在行為上就是四散逃竄。
“撐下去，他們人不多，丞相已在身後，馬上就會到。”玉哇失的表現很好得詮釋了什麽叫做“風水輪流轉”，方才還是得意洋洋地在那裏看著對方吼叫，一步一步地陷入絕望，眼下就輪到了他自己。
許是他過大的嗓門吸引了馬賊的注意，老北風很輕易地就從一堆亂軍中找到了他的方向，敵人陣形已經開始散亂，趁此機會痛打落水狗是件很愉快的事，做為一個有追求的馬賊，他當然不會錯過。
“殺光他們，兀魯思汗重重有賞！”
老北風吆喝著衝了上去，長刀將一個欽察騎兵砍得屍首分離掉落馬下，淋漓的鮮血刺激了他的狼性，望著還在努力想要維持陣形的那個壯漢，老北風毫不猶豫地策騎猛進，根本不在乎對方的人數還遠遠超過了自己。
“鏘！”
雙刀相交發出清脆的響聲，他憑聲音就知道自己的刀上豁了一個口子，那又算得了什麽，對方的兵器脫手不知道飛到了哪裏去，順手將還在發愣的敵手砍倒，他終於解決了最後一個攔路者，在玉哇失錯愕的表情中，一下子就欺到了近前。
刀光當頭而至，玉哇失來不及躲閃，本能地舉起了手裏的東西，原本應該是一麵圓盾的，此刻卻隻有半截旗杆，不出意料地又被砍斷，他隻能丟掉旗幟。剛剛舉起另一隻手上的長刀，駭人的刀光夾著風聲又至，老北風騎著繳自錦州城中的波斯駿馬，再加上本就高出一頭的身材，這一擊的威勢顯露無疑。
“嗯”
玉哇失悶哼一聲，他的坐騎早就疲憊不堪，這一下哪還吃力得住，隻見他連人帶馬陷了下去，就這麽突然消失在老北風的眼前，等後者低頭去看時，人已經從倒下的馬兒身上滾落，被幾個手下救了出去。
“讓這廝逃了。”老北風暗自搖搖頭，他一早就認出此人為全軍之首，拿下他的首級，在乃顏麵前就有了一份紮實的功績，這種擎天保駕的大功勞，怎麽也得賞點實惠的東西吧，比如某塊水草肥美的土地？
“遼河千戶的援軍到了，部落的勇士們，殺光他們，我有重賞！”
乃顏的反應要慢上半拍，因為他根本就不認識這些裝束奇特，口號怪異的人，直到部下的提醒才明白，是縱橫這一帶的馬賊，真是諷刺，在欽察人襲擊之初，他還以為碰上了馬賊，結果陷入絕境時，來援的竟然會是真正的馬賊。
馬賊又如何？乃顏想得很清楚了，至少雙方都有共同的敵人，那就是大都城中的薛禪汗，欽察那個首領的話已經表明了這不是什麽誤會，而是人家有意識地攻擊，為的是要自己的命！
這一刻乃顏的怒氣達到了頂峰，他沒想到自己忠心耿耿換來的是如此對待，還同是黃金家族的人呢，倒底做錯了什麽才會讓人家不惜騙而後殺？於是，素不相識的馬賊就成了他嘴裏新封下的遼河千戶，反正這地盤也是大都那邊的，空口白牙地一點都不用心疼。
“籲！”
老北風同對麵一個蒙古騎兵同時勒住了馬，避免了撞在一塊的危險，兩人手裏的戰刀都還習慣性地高舉著，眼神對視了一下，都是咧嘴大笑。
“救我的是哪位勇士，斡赤斤部的乃顏要同他致謝。”
蒙古騎兵身後現出一個身披大貉的高大身影，老北風放下刀，朝身後一看，他的人正同蒙古人一塊兒追殺著四散奔逃的欽察人，自己已經打穿了敵陣，見到了他想要救的人。
“尊駕可是兀魯思汗，在下匪號老北風，率諸位弟兄，向大汗致意，這是弟兄們送與大汗的禮物，不成敬意，還請笑納。”老北風倒提著刀柄，在馬上遙遙一抱拳，高聲說道。
然後從手下那裏接過一麵黑色的大旗，送到乃顏的馬前，上麵的旗杆已經沒有了，可是乃顏一看就放聲大笑，仿佛是什麽了不得的珍寶，應該說什麽樣的珍寶都比不得這麵光禿禿的旗幟，因為那正是他失去的那一麵，象征的是斡赤斤部的榮譽。
“哈哈，好漢子。”
險死還生，就連旗幟也被奪了回來，乃顏的心情異常地好，絲毫沒有計較他的失禮之處，兩人都是用的蒙古話在對答，可看這個漢子的裝扮，既不像蒙古人，也不同於一般的漢人，因為漢人是不會披發的。
“不用客氣，你們來得很及時，說吧，想要什麽樣的獎賞，隻要我給得出的。”趁熱打鐵，人家還在賣命，乃顏很明白，不能寒了壯士的心。
“大汗方才不是賞過了麽？老北風同弟兄謝過了，今後便是大汗最可靠的朋友。”
一個有分寸的人啊，根本不像他麵相那麽粗豪，接了自己的封號，又不願意聽從自己的調遣，乃顏不在乎欠誰一個人情，他隻要不死，就肯定能還得上，朋友也不錯，至少他們還能牽製忽必烈的運輸線，這就足夠了。
“說得好，今後你就是我的遼河千戶了，這條河流到哪裏，哪裏就是你的轄地，我乃顏在此對長生天起誓，一旦擁有遼東的全部，這份封賞就會變成實職，你得到的將不隻是土地，還有它上麵所有的人。”
“老北風同所有弟兄們，謝過大汗的慷慨。”
兩人沒有用習慣上的擊掌為誓，而是各自舉起了刀，在馬上相互碰了一下，金鐵交加冒出的火花，代表的就是這份誓言的神聖性，否則就將遭到人神共棄。
“大汗還是快走吧，他們的援兵很快就要到了，足足有一萬多人，據說後麵還有更多，要是被他們再纏上，就難以脫身了。”
對於今天的成果，老北風很滿意，他並不想現在就逼人家兌現什麽承諾，那樣的做法是很愚蠢的，隻要這位兀魯思汗還活著，隻要他能一直同大都城中的主人相抗，根本就不用擔心什麽，相反還會得到他更多的感激。
“好，你也多保重，一定要活著，我的朋友......”沒等乃顏客氣兩句，突然從遠方傳來悶雷一般的響聲，富有經驗的他們都明白這不是什麽天氣的突然變化，隻怕就是對方所說的那些援軍到了。
阿塔海的中軍大旗出現的那一刻，乃顏才真正死了心，這不是什麽意外和誤會，忽必烈是真的處心積慮要置自己於死地，無數騎兵的影子一片片地出現在河穀平原之上，他們的顏色同腳下的黑色土壤混然一體，就像死神的陰影降臨大地，讓人心驚膽寒。
“大汗速走！”老北風的臉色一下子就變了，同他在一起的那位也差不多，聽著雷聲接近的速度就明白，對方正在加速衝刺，離著這邊已經不算遠了。
來不及收攏殘兵，乃顏帶著身邊的護衛撥馬就往上遊的方向走，老北風撮指於嘴，打出一個響亮的哨音，尖利得在隆隆蹄聲之中都清晰可聞，他的馬賊弟兄聽到了，都知道這是大當家召喚他們的信號，敵人的大軍來了，咱們也要撤了。
在上萬人的鐵流麵前，無論是乃顏的幾百殘部，還是損傷不大的馬賊大隊，都不過是無足輕重的浪花，如果跑得不快，立刻就會消失在河流中。鐵流沿著遼河席卷而上，阿塔海的目標很明確，就是要追著乃顏一路殺進他的腹地，後者雖然猜出了他的企圖，卻沒有半點應對之策，不向自己的家裏跑還能去哪裏？
“嗚......嗚......嗚嗚！”
就在這時，一陣接一陣地號角聲從他的前方傳來，那熟悉的長調對這一刻的乃顏來說不吝於天籟之音，因為那就是東道諸部共同的進軍號，無數黑色、白色、褐色的騎兵從綠油油的草原上現身出來，他甚至看到了跑在最頭裏的哈丹禿魯幹揚鞭揮刀的矯健身姿，乃顏心裏繃得緊緊的那根弦一下子放鬆了許多，自己總算是得救了。
“鳴金收兵。”
阿塔海麵色不變地吩咐道，謀事在人成事在天，他自覺已經盡了力，這個結果當然不理想，可是再強求下去，這支奔跑了一整夜的萬人隊就將葬送在這遼河邊上，那就不是失敗而是災難了，他將無法同大汗交待。
“咱們也該走了。”
另一個方向上，李十一放下手中的千裏鏡，朝著身後打出撤退的手勢，從一開始這裏就不是他的戰場，眼下侍製吩咐的都已經完成，他需要馬上趕回去，離開得太久了，都不知道大都城裏的情形，心裏隱隱地不太放心。