潮笙在赫連勳的別苑住了下來。
她說服自己，她可以試一試。她才十八歲，像赫連勳所說，她的未來還有好幾個十八年，前麵的十八年過得不順遂就讓它隨風去。
她可以花幾年忘掉司辰，嚐試著愛上赫連勳。和他相處的時候他們很平和，也許愛上他不是什麽太困難的事吧。
他說不會勉強帶她回皇宮，她想去軍營就去，不想去就住澤荷舊屋，她想去遊曆幾個月，他就讓她去，隻要能按時回來就好。
他許諾的未來對她有了一點吸引力，他描繪的未來不再是她腦海中迷蒙的不知前方是何方的水墨畫，而是染了鮮豔的色彩。
她不是苦行憎，不是離開了司辰就一直要孤單地自己隱居起來。在赫連勳描繪的未來裏，她似乎也還可以擁有她曾經想都不敢想的東西。比如一個家，一個丈夫，幾個孩子。
赫連勳的傷勢在好轉，他們每天傍晚駕馬在附近轉悠。白天他有大量子民來訪，這是他的封地，他是這裏的王。
他說過每年隻會在這裏一個月時間，所以這一個月時間，他們要來交租，將一年的民情上報。草原的牧民生活簡單，整天與牛羊為伍，也甚少天災人禍，過得和和樂樂。
潮笙對這些不感興趣，他忙時，她就自己玩耍。她看書，他不知哪裏弄來一堆才子佳人的書給她看，說她喜歡，他就叫人四處買來。
偶然說了句烤的羊肉好吃，就天天給她弄吃的。他幾乎用卑微的態度在討好她，那麽迫切地想要將她留在身邊。潮笙每天都被打動一點點，客觀地看赫連勳才發現，其實他真的挺優秀，挺好的。他雖然身份尊貴，但不會輕視生命，有的時候他的心眼還特別好。他是個該狠就狠，該軟時就服軟的男人。
潮笙的目光追隨著那個俊朗剛毅的男子，他在接見牧民，此時的他有王者威嚴，神態卻一點都不倨傲。他的目光往她這邊偏了一點，對上她的目光，給了她一個微笑。
潮笙一怔，隨即也扯了扯唇。晚上潮笙坐在桌邊一臉泡腳一邊看書。赫連勳推門進來，“這麽勤奮？”
“總要把書看完啊，不然會覺得有件事懸而未決。”
赫連勳微微一笑，低下頭，在她的額頭上吻了一下。潮笙的心微微一顫，這不帶任何情、欲的吻像印在了她的心上。他單膝跪在她麵前，幫她洗腳。潮笙低呼：“不要……”
“我幫你。你記不記得我曾經幫你穿過鞋子？那時我就在想，你的足長得真絹秀。”他略有薄繭的手在水中握著她的腳，輕輕撫弄。
“你們男人不是喜歡三寸金蓮嗎？”
“那多可怕多惡心。”赫連勳取過布替她擦拭，穿上鞋子。
她大約沒有為別人做過這些，但動作很輕。潮笙看著這個高高在上的男人，心裏忽然湧起一股溫熱。她摟住他的脖子，把臉貼在他的臉上。
赫連勳明顯愣住了。好半晌，才回以更重的擁抱，直接將她打橫抱起走向床鋪。潮笙瞪大眼睛：“你，你要做什麽？”
“成親前，我不會對你做什麽。”他親吻她的耳垂，“可是除了不能做的那件事，別的我都想做。”
潮笙第一次臉紅成了個大番茄。
在別苑待了半個月，潮笙和赫連勳說要去看看星也。赫連勳隨往。
牧場主人對赫連勳和潮笙的到來迎接不迭，跪了一地。
“王妃，您和王爺和好了啊。”照顧過潮笙的大娘看見她就笑眯眯的。
潮笙被她叫得很尷尬，“我去看看星也。”
星也在外頭放羊，潮笙駕馬去找她。
一些時日不見，星也的肚子更顯大了，行動也不再那麽方便。星也對潮笙的到來感到幾許意外。“我以為你走了就不會再回來了。”
“有點兒事絆住了。”潮笙望著她說，“你還好麽？”
“老樣子。”她聳聳肩。
“沒有老樣子了吧，肚子大了不少。”
“……”星也笑了笑，“聽說你是梁國王爺的王妃。這身份倒是藏得緊。”
“我不是。”她說，“暫時還不是。”
“那就是有可能是了？”
“不知道。”潮笙歎了口氣，“如果未來是一場冒險，我一個人前進也是冒險，不如就找一個人一起往前走吧。”
星也望著草地半晌，道：“有個人可以和你一起去冒險很好。”
“那你呢？”
“我？我哀求牧場主人，他同意等我把孩子生下來再走。但是生完之後就必須走，他不需要一個帶著孩子的仆人。”
潮笙沉默了會兒，“你自己有什麽打算？”
“走一步看一步，不管走哪一步我都有心理準備。再多的苦都吃過，現在這一些，往後的那些，我都不怕。”她撫了撫肚子，充滿母性的勇敢和堅強。
潮笙想讓她到赫連勳的王府別苑，但想了想，星也有自己的打算，不會希望她的幫助。
“潮笙，那個梁國王爺——你愛他嗎？”
潮笙沒有回答。也許現在沒有很愛，但至少不是完全無動於衷。
她的神色看在星也眼裏，已經為她寫了答案。“既然如此，我告訴你一個消息。我想你對那個人還沒有完全忘懷——”
潮笙的心一跳，“你想說什麽？”
“司辰病重，危在旦夕。”
胸口如同被一柄利劍刺穿。“你說什麽？”
“病重。你不知道麽？連有天下第一名醫之稱的傅明琛都束手無策。現在正廣招天下賢醫替他治療。”
潮笙的臉上血色全無了，“怎麽可能。怎麽可能……”這天下沒有傅大哥治不好的人，司辰得了什麽病，傅大哥會治不好？
“我前兩天到了一趟附近的小鎮才知道的。消息能傳到這麽偏遠的地方來，那想必是真的了。”
“他重病這種事應該要藏得妥妥實實，怎麽可能傳得江湖人人皆知，那豈不是會給宋朝帶來隱患？”
“這就不知道了。”
和星也分開之後，潮笙滿腦子都是她說“司辰病重”的事。
司辰的身體一向都不是太好，他孱弱，蒼白，季節交換時常常咳嗽，但大毛病卻是沒有。傳他病重隻是訛傳還是真的？
她坐立難安，失魂落魄。
萬一是真的怎麽辦？
司辰若是病重，她要回去看看他。
赫連勳發現了她的不對勁，“你怎麽了？整個晚上都在發呆。”
“沒事。”心裏已經悄悄有了計劃。
他擁住她：“不會去一趟牧場，又想要逃跑了吧？”
“如果我是想故人了呢？”
“哪個故人？”
潮笙說：“鍾雪秀。我從小到大的好朋友。我離開的時候，她懷了兩個月身孕，算算現在也許要生了。我們從不曾分開這麽長時間，想回去看看她。”
“是嗎？”
她點點頭，“是。我走得匆忙，這幾個月你又散布我的‘死訊’，也不知道她要是聽說了會怎麽樣呢。我見星也大著肚子，就想到雪秀。我想回去看看她。”
“要是遇見別的故人怎麽辦？”他狀似不經意地問。
她說：“我不去見別的故人。他在宮裏，我們不會遇見。”
“是嗎？”
她點點頭。
他抬起她的下巴，“看著我的眼睛。”
潮笙直視他的黑漆漆的雙眸。他問：“你不會去見司辰？”
“不會。”
“好。我陪你去。”
她毫不思索：“不用。你在其位謀其職，總不能撇下封地和軍營陪我一去數月。”
“你要去幾個月？”
潮笙算了算：“來回途中便要花兩個多月，至少需要三個半月時間。”
“無妨。”他說，“我陪你去。”
潮笙直視他的眼：“我說了不用！怎麽，你是信不過我，覺得我必定一去無回？”
他的態度軟下來：“是。我怕你會走，一去再也不回來。”
“我既然答應了你，就會言而有信。”
“是嗎？”赫連勳欺過來，“如果你遇見了司辰呢？如果他要你留在他的身邊，你是不是又會義無反顧地在那兒留下去？”
潮笙低著眉眼：“不會。”
“拿什麽證明？”
“我需要怎麽證明？”她被他激怒了，“赫連勳，你為什麽對自己，對我都沒有信心？縱然我真的一去不回來又如何，你我之間，根本沒有必須在一起的理由！”
“那就找一個必須在一起的理由！”赫連勳冷冷地說，“在你走之前，我們成親。”
她怔愕，“開什麽玩笑！”
“我不開玩笑！”
“我拒絕。”
“看，你現在已經想要反悔了？你答應的事都已經不算數了？”
潮笙深吸了口氣，讓自己平靜，“赫連勳，我答應你陪在你身邊，是因為你說的那些未來，讓我有一絲綺想，讓我覺得自己也可以有一個可以期盼的未來。你若是逼我，我一定會走，走得遠遠的你再也找不到我！”
赫連勳直視她的眼睛，“你仗著我的喜歡有恃無恐，好，你走。”
潮笙轉身就走，赫連勳望著她那麽果斷地轉身離去，拳頭握得死緊。
潮笙往前走了幾步，她覺得赫連勳一定會追過來，可邁出十步之後他竟然沒有過來，她的心口就像灌了鉛似的沉重。她的步伐停住了。她想到一些事，如果她是他，他要去見喜歡的姑娘，她心裏怎麽想呢？
他沒有安全感不信任她，是因為她沒有給他足夠的信任。在她的感情世界裏，他一直處於下風。她歎了口氣，往回走到了邁步來追她的赫連勳麵前，他張開手臂，緊緊將她擁進入懷裏。
“潮笙，你往回走了，我很高興！”他咬住她的耳珠，粗蠻地吸吮，抱她抱得死緊。
她放軟了聲音，“我真的隻是去一趟，看看故人就回來。”
“你答應我會回來？”
“嗯。”她既然做了決定，就會努力。既然未來是一場未知的冒險，何妨與赫連勳一起去冒險。
“好。”他撫摸著她的臉，“我讓你去。為期四個月，過時不候。”
“什麽意思？”她擰著眉，“要是路上有事耽擱了，超過四個月，我再回來你也不想見到我了？”
“對。”
潮笙憤怒，一個順劈過去，他閃開，製肘住她的雙手，“怎麽動起手來了？”
“還口口聲聲說什麽愛，逾時你就不等候了，有你這樣的人嗎？！”
“我已經等太久了。”他說，“四個月足夠你走個來回外加和故人小敘半個月。你不急著回來，一定是心中沒有我。那我為什麽還要等？所以，四個月不回來，我就做個了斷。”
潮笙忽然有點發恨，男人果然都是如此吧？先前百般哄騙，如今她做了決定要在他身邊，他就不珍惜了。
她笑了一笑，“我知道了。”
赫連勳擰著眉：“你知道什麽？你根本什麽都不知道！潮笙，我拿以後的日子來賭，是因為我沒有信心。我對未來對一切事情都有信心，唯獨對你。記住，要回來我身邊。聽見了沒有？”
原來不是不珍惜，而是孤注一擲。潮笙的心有點軟。“知道了。”
雖然不許他送去金都，但赫連勳執意要送她到澤荷邊境。她給他幾天處理完封地事務，才準備啟程去澤荷。
住在赫連勳的王府裏，她有獨立的房間，也沒有與他同眠共枕，他給她很多尊重，不勉強也不強迫。也正是因為這些，她才有信心回到金都後，再去澤荷找他。