“桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜其室家。”管道升看著海麵，輕聲吟道。
桃兒的眼中閃著不解的光芒：“這有什麽說道嗎？”
“沒什麽說道，挺好的。”
管道升偏過頭朝她笑了笑，兩人同船過來的時候，桃兒雖然表麵看著沒什麽，其實有時候會發呆好一會兒，連她自己可能都不知道，卻瞞不過同住一個艙室的好友。
兩人是在瓊州第一女子學堂認識的，因為有著相同的興趣，畢業後又從事一樣的工作，而且都住在劉府的別墅裏，一來二去的就熟悉起來，何況二人都是人家的婢女，一個身世不知，一個親人死絕，相同的話題一點都不會少，連出來做事也是一塊兒。
見她有幾分患得患失的樣子，管道升忍不住開解道：“你們認識三年了，他到這時才提親，可見是花了心思的，若是當真能再等你三年，足見情深，以楊先生如今在瓊州的地位，莫說是妾了，連個隨侍的婢女都沒有，說出去會有人信麽？這樣的男子書上都不曾有過，你若是當真答應了，也要問清楚。”
“問過了，他娘很早就過世了，家裏沒別人。”桃兒隨口答道，這些私密事她們是從來不瞞對方的。
“不是這個啊。”
桃兒一愣：“那是什麽？”
管道升朝身後看了一眼，甲板上的船工都在做活，沒有人注意到她們，靠近她的耳朵，微不可查地說道：“問問他的喜好，是不是好男風啊，想要避嫌故此來找你做門麵，小心哪，日後守活寡。”
說完，她就趕緊離遠了幾步，等著對方發飆，誰知道桃兒的一雙眼睛轉了轉，說了一句連她也始料不及的話。
“我怎麽沒想到這個，要不，回去再問問？”
管道升怔怔得張開嘴，“撲哧”一聲笑了出來，桃兒這才反應過來，咬著牙伸手過去捉她，因為在船上，管道升不敢跑，隻是不住地告饒，兩人打鬧了一會兒，桃兒擁著她，靠在船舷上。
“別光說我的事，你來了這麽久，就沒看上誰？聽聞好些青年才俊，托人打聽你的事，隊裏那幾個男子，也是殷勤得緊哪。”
說到自己頭上，管道升的神情淡了許多：“我都說了有人家的。”
“淮地啊，你把自己都賣了，無依無靠的時候，他又在哪裏？”
“元人造的孽，關他何事。”管道升悠悠說道：“上回托人打聽了，他在楚州李相公處做事，頗得上峰讚許，或許有一天會來接我呢，左右還有三年呢，你都等得，我為何不能？”
“我聽楊先生說，李相公與元人的戰事不利，折損了許多人馬，揚州城也被圍了，還好你那位在楚州，當是無礙的。”
管道升沒有說話，腳下的飛剪船以一種異乎尋常的速度披波斬浪，船上的每一個人都充滿了信心，她也是一樣。
......
被圍在三角地帶的元人大營，阿裏海牙冷冷地看著被親兵擋在外圍的漢軍將校，每一個人的麵上都恭謹依舊，他卻覺出了一股子湧動的暗流，或許今日就是前來攤牌的。
“都進來吧。”
眾將低頭走進大帳，裏麵的陳設看著沒什麽變化，他們自覺地站在左邊，對麵則是一群蒙古、色目人，隻是與人多勢眾的漢軍將領相比，顯得要單薄許多。
阿裏海牙暗暗歎了一口氣，這就是大營裏的形勢，騎軍本就不多，一場炮擊連萬戶帶千戶炸死好幾個，受傷不治的又是好些個，現在連湊門麵的人數都拿不出，他也不想再行什麽欺詐之術，那樣反而會被人看清虛實，能做到萬戶的，哪一個不是人精？
走到自己的帥案後頭，他的視線在每一個漢軍將領的麵上掃過，有些還能勉強與之對視，大部分人從進來伊使就低著頭，看不清是個什麽表情。
“都到齊了，那本官就開始點卯，禇懷遠萬戶。”
“末將在。”
“你的軍中可有異動？”
“這......”禇懷遠被他淩厲的眼神死死盯著，不禁看了站在前排的鄭鎮國一眼。
阿裏海牙不緊不慢地說道：“怎麽，當真有不妥？”
“沒......沒柴火了。”
鄭鎮國咧嘴一笑：“看俺做啥，俺也沒多的。”
“哈哈”漢將們一個個樂不可支，就連對麵的蒙古人也紛紛側目，阿裏海牙狠狠地瞪了他一眼，擺擺手：“好了，甯居仁萬戶。”
“末將在。”
“你那裏呢？”
“末將......”甯居仁同樣看了鄭鎮國一眼。
“你也沒柴火了？”阿裏海牙冷哼了一聲。
“末將想讓換個靠海的地方，撈點魚蝦啥的，那米飯團子太難吃了，俺們吃得直泛惡心，海味好歹有些鹹濕，能佐佐飯，那米飯又黏又粘牙，越吃越餓，開始還有點馬肉墊巴墊巴，如今盡是白閃兒，好不容易搗鼓軟乎了，也是半生半熟，屬下昨兒還崩了半顆牙，大帥瞅瞅是不是？”
看著他露出的那口黃牙，阿裏海牙連發火的力氣都沒有了，接下來又點了幾個人的名字，無一例外都是訴苦。糧草將盡，軍心不穩，尤其是漢軍營，已經是勢大難製，今日這些將校，看似荒誕，實則不過是在試探自己罷了，如果拿這麽小的事來處罰，不光師出無名，而且會造成難以預料的後果，不知不覺，他點出了最後一人的名字。
“鄭鎮國萬戶。”
“末將在。”
“你有什麽軍情稟報麽？”
“末將都聽大帥的，不過如今這陣勢，咱們還要早作打算的好。”
阿裏海牙“喔”了一聲：“鄭萬戶可有良策？”
“末將愚鈍，隻有一個念頭，就算這裏的人都死絕了，大帥也不能死，末將願全力護得大帥周全，粉身碎骨也在所不惜。”
鄭鎮國說得義正言辭，帳子裏所有人都是一愣，這話中的意思再也明顯不過，阿裏海牙的眼神有些陰晴不定，在這個漢人的身上轉了又轉。
“鄭萬戶的好意，本帥心領了，領兵出征便有成仁之意，宋人想要捉活的，卻也不那麽容易，他們雖有火器，人數上差了許
多，圍困不過是為了等咱們斷糧自行崩潰，他們好聚而殲之，今日諸位既然都在這裏了，那就商議一個法子，咱們該如何應付？”
鄭鎮國等人相互看了一眼，一齊抱拳答道：“願聽大帥調遣。”
阿裏海牙露出一個滿意的神情：“眾誌成誠，很好，歇息了這許多天，若是讓你們再次出陣，可有把握攻下宋人的營壘？”
“這......”
眾人麵麵相覷，無人敢於應聲。
“是本帥想得岔了，宋人火器厲害，讓你們白白送死，雖本帥亦不忍也，若是他們隻想要本帥這顆頭顱，便可換得數十萬人活命，不妨拿了去，也算是本帥為諸位最後盡一次力罷。”
“大帥不可如此！”
鄭鎮國等人跪伏於地，連連叩首不止，那些蒙古人和色目人也趴下身體，在他的腳下黑壓壓地跪成一片。
“不能舍生，又不能成仁，當真要在這裏坐以待斃不成？”
帳子裏鴉雀無聲，仿佛成了阿裏海牙一個人的舞台，咆哮了一陣，他無力地擺擺手。
“今日就議到這裏罷，爾等回去各自約束好部眾，好生想一想，有什麽好的主意，不拘是誰提的，隻要可行，本帥不吝厚賞。”
“末將等謹遵大帥教諭。”
鄭鎮國與眾將依次退出，幾個不約而同地鬆了一口氣，上馬的時候，他低聲對高德誠等人。
“夜裏到某營裏來一趟。”
帳中為之一空，阿裏海牙頹然坐到榻上，過了一會兒，一個親信悄悄走進來，在他耳邊輕聲說了一句。
“密議？”
“是的，屬下向幾個營中的暗樁子證實了，他們是半夜裏出的營，都去了同一處地方。”
阿裏海牙沉吟了片刻，那親信低聲勸道：“要不要屬下帶人去將他結果了？”
“不。”阿裏海牙搖搖頭：“那樣做會把所有人推到咱們的對麵去。”
“那就任憑他們作亂不成？”
“沒有證據，誰能知道他們是在作亂？”
阿裏海牙冷笑了一聲：“作亂好啊，若都是一條心，咱們又有何計可施？”
親信不明所以地看著他，大帥似乎失去了說話的興致，隻聽得一陣陣聲音被風吹進來，準時準點，雷打不動。
“漢軍弟兄們，不要再為韃子賣命了，你們的家人還在等著你們的歸來，把命丟在這裏，就連野草都不值，跟著咱們走才有活路，打回老家去，解放全中土。”
“放下武器吧，勇敢地走出來，你們失去的隻是鎖鏈，得到的將是整個世界！”
.......
阿裏海牙木然地聽著那些喊話，突然間長身而起。
“宋人逼迫日甚，不能再等了，你帶人今晚就去，動靜放小一些，不要被人探知。”
親信默默地一低頭，轉身離去。
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